[ad_1]
Με το σωστό είδος φροντίδας και οικολογικής ευαισθησίας, ακόμη και οι ημιαστικές κατοικίες μπορούν να υποστηρίξουν απίστευτη άγρια ζωή. Συντηρητής, φωτογράφος και εκκολαπτόμενος φουντί ερπετών Ingrid Sellschop παρακολουθεί τις σαύρες του μωρού της να βγαίνουν από τη φωλιά τους.
Το τηλεφώνημα ήρθε νωρίς ένα πρωί του Γενάρη. Ήμουν σε μια πίστα αντοχής όχι μακριά από την έδρα μου στο Waterfall Estate στο Midrand. Τηλεφώνησε ο Κέβιν Γκόου. Ο ενθουσιασμός στη φωνή του ήταν έκδηλος. ‘Ινγκς, τα μωρά σου εκκολάπτονται.’
Ο Κέβιν είναι ένας καλός φίλος που, για πολλά χρόνια, ασχολείται με τη διαχείριση και τη διατήρηση της άγριας ζωής στο Waterfall Residential Estate, μια προστατευόμενη, οικολογικά ευαίσθητη ιδιοκτησία στα σύνορα του βόρειου Γιοχάνεσμπουργκ και του Μιντράντ.
Κατάλαβα αμέσως για ποια «μωρά» μιλούσε και με ένα ανανεωμένο ελατήριο στο βήμα μου, έτρεξα τα τελευταία 3 χιλιόμετρα σπίτι για να μαζέψω τις κάμερες και τον τηλεφακό μου. Το περίμενα αυτό.
Όλα ξεκίνησαν τον περασμένο Σεπτέμβριο ενώ έπαιρνα τα σκυλιά μας για την πρωινή τους βόλτα. Όντας ένα οικολογικό κτήμα, το Waterfall έχει διατηρήσει τεράστιες εκτάσεις με φυσικό γρασίδι που διακόπτεται μόνο από πολλά μικρά φράγματα, ένα ρέον ρεύμα και ένα δίκτυο μονοπατιών.
Ήταν σε ένα από αυτά τα μονοπάτια εκείνης της πρωινής βόλτας που την συνάντησα για πρώτη φορά: τη μεγάλη γυναικεία οθόνη του Νείλου. Κοντά σε ένα φράγμα στο κτήμα, η μητρική ερπετό ήταν τόσο απασχολημένη σκάβοντας το δρόμο της σε έναν μεγάλο τύμβο τερμιτών για να φτιάξει μια φωλιά που δεν φαινόταν καν να προσέχει ούτε εμένα ούτε τα σκυλιά. Ευτυχώς, η Roxy και ο Benji κατέστησαν σαφές ότι τα ερπετά δεν ήταν ψηλά στη λίστα με τις περιέργειες του σκύλου εκείνη την ώρα του πρωινού και ξάπλωσαν υπάκουα δίπλα μου ενώ καθόμουν, ενθουσιασμένος από αυτό το εκπληκτικό θέαμα.
Παρακολούθησα καθώς προχωρούσε με το αποφασιστικό σκάψιμό της. Οθόνες Nile (Varanus niloticus) είναι ωοτόκα και συνήθως ανασκάπτουν ενεργούς τύμβους τερμιτών στους οποίους εναποθέτουν τα αυγά τους. Επιμελώς τα μεγάλα καρφιά στα μπροστινά της πόδια έσκισαν τη σκληρυμένη γη, ανοίγοντας αργά ένα πέρασμα προς το σκοτεινό εσωτερικό όπου θα έβαζε τα αυγά της.
Δεν χρειαζόμουν περισσότερη πρόσκληση για να διασκεδάσω στον ιστότοπο με τη φωτογραφική μηχανή μου και έναν τηλεφακό 400 mm. Εναπόθεσε τα αυγά της σε διάστημα δύο ημερών, κοιμόταν στο ανάχωμα των τερμιτών τη νύχτα και αναδύθηκε το πρωί της τρίτης ημέρας. Είχα μοιραστεί τις λεπτομέρειες της παρατήρησης με τον Kevin, ο ίδιος ένας δεινός ερασιτέχνης ερπετολόγος που γνωρίζει πολλά για τα ερπετά. Μαζί παρακολουθούσαμε το ανάχωμα των τερμιτών για τεσσεράμισι μήνες μέχρι που τελικά πήρα αυτό το τηλεφώνημα.
Ο Κέβιν μόλις έτυχε να βρίσκεται κοντά στο ανάχωμα των τερμιτών εκείνο το πρωί. παρατήρησε ότι πολλά νεογέννητα μόνιτορ αναδύονται από ένα μικρό άνοιγμα στο σκοτεινό εσωτερικό του φυσικού τους θερμοκοιτίδα. Εμφανίστηκαν σιγά-σιγά, ρουφώντας τον αέρα καθώς ξεκίνησαν τις πρώτες τους εξερευνήσεις στον φωτεινό κόσμο έξω από τη φωλιά τους. Δεδομένου του ενθουσιασμού μου, δεν άργησα να πάω με τον Kevin σε ένα σημείο από όπου μπορούσαμε να παρακολουθήσουμε την παράσταση χωρίς να εισβάλουμε στο χώρο τους. Από εκείνη τη διακριτική απόσταση ο τηλεφακός μου επέτρεψε να καταγράψω μια σπάνια στιγμή.
Η υπάρχουσα βιβλιογραφία για τον κύκλο αναπαραγωγής των οθονών του Νείλου αναφέρει την περίοδο επώασης των αυγών μεταξύ 180 και 270 ημερών, ανάλογα με τη φύση της φωλιάς, τις κλιματικές συνθήκες περιβάλλοντος και, φυσικά, τις διακυμάνσεις των εποχιακών θερμοκρασιών.
Από όσο γνωρίζω, αυτό που βλέπαμε δεν έχει γενικά τεκμηριωθεί στη φύση, οπότε είχαμε το προνόμιο να είμαστε μάρτυρες. Μας επέτρεψε επίσης να καθορίσουμε ένα ακριβές χρονοδιάγραμμα επώασης για τις οθόνες του Νείλου που ζουν στη φύση στο Highveld.
Οι οθόνες του Νείλου είναι οι μεγαλύτερες και πιο εμβληματικές σαύρες της Αφρικής. Εγγενείς στην ήπειρο, διανέμονται σε όλη την κεντρική και νότια Αφρική, συμπεριλαμβανομένου του Σουδάν και ενός τμήματος της κεντρικής Αιγύπτου κατά μήκος του ποταμού Νείλου. Εμφανίζονται σε μια μεγάλη ποικιλία οικοτόπων όπου υπάρχουν μόνιμες υδάτινες μάζες. Μπορούν να φτάσουν σε μήκος από 1,5 έως 2,4 μέτρα, μοιάζοντας έντονα με τα πολύ μεγαλύτερα ξαδέρφια τους, τους δράκους Komodo, που βρίσκονται σε ένα νησί στα ανοιχτά της ινδονησιακής ακτής.
Οι οθόνες του Νείλου δεν απειλούνται από μόνες τους, αλλά βρίσκονται υπό πίεση από την επεκτεινόμενη αστικοποίηση και την αυξανόμενη ανάπτυξη των ανθρώπινων οικισμών. Μια πιο απαίσια απειλή για την επιβίωσή τους είναι η πεποίθηση πολλών αυτόχθονων πολιτισμών ότι το δέρμα και το σωματικό τους λίπος έχουν φαρμακευτικές ιδιότητες. Κατά συνέπεια, κυνηγούνται και πωλούνται ως μέρος του εμπορίου παραδοσιακής ιατρικής muthi.
Ως εκ τούτου, είναι προστατευόμενο είδος – η διατήρηση, η πώληση ή η θανάτωση μιας οθόνης του Νείλου είναι παράνομη στη Νότια Αφρική. Αλλά όπως έχει ήδη αποδείξει το παράνομο εμπόριο πρωτευόντων θηλαστικών, παγκολίνων και κέρατων ρινόκερου, τα χρήματα μιλάνε πολύ πιο δυνατά από τον νόμο στις αναπτυσσόμενες κοινωνίες.
Σε ένα όλο και πιο απαιτητικό περιβάλλον, οι οθόνες του Νείλου αναπαράγονται μόνο μία φορά το χρόνο, με την εποχή να ξεκινά γενικά τον Ιούνιο και να τελειώνει τον Οκτώβριο. Μετά τις ανοιξιάτικες βροχές, το θηλυκό σκάβει μια τρύπα στο έδαφος (ή σε ένα ενεργό ανάχωμα τερμιτών). Εκεί γεννά μεταξύ 40 και 60 αυγά. Οι τερμίτες, για τους οποίους η ρύθμιση της θερμοκρασίας είναι επιτακτική (ο μύκητας τους επιβιώνει σε ένα πολύ στενό εύρος θερμοκρασιών), ξεκινούν αμέσως να επισκευάσουν την τρύπα στη φωλιά τους μόλις η οθόνη γεννήσει τα αυγά της και φύγει.
Σε συνθήκες αρκετά σταθερών περιοχών θερμοκρασίας και υγρασίας, τα αβγά που δεν επιτηρούνται επωάζονται για μια περίοδο έξι έως εννέα μηνών πριν τα νεογνά βγουν από το κέλυφός τους. Είναι ενδιαφέρον ότι οι σαύρες στο Waterfall Estate εκκολάπτονται μετά από μόλις τέσσερις μήνες.
Τα νεογνά έχουν μήκος περίπου 30 cm και βάρος περίπου 26 g το καθένα. Μόλις βγει από το κέλυφός της, η οθόνη θα σκάψει τον δρόμο της έξω από το ανάχωμα των τερμιτών και θα αρχίσει να αντιμετωπίζει τις προκλήσεις της ανάπτυξης και της επιβίωσης στο νέο της περιβάλλον. Είναι πρόωρα, που σημαίνει ότι είναι ανεξάρτητα από τους γονείς τους για τη σίτιση. Το Waterfall Estate έχει μια φυσική αφθονία φαγητού κατάλληλα για οθόνες Nile. Ενώ τρώνε κυρίως μαλακόστρακα του ποταμού -μικρά ψάρια, βατράχια και πουλιά- αγαπούν ιδιαίτερα τα σαλιγκάρια αχάτη ζέβρα που αναπαράγονται πληθωρικά στο κτήμα. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να είναι χαρούμενοι εδώ.
Όταν βγήκαν από τη μικρή ανασκαμμένη τρύπα στο ανάχωμα των τερμιτών, τα νεογνά –χαριτωμένα και ευάλωτα– έσπρωξαν και έσφιξαν το ένα πάνω στο άλλο για να ερευνήσουν τον μεγάλο κόσμο έξω. Μερικοί έδειχναν νευρικοί και προσπάθησαν να επιστρέψουν στο ασφαλές μέρος τους, σπρώχνοντας τα άλλα νεογνά και προσπαθώντας να πάρουν μια κορυφή από τον έξω κόσμο.
Μόλις είχαν όλο το μήκος των λεπτών μικρών τους κορμιών έξω από την τρύπα εξόδου τους, πολύ γρήγορα σκαρφάλωσαν πάνω και πάνω από το ανάχωμα των τερμιτών και γλίστρησαν στο μακρύ γρασίδι. Ένα νεογέννητο σκαρφάλωσε πάνω από το μπράτσο του Κέβιν καθώς ήταν ξαπλωμένος στο γρασίδι με την κάμερά του έτοιμη για λήψη.
Από τότε είχα την ευκαιρία να παρατηρήσω τις όχθες του μικρού ποταμού που διασχίζει το κτήμα μας και παρατήρησα μια πληθώρα λαγούμια παρακολούθησης που χρησιμοποιούνται από αυτά τα ντροπαλά, καλοήθη ερπετά κατά την περίοδο αναπαραγωγής τους. Είμαστε τυχεροί που τα έχουμε – η επιβίωσή τους εδώ οφείλεται στο γεγονός ότι το κτήμα βρίσκεται σε έναν μεγάλο ανοιχτό χώρο στο λιβάδι Egoli κάποτε που ενσωματώνει μια εκτεταμένη σειρά αποχετευτικών γραμμών.
Αυτό το έδαφος παρέχει έναν οικολογικά προστατευτικό και σημαντικό διάδρομο πλούσιων υγροτόπων με αρκετά υγρά λιβάδια που είναι κατάλληλα για την επιβίωση της αυτόχθονης χλωρίδας και πανίδας που παραμένουν εντός των ορίων του κτήματος. Οι πολυάριθμοι τύμβοι τερμιτών, που παρέχουν ένα απαραίτητο έδαφος αναπαραγωγής για τις σαύρες, προστατεύονται ευσπλαχνικά από τη διαχειριστική ομάδα του κτήματος.
Από τότε που παρατηρήσαμε τα μωρά να εκκολάπτονται, έχω δει μερικές οθόνες ενηλίκων να απολαμβάνουν τον ήλιο στο φράγμα κοντά σε εκείνο το ανάχωμα τερμιτών. Είμαι συχνά σε επιφυλακή στην πρωινή μου βόλτα, ελπίζω να δω ένα από τα μεγάλα αρσενικά μόνιτορ αναπαραγωγής που λιάζονται έξω από τα λαγούμια τους στις όχθες του ποταμού Jukskei που διασχίζει το κτήμα.
6 περίεργα ψυχρόαιμα πλάσματα
Τραγούδι χωρίς πόδιαΓια να μην συγχέεται με ένα φίδι, αυτή η σαύρα που κινδυνεύει με εξαφάνιση (ναι, η σαύρα) εξελίχθηκε για να χάσει τα πόδια της επειδή, λοιπόν, δεν τα χρειαζόταν πλέον. Ονομάζεται επίσης νάνος Durban burrowing skink, βρίσκεται συνήθως στο KwaZulu-Natal και στη Μοζαμβίκη
Γεωμετρική χελώναΑυτό το άκρως απειλούμενο είδος έχει χάσει το 90% του οικοτόπου του στο Δυτικό Ακρωτήριο λόγω των αμπελώνων και της αστικής ανάπτυξης. Είναι μικροκαμωμένο, φτάνει σε μήκος μόνο τα 15 εκατοστά. Το χαρακτηριστικό μαύρο κέλυφος του με τα λαμπερά κίτρινα γεωμετρικά του σχέδια με αστέρια το καθιστούν την πιο αγαπητή από τις χελώνες.
Αρμαντίλο ζωσμένη σαύραΠαίρνοντας το όνομά τους από τον τρόπο που κουλουριάζεται στην άμυνα, παρόμοιο με ένα αρμαντίλο, αυτές οι σαύρες είναι ενδημικές στα βουνά και τις βραχώδεις εξάρσεις του χυμώδους Karoo. Η δημοτικότητά τους ως εξωτικά κατοικίδια είναι μια αυξανόμενη απειλή.
Αθροιστής AlbanyΈνα από τα πιο σπάνια φίδια στον κόσμο, με μόνο 17 καταγεγραμμένες παρατηρήσεις στην άγρια φύση, τα αθροίσματα Albany είναι ενδημικά στα χυμώδη αλσύλλια του κόλπου Algoa. Αυξάνονται μόνο σε 25 εκατοστά σε μήκος.
Θαλάσσιο φίδι με κίτρινη κοιλιά Το πιο διαδεδομένο θαλάσσιο φίδι στον κόσμο, αυτά τα θηρία έχουν καταγραφεί κατά μήκος των νότιων και ανατολικών ακτών της Νότιας Αφρικής. Ένας καταξιωμένος δύτης, μπορεί να βουτήξει βαθύτερα από 50 μέτρα και να παραμείνει βυθισμένος για περισσότερες από τρεις ώρες. Είναι ένα εξαιρετικά δηλητηριώδες φίδι – μισό κουταλάκι του γλυκού δηλητήριο θεωρείται αρκετό για να σκοτώσει έναν άνθρωπο – αλλά δεν είναι γνωστό ότι είναι επιθετικό.
Γκέκο άμμου NamibΑυτό το μικρό γκέκο είναι ενδημικό της ερήμου Namib. Είναι σχεδόν ημιδιαφανές και είναι τέλεια καμουφλαρισμένο για το περιβάλλον του. Είναι ενδιαφέρον ότι έχει πόδια με πλέγμα, που του επιτρέπουν να τρυπώσει στην άμμο ή να κινηθεί κατά μήκος της χαλαρής άμμου της ερήμου Namib.
Μια έκδοση αυτού του άρθρου εμφανίστηκε στο έντυπο τεύχος Αυγούστου 2022 του Getaway
Από την Ingrid Sellschop και τον David Henning. Φωτογραφίες: Ingrid Sellschop
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: Η επική παρέλαση των μυρμηγκιών Matabele με αυγά
Ακολουθήστε μας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για περισσότερα ταξιδιωτικά νέα, έμπνευση και οδηγούς. Μπορείτε επίσης να μας επισημάνετε για να εμφανιστούμε.
TikTok | Instagram | Facebook | Κελάδημα
[ad_2]
Source link
