[ad_1]
Ο πρωθυπουργός Rishi Sunak ελπίζει να διατηρήσει την εξουσία πουλώντας τον εαυτό του ως επισκευαστής μιας κατεστραμμένης Βρετανίας. Την Τετάρτη, έλαβε ένα αμυδρό σημάδι ότι οι εργασίες επισκευής κέρδιζαν έλξη: η κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι ο ρυθμός πληθωρισμού της Βρετανίας τον Ιούνιο ήταν 7,9%, μια πτώση από τον προηγούμενο μήνα.
Αλλά το ποσοστό είναι ακόμα υψηλότερο από αυτό των ευρωπαίων γειτόνων της Βρετανίας και υπερδιπλάσιο από αυτό των Ηνωμένων Πολιτειών. Και είναι μόνο ένα από τα πολλά οικονομικά προβλήματα – από το σπειροειδές χρέος έως τις ελλείψεις εργατικού δυναμικού έως την επιβράδυνση της ανάπτυξης – που εμποδίζουν τον κ. Σουνάκ καθώς υποστηρίζει ότι το Συντηρητικό Κόμμα του, στην κυβέρνηση τα τελευταία 13 χρόνια, αξίζει να παραμείνει εκεί. μετά από εκλογές που πρέπει να προκηρύξει μέχρι τον Ιανουάριο του 2025.
Οι Συντηρητικοί θα αντιμετωπίσουν μια πρόωρη δοκιμασία της πολιτικής τους τύχης την Πέμπτη, με τρεις ενδιάμεσες εκλογές, ειδικές εκλογές για την πλήρωση εδρών στο κοινοβούλιο που άδειασαν οι βουλευτές των Τόρις. Το πάρτι είναι ζωσμένο για μια κουραστική μέρα.
«Τους τελειώνει η πασαρέλα», είπε ο Τιμ Μπέιλ, καθηγητής πολιτικής στο Πανεπιστήμιο Queen Mary του Λονδίνου. «Αυτές οι ενδιάμεσες εκλογές είναι πιθανό να είναι ένα δημοψήφισμα για την κυβέρνηση και μπορεί να χάσουν και τις τρεις».
Ο κ. Σουνάκ, πρώην καγκελάριος του Οικονομικού που κάποτε εργαζόταν στην Goldman Sachs, έχει καλλιεργήσει τη φήμη του τεχνοκράτη και του λύτη προβλημάτων. Έχει απορρίψει τον ιδεολογικό πειραματισμό από την πλευρά της προσφοράς της προκατόχου του, Λιζ Τρας, και το στυλ του προκατόχου της, Μπόρις Τζόνσον.
Αλλά η επιστροφή του κ. Σουνάκ στη δημοσιονομική σύνεση δεν έχει ακόμη αναζωογονήσει την ανάπτυξη της Βρετανίας. Αντίθετα, ο πληθωρισμός αναγκάζει την Τράπεζα της Αγγλίας να αυξήσει επιθετικά τα επιτόκια για να αποτρέψει μια σπείρα μισθών-τιμών. Η αυστηρή νομισματική πολιτική απειλεί να οδηγήσει την οικονομία, που είναι ήδη στάσιμη, σε ύφεση. Και προκαλεί πόνο σε εκατομμύρια Βρετανούς που αντιμετωπίζουν αυξανόμενα ενοίκια και υψηλότερα επιτόκια στα στεγαστικά δάνειά τους.
Ο πληθωρισμός, συμφωνούν οι οικονομολόγοι, είναι πιθανό να συνεχίσει να μειώνεται τους επόμενους έξι μήνες, ίσως μάλιστα αρκετά για να εκπληρώσει τον στόχο του κ. Σουνάκ να μειώσει στο μισό το επιτόκιο στο 5,2% μέχρι το τέλος του έτους. Αλλά τα άλλα προβλήματα της Βρετανίας – αναιμική ανάπτυξη, χαμηλή παραγωγικότητα, έλλειψη εργατικού δυναμικού και καταρρέουσα Εθνική Υπηρεσία Υγείας – δεν είναι πιθανό να διορθωθούν εγκαίρως για να διεκδικήσει μια πλήρη ανατροπή προτού αντιμετωπίσει τους ψηφοφόρους.
«Η χαμηλή παραγωγικότητα και η χαμηλή ανάπτυξη καθιστούν την οικονομική πολιτική πρόκληση», δήλωσε ο Mahmood Pradhan, επικεφαλής παγκόσμιας μακροοικονομικής στην Amundi, διαχειριστής περιουσιακών στοιχείων. «Μειώνει τον δημοσιονομικό χώρο. Είναι ένα πολύ στενό ζουρλομανδύα να είσαι μέσα».
Με την επιδείνωση των δημόσιων οικονομικών, ο κ. Σουνάκ δεν μπορεί ούτε να ξοδέψει πολλά για να αυξήσει τους μισθούς των απεργών γιατρών ή των σιδηροδρομικών, ούτε μπορεί να προσφέρει φορολογικές περικοπές στους ψηφοφόρους. Όπως έχουν τα πράγματα, κινδυνεύει ήδη να χάσει άλλη μία από τις πέντε δεσμεύσεις του: να μειώσει το εθνικό χρέος. Το δημόσιο χρέος έχει αυξηθεί σε περισσότερο από 100 τοις εκατό του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος για πρώτη φορά από το 1961, σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία.
Για δύο χρόνια, η κυβέρνηση πάγωσε τα εισοδηματικά κλιμάκια για τους φόρους εισοδήματος φυσικών προσώπων αντί να τους αυξήσει με τον πληθωρισμό, αυξάνοντας τους πραγματικούς συντελεστές. Ως αποτέλεσμα, ο κ. Σουνάκ βρίσκεται σε ένα αμήχανο παράδοξο: ένας Συντηρητικός της ελεύθερης αγοράς κατευθύνεται σε εκλογές με μια κυβέρνηση που επιβάλλει τη μεγαλύτερη φορολογική επιβάρυνση στο εκλογικό σώμα από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Οι κριτικοί υποστηρίζουν ότι δεν έχει κανέναν να κατηγορήσει παρά μόνο τον εαυτό του. Ο κ. Σουνάκ υποστήριξε τη δημοσιονομική λιτότητα της κυβέρνησης του Ντέιβιντ Κάμερον υπό την ηγεσία των Συντηρητικών και του καγκελαρίου του Τζορτζ Όσμπορν, η οποία έπληξε την παραγωγικότητα της Βρετανίας και κατέστρεψε τις δημόσιες υπηρεσίες της. Και υπερασπίστηκε το Brexit, το οποίο διέκοψε το εμπόριο της με την Ευρωπαϊκή Ένωση, φόβισε τις επενδύσεις και επιδείνωσε την έλλειψη εργατικού δυναμικού.
«Είναι αρκετά σπάνιο να συνδέεται άμεσα τόσο με τη λιτότητα Κάμερον-Όσμπορν όσο και με το σκληρό Brexit του Τζόνσον», δήλωσε ο Τζόναθαν Πόρτες, καθηγητής οικονομικών και δημόσιας πολιτικής στο Kings College του Λονδίνου. «Πολλοί άλλοι ανώτεροι Τόρις θα μπορούσαν εύλογα να ισχυριστούν ότι δεν αγόρασαν πραγματικά το ένα ή το άλλο. Όχι Σουνάκ.»
Οι ενδιάμεσες εκλογές αυτής της εβδομάδας επιβεβαιώνουν τη δύσκολη θέση του κ. Σουνάκ. Η μία έδρα ανήκε στον κ. Τζόνσον, ο οποίος παραιτήθηκε από το κοινοβούλιο αφού μια επιτροπή πρότεινε την αναστολή του λόγω παραπλάνησης των βουλευτών σχετικά με τη συμμετοχή του σε πάρτι κατά τη διάρκεια του lockdown της πανδημίας του κορωνοϊού. Ένα άλλο κρατήθηκε από έναν σύμμαχο του κ. Τζόνσον, ο οποίος επίσης παραιτήθηκε, και τον τρίτο από έναν νομοθέτη που παραιτήθηκε μετά από καταγγελίες για χρήση ναρκωτικών και σεξουαλική παρενόχληση.
Ενώ η λερωμένη κληρονομιά του κ. Τζόνσον και τα σκάνδαλα του Συντηρητικού Κόμματος θα παίξουν ρόλο σε αυτούς τους αγώνες, οι αναλυτές λένε ότι η κρίση κόστους ζωής θα είναι το κυρίαρχο θέμα. Λίγες κυβερνήσεις, σημείωσε ο καθηγητής Μπέιλ, κερδίζουν τις εκλογές όταν οι πραγματικοί μισθοί διαβρώνονται, όπως συμβαίνει στη Βρετανία. Στις τελευταίες δημοσκοπήσεις, το αντιπολιτευόμενο Εργατικό Κόμμα προηγείται των Συντηρητικών με σχεδόν 20 ποσοστιαίες μονάδες.
Το φάντασμα μιας σαρωτικής ήττας έβαλε τον κ. Σουνάκ υπό πίεση από τους οπαδούς των Τόρις να προσφέρει στους ψηφοφόρους ελαφρύνσεις με τη μορφή φορολογικών περικοπών ή βοήθεια στην πληρωμή των υποθηκών τους. Οι περισσότεροι αναλυτές αναμένουν, ωστόσο, ότι θα υποσχεθεί μείωση των φόρων εισοδήματος την ερχόμενη άνοιξη, η οποία θα αναβληθεί για μετά τις εκλογές.
Όπως ο κ. Σουνάκ αρέσκεται να υπενθυμίζει στους ανθρώπους, δεν είναι όλα τα προβλήματα της Βρετανίας μοναδικά ή αυτοπροκαλούμενα. Όπως πολλές άλλες χώρες, υπέφερε από συμφόρηση στον εφοδιασμό μετά το τέλος του lockdown από την πανδημία, από την αύξηση των τιμών των τροφίμων και από τον παρατεταμένο αντίκτυπο της αύξησης των τιμών της ενέργειας μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία.
Ωστόσο, ο βασικός πληθωρισμός της Βρετανίας — ο οποίος αποκλείει τις ασταθείς τιμές της ενέργειας και των τροφίμων και είναι μετρητής για τις εγχώριες πιέσεις τιμών — παρέμεινε υψηλός στο 6,9%, σε σύγκριση με 4,8% στις Ηνωμένες Πολιτείες και 5,4% στην ευρωζώνη.
“Αυτό υποδηλώνει ότι αυτές οι δυναμικές του πληθωρισμού έχουν ενσωματωθεί περισσότερο από ό,τι σε άλλες χώρες”, δήλωσε η Kristin Forbes, καθηγήτρια διαχείρισης και παγκόσμιας οικονομίας στο Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Μασαχουσέτης και πρώην μέλος της επιτροπής καθορισμού επιτοκίων της Τράπεζας της Αγγλίας. .
Η Βρετανία, είπε, είχε την ατυχία να πληγεί τόσο από την ενεργειακή άνοδο, όπως οι γείτονές της στην Ευρώπη, όσο και από ισχυρές εγχώριες πληθωριστικές πιέσεις λόγω μιας στενής αγοράς εργασίας, όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες.
«Το Ηνωμένο Βασίλειο αντιμετώπιζε μια πιο δύσκολη πρόκληση από τις άλλες χώρες, με την έννοια ότι χτυπήθηκε πραγματικά από μια συρροή κρουσμάτων που ήταν μεγαλύτερα από τα μεμονωμένα σοκ που έπληξαν άλλες χώρες», είπε ο καθηγητής Forbes.
Υπάρχουν όμως και άλλα προβλήματα που είναι ευδιάκριτα βρετανικά. Σε αντίθεση με τις περισσότερες χώρες, η Βρετανία εξακολουθεί να έχει περισσότερους ανθρώπους εκτός εργατικού δυναμικού από ό,τι πριν από την πανδημία. Η πλειοψηφία λέει ότι δεν μπορεί να εργαστεί λόγω μακροχρόνιων ασθενειών, ένα πρόβλημα που επιδεινώθηκε από την κρίση στο NHS Με τόσες πολλές κενές θέσεις εργασίας, οι μισθοί αυξάνονται ραγδαία, γεγονός που τροφοδοτεί περαιτέρω τον πληθωρισμό.
Ο κ. Σουνάκ προσφέρθηκε να αυξήσει τους μισθούς του δημόσιου τομέα κατά 5 τοις εκατό έως 7 τοις εκατό για να τερματίσει τις απεργίες που έκλεισαν τα σχολεία της Βρετανίας και ακρωτηρίασαν τις υπηρεσίες υγείας. Αλλά αυτό δεν έχει ακόμη καταστείλει την εργατική αναταραχή.
Η Βρετανία έχει αποφύγει μέχρι στιγμής την ύφεση, εκπλήσσοντας ορισμένους οικονομολόγους. Αλλά η ανθεκτικότητά του θα μπορούσε να σπάσει, καθώς οι άνθρωποι περιορίζουν τις δαπάνες για να πληρώσουν τους αυξανόμενους λογαριασμούς στεγαστικών δανείων τους. Ήδη, περίπου 4,5 εκατομμύρια νοικοκυριά έπρεπε να καταπιούν αυξήσεις επιτοκίων από τότε που η Τράπεζα της Αγγλίας άρχισε να αυξάνει τα επιτόκια τον Δεκέμβριο του 2021. Τα υπόλοιπα, άλλα 4 εκατομμύρια, θα επηρεαστούν από υψηλότερα επιτόκια μέχρι το τέλος του 2026.
Όπως και με άλλους δυτικούς ηγέτες, η περιουσία του κ. Σουνάκ μπορεί να είναι σε μεγάλο βαθμό από τα χέρια του. Τον περασμένο μήνα, η Τράπεζα της Αγγλίας, τσιμπημένη από τη βαρύτητα του πληθωρισμού, απροσδόκητα αύξησε τα επιτόκια κατά μισό τοις εκατό, στο 5 τοις εκατό. Οι έμποροι στοιχηματίζουν ότι τα επιτόκια θα αυξηθούν ακόμη περισσότερο, σε περίπου 5,8 τοις εκατό μέχρι το τέλος του έτους – υποδηλώνοντας αρκετές ακόμη αυξήσεις επιτοκίων που θα σήμαιναν υψηλότερο κόστος χρηματοδότησης για τις επιχειρήσεις και τα νοικοκυριά και θα πλήξουν ακόμη περισσότερο την οικονομική ανάπτυξη.
«Όσο περισσότερη σύσφιξη βλέπουμε, αυξάνεται ο κίνδυνος ύφεσης», είπε ο κ. Πραντάν, ο οποίος διετέλεσε αναπληρωτής διευθυντής του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου. «Δεν θα χρειαζόταν πολύ για να οδηγηθεί η οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου σε ύφεση».
[ad_2]
Source link
