[ad_1]
Ομοσπονδιακός δικαστής αποφάνθηκε την Τρίτη κατά της προσπάθειας της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Εμπορίου να καθυστερήσει την εξαγορά της Activision Blizzard από τη Microsoft 70 δισεκατομμυρίων δολαρίων, θέτοντας τις βάσεις για τη συγχώνευση του τεχνολογικού γίγαντα και του εκδότη βιντεοπαιχνιδιών μόλις αυτόν τον μήνα.
Σε μια απόφαση 53 σελίδων, η δικαστής Jacqueline Scott Corley του Περιφερειακού Δικαστηρίου των ΗΠΑ για τη Βόρεια Περιφέρεια της Καλιφόρνια είπε ότι η FTC απέτυχε να αποδείξει ότι ήταν πιθανό να αποδείξει ότι η συγχώνευση θα οδηγούσε σε σημαντική μείωση του ανταγωνισμού που θα έβλαπτε τους καταναλωτές.
Αρνήθηκε το αίτημα της FTC για προκαταρκτική διαταγή, η οποία θα καθυστερούσε το κλείσιμο της συμφωνίας έως ότου το πρακτορείο μπορούσε να το αντιμετωπίσει σε εσωτερικό δικαστήριο.
Η απόφαση είναι ένα σημαντικό πλήγμα στις προσπάθειες της FTC να ελέγχει πιο επιθετικά τις υπερπαραγωγικές συγχωνεύσεις τεχνολογίας. Αυτή η στρατηγική καθοδηγείται από την πρόεδρο του οργανισμού, Lina Khan, η οποία έχει υποστηρίξει ότι η τεράστια επιρροή της Big Tech στο εμπόριο και τις επικοινωνίες έχει οδηγήσει σε αντιανταγωνιστική συμπεριφορά. Η FTC έχει μηνύσει τη Microsoft, τη Meta και την Amazon, αλλά αποχώρησε από μια από τις υποθέσεις της κατά της Meta και δεν είχε πολλά να δείξει για τις προσπάθειές της μέχρι στιγμής.
Η Microsoft και η Activision επευφημούσαν την απόφαση. «Είμαστε ευγνώμονες στο Δικαστήριο του Σαν Φρανσίσκο για αυτή τη γρήγορη και εμπεριστατωμένη απόφαση», έγραψε στο Twitter ο Μπραντ Σμιθ, πρόεδρος της Microsoft. Ο Bobby Kotick, διευθύνων σύμβουλος της Activision, δήλωσε σε μια δήλωση ότι η συγχώνευση θα «επιτρέψει τον ανταγωνισμό αντί να επιτρέψει στους εδραιωμένους ηγέτες της αγοράς να συνεχίσουν να κυριαρχούν».
Ο Ντάγκλας Φάραρ, εκπρόσωπος της FTC, δήλωσε σε δήλωση ότι η υπηρεσία ήταν «απογοητευμένη με αυτό το αποτέλεσμα, δεδομένης της σαφούς απειλής που δημιουργεί αυτή η συγχώνευση για τον ανοιχτό ανταγωνισμό σε παιχνίδια cloud, συνδρομητικές υπηρεσίες και κονσόλες». Ο κ. Farrar πρόσθεσε ότι «τις επόμενες ημέρες θα ανακοινώσουμε το επόμενο βήμα μας για να συνεχίσουμε τον αγώνα μας για τη διατήρηση του ανταγωνισμού και την προστασία των καταναλωτών».
Η απόφαση αίρει την προσωρινή απαγόρευση για το κλείσιμο της συμφωνίας λίγο πριν τα μεσάνυχτα της 14ης Ιουλίου, εκτός εάν η FTC λάβει παράταση από εφετείο.
Υπήρχαν επίσης ενδείξεις την Τρίτη ότι το ρεύμα μπορεί να μετατοπιστεί υπέρ της Microsoft στη Βρετανία, η οποία παρουσίασε το άλλο σημαντικό εμπόδιο στην εξαγορά. Οι ρυθμιστικές αρχές είχαν μπλοκάρει τη συμφωνία, λέγοντας ότι θα καταπνίξει τον ανταγωνισμό στη ροή παιχνιδιών στο διαδίκτυο. Αλλά την Τρίτη, η Microsoft είπε ότι σταματά την επίσημη έκκλησή της για την απόφαση αυτή για να διαπραγματευτεί μια διευθέτηση.
Η ρυθμιστική αρχή, που ονομάζεται Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών, δήλωσε σε μια δήλωση ότι είναι ανοιχτή σε μια πρόταση που θα ανταποκρίνεται στις ανησυχίες της, δίνοντας στη Microsoft σημαντική ώθηση να ολοκληρώσει την εξαγορά της την επόμενη εβδομάδα.
Από την αρχή, η FTC φαινόταν να δίνει μια δύσκολη μάχη ενάντια στη Microsoft, η οποία είπε στις αρχές του περασμένου έτους ότι θα αγόραζε την Activision σε μια προσπάθεια να αναδιαμορφώσει την επιχείρησή της στα βιντεοπαιχνίδια και να φέρει παιχνίδια όπως το Call of Duty και το World of Warcraft στο Xbox της. πλατφόρμα.
Τα δικαστήρια ανησυχούν ότι οι συγχωνεύσεις που αφορούν άμεσους ανταγωνιστές θα βλάψουν τον ανταγωνισμό, αλλά η Microsoft και η Activision γενικά δεν θεωρούνται άμεσοι ανταγωνιστές.
Η FTC μήνυσε τη Microsoft στο διοικητικό της δικαστήριο πέρυσι, αλλά αυτό το δικαστήριο δεν έχει τη νομική εξουσία να σταματήσει το κλείσιμο της συμφωνίας. Τον Ιούνιο, η FTC ζήτησε από τον δικαστή Corley να κάνει αυτό το βήμα, λέγοντας ότι φοβόταν ότι η Microsoft ήταν στα πρόθυρα της ολοκλήρωσης της συναλλαγής παρά τις ανησυχίες της κυβέρνησης.
Πάνω από πέντε ημέρες κατάθεσης τον περασμένο μήνα, η FTC κάλεσε μάρτυρες υψηλού προφίλ όπως ο κ. Kotick και ο Satya Nadella, ο διευθύνων σύμβουλος της Microsoft, καθώς υποστήριξε ότι η συγχώνευση θα ήταν κακή για τους παίκτες και τον ανταγωνισμό.
Η FTC υποστήριξε ότι η Microsoft είχε σημαντικά κίνητρα για να κάνει το Call of Duty της Activision – ένα franchise με περισσότερα από 30 δισεκατομμύρια δολάρια σε διάρκεια ζωής – αποκλειστικά στο Xbox, παρακρατώντας το από το PlayStation της Sony ή υποβαθμίζοντας τις εκδόσεις του παιχνιδιού PlayStation.
Ωστόσο, η Microsoft είπε ότι είχε υπογράψει συμφωνίες με εταιρείες όπως η Nintendo για να προσφέρει το Call of Duty σε άλλες πλατφόρμες και είχε προσφέρει επίσης στη Sony μια συμφωνία. Η Microsoft υποστήριξε ότι δεν θα είχε κανένα κίνητρο να διακινδυνεύσει να εξοργίσει τους παίκτες με την παραβίαση των δεσμεύσεών της να διατηρήσει το Call of Duty στο PlayStation και ότι θα έχανε ένα σημαντικό ποσό εσόδων αποκόπτοντας τους παίκτες του PlayStation.
Η Sony δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχόλιο την Τρίτη.
Κατά καιρούς, ο δικαστής Corley φαινόταν δύσπιστος για την υπόθεση της FTC. Κατά τη διάρκεια των τελικών συζητήσεων, πίεσε επανειλημμένα το πρακτορείο για να υποστηρίξει τον ισχυρισμό του ότι εάν το Call of Duty αποκρύπτονταν από το PlayStation, αρκετοί παίκτες θα εγκατέλειπαν το PlayStation για το Xbox για να κάνουν την κίνηση χρήσιμη για τη Microsoft.
«Η FTC δεν έχει δείξει ότι είναι πιθανό να πετύχει με τον ισχυρισμό της ότι η συνδυασμένη εταιρεία πιθανότατα θα αποσύρει το Call of Duty από τη Sony PlayStation ή ότι η ιδιοκτησία της στο περιεχόμενο της Activision θα μειώσει σημαντικά τον ανταγωνισμό στη συνδρομή στη βιβλιοθήκη βιντεοπαιχνιδιών και στις αγορές παιχνιδιών cloud». Η δικαστής Corley έγραψε στην απόφασή της.
«Αντίθετα», πρόσθεσε αργότερα, «τα αποδεικτικά στοιχεία δείχνουν μεγαλύτερη πρόσβαση των καταναλωτών στο Call of Duty και σε άλλο περιεχόμενο της Activision».
Έγραψε ότι παρά την «εκτεταμένη ανακάλυψη», συμπεριλαμβανομένων σχεδόν ενός εκατομμυρίου εγγράφων και 30 καταθέσεων, η FTC «δεν έχει εντοπίσει ούτε ένα έγγραφο που να έρχεται σε αντίθεση με τη δημόσια δέσμευση της Microsoft να κάνει το Call of Duty διαθέσιμο στο PlayStation (και στο Nintendo Switch).
Η άρνησή της για μια προκαταρκτική διαταγή σημαίνει ότι η Microsoft θα μπορούσε να ολοκληρώσει τη συγχώνευσή της με την Activision μόλις αυτόν τον μήνα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι εταιρείες έθεσαν προθεσμία στις 18 Ιουλίου για τη συμφωνία, με τη Microsoft να υποχρεούται να καταβάλει στην Activision ένα τέλος διάλυσης 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων εάν η συμφωνία δεν ολοκληρωθεί μέχρι τότε. Οι εταιρείες θα μπορούσαν να συμφωνήσουν να καθυστερήσουν αυτή την ημερομηνία ή θα μπορούσαν να συγχωνευτούν όσο εκκρεμεί η προσφυγή τους στη Βρετανία.
Ήταν η τελευταία απώλεια της FTC σε μια υπόθεση που αφορούσε έναν από τους τεχνολογικούς γίγαντες. Ενώ οι νομικές προκλήσεις υπό την κα Khan προκάλεσαν εταιρείες όπως η Lockheed Martin και η εταιρεία κατασκευής chip Nvidia να εγκαταλείψουν τις προτεινόμενες εξαγορές νωρίς στη θητεία της, η εταιρεία δεν κατάφερε φέτος να αμφισβητήσει την αγορά μιας start-up εικονικής πραγματικότητας από τη Meta.
Η κ. Καν είπε ότι δεν θα την αποθαρρύνουν οι απώλειες στην αίθουσα του δικαστηρίου. Η πρόεδρος και οι σύμμαχοί της πιστεύουν ότι οι ρυθμιστικές αρχές απέφευγαν πολύ τους κινδύνους για χρόνια, οδηγώντας σε ακαταμάχητη εταιρική ενοποίηση. Έχουν πει ότι η FTC και άλλες κυβερνητικές υπηρεσίες πρέπει να είναι πρόθυμες να ακολουθήσουν νέες υποθέσεις, ακόμη και αν δεν είναι εγγυημένες νίκες.
Στην απόφασή της, η δικαστής Corley υποστήριξε ότι οι καταναλωτές επωφελήθηκαν από την προσδοκία της Microsoft για μια σκληρή αναθεώρηση, συνάπτοντας συμφωνίες γραπτώς και ενόρκως για κοινή χρήση παιχνιδιών Activision με διαφορετικές κονσόλες και υπηρεσίες ροής. «Αυτός ο έλεγχος απέδωσε καρπούς», έγραψε.
[ad_2]
Source link
