Δεν χρειάζεται να φρικάρετε για την ασπαρτάμη στη σόδα διατροφής σας

Χθες, το Reuters μετέδωσε την είδηση ​​ότι η Διεθνής Υπηρεσία Έρευνας για τον Καρκίνο (IARC) του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας θα κηρύξει την ασπαρτάμη ως «πιθανώς καρκινογόνο» τον επόμενο μήνα. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να κάνετε επιδρομή στο ντουλάπι σας και να πετάξετε οποιαδήποτε τρόφιμα χωρίς ζάχαρη που περιέχουν το τεχνητό γλυκαντικό.

Γιατί; Επειδή αυτή δεν είναι η υπηρεσία που πρέπει να ακούσουν οι καταναλωτές όσον αφορά την ασφάλεια των τροφίμων. Η IARC αξιολογεί μόνο τον κίνδυνο μιας δεδομένης ουσίας, όχι τον κίνδυνο. Για παράδειγμα, υπάρχει ο κίνδυνος ένας μετεωρίτης να καταστρέψει τη Γη ή τον ήλιο να προκαλέσει καρκίνο του δέρματος. Αλλά δεν είναι αυτό που έχει σημασία για τον μέσο άνθρωπο. Αυτό που έχει σημασία είναι ο πραγματικός κίνδυνος να συμβεί ένας κίνδυνος. Υπάρχουν χιλιάδες μετεωρίτες στο διάστημα, αλλά μόνο αυτοί που εκτοξεύονται προς τη Γη αποτελούν κίνδυνο. Οι ακτίνες του ήλιου είναι επικίνδυνες, αλλά μειώνετε αυτόν τον κίνδυνο χρησιμοποιώντας αντηλιακό, φορώντας προστατευτικά ρούχα και αποφεύγοντας το σολάριουμ.

Η IARC εξετάζει δεδομένα σχετικά με μια ουσία και στη συνέχεια δηλώνει αν είναι καρκινογόνος, πιθανώς καρκινογόνος, πιθανώς καρκινογόνος ή μη ταξινομήσιμη. Από τεχνική άποψη, αυτό σημαίνει ότι οποιαδήποτε ουσία εξετάζει δεν μπορεί να αποκλειστεί ως μη καρκινογόνος. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το IARC μπορεί να αναφέρει πράγματα όπως «πολύ ζεστά ροφήματα», αλόη βέρα και σκόνη ξύλου ως πιθανές αιτίες καρκίνου, παρόλο που ο πραγματικός κίνδυνος εμφάνισης καρκίνου από αυτά τα είδη είναι χαμηλός.

Ποιος λοιπόν αξιολογεί τον κίνδυνο και σε ποιον πρέπει να απευθυνθείτε για καθοδήγηση σχετικά με την ασφάλεια των τροφίμων; Στο πλαίσιο του ΠΟΥ, το καθήκον αυτό ανήκει στη Μικτή Επιτροπή Εμπειρογνωμόνων FAO/ΠΟΥ για τα πρόσθετα τροφίμων (JECFA). Στις ΗΠΑ, είναι επίσης αρμοδιότητες της Υπηρεσίας Τροφίμων και Φαρμάκων. Η JECFA έχει κρίνει την ασπαρτάμη ασφαλή για κατανάλωση από το 1981, ενώ η FDA έχει επίσης κρίνει ότι η ασπαρτάμη είναι ασφαλής για τον γενικό πληθυσμό. Στον ιστότοπό του, ο FDA αναφέρει ότι έχει εξετάσει περισσότερες από 100 μελέτες για την ασπαρτάμη και ότι ο οργανισμός επανεξετάζει την ασφάλεια της ασπαρτάμης κάθε φορά που υπάρχουν αντιρρήσεις για τις εγκεκριμένες χρήσεις της ασπαρτάμης.

Γιατί λοιπόν υπάρχει ένα ανανεωμένο hullabaloo γύρω από την ασπαρτάμη; Ένα θέμα είναι το γεγονός ότι τόσο η IARC όσο και η JECFA εξετάζουν επί του παρόντος την ασπαρτάμη και πρόκειται να δημοσιεύσουν τις εκθέσεις τους στις 14 Ιουλίου. Το χρονοδιάγραμμα επισημάνθηκε επίσης από τις υπηρεσίες ασφάλειας τροφίμων, συμπεριλαμβανομένου του FDA, ως δυνητικά μπερδεμένο στους καταναλωτές.

«Κατά τη γνώμη μας, μια ταυτόχρονη αναθεώρηση της ασπαρτάμης τόσο από την IARC όσο και από την JECFA θα ήταν επιζήμια για τη διαδικασία επιστημονικών συμβουλών και δεν θα έπρεπε να συμβεί», έγραψε η FDA σε επιστολή της προς τον ΠΟΥ το περασμένο καλοκαίρι. «Πιστεύουμε ότι η JECFA είναι καταλληλότερη για την αξιολόγηση κάθε κινδύνου που σχετίζεται με την κατανάλωση ασπαρτάμης και θα πρέπει να είναι η κύρια οντότητα του ΠΟΥ στην αξιολόγηση και την παροχή συστάσεων δημόσιας υγείας σχετικά με την ασφάλεια της ασπαρτάμης στα τρόφιμα».

Η επιστολή εξηγεί στη συνέχεια ότι ο οργανισμός θεωρεί ότι η διαδικασία αναθεώρησης της JECFA είναι πιο αξιόπιστη από αυτή της IARC, καθώς η τελευταία εξετάζει μόνο δημόσια δεδομένα. Η JECFA ελέγχει όλα τα διαθέσιμα δεδομένα, δημόσια ή άλλα. Επισημαίνει επίσης ότι η αναθεώρηση της ασπαρτάμης από την JECFA προτάθηκε το 2021 και εγκρίθηκε από 188 χώρες.

«Η JECFA, η FDA, η Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων, κάνουν αναθεωρήσεις πολλών στοιχείων για την ασπαρτάμη», λέει στο The Verge ο Daniele Wikoff, PhD, κύριος επιστήμονας και διευθυντής πρακτικής επιστημών υγείας στο ToxStrategies. Ο Wikoff σημειώνει επίσης ότι υπάρχει ένας μεγάλος όγκος επιστημονικής έρευνας υψηλής ποιότητας που λέει ότι η ασπαρτάμη είναι ασφαλής για ανθρώπινη κατανάλωση. «Αυτές οι υπηρεσίες έχουν αξιολογήσει, επαναξιολογήσει και επιβεβαιώσει την ασφάλεια της ασπαρτάμης επανειλημμένα τα τελευταία 40 χρόνια. Αυτό περιλαμβάνει την αξιολόγηση της νέας επιστήμης καθώς γίνεται διαθέσιμη».

Ο Wikoff εξήγησε ότι η JECFA αξιολογεί επίσης την ασφάλεια των τροφίμων από πολλές οπτικές γωνίες, όχι μόνο από τον καρκίνο, πράγμα που σημαίνει ότι η έκθεση της JECFA θα ήταν πιο αντιπροσωπευτική του συνόλου των κινδύνων για την υγεία της ασπαρτάμης.

Οι οργανισμοί για την ασφάλεια των τροφίμων, όπως η JECFA και η FDA, είναι επίσης αυτοί που είναι υπεύθυνοι για τον καθορισμό της αποδεκτής ημερήσιας πρόσληψης (ADI) οποιουδήποτε συγκεκριμένου πρόσθετου τροφίμων.

«Το ADI εξ ορισμού είναι το ποσό που μπορείτε να έχετε κάθε μέρα στη διάρκεια μιας ζωής χωρίς επιπτώσεις», λέει ο Wikoff, προσθέτοντας ότι οι επιστήμονες περιλαμβάνουν έναν «παράγοντα ασφαλείας» – ένα buffer, να το πω έτσι – κατά τον προσδιορισμό της ADI. “Ο τρόπος με τον οποίο έχει οριστεί δεν είναι το επίπεδο όπου βλέπετε τα αποτελέσματα, είναι πολύ χαμηλότερο για να διασφαλιστεί ότι τα επίπεδα είναι προστατευτικά για την υγεία.”

Η FDA ορίζει την ADI για την ασπαρτάμη στα 50 mg ανά κιλό βάρους, ενώ η JECFA την έχει στα 40 mg. Πες λοιπόν ότι ζύγιζες 150 κιλά. Με αυτό το μέτρο, θα μπορούσατε να έχετε περίπου 3.400 mg την ημέρα. Ένα πακέτο NutraSweet, που περιέχει ασπαρτάμη, είναι περίπου 37 mg. Ένα κουτάκι 12 ουγκιών διαιτητικής κόλα έχει περίπου 200 mg. Αυτό σημαίνει ότι θα μπορούσατε να καταναλώνετε περίπου 91 πακέτα NutraSweet ή 17 κουτιά Diet Coca-Cola κάθε μέρα για το υπόλοιπο της ζωής σας. Είναι κοινή λογική να μην το κάνουμε αυτό, αλλά είναι ενδεικτικό ότι η τοξικότητα βρίσκεται στη δόση.

Φυσικά, ο καθένας αντιδρά διαφορετικά σε ορισμένες ουσίες. Εάν είστε επιρρεπείς σε πονοκεφάλους, ίσως να θέλετε να αποφύγετε την ασπαρτάμη, καθώς ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι το γλυκαντικό μπορεί να προκαλέσει πονοκεφάλους και ημικρανίες σε μερικούς ανθρώπους. Ομοίως, η American Cancer Society επισημαίνει ότι οι καρκινογόνες ουσίες δεν προκαλούν πάντα καρκίνο σε κάθε περίσταση. Μερικοί απαιτούν συνεχή έκθεση κατά τη διάρκεια της ζωής τους. άλλοι είναι πιο πιθανό να προκαλέσουν καρκίνο εάν έχετε ορισμένους γενετικούς παράγοντες. Τα φάρμακα μπορούν επίσης να ταξινομηθούν ως καρκινογόνα για έναν τύπο καρκίνου, αλλά να αποτελούν αποτελεσματική θεραπεία για έναν διαφορετικό τύπο καρκίνου.

Το συμπέρασμα είναι ότι μια έκθεση που διέρρευσε από μια υπηρεσία για την ασφάλεια των τροφίμων δεν είναι αυτό στο οποίο πρέπει να βασίσετε την απόφασή σας να καταναλώσετε ασπαρτάμη. Είναι ένα από τα πιο μελετημένα γλυκαντικά και υποβάλλεται σε περιοδική, αυστηρή αναθεώρηση από τις υπηρεσίες ασφάλειας τροφίμων. Μέχρι αυτές οι υπηρεσίες πουν το αντίθετο, δεν υπάρχει λόγος πανικού.