Ballet Tech Kids Dance Lights Up the Joyce

Οι ρίζες του Ballet Tech’s Kids Dance κρατήθηκαν όχι σε ένα στούντιο χορού αλλά στο μετρό. Ήταν 1977 όταν ο χορογράφος Έλιοτ Φελντ βρέθηκε να μοιράζεται ένα τρένο με παιδιά δημοτικού. Για έναν απλό άνθρωπο, ήταν απλώς παιδιά, αλλά ο Φελντ είδε κάτι περισσότερο: Αυτοί ήταν πιθανοί χορευτές.

Συνεργάστηκε με το Υπουργείο Παιδείας της Νέας Υόρκης και ξεκίνησε ένα εκπαιδευτικό πρόγραμμα και τελικά ένα ανεξάρτητο δημόσιο σχολείο. Σήμερα, το Kids Dance, που δημιουργήθηκε το 1994 ως η θεατρική οντότητα της Ballet Tech, βρίσκεται υπό την καλλιτεχνική διεύθυνση της Dionne Figgins. Τα τελευταία χρόνια, τα παιδιά – από την έκτη έως την όγδοη δημοτικού – πέρασαν πολλά – η πανδημία δεν διέκοψε μόνο την ακαδημαϊκή τους μάθηση αλλά και την εκπαίδευσή τους στο χορό.

Την Παρασκευή, η ομάδα επέστρεψε στο θέατρο Joyce, φωτίζοντας τη σκηνή με ένα νικηφόρο μείγμα πειθαρχίας και θάρρους, καθώς εξερευνούσε το μπαλέτο, τον σύγχρονο χορό, το tap και την τζαζ. Πολέμησαν για την καλλιτεχνία: Όταν οι πιρουέτες τους δεν πήγαν όπως ήλπιζαν, δεν κατέρρευσαν. Προχώρησαν.

Είχαν ένα άξιο παράδειγμα μπροστά στα μάτια τους: ο Johnson Guo, απόφοιτος του Ballet Tech και μέλος της Limón Dance Company, ερμήνευσε το «Chaconne» (1942) του José Limón στο πρόγραμμα. Συμμετείχε στο αρχικό καστ της έναρξης της βραδιάς, το γοητευτικό «A Yankee Doodle» (2015) του Feld. Φορώντας λευκές μονότονες στολισμένες με μπλε και κόκκινα αστέρια ή μια λωρίδα στο πλάι του ποδιού, οι νεαροί χορευτές αναπήδησαν στα πόδια τους πριν γέρνουν προς τα εμπρός και πίσω στον προωθητικό ρυθμό.

Έλαμπαν σε σόλο στιγμές. Χαιρέτησαν με στυλ. Και ο Guo, με την κομψότητα και την ικανότητα να χαράζει επεκτατικά θέσεις στο διάστημα στο σόλο του Limón, ήταν ένα σημάδι του μέλλοντος εάν αυτοί οι νέοι χορευτές επιλέξουν να το ακολουθήσουν.

Υπήρχαν επίσης νέοι χοροί, συμπεριλαμβανομένων πρεμιέρων του Figgins και έργων μελών ΔΕΠ: μια συνεργασία των Robert La Fosse και Brian Reeder, πρώην μέλη του American Ballet Theatre και του New York City Ballet και του Men Ca. Στο γήινο «Embers Of…», ο Ca απηχούσε το «Revelations» του Alvin Ailey – ένα φουσκωτό κομμάτι υφάσματος στο πίσω μέρος της σκηνής ήταν η πιο εμφανής πινελιά – και συνδύασε τον σύγχρονο χορό με το «Blue World» του John Coltrane.

Υπήρχαν άκαμπτα, δίκαια μπράτσα, τα οποία οι χορευτές κρατούσαν ψηλά, λυγισμένα στους αγκώνες πριν αρθρώσουν τον κορμό τους. Οι χορευτές ήταν σοβαροί, αλλά τι ήταν η χόβολη που κάρφωσαν; Δεν ήταν ποτέ ξεκάθαρο. Υπήρχε περισσότερη τζαζ με το “Ad Lib City” των La Fosse και Reeder, ένα ζοφερό μπαλέτο – το καλύτερο νέο έργο της βραδιάς – με τον Duke Ellington. Εδώ, οι χορογράφοι πίκραραν τη σκηνή με βήματα από την προπόνηση των χορευτών, ένα ποτ πουρί από μικρά άλματα και στροφές, ενώ τους έδιναν αφορμές για να είναι παιχνιδιάρικοι.

Σε στιγμές, έμεναν ακίνητοι, κοιτώντας έξω, με σταυρωμένα χέρια. Χτύπησαν ένα χέρι με ένα χτύπημα. Φορώντας μαύρα καλσόν και μπλουζάκια εμπνευσμένα από τον Mondrian, σχεδιασμένα από τον Vernon Ross, ο χορός είχε μια vintage αίσθηση με χορογραφία, χαρμόσυνο και μιούζικαλ, που έστειλε τους χορευτές να περνούν από τη σκηνή σε αναδιαμορφωμένες ομάδες – μίνι καλειδοσκόπια κίνησης και χρώματος. Καθώς πετούσαν στις πτέρυγες και πάλι πίσω, είχες την αίσθηση ότι το καστ είχε πολλαπλασιαστεί.

Σε αυτό το σημείο του προγράμματος, τα παιδιά άρχισαν να χαλαρώνουν στα βήματά τους και τη διασκέδαση του χορού μαζί. Αυτό εμφανιζόταν σε καθένα από τα δύο νέα έργα του Φίγκινς, και οι δύο συνεργασίες, ξεκινώντας από το “1956”, με το “They Can’t Take That Away From Me” των Gershwins, όπως ερμηνεύτηκε από τους Louis Armstrong και Ella Fitzgerald.

Ο Figgins και ο Curtis Holland, ο οποίος διδάσκει tap στο Ballet Tech, δημιούργησαν μια γλυκιά μάχη χορού. οι χορευτές χωρίστηκαν σε δύο ομάδες, η μία αφιερωμένη στο tap και η άλλη στον χορό τζαζ. Δημιουργημένοι σε μοντέρνα σύνολα του μέσου αιώνα, πάλι από τον Ross, οι χορευτές χρησιμοποίησαν χειρονομίες για να μιμηθούν τους στίχους. Γιατί «Ο τρόπος που κρατάς το μαχαίρι σου», έβγαλαν το χέρι τους με απειλητική χαρά. «Ο τρόπος που τραγουδάς από το κλειδί» οδήγησε σε ένα δάχτυλο πάνω από το στόμα – όπως στο σσσ. Ήταν αξιολάτρευτο.

Για το φινάλε, «Achoo, Adieu», μελοποιημένο από τον Ludovico Einaudi, ο Figgins μοιράστηκε χορογραφικά εύσημα με την τάξη του 2023. Ξεκίνησε σε ένα στούντιο χορού. Οι χορευτές φορούσαν ρούχα εξάσκησης — κολάν, κολάν, μπλουζάκια — καθώς προχωρούσαν στις καθημερινές τους ασκήσεις. Ένα μπλακ άουτ άλλαξε τη σκηνή. μια φωνή, με τη μορφή ειδησεογραφικού ρεπορτάζ, ανακοίνωσε ότι ο δήμαρχος θα κλείσει το σχολικό σύστημα της Νέας Υόρκης «για να σταματήσει την εξάπλωση του κορωνοϊού».

Ο Aiden Concepcion σταμάτησε να χορεύει για να παίξει ένα απόσπασμα της μουσικής του Einaudi ζωντανά σε ένα πληκτρολόγιο στο μπροστινό μέρος της σκηνής. Η διάθεση είχε ξεθυμάνει. Οι μάσκες έκαναν μια σύντομη εμφάνιση έως ότου, στο τέλος, οι χορευτές σχημάτισαν έναν κύκλο πριν χωριστούν από τη σκηνή σε δύο γραμμές. Όταν επέστρεψαν, φορέματα αποφοίτησης ήταν ντυμένα στα χέρια τους. Τα φόρεσαν και έτρεξαν στο μπροστινό μέρος της σκηνής, χαμογελώντας και μαζεύοντάς το για το φινάλε: μια φωτογραφία τάξης. Τα κατάφεραν!

Ballet Tech Kids Dance

Μέχρι την Κυριακή στο θέατρο Joyce, joyce.org.