Η Black Seed συγκεντρώνει εναρκτήριο ταμείο 5 εκατομμυρίων λιρών για να επενδύσει σε Black ιδρυτές

Βρετανικό εγχείρημα σε πρώιμο στάδιο Η εταιρεία Black Seed συγκέντρωσε 5 εκατομμύρια λίρες (6,2 εκατομμύρια δολάρια) ως μέρος του εναρκτήριου ταμείου της για να υποστηρίξει αποκλειστικά τους Μαύρους ιδρυτές στη χώρα. Ο γύρος ηγήθηκε από τον διαχειριστή περιουσιακών στοιχείων M&G Investments, με πρόσθετη υποστήριξη από την Atomico και τη Molten Ventures. Η εταιρεία ελπίζει να συγκεντρώσει επιπλέον 5 εκατομμύρια £ για να κλείσει τον γύρο.

Το Black Seed ξεκίνησε για να αντιμετωπίσει την έλλειψη χρηματοδότησης που λαμβάνουν οι Μαύροι ιδρυτές στο Ηνωμένο Βασίλειο, σύμφωνα με τους ιδρυτές του: Karl Lokko, Cyril Lutterodt και το ιδρυτικό μέλος Yvonne Nagawa. Οι μαύροι ιδρυτές στη χώρα έλαβαν μόνο το 0,24% όλων των κεφαλαίων VC μεταξύ 2009 και 2019, και μόνο 10 μαύρες Βρετανίδες μπόρεσαν ακόμη και να αυξήσουν τα χρήματα, σύμφωνα με έκθεση της Extend Ventures. Αυτό είναι χειρότερο από ό,τι στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Η θλιβερή έλλειψη χρηματοδότησης οδήγησε ιστορικά στο να εγκαταλείψουν τα μαύρα βρετανικά ταλέντα από τη χώρα για τις ΗΠΑ αναζητώντας ευκαιρίες χρηματοδότησης. Οι Lokko και Lutterodt δήλωσαν ότι η εταιρεία θέλει επίσης να αντιμετωπίσει το γεγονός ότι το 88% των μαύρων επιχειρήσεων στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι αυτοχρηματοδοτούμενες και θέλουν να μειώσουν αυτόν τον αριθμό σε τουλάχιστον 50%.

«Υπάρχουμε ως τεχνολογικό ταμείο και κοινότητα», είπε ο Lokko. «Υπάρχουμε για να γεφυρώσουμε αυτό το χάσμα και να δώσουμε τη συμπερίληψη των Μαύρων ιδρυτών».

Ο Lutterodt είπε ότι η εταιρεία θέλει να περιορίσει το κυνήγι γράφοντας επιταγές για να βοηθήσει στην αλλαγή, καθώς πολλοί Μαύροι ιδρυτές στο Ηνωμένο Βασίλειο υπόκεινται σε υπερβολική καθοδήγηση αλλά υποχρηματοδοτούνται. «Έχουμε φτιάξει έναν αγωγό μαύρων επιχειρηματιών, προετοιμασμένους και έτοιμους», είπε, προσθέτοντας ότι η εταιρεία αναμένει να κάνει τουλάχιστον 10 επενδύσεις τα επόμενα τρία χρόνια και διαθέτει αποθεματικό ταμείο για επακόλουθες επενδύσεις.

Η εταιρεία θα επικεντρωθεί σε επενδύσεις πρώιμου σταδίου, χρησιμεύοντας ως ένα είδος γύρου «οικογένειας και φίλων» για όσους δεν έχουν πρόσβαση σε επενδυτές αγγέλων – ή, όπως λένε στο Ηνωμένο Βασίλειο, στην «Τράπεζα της μαμάς και του μπαμπά». Είναι ένα από τα λίγα κεφάλαια που υπάρχουν στο Ηνωμένο Βασίλειο και επικεντρώνονται αποκλειστικά σε μαύρους ιδρυτές. Η Black Seed είναι αγνωστικιστής του κλάδου, αν και η Lutterodt λέει ότι ενδιαφέρεται ιδιαίτερα για τη βαθιά τεχνολογία, την υγειονομική περίθαλψη και την τεχνητή νοημοσύνη.

Το Black Seed φιλοξενεί επίσης εκδηλώσεις στο γραφείο του στο Brixton, τη γειτονιά του νότιου Λονδίνου που είναι γνωστή για τον πληθυσμό της στην Αφρο-Καραϊβική. Η εταιρεία διοργανώνει το Brixton Startup Weekend καθώς και τον διαγωνισμό Lyan’s Den.

Ταπεινή καταγωγή

Ξεκίνησε το 2021, η εταιρεία έπρεπε αρχικά να ανακοινώσει την αύξηση των 5 εκατομμυρίων λιρών στα τέλη του περασμένου έτους, αλλά παρουσίασε καθυστερήσεις όσον αφορά τη συμμόρφωση με τους κανονισμούς.

«Πραγματικά υπερεκτιμήσαμε πόσο χρόνο θα χρειαζόταν για να λάβουμε δεσμεύσεις αξίας 5 εκατομμυρίων λιρών», δήλωσε στο TechCrunch+ ο Nagawa, ο οποίος υπηρετεί επίσης ως επικεφαλής του προσωπικού της Black Seed. «Μας πήρε μόνο έξι μήνες για να πετύχουμε αυτό το νούμερο. Αυτό που υποτιμήσαμε ήταν ο χρόνος που θα χρειαζόταν στη συνέχεια για να ολοκληρωθεί η νομική πλευρά των πραγμάτων και η γραφειοκρατία. Ήταν μια υπενθύμιση των περίπλοκων παραγόντων που αντιμετωπίζετε όταν συγκεντρώνετε ένα κεφάλαιο».