The Great Bob Thompson, σε δύο μέρη

Λίγοι ζωγράφοι έχουν χρησιμοποιήσει το χρώμα τόσο έντονα ή τόσο διαφορετικά όσο ο Bob Thompson, ο αξιόλογος, καθοδηγούμενος Αμερικανός καλλιτέχνης που γεννήθηκε στο Louisville, Ky., το 1937, και πέθανε στη Ρώμη στα πρόθυρα των 29ων γενεθλίων του το 1966, φθαρμένος από άρρωστο. υγεία, κατάχρηση ουσιών και μια φαινομενικά αμείλικτη εργασιακή ηθική. Αλλά ο Thompson δεν αμφέβαλλε ποτέ το ταλέντο του και είχε μια αδηφάγα όρεξη για πολιτισμό σε πολλές μορφές: Συνεργάστηκε με ποιητές Beat της Νέας Υόρκης και τους μουσικούς της free jazz καθώς και με ένα ευρύ φάσμα καλλιτεχνών. Η καριέρα του διήρκεσε μόλις οκτώ χρόνια, αλλά άφησε πίσω του αρκετές εκατοντάδες πίνακες ζωγραφικής, σχέδια και μελέτες ελαιογραφίας – μια υπέροχη ορδή της οποίας το μέγεθος δεν είναι ακόμη γνωστό.

Η τέχνη του Thompson τροφοδοτήθηκε κυρίως από τον ευρωπαϊκό ζωγραφικό κανόνα. Από τον Τζιότο στον Μανέ, οικειοποιήθηκε, ανέτρεψε και μεταμόρφωσε τα αριστουργήματά τους με την απλή πράξη της αναμόρφωσης των φιγούρων τους και μερικές φορές των τοπίων τους σε κορεσμένα χρώματα που εξακολουθούν να είναι τρανταχτά σύγχρονα — και λειτουργούν με τρόπους που μπορούν να αισθάνονται πληρέστερα αφηγηματικά, χωρικά, ψυχολογικά, πολιτικά. και του αμφιβληστροειδούς από ότι τα χρώματα γενικά.

Ορισμένα έργα είναι αρκετά πιστά με τα πρωτότυπα στη σύνθεσή τους. αλλού ο Thompson πήρε ελευθερίες κάθε είδους. Οι συχνές προσθήκες περιλαμβάνουν μεγάλες σιλουέτες τερατωδών πουλιών που προστατεύουν, απειλούν ή επιτίθενται – είτε σωματικά είτε πνευματικά. Μερικές φορές οι ανθρώπινες μορφές πιάνουν τα πουλιά από τα πόδια τους, κρατώντας τα ψηλά, σαν τρόπαια ή όπλα.

Από το 1998, υπήρξαν δύο μεγάλες ευκαιρίες για να μελετηθεί το μεγαλείο του Thompson: Εκείνη τη χρονιά, η Thelma Golden, τώρα διευθύντρια και επικεφαλής επιμελήτρια του Studio Museum του Harlem, και η Judith Wilson, η κορυφαία μελετήτρια Thompson, οργάνωσαν μια αναδρομική έκθεση στο Whitney Museum. , που δυστυχώς δεν ταξίδεψε. Το 2021 η Diana Tuite επιμελήθηκε μια αναδρομική έκθεση στο Colby College Museum of Art στο Waterville, Me., που ταξίδεψε στην Ατλάντα, το Σικάγο και το Λος Άντζελες, αλλά παρέλειψε τη Νέα Υόρκη. Κάπως έτσι, κανένα μουσείο της Νέας Υόρκης δεν είδε την έκθεση του Κόλμπι ως μια ευκαιρία να μετρήσει τον ολοένα και πιο ποικιλόμορφο κόσμο της τέχνης, με τους έγχρωμους και τις γυναίκες καλλιτέχνες να γίνονται πιο ορατοί. προέκυψε στο κενό σχεδόν ενός τετάρτου αιώνα μεταξύ των δύο παραστάσεων.

Αυτή την άνοιξη η Νέα Υόρκη είχε ένα σημαντικό παρηγορητικό βραβείο: ένα συνδυασμένο σύνολο 30 πίνακες Thompson από το 1959 έως το 1966 που παρουσιάστηκαν από δύο γκαλερί των οποίων τα ιδιαίτερα διαφορετικά στιλ και οικονομικές δομές αποτελούν ένα ενδιαφέρον υποκείμενο δικό τους – παλιό σχολείο έναντι νέου σχολείου.

Η πιο λαμπερή παράσταση είναι, δεν αποτελεί έκπληξη, την ευγενική προσφορά μιας mega gallery. Βρίσκεται στο 52 Walker, έναν χώρο στο TriBeCa που ιδρύθηκε από το παγκόσμιο franchise του David Zwirner το 2021 για να επικεντρωθεί σε εννοιολογικούς καλλιτέχνες και καλλιτέχνες που βασίζονται στην έρευνα, σύμφωνα με μια δήλωση γκαλερί. Ο ιδρυτικός διευθυντής του είναι ο έμπορος Ebony L. Haynes, ο οποίος διοργάνωσε και το σόου του Thompson. Με σκοπό να λειτουργήσει περισσότερο ως kunsthalle – ή εναλλακτικός χώρος – παρά ως όροφος πώλησης, το 52 Walker ήταν μια έξυπνη κίνηση: Τέσσερις από τους 14 πίνακές του προέρχονται από μουσεία και οι υπόλοιποι από ιδιωτικές συλλογές και δεν πωλούνται.

Το σόου του 52 Walker, «Bob Thompson: Ας είμαστε όλοι πολίτες λοιπόν», έχει ένα μουσειακό gravitas με την τέχνη σε έναν ευρύχωρο χώρο με τοίχους βαμμένους σε απαλό σκούρο μπλε που αντισταθμίζει την επιθετικότητα της παλέτας του Thompson.

Οι περισσότεροι πίνακες είναι υπέροχοι ή κοντινοί. Τα που ξεχωρίζουν περιλαμβάνουν δύο πρώιμα έργα: σκοτεινά κυκλοθυμικά, εξπρεσιονιστικά έργα ζωγραφικής από το 1960 χρεωμένα στον Γκωγκέν, «Wagadu» και «The Gambol». Υποδεικνύουν επίσης ότι το έργο του Thompson από το 1958 έως τις αρχές του 1961, όταν έκανε το πρώτο και μεγαλύτερο ταξίδι του στην Ευρώπη, αξίζει μια δική τους παράσταση. Επίσης, από το 1960 είναι το “Bacchanal”, του οποίου η ελαφριά βουρτσισμένη επιφάνεια και η βίαιη αναταραχή των μορφών αντανακλούν την ταχύτητα της ανάπτυξης του Thompson σε αυτό το σημείο.

Δύο πίνακες του 1964 από το Μουσείο Whitney είναι ακαταμάχητοι. Το “An Allegory” είναι μαγευτικό για την πρόοδο που μοιάζει με ζωφόρο ενός μεγαλοπρεπούς βαγονιού του οποίου οι επιβάτες παρακολουθούνται από ένα μεγάλο μπλε πουλί. πίσω τους, το σκούπισμα γης, νερού, νησιών και ουρανού κόβει την ανάσα. Όλα εκτός από τα σύννεφα αφηρημένου εξπρεσιονιστικού στιλ αντηχούν ρυθμίσεις από πίνακες της Αναγέννησης. Το «Triumph of Bacchus» σπρώχνει προς τα εμπρός μια θορυβώδη ομάδα εορταστών (άνθρωποι, ζώα, πουλιά) σε πύρινα χρώματα, αντισταθμισμένα από πράσινο. Δύο ελέφαντες σε βαθύ μωβ-μπλε και η φωτεινή πορτοκαλί σιλουέτα μιας καμηλοπάρδαλης εμπλουτίζουν την παλέτα και μας θυμίζουν ότι ο Βάκχος σταμάτησε στην Ινδία. Η μικρή, σχεδόν πανομοιότυπη μελέτη του Thompson για αυτόν τον πίνακα, στο Μουσείο Hirshhorn, τιτλοφορείται “The Indian Triumph of Bacchus (After Poussin)”.

Κατά σύμπτωση περισσότερο παρά από συνεργασία, το «Bob Thompson: Agony & Ecstasy» μπορεί να δει κανείς στην γκαλερί Michael Rosenfeld στο Chelsea. Αυτό το βετεράνο ίδρυμα με μία τοποθεσία εκπροσωπεί το κτήμα Thompson από το 1996, το κατείχε από το 2019 και ανέβασε έξι σόλο του έργου του καλλιτέχνη. Το σόου του Ρόζενφελντ είναι πιο οικείο – χάρη σε μια σειρά ενεργητικών σχεδίων και άλλου υλικού – αλλά και πιο άνισο σε αποκαλυπτικούς τρόπους.

Τα πράγματα γίνονται δυσοίωνα σε ορισμένα κομμάτια, όπως το “Untitled (The Proofing of the Cross)” από το 1963, το οποίο παίρνει το θέμα του από τον Piero della Francesca. Μερικές από τις γονατισμένες φιγούρες φαίνονται σαν εξωγήινοι του διαστήματος, αλλά πιο ανησυχητικά είναι τα τρία τεράστια πουλιά που ξεπροβάλλουν πάνω από τη σκηνή και ένα άλλο που κρυφοκοιτάζει από τα δεξιά.

Μερικές φορές μπορείτε να φανταστείτε τον καλλιτέχνη να κοιτάζει έναν πίνακα και να λέει: «Εντάξει. Αυτό έγινε αρκετά. Προς το επόμενο. Στο «The Circus» (1963), δύο μεγάλα πουλιά (πράσινο και μπλε) πιέζουν δύο μυώδεις αρσενικές σιλουέτες (κόκκινο και κίτρινο). Είναι μια πράξη τσίρκου; Επισημάνετε τους παλαιστές της ομάδας που προετοιμάζονται για έναν αγώνα; Δύο μουσικοί στα νύχια των εσωτερικών τους δαιμόνων; Μόλις αυτές οι φιγούρες τοποθετηθούν, ο Thompson γεμίζει γρήγορα το φόντο, αν και με μια περιστασιακή αίσθηση που δεν βλέπετε συχνά στη δουλειά του. Οι κύκλοι και οι τελείες σε πράσινο, μαύρο και ροζ μου θύμισαν την ταπετσαρία Vuillardian. τότε έμαθα ότι είναι πιο πιθανό να είναι συντομογραφία για ένα πλήθος ακροατών.

Ο Γκωγκέν αναφέρεται και εδώ. Στο κέντρο του «The Entmbment» – ένα άλλο έργο με θαμνώδη επιφάνεια από το 1960 – το κίτρινο κάτω μισό ενός σώματος θα μπορούσε να ανήκει στον κίτρινο Χριστό του Γκωγκέν, αν και φαίνεται να έχει αντικατασταθεί από εκείνη. Υπάρχει μια πραγματική χωρική περιστροφή στο “Untitled (Oh Lawd!)” (1963), ένα είδος ανεστραμμένου Pietà. Η μητρική μορφή εδώ φαίνεται να είναι ένας κόκκινος Χριστός, του οποίου τα κολοβωμένα χέρια θυμίζουν σταυρό, κρατώντας ένα κίτρινο θηλυκό στην αγκαλιά του.

Η κληρονομιά του Thompson είναι πολύπλοκη. Οι γεμάτες δράση σκηνές και τα ακανόνιστα σχήματά του μπορούν να κάνουν το χρώμα να φαίνεται πιο έντονο και ενεργά αμφιβληστροειδή από ό,τι στην πιο αφηρημένη ζωγραφική. Μαζί με καλλιτέχνες όπως ο William H. Johnson, ο Stuart Davis, η Nellie Mae Rowe και ο Robert Colescott, το έργο του δημιούργησε προηγούμενο για πολλούς νεότερους αναπαραστατικούς ζωγράφους που χρησιμοποιούν παλέτες με έντονο κλειδί. Ο Thompson άνοιξε εμφατικά το παρελθόν ως ζωντανό πόρο ενώ διεκδικούσε μια από τις κορυφές της λευκής, ανδρικής δυτικής κουλτούρας για μελλοντική χρήση από άλλους. Οι δανεικές συνθέσεις ήταν για αυτόν έτοιμες — οπλισμοί. Όπως οι ανυπόμονες, αδιάφορες επιφάνειές του, του εξοικονομούσαν χρόνο που αρνιόταν να χάσει ποτέ, μέχρι την τελευταία στιγμή.

Bob Thompson: Agony & Ecstasy

Μέχρι τις 7 Ιουλίου, Michael Rosenfeld Gallery, 110 11th Avenue 212-247-.0082; michaelrosenfeldart.com.

Bob Thompson: Ας γίνουμε λοιπόν όλοι πολίτες Μέσα από τις 8 Ιουλίου, 52 Walker Street, (212) 727-1961; 52walker.com.