[ad_1]
Υπάρχει φόβος, υπάρχει απέχθεια και μετά είναι το Λας Βέγκας.
Καθώς το αεροπλάνο μου έμπαινε για να προσγειωθεί, μπορούσα ξεκάθαρα να διακρίνω τον αδιαμφισβήτητο ορίζοντα απο Το Στριπ, ένας αρχιτεκτονικός ποταμός καζίνο-ξενοδοχείων, εμπορικών κέντρων και φθοράς, όλα τεχνητά λάμπουν από νέον, LED που τρεμοπαίζουν και παλλόμενα στροβοσκοπικά.
Ήταν σαν να είχε κατέβει ολόκληρο το σύμπαν στο Βέγκας – για να απολαύσει τον ήλιο, να χαλαρώσει σε τραπέζια μπλάκτζακ και να στηρίξει ένα εκατομμύριο μπαρ. Ένα σύγχρονο Γόμορρα, η δουλειά του είναι να δελεάζει τους ανθρώπους να κάνουν πάρτι, να πετάει χρήματα σε έναν απύθμενο λάκκο, να μαζεύει μπουφέδες, να χαζεύει την τρελή αρχιτεκτονική του κιτς και να αμαρτάνει χωρίς λύπη. Είναι μαγευτικό και – για όσους έχουν περιορισμένο αυτοέλεγχο – δυνητικά χρεοκοπεί.
Η τρέλα ήταν ήδη σε πλήρη εξέλιξη καθώς στεκόμουν με τις νέες αφίξεις να σχηματίζουν μια ουρά φιδιού στη ρεσεψιόν του Luxor, ενός μεγάλου, μαύρου, πυραμιδόμορφου ξενοδοχείου 4 400 δωματίων. Εκείνοι που είχαν ήδη κάνει check-in είχαν μηδενίσει τους κουλοχέρηδες που ούρλιαζαν σε μια φρενίτιδα σκόπιμων δαπανών.
Ατέλειωτες σειρές ταλαιπωρημένων ηττημένων κάθονταν σε αυτά τα μαγαζιά, καταθέτοντας τις δεκάρες και τα δολάρια τους καθώς έπιναν δωρεάν ποτά που παρέδιδε μια στρατιά σερβιτόρες κοκτέιλ ηλικίας συνταξιοδότησης με τσιμπημένες στολές.
Κολλημένο εδώ στην έρημο, η πρώτη σας ερώτηση είναι γιατί υπάρχει καθόλου. Μπορεί σήμερα να είναι όλα ψεύτικα από γυαλί και χρώμιο, αλλά όταν ιδρύθηκε το Βέγκας το 1829, ήταν μια εύφορη κοιλάδα με άνοιξη – το όνομά της, στα ισπανικά, σημαίνει «Τα Λιβάδια». Οι Μορμόνοι έχτισαν ακόμη και ένα οχυρό εδώ, ως κόμβο μεταξύ του Λος Άντζελες και του Σολτ Λέικ Σίτι. Όταν ανακηρύχθηκε πόλη το 1911, το Βέγκας έγινε γρήγορα δημοφιλές ως κέντρο για «γρήγορα» διαζύγια, προσελκύοντας τους άντρες στα «ράντζα μάγκα» του, όπου περίμεναν μέχρι να ανατραπούν οι γάμοι τους.
Ο τζόγος νομιμοποιήθηκε το 1931 και η ιδέα της κατασκευής καζίνο θέρετρων έλαβε χώρα λίγο μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Μέχρι το 2000, ήταν η μεγαλύτερη πόλη στις ΗΠΑ που ιδρύθηκε τον 20ο αιώνα. Και συνεχίζει να μεγαλώνει.
Το ταλέντο της ήταν πάντα η δημιουργία εσόδων παρά η αισθητική. δεν είναι όμορφο μέρος. Πέρα από το The Strip, είναι ένα άσχημο τσιμέντο, ανοιχτοί χώροι στάθμευσης, φαρδιές λεωφόροι και γιγάντιες διαφημιστικές πινακίδες.
Κανείς όμως δεν φαίνεται να ενοχλείται. Οι περισσότεροι άνθρωποι παραμένουν στον κεντρικό κόμβο της τουριστικής προσβολής, όπου τα μεγαλιθικά ξενοδοχεία συγκεντρώνονται σε ένα συνεχόμενο λάκκο με χρήματα.
Επιτρέψτε μου να σηκώσω το καπάκι σε έναν συνηθισμένο μύθο: δεν είναι για λόγους ευπρέπειας ότι ό,τι συμβαίνει στο Βέγκας μένει στο Βέγκας. Είναι επειδή τα περισσότερα από αυτά που συμβαίνουν εκεί είναι τόσο ενοχλητικά παραβατικά, κανείς δεν θέλει να αποκαλυφθεί η αλήθεια.
Οι υπεύθυνοι μαφιόζοι δεν τους αρέσει να παίζουν στοίχημα. Αντί να σε ληστέψουν αφού σε δολοφονήσουν (κάτι που θα ήταν σαν να σκοτώνεις τη χήνα που γεννά το χρυσό αυγό), κάνουν μια παράσταση αδειάζοντας το πορτοφόλι σου. Αυτό το επιτυγχάνουν με ειδικά εφέ που αναβοσβήνουν και ήχους υψηλής έντασης – είναι η Disneyland στο οξύ.
Είναι παιχνίδια, ναι, αλλά οι πιθανότητες στοιβάζονται σταθερά υπέρ των καζίνο. Εάν είστε αρκετά αλαζονικοί για να νικήσετε το σύστημα, έχετε πολλές πιθανότητες να εκκινήσετε. Ή ίσως θα υπάρξει μια βόλτα με συνοδεία στην έρημο, όπου θα πρέπει να σκάψετε τον δικό σας τάφο προτού ταφείτε ζωντανοί.
Λοιπόν, αυτή είναι η παλιομοδίτικη άποψη για το Βέγκας, το είδος που προέκυψε από τις κλασικές ταινίες γκάνγκστερ του Χόλιγουντ. Αλλά, στην πραγματικότητα, οι σκηνές των μαφιόζων με σμίλη με σμίλη και όπλο, έχουν αντικατασταθεί από το αδιάκοπο διαγωνισμό της απεριόριστης ξεφτίλας σε αυτό που έχει γίνει Ground Zero για τον πιο καθαρό ηδονισμό: το Λας Βέγκας είναι ένα είδος ηθικά αντεστραμμένου σύμπαντος όπου η λάμψη και η απαράμιλλη υπερβολή έχει θριαμβεύσει πάνω στην ανθρώπινη αξιοπρέπεια.
Εικονογράφηση Jess Nicholson
Ήμουν τρεις μέρες σε αυτό το αυτο-μαρτύριο όταν, παρά την έλλειψη ύπνου, έπιασα τον εαυτό μου να προσπαθώ να προωθήσω τη θεωρία μου για την ανηθικότητα του Βέγκας στη μικροσκοπική 60χρονη σερβιτόρα που με κρατούσε ενυδατωμένη καθώς έβαζα πυρετωδώς κέρματα σε μια μηχανή. Ένιωσα στην ψυχή μου σύντομα θα έδινε ένα τζάκποτ.
«Αυτό είναι ωραίο, γλυκιά μου», μουρμούρισε, ροκανίζοντας τα ούλα της και γουρλώνοντας τα μάτια της. «Μπορώ να σου φέρω ένα ξαναγέμισμα;»
Νιώθοντας επανορθωμένη, της έδωσα το φλιτζάνι μου γεμάτο νομίσματα και της ζήτησα να παρακολουθήσει τη μηχανή μου ενώ έτρεχα στην τουαλέτα. Το κρατούσα όλο αυτό το διάστημα; Και τι ώρα ήταν τελικά; Για να κλειδωθούν οι τζογαδόροι σε μια αέναη νύχτα, δεν επιτρεπόταν να εισχωρήσει ούτε μια νότα φωτός της ημέρας στο πάτωμα του καζίνο.
Απελευθερωμένος από το ξόρκι των κουλοχέρηδων, ξαφνικά με παρακίνησαν να βγω κρυφά από το καζίνο αναζητώντας καθαρό αέρα και λίγο Cirque du Soleil. Υπήρχαν πολλά σόου με μεγάλα ονόματα στην πόλη, αλλά αγόρασα ένα εισιτήριο με έκπτωση από κάποιον desperado με μια ταμπέλα γύρω από το λαιμό του που έλεγε ότι θα σε άφηνε να τον κλωτσήσεις στις μπάλες για 20 $ – αν δεν το κάνει, είπε η πινακίδα του, θα ποζάρουν για φωτογραφίες για «φιλοδώρημα».
Αποδεικνύεται ότι ήταν επίσης λάτρης και το εισιτήριο ήταν πλαστό.
Για να μουδιάσει τον πόνο του να με θεωρούν ανόητο, κατευθύνθηκα προς ένα στριπτιτζάδικο όπου παρερμήνευσα τους κανόνες και με έδιωξαν επειδή έβγαλα τα ρούχα μου.
Βρήκα ένα νυχτερινό μαγαζί πρόθυμο να με παραδεχτεί και μετά από μερικές ώρες υπερβολικού χορού βρέθηκα να λέω «κάνω» μπροστά σε έναν υποδυτή του Έλβις σε ένα ολονύχτιο παρεκκλήσι. Τα περισσότερα ζευγάρια έρχονται για να ανανεώσουν τους όρκους τους για λίγο γέλιο και πολλά ντύνονται με τρελά κοστούμια που νοικιάζονται από το μαγαζί απέναντι. Ο δικός μας ήταν ένας γάμος του Elvis “Blue Hawaii” με μια πλήρως λειτουργική ροζ Cadillac και μείναμε ως μάρτυρες σε μια άλλη τελετή υπό την προεδρία ενός Darth Vader που ξέσπασε στο τραγούδι.
Ήταν μια θορυβώδης ανακατωσούρα κατά μήκος του πεζοδρομίου πίσω προς το Λούξορ, όπου φτάσαμε ακριβώς στην ώρα για να κερδίσουμε την ουρά για τον μπουφέ. Στα μέσα του πρωινού του μήνα του μέλιτος, ο νέος μου σύντροφος μουρμούρισε κάτι σχετικά με τη «φόρτιση με την ώρα» – κάτι που συμβαίνει λίγο πολύ όταν μπήκε ο καφές, το δωμάτιο σταμάτησε να γυρίζει και θυμήθηκα τον εγκαταλελειμμένο κουλοχέρη μου.
Χρησιμοποιώντας το smorgasbord ως προπέτασμα καπνού, άφησα το πουγκί, έτρεξα πίσω στο καζίνο και βρήκα τη σερβιτόρα του κοκτέιλ μου να παρακολουθεί ευσυνείδητα τη θέση μου.
‘Τι σου πήρε τόσο πολύ?’ κούμπωσε, κάνοντας το ρολόι της μια σάρωση.
«Θα μπορούσα να σου πω», είπα, πιάνοντας το πορτοφόλι μου, «αλλά θα έπρεπε να σε σκοτώσω!»
Μια έκδοση αυτού του άρθρου εμφανίστηκε αρχικά στο έντυπο τεύχος Ιανουαρίου 2023 του Getaway.
Του Keith BainIllustration από τον Jess Nicholson
Ακολουθήστε μας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για περισσότερα ταξιδιωτικά νέα, έμπνευση και οδηγούς. Μπορείτε επίσης να μας επισημάνετε για να εμφανιστούμε.
TikTok | Instagram | Facebook | Κελάδημα
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: Περάστε 48 ώρες εξερευνώντας το Kaapschehoop, Mpumalanga
[ad_2]
Source link
