[ad_1]
Κάθε πρωί, ο José Aguilera επιθεωρεί τα φύλλα των φυτών μπανάνας και καφέ του στη φάρμα του στην ανατολική Βενεζουέλα και υπολογίζει πόση ποσότητα μπορεί να μαζέψει — σχεδόν τίποτα.
Εκρηκτικές φωτοβολίδες αερίου από κοντινές πετρελαιοπηγές εκτοξεύουν ένα ελαιώδες, εύφλεκτο υπόλειμμα στα φυτά. Τα φύλλα καίγονται, ξεραίνονται και μαραίνονται.
«Δεν υπάρχει δηλητήριο που να μπορεί να καταπολεμήσει το πετρέλαιο», είπε. «Όταν πέφτει, τα πάντα στεγνώνουν».
Η βιομηχανία πετρελαίου της Βενεζουέλας, η οποία βοήθησε να μεταμορφωθεί η τύχη της χώρας, έχει αποδεκατιστεί από την κακοδιαχείριση και τα πολλά χρόνια κυρώσεων των ΗΠΑ που επιβλήθηκαν στην αυταρχική κυβέρνηση της χώρας, αφήνοντας πίσω μια κατεστραμμένη οικονομία και ένα κατεστραμμένο περιβάλλον.
Η κρατική εταιρεία πετρελαίου αγωνίστηκε να διατηρήσει την ελάχιστη παραγωγή για εξαγωγή σε άλλες χώρες, καθώς και την εγχώρια κατανάλωση. Αλλά για να το κάνει αυτό θυσίασε τη βασική συντήρηση και βασίστηκε σε όλο και πιο φτηνό εξοπλισμό που έχει οδηγήσει σε αυξανόμενο περιβαλλοντικό τίμημα, λένε περιβαλλοντικοί ακτιβιστές.
Ο κ. Aguilera ζει στο El Tejero, μια πόλη σχεδόν 300 μίλια ανατολικά του Καράκας, της πρωτεύουσας, σε μια περιοχή πλούσια σε πετρέλαιο, γνωστή για πόλεις που δεν βλέπουν ποτέ το σκοτάδι της νύχτας. Οι φωτοβολίδες αερίου από πετρελαιοπηγές ανάβουν όλες τις ώρες με βροντή βροντή, με τους κραδασμούς τους να προκαλούν ρωγμές στους τοίχους των ξεχαρβαλωμένων σπιτιών.
Πολλοί κάτοικοι παραπονιούνται ότι έχουν αναπνευστικές ασθένειες όπως το άσθμα, το οποίο οι επιστήμονες λένε ότι μπορεί να επιδεινωθεί από τις εκπομπές από εκλάμψεις αερίων. Η βροχή ρίχνει μια λιπαρή μεμβράνη που διαβρώνει τους κινητήρες των αυτοκινήτων, κάνει τα λευκά ρούχα σκούρα και λερώνει τα τετράδια που μεταφέρουν τα παιδιά στο σχολείο.
Και όμως, παραδόξως, οι εκτεταμένες ελλείψεις καυσίμων στη χώρα με τα μεγαλύτερα αποδεδειγμένα αποθέματα πετρελαίου στον κόσμο σημαίνει ότι ουσιαστικά κανείς σε αυτήν την περιοχή δεν έχει αέριο μαγειρέματος στο σπίτι.
Αμέσως μετά την άνοδο του Προέδρου Ούγκο Τσάβες στην εξουσία τη δεκαετία του 1990 με υποσχέσεις να χρησιμοποιήσει τον πετρελαϊκό πλούτο της χώρας για να ανυψώσει τους φτωχούς, απέλυσε χιλιάδες εργάτες πετρελαίου, συμπεριλαμβανομένων μηχανικών και γεωλόγων, και τους αντικατέστησε με πολιτικούς υποστηρικτές, ανέλαβε τον έλεγχο ξένων πετρελαϊκών περιουσιακών στοιχείων και παραμέλησε τα πρότυπα ασφάλειας και περιβάλλοντος.
Στη συνέχεια, το 2019, οι Ηνωμένες Πολιτείες κατηγόρησαν τον διάδοχο του Τσάβες, τον Πρόεδρο Νικολάς Μαδούρο, για εκλογική νοθεία και επέβαλαν οικονομικές κυρώσεις, συμπεριλαμβανομένης της απαγόρευσης των εισαγωγών πετρελαίου από τη Βενεζουέλα, για να προσπαθήσουν να τον αναγκάσουν από την εξουσία.
Η οικονομία της χώρας κατέρρευσε, συμβάλλοντας στην πυροδότηση μιας μαζικής φυγής Βενεζουελανών που δεν μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά να θρέψουν τις οικογένειές τους, ακόμη και όταν ο κ. Μαδούρο κατάφερε να διατηρήσει την κατασταλτική του εξουσία στην εξουσία.
Αφού σταμάτησε σχεδόν μέχρι το τέλος, ο τομέας του πετρελαίου γνώρισε μια μέτρια ανάκαμψη, εν μέρει επειδή η κυβέρνηση Μπάιντεν επέτρεψε πέρυσι στη Chevron, την τελευταία αμερικανική εταιρεία που παράγει πετρέλαιο στη Βενεζουέλα, να επανεκκινήσει τις δραστηριότητές της σε περιορισμένη βάση.
Τα βάσανα της εθνικής βιομηχανίας πετρελαίου έχουν επιδεινωθεί από μια έρευνα για διαφθορά για εξαφανισμένα χρήματα από το πετρέλαιο που έχει οδηγήσει μέχρι στιγμής σε δεκάδες συλλήψεις και την παραίτηση του υπουργού πετρελαίου της χώρας.
Στην ανατολική Βενεζουέλα, τα σκουριασμένα διυλιστήρια καίνε αέρια μεθανίου που αποτελούν μέρος των εργασιών της βιομηχανίας ορυκτών καυσίμων και αποτελούν σημαντικούς μοχλούς της υπερθέρμανσης του πλανήτη.
Παρόλο που η Βενεζουέλα παράγει πολύ λιγότερο πετρέλαιο από ό,τι κάποτε, κατατάσσεται στην τρίτη θέση στον κόσμο σε εκπομπές μεθανίου ανά βαρέλι παραγόμενου πετρελαίου, σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας.
Η Cabimas, μια πόλη περίπου 400 μίλια βορειοδυτικά του Καράκας στις όχθες της λίμνης Maracaibo, είναι ένα άλλο κέντρο περιφερειακής παραγωγής πετρελαίου. Εκεί, η κρατική εταιρεία πετρελαίου, PDVSA, έχτισε νοσοκομεία και σχολεία, έστησε καλοκαιρινές κατασκηνώσεις και παρείχε στους κατοίκους χριστουγεννιάτικα παιχνίδια.
Τώρα το πετρέλαιο διαρρέει από τους υποβρύχιους αγωγούς στη λίμνη, που καλύπτουν τις ακτές και μετατρέπουν το νερό σε πράσινο νέον που φαίνεται από το διάστημα. Σπασμένοι σωλήνες επιπλέουν στην επιφάνεια, και τρυπάνια λαδιού σκουριάζουν και βυθίζονται στο νερό. Πουλιά ντυμένα με λάδι πασχίζουν να πετάξουν.
Η κατάρρευση της βιομηχανίας πετρελαίου άφησε την Cabimas, κάποτε μια από τις πλουσιότερες κοινότητες στη Βενεζουέλα, σε ακραία φτώχεια.
Κάθε μέρα στις 5 το πρωί, τα τρία αδέρφια Méndez — Miguel, 16, Diego, 14 και Manuel, 13 — ξεμπλέκουν τα δίχτυα ψαρέματος, τα καθαρίζουν και κωπηλατούν στα μολυσμένα νερά της λίμνης Maracaibo, ελπίζοντας να πιάσουν αρκετές γαρίδες και ψάρια για να τραφούν οι ίδιοι, οι γονείς τους και η μικρότερη αδερφή τους.
Χρησιμοποιούν βενζίνη για να ξεπλύνουν το λάδι από το δέρμα τους.
Τα παιδιά παίζουν και κάνουν μπάνιο στο νερό που μυρίζει σάπια θαλάσσια ζωή.
Ο πατέρας των αγοριών, ο Nelson Méndez, 58 ετών, ήταν κάποτε εμπορικός ψαράς, όταν η λίμνη ήταν πιο καθαρή. Ανησυχεί μήπως αρρωστήσει τρώγοντας ό,τι πιάνουν τα παιδιά του, αλλά ανησυχεί περισσότερο για την πείνα.
Είπε ότι προσλήφθηκε από την κρατική εταιρεία πετρελαίου πριν από περίπου 10 χρόνια για να βοηθήσει στον καθαρισμό μιας διαρροής καυσίμου στη λίμνη, αλλά η εργασία του κατέστρεψε την όρασή του.
«Ό,τι δούλεψα στη ζωή, το έχασα λόγω του πετρελαίου», είπε ο κ. Méndez.
Η κακή συντήρηση των μηχανημάτων παραγωγής καυσίμων στη λίμνη Maracaibo οδήγησε σε αύξηση των πετρελαιοκηλίδων, οι οποίες έχουν μολύνει την Cabimas και άλλες κοινότητες κατά μήκος της ακτογραμμής της, σύμφωνα με τοπικούς οργανισμούς που επικεντρώνονται στο θέμα.
Οι φωτοβολίδες αερίου που καίγονται σε περιοχές της Βενεζουέλας δείχνουν επίσης την εξασθένηση της βιομηχανίας ορυκτών καυσίμων της χώρας: Τόσο πολύ αέριο εκτοξεύεται στην ατμόσφαιρα επειδή δεν υπάρχει αρκετός λειτουργικός εξοπλισμός για να το μετατρέψει σε καύσιμο, λένε οι ειδικοί.
Η Βενεζουέλα κατατάσσεται μεταξύ των χειρότερων χωρών στον κόσμο όσον αφορά τον όγκο των φωτοβολίδων αερίου που παράγονται από τις υποβαθμισμένες λειτουργίες καυσίμων της, σύμφωνα με την Παγκόσμια Τράπεζα.
Σε μια έκθεση του 2021, η Επιτροπή των Ηνωμένων Εθνών για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα εξέφρασε τη βαθιά ανησυχία της για την κατάσταση της πετρελαϊκής βιομηχανίας της Βενεζουέλας.
«Είναι επιτακτική ανάγκη η κυβέρνηση να εφαρμόσει αποτελεσματικά το περιβαλλοντικό της ρυθμιστικό πλαίσιο για τη βιομηχανία πετρελαίου», ανέφερε η έκθεση.
Σε μια σύνοδο κορυφής των Ηνωμένων Εθνών για την κλιματική αλλαγή πέρυσι, ο κ. Μαδούρο δεν αναφέρθηκε στην περιβαλλοντική ζημιά που προέκυψε από την ελαττωμένη βιομηχανία πετρελαίου της χώρας του.
Αντίθετα, ισχυρίστηκε ότι η Βενεζουέλα ήταν υπεύθυνη για λιγότερο από το 0,4 τοις εκατό των παγκόσμιων εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου και κατηγόρησε τις πλουσιότερες χώρες για την πρόκληση περιβαλλοντικής βλάβης. (Οι ειδικοί λένε ότι αυτό το νούμερο είναι ακριβές και σημειώνουν ότι οι εκπομπές της χώρας έχουν μειωθεί καθώς η βιομηχανία πετρελαίου της έχει καταρρεύσει.)
«Ο λαός της Βενεζουέλας πρέπει να πληρώσει τις συνέπειες μιας ανισορροπίας που προκαλείται από τις κορυφαίες καπιταλιστικές οικονομίες του κόσμου», είπε ο κ. Μαδούρο σε ομιλία του στη σύνοδο κορυφής.
Ένας κορυφαίος υπουργός της κυβέρνησης, ο Josué Alejandro Lorca, δήλωσε το 2021 ότι οι πετρελαιοκηλίδες «δεν ήταν μεγάλη υπόθεση γιατί, ιστορικά, όλες οι πετρελαϊκές εταιρείες τις είχαν». Πρόσθεσε ότι η κυβέρνηση δεν έχει τους πόρους για να αντιμετωπίσει το πρόβλημα.
Η κρατική εταιρεία πετρελαίου δεν απάντησε σε αιτήματα για σχολιασμό.
Στο Cabimas, ο Ντέιβιντ Κολίνα, 46 ετών, ένας ψαράς, φοράει πορτοκαλί φόρμες βαμμένες με λάδι με το χαρακτηριστικό έμβλημα της κρατικής εταιρείας πετρελαίου.
Πριν από τριάντα χρόνια, είπε, μπορούσε να πιάσει περισσότερα από 200 κιλά ψάρια. Τώρα είναι τυχερός αν μαζέψει 25 λίβρες στο δίχτυ του πριν τις ανταλλάξει με αλεύρι ή ρύζι από τους γείτονές του.
Όταν η κρατική εταιρεία πετρελαίου λειτουργούσε καλύτερα, είπε ο κ. Colina, θα αποζημιωνόταν εάν μια πετρελαιοκηλίδα επηρέαζε την αλιευτική του επιχείρηση. Αλλά τώρα, πρόσθεσε, «δεν υπάρχει πια κυβέρνηση εδώ».
Αφού η Chevron ανακοίνωσε πέρυσι ότι θα ξαναρχίσει κάποια παραγωγή πετρελαίου στη Βενεζουέλα, η κρατική πετρελαϊκή εταιρεία προσέλαβε δύτες για να επιθεωρήσουν τους αγωγούς πετρελαίου στη λίμνη Maracaibo.
Μέχρι στιγμής, σύμφωνα με συνεντεύξεις με τρεις από αυτούς τους δύτες, οι αγωγοί που παρουσιάζουν διαρροή δεν έχουν ακόμη επισκευαστεί. Οι δύτες μίλησαν ανώνυμα επειδή είπαν ότι θα μπορούσαν να τιμωρηθούν για την αποκάλυψη εσωτερικών πληροφοριών της εταιρείας. Ένας εκπρόσωπος της Chevron αρνήθηκε να σχολιάσει και παρέπεμψε ερωτήσεις στην κρατική εταιρεία πετρελαίου της Βενεζουέλας.
Ο 62χρονος Francisco Barrios, ο οποίος ζει επίσης στο Cabimas, επισκεύαζε βάρκες που χρησιμοποιούσε η βιομηχανία πετρελαίου για περισσότερα από 20 χρόνια, κερδίζοντας αρκετά για να ταΐσει τα πέντε παιδιά του και να πληρώσει για την εκπαίδευσή τους.
Όμως απογοητεύτηκε, είπε, από την παρακμή του κλάδου, τη ρύπανση που προκαλούσε, τις όλο και πιο κακές υποδομές και έναν μισθό που δεν μπορούσε να συμβαδίσει με το αυξανόμενο κόστος ζωής.
Είπε ότι ένας από τους γιους του, ο οποίος ήταν δύτης, σκοτώθηκε πριν από 12 χρόνια όταν εξερράγη ένας υποβρύχιος σωλήνας που επισκεύαζε.
«Βαρέθηκα να βλέπω την καταστροφή», είπε ενώ χρησιμοποιούσε βενζίνη για να προσπαθήσει να αφαιρέσει το λάδι που είχε εισχωρήσει στην αυλή του.
Η Ζενεβιέβ Γκλάτσκι συνέβαλε με ρεπορτάζ από την Μπογκοτά της Κολομβίας και ο Ρόνι Ροντρίγκες από το Ελ Τέχερο της Βενεζουέλας.
[ad_2]
Source link
