Η κυβέρνηση Μπάιντεν ανακοινώνει επιχορηγήσεις 930 εκατομμυρίων δολαρίων για την επέκταση της αγροτικής πρόσβασης στο Διαδίκτυο

Η κυβέρνηση Μπάιντεν ανακοίνωσε την Παρασκευή 930 εκατομμύρια δολάρια σε επιχορηγήσεις για την επέκταση της αγροτικής πρόσβασης στο ευρυζωνικό διαδίκτυο. Μέρος του προγράμματος «Ενεργοποίηση της ευρυζωνικής υποδομής στο Middle Mile» του Υπουργείου Εμπορίου, οι επιχορηγήσεις θα χρηματοδοτήσουν την ανάπτυξη περισσότερων από 12.000 μιλίων νέου καλωδίου οπτικών ινών σε 35 πολιτείες και το Πουέρτο Ρίκο. Η διοίκηση δήλωσε την Παρασκευή ότι αναμένει από τους αποδέκτες της επιχορήγησης να επενδύσουν επιπλέον 848,46 εκατομμύρια δολάρια, μια δέσμευση που θα διπλασιάσει τον αντίκτυπο του προγράμματος.

«Όπως ακριβώς το σύστημα διακρατικών αυτοκινητοδρόμων συνέδεσε κάθε κοινότητα στην Αμερική με περιφερειακά και εθνικά συστήματα αυτοκινητοδρόμων, αυτό το πρόγραμμα θα μας βοηθήσει να συνδέσουμε κοινότητες σε όλη τη χώρα με περιφερειακά και εθνικά δίκτυα που παρέχουν ποιοτική, οικονομικά προσιτή πρόσβαση υψηλής ταχύτητας στο Διαδίκτυο», δήλωσε ο Υπουργός Εμπορίου. είπε η Τζίνα Ραϊμόντο.

Σύμφωνα με το Υπουργείο Εμπορίου, έλαβε περισσότερες από 260 αιτήσεις για το πρόγραμμα επιχορήγησης Middle Mile, συνολικού ύψους 7,47 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε αιτήματα χρηματοδότησης. Ο οργανισμός χορήγησε κυρίως επιχορηγήσεις σε εταιρείες τηλεπικοινωνιών και υπηρεσιών κοινής ωφέλειας, αν και αφαίρεσε χρηματοδότηση για φυλετικές κυβερνήσεις και μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς. Per Gizmodo, η μεγαλύτερη επιχορήγηση, αξίας 88,8 εκατομμυρίων δολαρίων, πήγε σε μια εταιρεία τηλεπικοινωνιών στην Αλάσκα που θα κατασκευάσει ένα δίκτυο οπτικών ινών σε ένα τμήμα της πολιτείας όπου το 55 τοις εκατό των κατοίκων δεν έχουν πρόσβαση στο διαδίκτυο. Κατά μέσο όρο, το Υπουργείο Εμπορίου απένειμε 26,6 εκατομμύρια δολάρια στους περισσότερους αιτούντες. Οι δικαιούχοι των επιχορηγήσεων έχουν τώρα πέντε χρόνια για να ολοκληρώσουν τις εργασίες στα έργα τους, αν και η διοίκηση ελπίζει ότι πολλές από τις κατασκευές θα ολοκληρωθούν νωρίτερα.

Εκτός από τη δημιουργία νέων οικονομικών ευκαιριών σε παραδοσιακά υποεξυπηρετούμενες κοινότητες, η κυβέρνηση λέει ότι τα έργα θα πρέπει να βελτιώσουν την ασφάλεια και σε αυτές τις περιοχές. «Μπορούν να βελτιώσουν την ανθεκτικότητα του δικτύου ενόψει της κλιματικής κρίσης και τις αυξανόμενες φυσικές καταστροφές όπως οι πυρκαγιές, οι πλημμύρες και οι καταιγίδες, δημιουργώντας πολλαπλές διαδρομές για χρήση της κυκλοφορίας στο Διαδίκτυο αντί για μία, όπως μια παράκαμψη στον αυτοκινητόδρομο», είπε ο Λευκός Οίκος δήλωσε στο Bloomberg ο συντονιστής υποδομών Μιτς Λαντρίου.

Η χρηματοδότηση είναι μόνο μία από τις πολλές πρόσφατες προσπάθειες της κυβέρνησης να κλείσει το αγροτικό ψηφιακό χάσμα. Στις αρχές του περασμένου έτους, η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών ανακοίνωσε ένα πρόγραμμα λογοδοσίας που σχεδιάστηκε για να διασφαλίσει ότι οι αποδέκτες του Ταμείου Αγροτικής Ψηφιακής Ευκαιρίας ξοδεύουν σωστά τα χρήματα που λαμβάνουν από το δημόσιο ταμείο.