Με το ‘Final Fantasy XVI’, η σειρά δοκιμάζει μια νέα κατεύθυνση

μικρόΗ quare Enix θέλει ένα επιτυχημένο παιχνίδι Final Fantasy που να είναι εξίσου δημοφιλές με οποιοδήποτε παιχνίδι στην ιστορική ιστορία. Χρειάστηκαν επτά χρόνια για να φτάσουμε από το Final Fantasy XV στο Final Fantasy XVI που έλαβε χώρα με χαμηλή απόδοση και η εταιρεία συνεχίζει να παλεύει με το τι είναι ένα παιχνίδι FF το 2023.

Η εταιρεία λάτρεψε τη νοσταλγία με το FF7 Remake (και τη σειρά Pixel Remaster). Ταυτόχρονα, το MMORPG του, Final Fantasy XIV, συνεχίζει να έχει τεράστια επιτυχία – αλλά τι γίνεται με τον τίτλο κύρους; Έχει ένα σχέδιο και περιλαμβάνει μάχες τεράτων που καλούνται γιγάντιοι με διαφορετικά στυλ παιχνιδιού, έναν μόνο ελεγχόμενο πρωταγωνιστή με συμμάχους guest-star, έναν σκύλο υποστήριξης που μεγαλώνει μαζί σου, καυλιάρηδες ανταγωνιστές, κακές μαμάδες και πολλές ζοφερές ανατροπές πλοκής για να βοηθήσει καθιέρωσε την πλοκή και τους χαρακτήρες σχετικά νωρίς. Δεν θα χαλάσω πολύ την ιστορία, αλλά το πρώτο τμήμα καλύπτει αντιμαχόμενα έθνη, φαύλο οικογενειακή δυναμική, σκλαβιά και πολλά άλλα. Πέρασα έξι ώρες παίζοντας μέσα από τα αρχικά κεφάλαια του παιχνιδιού και σκέφτηκα: Αυτό το σχέδιο μπορεί να λειτουργήσει. Αν και βαριά σε μαθήματα μάχης, το άνοιγμα του παιχνιδιού κάνει καλή δουλειά πειράζοντας τα αφηγηματικά beats και τους μεγάλους παίκτες, κάτι που είναι κρίσιμο όχι μόνο για τα JRPG όπως το Final Fantasy, αλλά και για τα σύγχρονα παιχνίδια γενικότερα. Είναι κρίμα που ο κύριος χαρακτήρας ονομάζεται Clive.

Έπαιξα μερικά πρώτα κεφάλαια, τα οποία επικεντρώθηκαν στα παιδικά χρόνια του Κλάιβ, πλαισιωμένος από τον νεότερο, άρρωστο αδερφό του, Τζόσουα, ο οποίος επιλέχθηκε να στεγάσει τη δύναμη του Φοίνικα (γίγαντα μυθικό φλεγόμενο πουλί, που συνήθως ασκεί θεραπευτικές δυνάμεις στην παράδοση του Final Fantasy) . Αυτό είναι το πρώτο παράδειγμα του παιχνιδιού Eikon. μαγικά καλεσμένα θηρία που φαίνεται να ζουν μέσω του χειριστή τους, που πέρασαν από τη γενεαλογία και φαινομενικά η αιτία της ανήσυχης ειρήνης μεταξύ των εθνών. Το καθένα ανατίθεται σε έναν στοιχειώδη ρυθμό ενός RPG φαντασίας.

Κατά τη διάρκεια του demo, είδα περίπου έξι Eikons σε δράση. Μερικές φορές πήγαιναν από τα δάχτυλα στα νύχια. Άλλες φορές, ο ανθρώπινος οικοδεσπότης τους διοχέτευε για αναβαθμισμένες κινήσεις και ζημιές. Μου άρεσαν ιδιαίτερα οι αρχικοί ρυθμοί του κεφαλαίου της ενηλικίωσης του Κλάιβ, όπου αναγκάζεσαι να περιηγηθείς σε ένα γκρεμό καθώς ο Σίβα και ο Τιτάν εκσφενδόνισαν γιγάντιους παγετώνες και ογκόλιθους ο ένας στον άλλο. Έπιασα μια ματιά (ή πάλεψα με) θηρία που αντιπροσώπευαν τη φωτιά, τον πάγο, τη γη, τον κεραυνό και τον άνεμο. Ωστόσο, όπως πιθανότατα έχετε σταχυολογήσει από τα teaser και τα αποσπάσματα μέχρι τώρα, το Ifrit, ένα άλλο θηρίο που βασίζεται στη φωτιά, πυροδοτεί τα πράγματα. Δεν επιτρέπεται, προφανώς. Γιατί; Δεν ξέρω.

Οι ευλογίες από αυτά τα Eikons αποτελούν τη βάση των δεξιοτήτων και της μαγείας του Clive. Εξοπλισμένος με «μια ευλογία από τον Φοίνιξ» (τον αδερφό του), ο πρωταγωνιστής ξεκινά με δεξιότητες στο ξίφος, όπως άρση, ορμή και στοιχειώδεις επιθέσεις. Η Square Enix ισχυρίζεται ότι αυτό είναι το πρώτο ολοκληρωμένο RPG δράσης στην ιστορία του Final Fantasy και δεν παίζει όπως κανένας από τους προκατόχους του.

Δεν υπάρχει μενού. Όλα τα στοιχεία και οι επιθέσεις σας γίνονται μέσω συνδυασμών κουμπιών και εκχωρημένων συντομεύσεων, με κάποιο βαθμό προσαρμογής. Είχα τις αμφιβολίες μου από το Final Fantasy XV, αλλά ο Clive αποδεικνύεται εκπληκτικά ευκίνητος και οι περισσότερες μάχες ήταν ρευστές και, ειλικρινά, συναρπαστικές.

Ενώ σας επιτρέπει να κάνετε εναλλαγή μεταξύ εχθρών, το σύστημα μάχης λάμπει περισσότερο όταν αντιμετωπίζετε μεγάλους σόλο εχθρούς ή μάχες με αφεντικά. Μόλις πολλοί εχθροί τρέχουν και η κάμερα περιστρέφεται, είναι λίγο χαοτικό – πολύ σαν το Forspoken, ένα άλλο παιχνίδι από την Square Enix.

Όπως το Forspoken, υπάρχει μια ομαλότητα και στυλ για καταπολέμηση εδώ που έρχεται καθώς προστίθενται περισσότερες κινήσεις και δεξιότητες. Ο Clive μπορεί να εναλλάσσεται μεταξύ σετ κίνησης που βασίζονται στο Eikon, όχι μόνο διαφοροποιημένα από τα στοιχειώδη χαρακτηριστικά αλλά και από το στυλ παιχνιδιού. Για παράδειγμα, οι επιθέσεις Titan που βασίζονται στη γη προσφέρουν ένα σύστημα ασπίδας και μετρητή, ενώ οι δεξιότητες που βασίζονται στον άνεμο χειραγωγούν την απόσταση ανάμεσα σε εσάς και κάθε εχθρό. Εάν μπορείτε να αντεπεξέλθετε ή να κάνετε μια εύστοχη αποφυγή στη μάχη, θα ανταμειφθείτε με ένα αστέρι. Στο τέλος του αγώνα, αυτά τα αστέρια θα μεταφραστούν σε λάφυρα μάχης: επιπλέον αξεσουάρ, αντικείμενα και πόροι.

Το demo μου έλεγχε σχεδόν αποκλειστικά το ηρωικό όνομα Clive. Ωστόσο, υπάρχουν ενέργειες υποστήριξης που μπορείτε να ενεργοποιήσετε από το d-pad, το οποίο κατευθύνει το πιστό σας κυνηγόσκυλο, τον Torgal, να θεραπεύσει, να χτυπήσει ή να αποσπάσει την προσοχή των εχθρών. Πολέμησα επίσης για λίγο μαζί με συμμάχους, αλλά δεν φαινόταν να υπάρχει κάποιος τρόπος να καθοδηγήσει τη συμπεριφορά τους.

Όπως θα έχετε δει πιθανώς πειραγμένο σε πολλά τρέιλερ, το FFXVI προσφέρει διαφορετικά στυλ μαχών όταν οι γιγάντιες Eikons πάνε πρόσωπο με πρόσωπο, γκρεμίζοντας κάστρα, δημιουργώντας κυριολεκτικά φαράγγια και παγετώνες. Μερικές φορές αυτά έπαιζαν σαν παιχνίδια δράσης ρυθμού, προσεκτικά χρονομετρημένες υπεκφυγές και επιθέσεις, ενώ κάποια άλλη ήταν σαν σκοπευτής on-the-rail. Ας ελπίσουμε ότι αυτή η ποικιλία εξαπλώνεται σε ολόκληρο το παιχνίδι.

Πέρα από τις μάχες Eikon, όλα τα boss fights είναι εκεί που αυτό το σύστημα λάμπει περισσότερο. Και αν είστε επιφυλακτικοί σχετικά με την ιδέα ενός Final Fantasy ζωντανής δράσης, το παιχνίδι διαθέτει έναν έξυπνο τρόπο για να κάνετε το παιχνίδι πιο προσιτό μέσω ειδικών αξεσουάρ. Μερικά από αυτά θα σας θεραπεύσουν αυτόματα (αν έχετε τα φίλτρα για αυτό ) ενώ άλλοι μπορούν να διευρύνουν το παράθυρο χρονισμού για μετρητές και παρτιτούρες. Αυτά προσφέρουν έναν τρόπο να προσαρμόσετε το παιχνίδι για να το διατηρήσετε προκλητικό, αλλά να αποφύγετε τους τοίχους δυσκολίας – και υπήρχαν μερικά ακόμη και σε αυτό το πρώιμο demo.

Έξω από τις μάχες και την κύρια καμπάνια, υπήρχαν υπαινιγμοί τρόμου fetch quest, αλλά αυτά που περιλαμβάνονταν στο demo μου ήταν πολύ κοντά, και δούλευαν περισσότερο για να δείξουν πού να προμηθευτείτε τις προμήθειες σας και να κάνετε περισσότερα lore-building – αυτό πρέπει να κάνουν οι δευτερεύουσες αποστολές . Παρόλα αυτά, δεν υπήρχε τίποτα που να φτάνει στα επίπεδα Witcher 3 του side quest hell.

Ένα άλλο χαρακτηριστικό που εισήχθη στο FFXVI είναι το Active Time Lore (ένα παιχνίδι στο Active Time Battle, το turn-based σύστημα μάχης παλαιότερων παιχνιδιών FF). Εδώ, μπορείτε να κάνετε παύση κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού και των σκηνών και να βουτήξετε στο ποιος μιλάει, από πού είναι και ακόμη και την περιοχή στην οποία βρίσκεστε. Είναι ένας φανταστικός τρόπος μετάδοσης της πλοκής και των πάντων χωρίς να κατακλύσετε τον παίκτη – μου θυμίζει το Λειτουργία ακτίνων Χ στο Amazon Prime Video.

Ο παραγωγός του FFXVI, Naoki Yoshida, τόνισε ότι θεωρεί ότι η τελευταία καταχώριση είναι εμπνευσμένη από ανθρώπους όπως το God of War, αναφέροντας τόσο τα βιβλία όσο και την τηλεοπτική εκπομπή Game of Thrones στην ίδια συνέντευξη. Υπάρχουν πολλά από τα τελευταία εδώ. Επίσης, νομίζω ότι είναι η πρώτη φορά που βλέπω χαρακτήρες του Final Fantasy να δείχνουν… πόθο; Υπάρχουν κάποιοι καυλιάρηδες εδώ και για μια φορά δεν είναι σαστισμένος, να το πω έτσι. Μέχρι στιγμής, αυτό φαίνεται να είναι ένα διαφορετικό είδος παιχνιδιού – με ενδιαφέρει να δω πώς θα εξελιχθεί το όλο πράγμα. Η Square Enix πρόσθεσε ότι θα κυκλοφορήσει ένα demo με τα αρχικά beats του παιχνιδιού πριν από την κυκλοφορία του.

Το Final Fantasy XVI κυκλοφορεί στις 22 Ιουνίου 2023.

Η Square Enix σημείωσε ότι αυτή ήταν μια ειδική έκδοση προεπισκόπησης του παιχνιδιού που δημιουργήθηκε για τύπο. Το περιεχόμενο μπορεί να διαφέρει από την τελική έκδοση.