[ad_1]
Ορισμένοι παίκτες του NBA αντιμετωπίζουν τις συνεντεύξεις τους μετά τον αγώνα σαν στιγμές μόδας. Φορούν στυλ ραπτικά ρούχα, έντονα γραφικά πουκάμισα ή ζωηρά prints – οτιδήποτε πρέπει να ξεχωρίζει.
Αλλά το βράδυ της Τετάρτης, ο γκαρντ των Ντένβερ Νάγκετς, Τζαμάλ Μάρεϊ, μπήκε στην αίθουσα συνεντεύξεων μετά τη νίκη του 3ου αγώνα των τελικών του ΝΒΑ φορώντας ένα απλό λευκό μπλουζάκι και ένα φαρδύ γκρι φούτερ. Μερικές λάμψεις εδώ κι εκεί – ένα αστραφτερό βραχιόλι και μεγάλα σκουλαρίκια με καρφιά – πρόσθεσαν λίγη λάμψη.
Η ενδυμασία του Μάρεϊ αντιπροσώπευε μια διαρκώς παρούσα διχογνωμία στη δημόσια προσωπικότητά του. Υπάρχουν τρόποι με τους οποίους φαίνεται λιτός, ίσως επειδή συχνά επισκιάζεται από τον συμπαίκτη του Νίκολα Γιόκιτς. Αλλά όταν προσέχετε πραγματικά, ιδιαίτερα σε όλη τη διάρκεια των φετινών πλέι οφ, το παιχνίδι του αστράφτει μέσα από αυτές τις αντιλήψεις.
“Τζαμάλ, είναι ένας τύπος που ευδοκιμεί, ζει και διαπρέπει αυτή τη στιγμή”, είπε ο προπονητής των Nuggets, Michael Malone. «Ποτέ μην το φοβηθείς. Δεν μπορείς να το πεις αυτό για πολλούς παίκτες».
Όταν οι άνθρωποι μιλούν για τους Nuggets, συχνά προσηλώνονται στον Jokic περισσότερο από τον Murray. Είναι λογικό: Ο Jokic είναι ο κινητήρας της ομάδας και δύο φορές νικητής του βραβείου πολυτιμότερου παίκτη. Ήταν ο μοναδικός All-Star της ομάδας αυτή τη σεζόν και ήταν εφιάλτης για τους αντιπάλους των πλέι οφ του Ντένβερ λόγω του μεγέθους, της δύναμης και της μοναδικής ικανότητάς του να διευκολύνει την επίθεση της ομάδας ως σέντερ.
Το βάθος του ταλέντου του Jokic μπορεί να κάνει μερικούς ανθρώπους να υποτιμήσουν αυτό που συνεισφέρει ο Murray ως δυναμικός αρχικός γκαρντ του Ντένβερ και δεύτερος σκόρερ. Αλλά την Τετάρτη, ο Μάρεϊ δεν μπορούσε να αγνοηθεί καθώς επικράτησε του Τζόκιτς και βοήθησε το Ντένβερ να πάρει προβάδισμα με 2-1 σερί εναντίον των Μαϊάμι Χιτ. Με τη νίκη με 109-94, οι Νάγκετς ανέκτησαν το πλεονέκτημα εντός γηπέδου που έχασαν την Κυριακή, όταν οι Χιτ κέρδισαν τον αγώνα 2 στο Ντένβερ, καθώς ο Μάρεϊ δεν είχε απόδοση. Για να κερδίσουν τη σειρά και ένα πρωτάθλημα, οι Νάγκετς θα χρειαστούν τον Μάρεϊ για να διαπρέψει όπως έκανε στο Game 3.
«Εννοώ, κερδίζουμε», είπε ο Jokic όταν ρωτήθηκε τι κάνει για τους Nuggets να έχουν ο Murray να παίζει τόσο καλά όσο αυτός στα πλέι οφ. «Νομίζω ότι είναι αρκετά απλό. Αλλά παίζει φανταστικό».
Μέρος αυτού που συσκοτίζει τον δυναμισμό του Μάρεϊ είναι το δύσκολο ταξίδι του, εκτός από τη μεγάλη σκιά που ρίχνει ο Τζόκιτς. Ο Μάρεϊ δεν τραβάει πολύ την προσοχή στον εαυτό του εκτός γηπέδου. Είναι από μια μικρή πόλη του Καναδά και ασχολείται με το διαλογισμό από το γυμνάσιο.
Αναπτύχθηκε σε αστέρι κατά τη διάρκεια της σεζόν 2019-20, όταν η πανδημία του κορωνοϊού απείλησε να διακόψει την πορεία του. Είχε την καλύτερη επιθετική σεζόν της καριέρας του, με μέσο όρο 18,8 πόντους ανά παιχνίδι, όταν το ΝΒΑ διέκοψε τη σεζόν του τον Μάρτιο του 2020 για αρκετούς μήνες λόγω της πανδημίας.
Όταν η σεζόν ξανάρχισε σε μια απομονωμένη πανεπιστημιούπολη στο Disney World στη Φλόριντα τον Ιούλιο, ο Μάρεϊ ήταν ακόμα καλύτερος. Είχε μέσο όρο 26,5 πόντους και 6,6 ασίστ ανά παιχνίδι στα πλέι οφ, καθώς οι Νάγκετς πάλευαν για τους τελικούς της Δυτικής Περιφέρειας.
Ο Ντοκ Ρίβερς, ο οποίος προπονούσε τους Λος Άντζελες Κλίπερς εκείνη την εποχή, έβλεπε μερικές φορές τον Μάρεϊ και τον Μαλόουν ενώ κουρεύονταν στην πανεπιστημιούπολη στη Φλόριντα. Οι Κλίπερς αντιμετώπισαν τους Νάγκετς στους ημιτελικούς του συνεδρίου και έχασαν παρά το προβάδισμα σερί 3-1.
«Είναι σαν ένας εφιάλτης για μένα», είπε ο Ρίβερς τον Απρίλιο. «Ήταν απίστευτος».
Ένα χρόνο αργότερα, με τους Νάγκετς να φαίνονται ότι θα διεκδικούσαν πρωτάθλημα, ο Μάρεϊ έσκισε τον πρόσθιο χιαστό σύνδεσμο στο αριστερό του γόνατο και έχασε τα πλέι οφ του 2021, ξεκινώντας μια διαδικασία αποκατάστασης που μπορεί να διαρκέσει δύο ολόκληρα χρόνια. Ήταν πριν από 26 μήνες.
«Πιστεύω ότι έχει επιστρέψει προς αυτή την κατεύθυνση», είπε ο Ρίβερς τον Απρίλιο, αναφερόμενος στην πρωτιά του Μάρεϊ στο Disney World. Και πρόσθεσε: «Αρχίζει να το κάνει με συνέπεια, και μάλλον αυτό περιμένει ο κόσμος, αλλά θα συμβεί. Μπορείτε να το δείτε να έρχεται».
Ο Μάρεϊ έχασε ολόκληρη τη σεζόν 2021-22, συμπεριλαμβανομένου του σύντομου ταξιδιού των Νάγκετς στην postseason, όπου έχασαν από τους Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς στον πρώτο γύρο. Αυτή είναι η πρώτη του πορεία στα πλέι οφ από τότε που ήταν στο Disney World.
Την Τετάρτη, ο Malone είπε ότι ο Murray «πέθαινε για να επιστρέψει σε αυτό το σκηνικό και απλώς βγείτε εκεί έξω και βάλτε την παράσταση που δίνει».
Έχει σκοράρει περισσότερους από 30 πόντους σε οκτώ από τους 18 αγώνες των Νάγκετς αυτή τη μετά τη σεζόν. Σκόραρε 37 πόντους δύο φορές σε τέσσερα παιχνίδια κόντρα στους Λος Άντζελες Λέικερς στους τελικούς της Δυτικής Περιφέρειας. Έχει 10 ασίστ σε κάθε παιχνίδι των τελικών.
«Τζαμάλ, περιμένει πολλά από τον εαυτό του», είπε ο γκαρντ των Νάγκετς, Κρίστιαν Μπράουν. Και συνέχισε, «Αυτές είναι οι παραστάσεις που περιμένουμε από αυτόν».
Ο Μάρεϊ είχε 26 πόντους, 6 ριμπάουντ και 10 ασίστ στο Game 1. Στο Game 2, οι Heat επικεντρώθηκαν στην εξουδετέρωση του. Του έβαλαν τον καλύτερο παίκτη τους, τον ακούραστο Τζίμι Μπάτλερ και συχνά τον κυνηγούσαν με διπλές ομάδες. Ο Μάρεϊ σημείωσε 18 πόντους στο παιχνίδι.
«Δεν πρόκειται να σου πω πώς να το νικήσεις», είπε ο Μάρεϊ την Τρίτη, αναφερόμενος στο σχέδιο των Χιτ, «αλλά έχω τον τρόπο μου». Χαμογέλασε καθώς το σκεφτόταν.
Τις στιγμές μετά το παιχνίδι 2, ο Μάρεϊ είχε προσποιηθεί ότι είχε αυτοπεποίθηση. Αλλά τις επόμενες μέρες, ο Malone είδε την αλήθεια. Ο Μάρεϊ δεν είχε ξεπεράσει καθόλου την ήττα. Το είχε εσωτερικεύσει και κατηγορούσε τον εαυτό του.
«Ένιωσα ότι δεν έφερα την ένταση που απαιτούσε η στιγμή», είπε ο Murray. «Αν και δεν έπαιξα τρομερά, ένιωθα ότι θα μπορούσα να είχα κάνει πολλά περισσότερα. Οι περισσότεροι άνθρωποι που έχουν παρακολουθήσει τους Νάγκετς να παίζουν, όταν έχω ένα τέτοιο παιχνίδι, είναι πολύ πιθανό να επιστρέψω».
Το βράδυ της Τετάρτης, ο Μάρεϊ απάντησε με 34 πόντους, 10 ριμπάουντ και 10 ασίστ. Αυτός και ο Jokic έγιναν το πρώτο ζευγάρι συμπαικτών του NBA σε οποιοδήποτε παιχνίδι κανονικής περιόδου ή πλέι οφ που έκαναν triple-double με τουλάχιστον 30 πόντους στο ίδιο παιχνίδι. Ο Γιόκιτς τερμάτισε με 32 πόντους, 21 ριμπάουντ και 10 ασίστ, και έγινε ο πρώτος παίκτης στην ιστορία του ΝΒΑ που έχει τουλάχιστον 30 πόντους, 20 ριμπάουντ και 10 ασίστ σε έναν τελικό αγώνα.
«Είναι μεγαλείο», είπε ο φόργουορντ των Νάγκετς, Άαρον Γκόρντον. «Αυτό είναι το δυναμικό δίδυμο εκεί».
Ο Μάρεϊ σημείωσε 20 πόντους στο πρώτο ημίχρονο, κάνοντας 8 από τις 13 βολές, εκ των οποίων 3 στα 5 τρίποντα. Ο Μάρεϊ έκανε τη συνήθεια να κάνει μεγάλες βολές για να εμποδίσει τα Heat runs. Το Μαϊάμι υποχώρησε έως και 21 βαθμούς.
«Ο Τζαμάλ έδωσε τον τόνο στην ομάδα τους και ήταν επιθετικός, διεκδικητικός», είπε ο γκαρντ των Heat Kyle Lowry, προσθέτοντας: «Έκανε τα πράγματα λίγο πιο εύκολα για τον Jokic».
Ο Μάρεϊ σκόραρε λιγότερο στο δεύτερο ημίχρονο, αλλά έκανε μεγάλα παιχνίδια αμυντικά και εκτός μπάλας.
“Ξεχάστε τα στατιστικά για ένα δευτερόλεπτο – ένιωσα την παρουσία του Jamal, την ενέργειά του και ήταν εδώ αυτή τη στιγμή”, είπε ο Malone. «Και για εκείνον και τον Νίκολα να κάνουν ό,τι έκαναν απόψε σε ένα παιχνίδι που έπρεπε να παίξουμε, ήταν ξεχωριστό να παρακολουθήσουμε το πλεονέκτημα της σειράς εντός έδρας».
Ο Μάρεϊ παρέδωσε σε κατάσταση υψηλής πίεσης. Ένιωθε επιβαρυμένος από τον τρόπο που έπαιξε στο Game 2, αλλά δεν απέφυγε το συναίσθημα.
«Οι άνθρωποι ρωτούν: «Είναι μια μεγάλη σκηνή. Γίνεσαι νευρικός και άλλα;» είπε ο Μάρεϊ. «Υποτίθεται ότι είσαι. Αυτό είναι που σε κάνει να νοιάζεσαι. Αυτό είναι που σε κάνει ζωντανό. Αυτό είναι που σε κάνει να απολαμβάνεις αυτές τις στιγμές».
[ad_2]
Source link
