[ad_1]
Καθώς ο οξύς καπνός γέμιζε τον αέρα, γυρίζοντας τον ουρανό γύρω από την νυσταγμένη γενέτειρά της, το Fox Creek, στην Αλμπέρτα, ένα φανταχτερό πορτοκάλι, η Nicole Clarke είπε ότι ένιωθε ένα αίσθημα τρόμου.
Χωρίς χρόνο να συλλέξει οικογενειακές φωτογραφίες, άρπαξε τα δύο μικρά παιδιά της, ανέβηκε στο φορτηγό της και έφυγε με ταχύτητα, προσευχόμενη να μην οδηγηθεί στο απειλητικό μονοπάτι της φλόγας.
«Αισθάνεται σαν καναδικός Αρμαγεδδώνας, σαν μια κακή ταινία τρόμου», είπε η κ. Κλαρκ, μια 37χρονη κομμώτρια, που στέκεται έξω από το φορτηγό της, ένα μεγάλο εμπόδιο από βρώμικα ρούχα στοιβαγμένα στο πορτμπαγκάζ.
Σε μια χώρα που φημίζεται για τα ήρεμα τοπία και την προβλεψιμότητα, εβδομάδες ανεξέλεγκτων πυρκαγιών που μαίνονται στον δυτικό Καναδά έχουν δημιουργήσει ένα ισχυρό αίσθημα φόβου, απειλώντας μια περιοχή που είναι το επίκεντρο του τομέα πετρελαίου και φυσικού αερίου της χώρας.
Η έρευνα για το κλίμα δείχνει ότι η ζέστη και η ξηρασία που σχετίζονται με την υπερθέρμανση του πλανήτη είναι οι κύριοι λόγοι για την αύξηση των μεγαλύτερων και ισχυρότερων πυρκαγιών.
Εν μέσω συχνών ενημερώσεων πυρκαγιών που κυριαρχούν στις εθνικές τηλεοπτικές εκπομπές ειδήσεων, οι φλόγες έχουν επίσης βοηθήσει να ενωθεί ένα τεράστιο και μερικές φορές πολωμένο έθνος, με εθελοντές, πυροσβέστες και έφεδρους στρατού από άλλες επαρχίες να σπεύδουν να βοηθήσουν.
Περίπου 29.000 άνθρωποι στην Αλμπέρτα αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους από την πρόσφατη περίοδο των δασικών πυρκαγιών, αν και ο αριθμός αυτός μειώθηκε στο μισό τις τελευταίες ημέρες καθώς οι πυρκαγιές υποχώρησαν.
Η κυρία Κλαρκ είπε ότι η οικογένειά της έμενε σε φθηνά μοτέλ από τότε που τους δόθηκε εντολή πριν από περίπου μια εβδομάδα να εκκενώσουν το σπίτι τους. Όμως εκείνη και ο φίλος της ήταν άνεργοι και τα χρήματα τελείωσαν γρήγορα.
«Δεν ξέρω αν θα έχω σπίτι να επιστρέψω», πρόσθεσε την Πέμπτη κλαίγοντας.
Οι πυρκαγιές έχουν δημιουργήσει τόσο πυκνό καπνό που κατά τη διάρκεια του διαλείμματος, τα παιδιά σε ορισμένες πόλεις παρέμειναν στις τάξεις τους αντί να κινδυνεύουν να εισπνεύσουν καπνό έξω. Δεκάδες κάτοικοι έφυγαν σε τόσο ξέφρενο πανικό που άφησαν πίσω τους κατοικίδια.
Στον αυτοκινητόδρομο 43, μια μεγάλη έκταση του αυτοκινητόδρομου της Αλμπέρτα που καλύπτεται από μικρές, εκκενωμένες πόλεις, το παχύ στρώμα καπνού που κάλυπτε το δρόμο την Πέμπτη δημιούργησε το αίσθημα μιας δυστοπίας.
Με ελικόπτερα να αιωρούνται από πάνω και να ρίχνουν νερό, αυτοκίνητα της αστυνομίας με φώτα που αναβοσβήνουν απέκλεισαν τμήματα του αυτοκινητόδρομου καθώς οι φωτιές πλησίαζαν στο δρόμο. Οι κάτοικοι που προσπαθούσαν να επιστρέψουν στα σπίτια που ήλπιζαν ότι ήταν ακόμα άθικτα, απογοητεύτηκαν καθώς αναγκάστηκαν να γυρίσουν πίσω.
Πυρκαγιές έχουν ξεσπάσει σε όλο τον δυτικό Καναδά, συμπεριλαμβανομένης της Βρετανικής Κολομβίας, αλλά το πιο σκληρό έχει πληγεί η γειτονική Αλμπέρτα, μια περήφανη επαρχία παραγωγής πετρελαίου και φυσικού αερίου που μερικές φορές αναφέρεται ως «το Τέξας του Βορρά», η οποία έχει κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Περισσότερες από 94 ενεργές πυρκαγιές έκαιγαν από το απόγευμα της Παρασκευής.
Η Βρετανική Κολομβία ήταν η τοποθεσία το 2021 μιας από τις χειρότερες πυρκαγιές του Καναδά τις τελευταίες δεκαετίες, όταν οι πυρκαγιές αποδεκάτισαν τη μικροσκοπική κοινότητα του Lytton αφού οι θερμοκρασίες εκεί έφτασαν τους 49,6 βαθμούς Κελσίου ή 121,3 Φαρενάιτ.
Από τότε που η χειρότερη πανδημία Covid-19 έπληξε την περιοχή, η περιοχή δεν έχει ξεπεραστεί τόσο πολύ από φόβο, που συνοδεύεται από την πολύ οικεία ανάγκη να φοράμε μάσκες έξω. Μόνο που αυτή τη φορά, λένε οι κάτοικοι, ένας σιωπηλός δολοφόνος έχει αντικατασταθεί από κάτι πιο σπλαχνικό και ορατό.
Μέχρι στιγμής δεν έχουν αναφερθεί θάνατοι. Αλλά στην Αλμπέρτα, ο Frankie Payou, ένας πυροσβέστης και 33χρονος πατέρας τριών παιδιών από τον οικισμό East Prairie Métis στη Βόρεια Αλμπέρτα, ήταν σε κώμα με σοβαρά τραύματα αφού χτυπήθηκε στο κεφάλι από ένα καμένο δέντρο. Το σπίτι του καταστράφηκε επίσης από φωτιά.
Ο κύριος όγκος των πυρκαγιών βρίσκεται στο μακρινό βόρειο τμήμα της επαρχίας, όπου ζουν πολλές κοινότητες ιθαγενών, προκαλώντας σοβαρό πλήγμα στους ανθρώπους που εξαρτώνται από τη γη και τους φυσικούς πόρους.
Σε ένα εκτεταμένο κέντρο εκκένωσης στο Έντμοντον, ο Ken Zenner, 61 ετών, πατέρας οκτώ παιδιών, δύο εκ των οποίων είναι μέλη του Sturgeon Lake Cree Nation, είπε ότι αυτός και η οικογένειά του είχαν εκκενωθεί από την πόλη Valleyview. Ανησυχούσε πώς θα τα βγάλανε πέρα.
Οι οικογένειες που έχουν εκτοπιστεί για αθροιστικά επτά ημέρες είναι επιλέξιμες για οικονομική στήριξη που παρέχεται από την κυβέρνηση, σύμφωνα με τους επαρχιακούς κανονισμούς. Αλλά ο κ. Zenner είπε ότι δεν πληρούσε τις προϋποθέσεις επειδή είχε εκκενωθεί μόνο για έξι ημέρες.
«Οι αυτόχθονες κοινότητες υποχρηματοδοτούνται εδώ και χρόνια και τώρα βλέπουμε τις συνέπειες», είπε.
Η υπόλοιπη χώρα κινητοποιείται για να βοηθήσει. Περίπου 2.500 πυροσβέστες δίνουν μάχη με τις πυρκαγιές, ανάμεσά τους 1.000 από άλλες επαρχίες. Μαζί τους είναι και πυροσβέστες της άγριας φύσης από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Οι πυρκαγιές έπληξαν ακόμη και τη μεγαλύτερη πόλη της Αλμπέρτα, το Κάλγκαρι, όπου οι κάτοικοι είπαν αυτή την εβδομάδα ότι κάθισαν για πρωινό μόνο για να δουν και να μυρίσουν τον πικάντικο καπνό που μπαίνει από τις ρωγμές κάτω από τις μπροστινές τους πόρτες.
Η Υπηρεσία Περιβάλλοντος και Κλιματικής Αλλαγής του Καναδά δήλωσε ότι ο δείκτης ποιότητας του αέρα για την πόλη το απόγευμα της Τετάρτης ήταν στο 10+, ή «πολύ υψηλού κινδύνου». Οι καναδικές υγειονομικές αρχές έχουν προειδοποιήσει ότι ο καπνός μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα που κυμαίνονται από πόνο και υγρά μάτια έως βήχα, ζάλη, πόνους στο στήθος και αίσθημα παλμών.
Στην Αλμπέρτα, οι φλόγες έχουν φέρει πίσω άσχημες αναμνήσεις από το 2016, όταν μια μαινόμενη πυρκαγιά κατέστρεψε 2.400 κτίρια στο Fort McMurray της Αλμπέρτα, την καρδιά της περιοχής με πετρελαιοειδή άμμο του Καναδά με τα τρίτα μεγαλύτερα αποθέματα πετρελαίου στον κόσμο.
Η Αλμπέρτα είναι η κύρια επαρχία παραγωγής ενέργειας του Καναδά και η μεγαλύτερη πηγή εισαγόμενου πετρελαίου των Ηνωμένων Πολιτειών και οι πυρκαγιές ανάγκασαν ορισμένες εταιρείες να περιορίσουν την παραγωγή.
Καθώς οι φλόγες έπεσαν σε πηγάδια και αγωγούς, μεγάλα γεωτρύπανα όπως η Chevron και η Paramount Resources έκλεισαν μαζί τουλάχιστον 240.000 βαρέλια πετρελαίου την ημέρα, σύμφωνα με την εταιρεία συμβούλων ενέργειας Rystad Energy.
Προς το παρόν, οι διαταραχές επηρεάζουν μόνο ένα μικρό ποσοστό της συνολικής παραγωγής πετρελαίου και φυσικού αερίου της χώρας. Ωστόσο, υπογραμμίζουν πώς η παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου, ο κύριος μοχλός της κλιματικής αλλαγής, είναι επίσης ευάλωτη στις ολοένα και πιο τρομερές συνέπειες ενός πλανήτη που θερμαίνεται.
Κάποιοι λένε ότι η πυρκαγιά μπορεί να βοηθήσει τους Καναδούς σχετικά με τους κινδύνους της κλιματικής αλλαγής. «Ο καπνός από τις δασικές πυρκαγιές έχει αντίκτυπο στο πρόσωπό σας επηρεάζοντας εκατομμύρια Καναδούς, κάτι που καθιστά πιο δύσκολο να το αγνοήσετε», παρατήρησε αυτή την εβδομάδα ένας αρθρογράφος για το CBC, τον εθνικό ραδιοτηλεοπτικό φορέα.
Ο ανθρώπινος απολογισμός των πυρκαγιών θα αντηχεί για τις επόμενες εβδομάδες. Η Κριστίν Πέτι, διευθύντρια επιχείρησης για έναν συνεταιρισμό υλοτομίας στο Έντσον, μια αγροτική πόλη περίπου δύο ώρες δυτικά του Έντμοντον, είπε ότι οι κάτοικοι εξακολουθούν να είναι σοκαρισμένοι μετά την εκκένωση.
Αυτή και ο σύζυγός της έφυγαν τόσο βιαστικά που εκείνος ξέχασε το φάρμακο της ινσουλίνης. Ήταν τυχεροί που το σπίτι τους παρέμεινε όρθιο.
Ωστόσο, είπε η κα Pettie, η εμπειρία «σίγουρα με συγκλόνισε μέχρι τα βάθη μου».
Η Vjosa Isai συνέβαλε στην αναφορά από το Τορόντο.
[ad_2]
Source link
