Οι Titanic Truthers του TikTok

Οι λεπτομέρειες για το τι συνέβη με το RMS Titanic διαφέρουν ανάλογα με το ποιος λέει την ιστορία.

Το παγόβουνο που συγκρούστηκε με το πολυτελές πλοίο εντοπίστηκε στις 23:40, σύμφωνα με το Ωκεανογραφικό Ίδρυμα Woods Hole, ή στις 23:35, όπως υποστηρίζει μια έκθεση για το πλοίο στη Νέα Υόρκη. Τα Βασιλικά Μουσεία Γκρίνουιτς στη Βρετανία λένε ότι το καταδικασμένο πλοίο κόστισε τη ζωή σε 1.503 ανθρώπους, ενώ το Smithsonian στις Ηνωμένες Πολιτείες ισχυρίζεται ότι 1.522 επιβάτες και πλήρωμα έχασαν τη ζωή τους.

Οι ιστορικοί έχουν αποδώσει τη διακύμανση σε παράγοντες όπως οι ατελείς λίστες έκδοσης εισιτηρίων και οι βιαστικοί αριθμοί κεφαλών που μεταδίδονται χρησιμοποιώντας αδύναμα σήματα. Οι πλατιές πινελιές όμως δεν αμφισβητούνται. Όλοι οι αξιόπιστοι ειδικοί συμφωνούν ότι στις 15 Απριλίου 1912, λιγότερο από μία εβδομάδα μετά το παρθενικό του ταξίδι, ο Τιτανικός κατέληξε στο βυθό του Βόρειου Ατλαντικού Ωκεανού.

Πάνω από έναν αιώνα αργότερα, στο TikTok, κυκλοφορεί μια πολύ διαφορετική έκδοση. Σε μια ανάρτηση που συγκέντρωσε περισσότερες από 11 εκατομμύρια προβολές προτού αφαιρεθεί νωρίτερα φέτος, ένας χρήστης έγραψε: «Ο Τιτανικός δεν βυθίστηκε ποτέ!!!»

Στην εφαρμογή βίντεο σύντομης μορφής, τα μακροχρόνια γεγονότα σχετικά με τη συντριβή συζητούνται πρόσφατα, καθώς οι μούχλες φήμες συγχωνεύονται με φρέσκια παραπληροφόρηση και χειραγωγημένο περιεχόμενο – μια απόδειξη της ισχυρής ικανότητας του TikTok να σπέρνει τον ιστορικό ρεβιζιονισμό ακόμη και για τις πιο βαθιά μελετημένες υποθέσεις.

Μια ανάρτηση διάρκειας 32 δευτερολέπτων ανοίγει με ένα δραματικό ασπρόμαυρο σχέδιο του Τιτανικού, με την αυστηρή πίεση του πάνω από τα κύματα γεμάτα ανθρώπους, σε μια τρομακτική μελωδία συνθεσάιζερ. Ένας άντρας με κουκούλα και καπέλο του μπέιζμπολ προς τα πίσω, με χονδροειδή πράσινη οθόνη στο πλαίσιο, προβάλλει ένα γνωστό επιχείρημα (συνοδευόμενο από ένα emoji ενός προσώπου που ουρλιάζει): «Ο Τιτανικός δεν βυθίστηκε ΠΟΤΕ στην πραγματικότητα». Κοιτάζοντας την κάμερα, επαναλαμβάνει τη λεγόμενη και εξαντλητικά απορριφθείσα θεωρία «ανταλλαγής» – ότι τα ερείπια στον βυθό ανήκουν στο παλαιότερο και εξαθλιωμένο αδελφό πλοίο του Τιτανικού, το Olympic, που βυθίστηκε σε μια απόπειρα ασφαλιστικής απάτης.

Ένα άλλο βίντεο παρουσιάζει μια θεωρία συνωμοσίας ότι το ναυάγιο ήταν μια «χτυπημένη δουλειά» που διέταξε ο χρηματοδότης JP Morgan — του οποίου το πραγματικό όνομα ήταν John Pierpont Sr. — για να εξοντώσει τους αντιπάλους της Federal Reserve.

Ο τιτανικός σκεπτικισμός έχει εκνευρίσει τους μελετητές του πλοίου από τότε που βυθίστηκε. Στη συνέχεια, τον Δεκέμβριο, ήρθε η 25η επέτειος της ταινίας «Τιτανικός» του 1997, το δαπανηρό και συγκινητικό έπος που δημιούργησε ένα ρομαντικό ειδύλλιο πάνω από μια φανταστική απεικόνιση της καταστροφής.

Η γιορτή περιλάμβανε μια επανέκδοση της ταινίας στους κινηματογράφους λίγο πριν την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου. Υπήρχε επίσης ένας καταιγισμός ειδήσεων σχετικά με τον Τζέιμς Κάμερον, τον σκηνοθέτη, που εργαζόταν με επιστήμονες και ανθρώπους κασκαντέρ για να επιλύσει μια επίμονη συζήτηση για μια κομβική σκηνή της ταινίας, η οποία επικεντρωνόταν στο πόσοι εραστές θα μπορούσαν να επιβιώσουν σε μια πόρτα που επιπλέει. παγωμένο νερό του ωκεανού. (Οι δοκιμές έδειξαν ότι δύο θα μπορούσαν, στην πραγματικότητα, να τα καταφέρουν.)

Τα πειράματα του κ. Κάμερον έμοιαζαν να προσθέτουν λάδι σε μια σειρά από θεωρίες συνωμοσίας TikTok σχετικά με τον πραγματικό Τιτανικό – πολλές από αυτές συναρμολογήθηκαν από μια τσάντα με υποθέσεις και παρερμηνευμένα στοιχεία και δημοσιεύτηκαν σε περίεργες διαδικτυακές δόσεις.

«Γίνεται κάπως ξεφουσκωτό να βλέπεις πολλά από αυτά τα σκουπίδια να βγαίνουν έξω», είπε ο Τσαρλς Α. Χάας, ιδρυτής της Διεθνούς Εταιρείας Τιτανικού, ο οποίος έχει περάσει έξι δεκαετίες μελετώντας το δύσμοιρο σκάφος. Έγραψε μαζί πέντε βιβλία για το θέμα, βούτηξε στο σημείο του ναυαγίου δύο φορές και κατέρριψε περισσότερες θεωρίες συνωμοσίας από όσες θέλει να μετρήσει. «Νιώθω σαν μια από τις πολύ λίγες φωνές που φωνάζουν ενάντια στον ήχο ενός τυφώνα».

Η Titanic International Society, ένας από τους πολλούς ιστορικούς οργανισμούς σε όλο τον κόσμο που είναι αφιερωμένοι στη μελέτη του Τιτανικού, έχει λογαριασμούς στο Instagram, στο Facebook και στο Twitter αλλά δεν έχει παρουσία στο TikTok. Ο κ. Haas απέδωσε την απόφαση εν μέρει στον φόβο ότι η φήμη του TikTok ως «ένα είδος άγριου και μαλλιαρού μέρους» θα σημάδευε οποιαδήποτε σοβαρή έρευνα που μοιράζεται στην πλατφόρμα.

«Αν έχετε ένα υπέροχο κομμάτι φιλέτο μινιόν και το τυλίξετε σε μυρωδάτο ψάρι, το φιλέτο μινιόν μετά από λίγο δεν μυρίζει τόσο καλά», είπε.

Το TikTok είναι απλώς ο πιο πρόσφατος κάδος ανακύκλωσης για ψευδείς αφηγήσεις σχετικά με τον Τιτανικό, οι οποίοι άρχισαν να κυκλοφορούν σχεδόν μόλις το πλοίο βυθίστηκε.

Ένα μήνα μετά το ναυάγιο, η Washington Post ανέφερε την πιθανότητα ότι η τραγωδία προήλθε από την «αρχαία κακία» μιας μουμιοποιημένης Αιγύπτιας ιέρειας, η οποία έβρισε έναν συντάκτη αφού τόλμησε να πει την ιστορία της στους συνεπιβάτες του Τιτανικού. Άλλοι προσπάθησαν, χωρίς να πείσουν, να επισημάνουν τον υψηλό αριθμό των νεκρών στον Winston Churchill, ένα γερμανικό υποβρύχιο, σε καθολικούς ναυπηγούς ή καταστρώματα που θα μπορούσαν να σφραγιστούν ηλεκτρομαγνητικά για να αποτρέψουν τη διαφυγή των επιβατών από κάτω. Οι Ελευθεροτέκτονες κατηγορήθηκαν για ενορχήστρωση συγκάλυψης.

Τέτοιες θεωρίες συνωμοσίας αποτελούν πηγή βαθιάς και γνώριμης αγανάκτησης για τον κ. Χάας, που τροφοδοτείται από χρόνια κουραστικής δυσπιστίας ότι οι μεγάλες ιστορίες για μια εκτενώς τεκμηριωμένη καταστροφή μπορούν να συνεχίσουν να βρίσκουν κοινό μέσω βιβλίων, των λεγόμενων ντοκιμαντέρ και τώρα, μιας εφαρμογής βίντεο.

«Το λυπηρό μέρος είναι ότι πολλοί από τους ανθρώπους που ακολουθούν αυτό το είδος είναι έφηβοι και είναι θλιβερά απρόθυμοι να κάνουν σκάψιμο», είπε.

Το TikTok, το οποίο ισχυρίζεται ότι έχει 150 εκατομμύρια Αμερικανούς χρήστες και είναι ιδιαίτερα δημοφιλές στους νέους, έχει γίνει ένας ιδιαίτερα ισχυρός φορέας παραπληροφόρησης, στο παρελθόν και στο παρόν. Μια περίοδος βίαιης δικτατορίας στις Φιλιππίνες πριν από δεκαετίες αναδιατυπώθηκε πρόσφατα στο TikTok ως μια ρόδινη εποχή οικονομικής ανάπτυξης. Ένας ιδιοκτήτης ενεχυροδανειστηρίου στην εφαρμογή ισχυρίστηκε πέρυσι ότι είχε ένα άλμπουμ με εικόνες του βιασμού της Ναντζίνγκ το 1937 που δεν είχαν δει στο παρελθόν, αλλά αργότερα είπε ότι οι ανησυχητικές φωτογραφίες, που συγκέντρωσαν σχεδόν 52 εκατομμύρια προβολές, ήταν στην πραγματικότητα «αναμνηστικά αναπαραγωγής» από τη Σαγκάη.

Όπως και άλλες πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης, το TikTok προσπάθησε να καταργήσει ορισμένα επιζήμια ιστορικά ψεύδη, όπως οι προσπάθειες άρνησης του Ολοκαυτώματος, ενώ εργάζεται για την καταπολέμηση πιο σύγχρονων ψεμάτων σχετικά με εκλογές, πειρατεία υγείας και άλλα θέματα. (Η εταιρεία, η οποία ανήκει στην κινεζική εταιρεία διαδικτύου ByteDance, αγωνίζεται επίσης για το μέλλον της στις Ηνωμένες Πολιτείες εν μέσω ανησυχιών για την εθνική ασφάλεια.)

«Προτεραιότητά μας είναι να προστατεύσουμε την κοινότητά μας, γι’ αυτό αφαιρούμε την παραπληροφόρηση που θα προκαλέσει σημαντική βλάβη και συνεργαζόμαστε με ανεξάρτητους ελεγκτές στοιχείων για να βοηθήσουμε στην αξιολόγηση της ακρίβειας του περιεχομένου στην πλατφόρμα μας», δήλωσε ο Μπεν Ράτε, εκπρόσωπος του TikTok. Σύμφωνα με τις οδηγίες της, η εταιρεία αποτρέπει την εμφάνιση ορισμένων βίντεο με θεωρίες συνωμοσίας σε ροές δεδομένων, όπως αυτά που ισχυρίζονται ότι πραγματοποιήθηκαν εκδηλώσεις από «μυστικές ή ισχυρές ομάδες». Αλλά η εφαρμογή δεν αποκλείει εντελώς αυτά τα βίντεο.

Ενώ πολλοί από τους νεαρούς χρήστες στο TikTok μπορούν να αναγνωρίσουν και να κοροϊδέψουν τις θεωρίες συνωμοσίας, η γενιά δυσκολεύεται επίσης να κατανοήσει το παρελθόν. Η επάρκεια στην ιστορία των ΗΠΑ μεταξύ των μαθητών της όγδοης δημοτικού μειώνεται κάθε χρόνο από το 2014, σύμφωνα με έναν ομοσπονδιακό μετρητή. Μια άλλη δημοσκόπηση πέρυσι ρώτησε εάν οι αστροναύτες της NASA είχαν προσγειωθεί στη Σελήνη – σχεδόν οι μισοί από τους συμμετέχοντες που γεννήθηκαν μετά το 1997 είπαν ότι δεν είχαν προσγειωθεί ή ότι δεν ήταν σίγουροι.

Σε μια πρόσφατη έρευνα νεαρών Αμερικανών που χρησιμοποιούν το TikTok για περισσότερο από μία ώρα την ημέρα, το 17 τοις εκατό «δεν μπορούσε να πει οριστικά ότι η Γη είναι στρογγυλή», σύμφωνα με το Reboot Foundation, έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό με έδρα το Παρίσι που προωθεί την παιδεία στα μέσα επικοινωνίας και την κριτική. σκέψη.

«Βασικά, ένας 14χρονος πιθανότατα διδάσκεται στο σχολείο ότι η Γη είναι στρογγυλή και πιθανώς το πιστεύει, αλλά με τη συχνότητα να παρακολουθούν βίντεο ξανά και ξανά, αρχίζουν να το αμφισβητούν», είπε η Helen Lee Bouygues, η οποία ξεκίνησε το Reboot. Ίδρυμα για την καταπολέμηση της παραπληροφόρησης. Είπε ότι η ομάδα είδε ότι «όσο περισσότερο οι νεαροί ενήλικες ήταν στο TikTok, τόσο περισσότερο πιστεύουν αυτό που βλέπουν».

Οι ειδικοί στην παραπληροφόρηση λένε ότι ο αλγόριθμος του TikTok και οι εξατομικευμένες ροές που δημιουργεί για τους χρήστες μπορούν να το κάνουν ιδιαίτερα ισχυρό για τη διάδοση θεωριών συνωμοσίας. Για να δείξει περιεχόμενο στους χρήστες, το σύστημα βασίζεται λιγότερο σε κοινωνικές συνδέσεις και οπαδούς, όπως στο Twitter και στο Facebook, και περισσότερο στην αφοσίωση, δήλωσε η Μέγκαν Μπράουν, ανώτερη ερευνήτρια μηχανικός στο Κέντρο Κοινωνικών Μέσων και Πολιτικής του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης.

«Αν κάποιος αφιερώνει χρόνο σε ένα βίντεο, δεν έχει σημασία αν πιστεύει πραγματικά ότι η JP Morgan βύθισε τον Τιτανικό ή αν πιστεύει, ρε, αυτό είναι ένα αστείο βίντεο, κάποιος μιλάει για την JP Morgan που βύθισε τον Τιτανικό», η κα. είπε ο Μπράουν. “Αυτό είναι το ίδιο σήμα όσον αφορά το TikTok, επομένως προτείνουν περισσότερο από αυτό το περιεχόμενο.”

Ο κ. Morgan, του οποίου η White Star Line ανήκε στον Τιτανικό, κατέχει εξέχουσα θέση στην παράδοση του Τιτανικού. Τα βίντεο του TikTok επαναλαμβάνουν ισχυρισμούς δεκαετιών ότι ο εκατομμυριούχος οπισθοχώρησε από ένα προγραμματισμένο ταξίδι στον Τιτανικό λεπτά ή ώρες πριν αποπλεύσει, επειδή σκόπευε να χρησιμοποιήσει το πλοίο για να δολοφονήσει ισχυρούς εχθρούς που αντιτάχθηκαν στις προσπάθειές του να δημιουργήσει ένα κεντρικό τραπεζικό σύστημα. (Σε ορισμένες ιστορίες, οι δημιουργοί του TikTok έχουν αναδιατυπώσει τους κακούς ως την πλούσια οικογένεια Rothschild ή ακόμα και το Καθολικό τάγμα των Ιησουιτών.)

Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι το ιστορικό αρχείο και η κοινή λογική δεν υποστηρίζουν τέτοιους ισχυρισμούς. Τα στοιχεία δείχνουν ότι ο κ. Morgan απέτυχε να κάνει ραντεβού με τον Τιτανικό επειδή αντιμετώπιζε μια απροσδόκητη κατάσταση που αφορούσε την ευρωπαϊκή συλλογή έργων τέχνης του. Ο επιχειρηματίας θα έπρεπε επίσης να διασφαλίσει ότι ο Τιτανικός θα χτυπούσε ένα παγόβουνο με καταστροφική δύναμη και ότι οι αντίπαλοί του δεν ήταν μεταξύ των περισσότερων από 700 ανθρώπων που επέζησαν από τη συντριβή.

Φυσικά, η ιστορία δεν είναι σταθερή – ειδικά όταν η τήρηση αρχείων ήταν λιγότερο προηγμένη τεχνολογικά – και οι ειδικοί συχνά διαφωνούν. Ο Parks Stephenson, ένας βετεράνος του Πολεμικού Ναυτικού που έχει επισκεφθεί τα συντρίμμια πολλές φορές και συμβούλεψε τον κ. Cameron σε ένα ντοκιμαντέρ του 2003 για το πλοίο, συγκρούεται με πολλούς άλλους μελετητές του Τιτανικού στην πεποίθησή του ότι το παγόβουνο κατέστρεψε τον πυθμένα του πλοίου και όχι την πλευρά του.

Η συναίνεση, όμως, είναι η εξής: Ο Τιτανικός βυθίστηκε σε ένα τρομερό ατύχημα και πολλοί άνθρωποι πέθαναν. Αναγνωρίζοντας την αληθινή μοίρα του πλοίου επιτρέπει στην τραγωδία να γίνει ένα πολύτιμο εργαλείο, ο κ. Stephenson είπε: ένας τρόπος για να κατανοήσουμε τις αστοχίες επικοινωνιών, βελτιώσεις στους κανονισμούς ασφαλείας, την επιστήμη των ωκεανών, την υποβρύχια ιατροδικαστική και ύβρι και ηρωισμό σε περιόδους κρίσης.

«Σε μεγάλη κλίμακα, η μελέτη της ιστορίας σας εμποδίζει να επαναλάβετε τα λάθη που έγιναν στο παρελθόν και, συνεχώς, να προχωρήσετε μπροστά», είπε ο κ. Stephenson, ο οποίος είναι τώρα ο εκτελεστικός διευθυντής του USS Kidd Veterans Museum.

Οι θεωρίες συνωμοσίας του Τιτανικού μπορεί να φαίνονται σχετικά αβλαβείς, ειδικά σε ένα σύγχρονο περιβάλλον όπου τα διαδικτυακά ψέματα έχουν επιτρέψει την πραγματική ζημιά, όπως μια επίθεση στο Καπιτώλιο ή ένας ένοπλος σε μια πιτσαρία. Οι αναληθείς φήμες για ένα ναυάγιο 111 ετών πέφτουν σε ένα κενό για τις εταιρείες κοινωνικής δικτύωσης, οι οποίες ήδη αγωνίζονται να αντιμετωπίσουν τα σύγχρονα ψέματα με τους συντονιστές περιεχομένου.

Η κ. Μπράουν είπε ότι η ανησυχία ήταν μια μακροπρόθεσμη διάβρωση της αλήθειας και η ιδέα ότι «οι άνθρωποι που πιστεύουν σε τουλάχιστον μία θεωρία συνωμοσίας τείνουν να πιστεύουν σε τουλάχιστον περισσότερες από μία».

Συνδέοντας κάποιον με μια ψευδή αφήγηση, είναι πιο εύκολο να τον παγιδεύσετε με μια άλλη, είπε: «Ε, αν το ακούσατε αυτό για τον Τιτανικό, τότε δεν θα πιστέψετε αυτή την άλλη συγκάλυψη».

Ελλείψει παρέμβασης του TikTok, ορισμένοι χρήστες έχουν πάρει την κατάσταση στα χέρια τους.

Ο Rafael Avila, 33, σύμβουλος τεχνολογίας της IBM, είναι γνωστός στον ελεύθερο χρόνο του ως «Titanic Guy» στο TikTok, όπου έχει συγκεντρώσει περισσότερους από 600.000 οπαδούς από το 2020 και συχνά δημοσιεύει βίντεο που καταρρίπτουν τις θεωρίες συνωμοσίας για το ναυάγιο.

«Αυτές οι θεωρίες υπήρχαν πάντα μέσα στην κοινότητα του Τιτανικού, αλλά ήταν κάπως στο περιθώριο», είπε ο κ. Avila, ο οποίος ζει στο Τορόντο και είχε εμμονή με τον Τιτανικό από την παιδική του ηλικία. Το TikTok το άλλαξε, είπε. «Όταν έγιναν τα πρώτα δύο βίντεο σχετικά με τη θεωρία των Ολυμπιακών Αγώνων, τη θεωρία της Federal Reserve, ο αλγόριθμος το εντόπισε, βλέποντας ότι οι άνθρωποι ασχολούνταν με αυτό, και μετά άρχισε να εκρήγνυται».

Ενώ ο κ. Avila είχε μπει στην εφαρμογή για να μοιραστεί το πάθος του για την ιστορία του Τιτανικού, πρόσθεσε γρήγορα βίντεο απομυθοποίησης στο ρεπερτόριό του, χρησιμοποιώντας τα εύχρηστα εργαλεία επεξεργασίας του TikTok — όπως η ικανότητα να “συρράψει” ή να “ντουέτο” βίντεο που προωθούν ψεύτικες ιδέες για να τις ελέγξετε. Τώρα, οι ακόλουθοί του συχνά τον κάνουν tag κάθε φορά που ένα βίντεο με θεωρία συνωμοσίας του Τιτανικού γίνεται viral, ώστε να μπορεί να σηκώσει τα μανίκια του και να κινηματογραφήσει τα γεγονότα. Τα βίντεο TikTok με την αλήθεια δεν λαμβάνουν τόσες προβολές όσο οι γεμάτες ίντριγκα θεωρίες συνωμοσίας, αλλά μπορούν ακόμα να προσελκύσουν εκατομμύρια βλέμματα, είπε.

«Η κοινότητα των σπασίκλων του Τιτανικού κοιτάζει σε εμένα για να διορθώσω το ρεκόρ, οπότε το έχω αναλάβει ως ευθύνη μου», είπε. «Είναι το Διαδίκτυο, οι άνθρωποι μπορούν να πουν ό,τι θέλουν».