[ad_1]
Στις αρχές Φεβρουαρίου, οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς στη Γιούτα κατηγόρησαν τον Zachary Bassett και τον Mason Warr ότι εξαπάτησαν την κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών για εκατομμύρια δολάρια. Η λογιστική εταιρεία που λειτουργούσαν είχε υποβάλει περισσότερα από 1.000 δόλια φορολογικά έντυπα στην Υπηρεσία Εσωτερικών Εσόδων για λογαριασμό επιχειρήσεων που προσπαθούσαν να διεκδικήσουν κεφάλαια τόνωσης της εποχής της πανδημίας, ανέφεραν οι εισαγγελείς.
Το COS Accounting and Tax έκλεισε αργότερα τον ίδιο μήνα, αφήνοντας τις επιχειρήσεις και τους φορολογούμενους που είχαν πληρώσει την εταιρεία για να τους βοηθήσουν να διεκδικήσουν ομοσπονδιακά χρήματα προσπαθώντας να καταλάβουν τι είχε συμβεί και γιατί έλαβαν ξαφνικά ειδοποιήσεις ελέγχου από την IRS
Εν μέσω της έναρξης της πανδημίας το 2020, καθώς μεγάλα τμήματα της οικονομίας μπήκαν σε lockdown, η Ουάσιγκτον δημιούργησε διάφορα προγράμματα για να βοηθήσει τις επιχειρήσεις και τους εργαζομένους τους να επιβιώσουν. Μεταξύ αυτών ήταν το Employee Retention Credit, ένα φορολογικό όφελος που δημιουργήθηκε ως μέρος της αρχικής νομοθεσίας για την αντιμετώπιση της πανδημίας ύψους 2 τρισεκατομμυρίων δολαρίων. Το πρόγραμμα προσέφερε στις επιχειρήσεις χιλιάδες δολάρια ανά εργαζόμενο, εάν μπορούσαν να δείξουν ότι ο Covid-19 έπληττε τα αποτελέσματα τους και ότι συνέχιζαν να πληρώνουν τους εργαζόμενους.
Τα χρήματα προορίζονταν να αποτελέσουν σανίδα σωτηρίας για τις ταλαιπωρημένες εταιρείες. Αντίθετα, έχει γίνει πόλος έλξης απάτης, δημιουργώντας μια βιομηχανία εξοχικών εταιρειών που εμπορεύονται τους εαυτούς τους ως ειδικοί στις φορολογικές πιστώσεις που μπορούν να βοηθήσουν τους πελάτες —ακόμα και εκείνους που δεν πληρούν τις προϋποθέσεις για τα χρήματα— να αποκομίσουν τεράστιες επιστροφές από το IRS Παρόλο που η δημόσια υγεία Η κατάσταση έκτακτης ανάγκης έχει τελειώσει, οι φορολογούμενοι μπορούν να συνεχίσουν να υποβάλλουν αίτηση για έκπτωση φόρου μέχρι το 2025. Αυτό έχει τροφοδοτήσει το τρέξιμο για τα χρήματα και τον πολλαπλασιασμό των παρόχων χρηματοπιστωτικών υπηρεσιών, οι οποίοι συχνά χρεώνουν υψηλές προκαταβολές ή περικόπτουν περίπου το 25 τοις εκατό οποιασδήποτε επιστροφής φόρου.
Η έκπτωση φόρου έχει γίνει τόσο δημοφιλής που αποδεικνύεται πολύ πιο δαπανηρή από το αναμενόμενο. Το 2021, αφότου το Κογκρέσο επέκτεινε την επιλεξιμότητα για την πίστωση, το Γραφείο Προϋπολογισμού του Κογκρέσου προέβλεψε ότι θα κόστιζε στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση περίπου 85 δισεκατομμύρια δολάρια σε μια δεκαετία — από την προηγούμενη εκτίμηση των 55 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ωστόσο, ακόμη και αυτό αποδείχθηκε υποεκτίμηση: η IRS είπε ότι έχει ήδη πληρώσει 152 δισεκατομμύρια δολάρια σε επιστροφές που σχετίζονται με την έκπτωση φόρου από τότε που έγινε για πρώτη φορά διαθέσιμη και έχει ένα ανεκτέλεστο περίπου 800.000 αιτήσεις που προσπαθεί να επεξεργαστεί.
Η IRS δεν γνωρίζει ακόμη πόσες από τις εγκεκριμένες επιστροφές χρημάτων βασίστηκαν σε δόλιες αιτήσεις. Ωστόσο, έχει αρχίσει να εντείνει τις προσπάθειες για την εξάλειψη των απατών και να εστιάσει τον πρόσθετο έλεγχο σε φακέλους από εταιρείες που φαίνονται ύποπτες.
Την Πέμπτη, η IRS εξέδωσε προειδοποίηση προς τις επιχειρήσεις να είναι σε επιφυλακή για «απάτες» που σχετίζονται με την έκπτωση φόρου, λέγοντας ότι τροφοδοτεί μια πλημμύρα «μη έγκυρων» αιτήσεων.
«Αυτοί είναι οι Johnny-come-latelies, που εμφανίζονται και πιέζουν αυτό το προϊόν, προωθώντας αυτή τη δραστηριότητα με τρόπο που είναι ανήθικο», είπε σε συνέντευξή του ο Douglas O’Donnell, αναπληρωτής επίτροπος υπηρεσιών και επιβολής του νόμου στο IRS. . «Τραβάει τις επιχειρήσεις σε μια παγίδα, ότι στη συνέχεια θα διεκδικούν μια πίστωση που δεν δικαιούνται».
Ο κ. O’Donnell προειδοποίησε ότι όσοι έλαβαν επιστροφές αλλά δεν ήταν επιλέξιμοι για τα χρήματα θα πρέπει να επιστρέψουν τα χρήματα με κυρώσεις. Είπε ότι η IRS ελέγχει επιθετικά τους φορολογούμενους που εισπράττουν τις επιστροφές και τις εταιρείες που τις επεξεργάζονται. Εκτίμησε ότι εκατοντάδες και πιθανώς χιλιάδες «μύλοι» έκπτωσης φόρου έχουν εμφανιστεί σε ολόκληρη τη χώρα τα τελευταία τρία χρόνια.
«Φαίνεται να υπάρχουν παντού», είπε ο κ. O’Donnell.
Οι εκπτώσεις φόρου είναι λιγότερο γνωστές από το πιο δημοφιλές Πρόγραμμα Προστασίας Paycheck, το οποίο παρείχε συγχωρούμενα δάνεια για την κάλυψη των εξόδων μισθοδοσίας, ενοικίου και κοινής ωφελείας κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Αλλά για τους επιλέξιμους φορολογούμενους, έχουν τη δυνατότητα να παράσχουν ένα σημαντικό απροσδόκητο κέρδος με τη μορφή επιστροφής φόρου. Οι επιχειρήσεις, συμπεριλαμβανομένων των μη κερδοσκοπικών οργανισμών και των εκκλησιών, μπορούν να ζητήσουν έως και 26.000 $ για κάθε υπάλληλο στη μισθοδοσία, εάν μπορούν να αποδείξουν ότι οι δραστηριότητές τους ανεστάλησαν πλήρως ή εν μέρει το 2020 ή μέρος του 2021 και αναφέρουν σημαντική μείωση των εσόδων τους κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
Ωστόσο, τα ψιλά γράμματα που καθορίζουν εάν μια επιχείρηση είναι επιλέξιμη είναι περίπλοκη και η IRS ανησυχεί ότι οι εταιρείες που επεξεργάζονται αιτήσεις για την πίστωση σε μεγάλο όγκο παραβλέπουν σημαντικούς περιορισμούς προκειμένου να κερδίσουν μεγαλύτερες επιστροφές χρημάτων και προμήθειες.
Για παράδειγμα, η IRS ανησυχεί για τους φορολογούμενους που βυθίζονται σε πολλαπλά δοχεία με χρήματα ελάφρυνσης και λέει ότι πολλές εταιρείες φορολογικής προετοιμασίας δεν λένε στους πελάτες ότι δεν μπορούν να διεκδικήσουν την πίστωση φόρου στους μισθούς εάν έλαβαν επίσης χρήματα για την κάλυψη του κόστους μισθοδοσίας μέσω του Προγράμματος Προστασίας Paycheck.
Το μεγάλο κόστος του προγράμματος επιδεινώνει την επισφαλή δημοσιονομική κατάσταση της Αμερικής. Ο Λευκός Οίκος και οι Ρεπουμπλικάνοι νομοθέτες έχουν εγκλωβιστεί σε μια σφοδρή διαμάχη για την αύξηση του ανώτατου ορίου του χρέους, το οποίο περιορίζει πόσα χρήματα μπορούν να δανειστούν οι Ηνωμένες Πολιτείες. Το Υπουργείο Οικονομικών έχει εκτιμήσει ότι η κυβέρνηση μπορεί να ξεμείνει από μετρητά μόλις την 1η Ιουνίου και έχει καταφύγει σε λογιστικούς ελιγμούς για να μπορέσει να συνεχίσει να πληρώνει τους λογαριασμούς της.
Αξιωματούχοι του Υπουργείου Οικονομικών τον περασμένο μήνα επεσήμαναν τις πληρωμές της πίστωσης διατήρησης εργαζομένων ως λόγο ότι τα ομοσπονδιακά φορολογικά έσοδα είναι πιο πενιχρά από τα αναμενόμενα.
Οι νομοθέτες έχουν συζητήσει για την ανάκτηση ορισμένων αχρησιμοποίητων κεφαλαίων ανακούφισης από την πανδημία ως μέρος των διαπραγματεύσεων για το όριο χρέους και τον προϋπολογισμό, αλλά η πίστωση φόρου δεν φαίνεται να αποτελεί μέρος αυτών των συζητήσεων. Η γερουσιαστής Kirsten Gillibrand, Δημοκρατική της Νέας Υόρκης, έστειλε στην IRS μια επιστολή αυτόν τον μήνα καλώντας την να εκκαθαρίσει τις καθυστερήσεις και να εκδώσει επιστροφές γρηγορότερα.
Καθημερινά έρχονται περισσότερες αιτήσεις για εκπτώσεις φόρου, καθώς οι εταιρείες συνεχίζουν να προσελκύουν τους ιστότοπους κοινωνικής δικτύωσης και τους τηλεοπτικούς και ραδιοφωνικούς σταθμούς με διαφημίσεις που διαφημίζουν την ευκολία απόκτησης ομοσπονδιακών χρημάτων. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι εταιρείες είναι ψυχροί δυνητικοί πελάτες.
Από τον περασμένο Οκτώβριο, υπήρξαν περίπου 9.000 διαφημίσεις που προωθούν υπηρεσίες εφαρμογής για εκπτώσεις φόρου διατήρησης εργαζομένων που προβάλλονται σε εθνικά καλωδιακά και τηλεοπτικά δίκτυα εκπομπής, σύμφωνα με την εταιρεία παρακολούθησης διαφημίσεων Vivvix CMAG.
Περίπου τα τρία τέταρτα από αυτά χρηματοδοτήθηκαν από έναν από τους μεγαλύτερους παίκτες του κλάδου, το Innovation Refunds, το οποίο διαφημίζεται σε δίκτυα όπως το CNBC και ισχυρίζεται ότι χρειάζονται μόλις οκτώ λεπτά για να καθορίσει η εταιρεία εάν ένας αιτών είναι επιλέξιμος. Η εταιρεία λέει ότι έχει βοηθήσει τις επιχειρήσεις να διεκδικήσουν πάνω από 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε επιστροφές φόρου μισθωτών υπηρεσιών.
«Τόσο εύκολο», λέει ένας αφηγητής σε μια από τις διαφημίσεις. “Αλλά είναι διαθέσιμο μόνο για περιορισμένο χρονικό διάστημα.”
Το Innovation Refunds, το οποίο μειώνει κατά 25 τοις εκατό κάθε επιστροφή χρημάτων που λαμβάνει ένας πελάτης από την IRS, χρησιμοποιεί ένα δίκτυο φορολογικών δικηγόρων για να εξετάσει τις αιτήσεις και να επεξεργαστεί τα έντυπα. Έλαβε χρηματοδότηση από την επενδυτική εταιρεία Raistone για να επεκτείνει την ικανότητά της να διαφημίζει και να επεξεργάζεται περισσότερες τροποποιημένες φορολογικές δηλώσεις.
«Αν δεν έχετε τη γνώση, τότε δεν πρόκειται να το αναζητήσετε», δήλωσε η Mireille Rosselli, εκπρόσωπος της Innovation Refunds. «Είμαστε σε ένα ρολόι βολής».
Η κ. Rosselli πρόσθεσε ότι το Innovation Refunds έχει ένα αυστηρό σύστημα επαλήθευσης αιτήσεων: «Η διαδικασία μας έχει σχεδιαστεί για να προσφέρει αυτό που έχει σκοπό να κάνει το Κογκρέσο — να διασφαλίσει ότι μόνο οι επιλέξιμες επιχειρήσεις υποβάλλουν αίτηση και λαμβάνουν κρατικά κίνητρα και πιστώσεις».
Οι εταιρείες που παρέχουν υπηρεσίες πίστωσης φόρου διατήρησης εργαζομένων χρησιμοποιούν διαφορετικά μοντέλα. Ορισμένοι δεν διαθέτουν ορκωτούς λογιστές στο προσωπικό τους και αντ’ αυτού βασίζονται σε δικηγόρους, υπεράκτιους εργάτες ή λογισμικό για να συγκρατήσουν τους αριθμούς. Άλλοι βασίζονται στους πελάτες για να «βεβαιώσουν» ότι είναι επιλέξιμοι για τις εκπτώσεις φόρου, αφήνοντας αυτούς τους πελάτες πιο υπεύθυνους σε περίπτωση ελέγχου.
Ο Brian Anderson, ο οποίος έχει ένα υπόβαθρο στο λογισμικό, συνίδρυσε την ERTC Express το 2021, αφού έμαθε ότι οι παραδοσιακοί λογιστές δεν φαινόταν να έχουν το χρόνο να βοηθήσουν τους πελάτες τους να περάσουν από τη δυσκίνητη διαδικασία υποβολής αίτησης για τις πιστώσεις. Η επιχείρησή του, η οποία έχει γραφεία στην Ατλάντα και την Τάμπα, έχει μια ομάδα εσωτερικών λογιστών και μια πιο αυστηρή διαδικασία που διαρκεί ένα μήνα για να καθορίσει εάν ένας πελάτης είναι κατάλληλος να υποβάλει αίτηση. Οι πελάτες μπορούν είτε να πληρώσουν μια προκαταβολή είτε ένα ποσοστό της τελικής επιστροφής χρημάτων τους.
«Είναι πολύπλοκο να βρεις την απάντηση στην ερώτηση αν είσαι επιλέξιμος», είπε ο κ. Άντερσον, εκτιμώντας ότι περίπου το ένα τρίτο των πιθανών πελατών του δεν πληρούν τις προϋποθέσεις. “Αν δεν πληροίτε τις προϋποθέσεις, είναι πολλή δουλειά για τίποτα.”
Η IRS αναγνωρίζει ότι η αίτηση για έκπτωση φόρου είναι μια περίπλοκη διαδικασία, η οποία καθίσταται πιο δύσκολη από το γεγονός ότι πρέπει να γίνει με την τροποποίηση προηγούμενων φορολογικών δηλώσεων χρησιμοποιώντας έντυπα έντυπα. Ο οργανισμός προειδοποιεί ότι οι εταιρείες που λένε ότι η διαδικασία μπορεί να ολοκληρωθεί γρήγορα και εύκολα είναι πιθανό να παραπλανούν τους πελάτες τους.
Οι παραδοσιακοί λογιστές παρακολουθούν με ανησυχία καθώς οι αιτήσεις για πίστωση φόρου διατήρησης εργαζομένων έχουν αυξηθεί. Πολλοί έχουν προσληφθεί από τότε για να βοηθήσουν τους φορολογούμενους που ξαφνικά βρίσκονται υπό τον έλεγχο της IRS.
«Αυτοί οι τύποι κυνηγούν ανθρώπους, υποσχόμενοι το φεγγάρι», είπε ο Mark C. Wagner, ένας λογιστής που εδρεύει κοντά στο Ντάλας. “Αν οι πωλήσεις σας δεν πληρούσαν τα κριτήρια για την πίστωση, τότε θα πρέπει να επιστρέψετε την πίστωση, συν τις ποινές, συν τους τόκους.”
Ένας δικηγόρος του κ. Bassett, ο οποίος δήλωσε αθώος, είπε ότι η COS Accounting and Tax έλαβε σοβαρά υπόψη τις ευθύνες της να συμμορφώνεται με τις απαιτήσεις της IRS όταν υποβάλλει αίτηση για παροχές για τους πελάτες της. Η δικηγόρος, Κάθριν Νέστερ, εξήγησε ότι οι κανονισμοί και οι οδηγίες σχετικά με την πίστωση «δεν ήταν συχνά σαφείς και αναθεωρούνταν συχνά».
Αυτό παρείχε λίγη παρηγοριά στους πελάτες της επιχείρησης που αναζητούσαν απαντήσεις σχετικά με τις αιτήσεις τους ή αφέθηκαν να αντιμετωπίσουν τους ελέγχους.
Ο Wanchai Chab εργαζόταν για μια εταιρεία με έδρα τη Γιούτα που πωλούσε προμήθειες ελέγχου παρασίτων στην Καλιφόρνια το 2020. Επειδή είχε ιδρύσει μια εταιρεία περιορισμένης ευθύνης, του ενημερώθηκε ότι μπορούσε να υποβάλει αίτηση για πίστωση φόρου διατήρησης εργαζομένων μέσω COS Accounting and Tax. Πλήρωσε 500 $ προκαταβολικά και του είπαν ότι θα έπαιρνε πίστωση 3.500 $.
Όμως, αντί να λάβει μεγάλη επιστροφή χρημάτων, ο κ. Chab, 25 ετών, έλαβε ειδοποίηση ελέγχου νωρίτερα φέτος και κατέληξε να πληρώσει πρόσθετους φόρους.
Ευτυχώς για τον κ. Chab, δεν τιμωρήθηκε από το IRS επειδή δεν έλαβε ποτέ την πίστωση.
«Η ελεγκτής είπε ότι καταλάβαινε τι συνέβαινε και γνώριζε πολλούς ανθρώπους που ξεσκίστηκαν έτσι», είπε ο κ. Chab.
[ad_2]
Source link
