Μακριά από το Χόλιγουντ, η Estefanía Rebellón βοηθά παιδιά μεταναστών

Όταν πρωταγωνίστησε ως μία από τις δύο αδερφές που διέσχιζαν τα σύνορα μέσω της ερήμου Sonoran στην ταινία «On The Other Side», η ηθοποιός Estefanía Rebellón είχε την πρώτη της εμπειρία από αυτό που αντιμετωπίζουν χιλιάδες άνθρωποι που αναζητούν το αμερικανικό όνειρο.

Αλλά ο κινηματογράφος είναι άλλο πράγμα και η πραγματικότητα άλλο πράγμα εντελώς.

Όταν ήταν 10 ετών και ζούσε στο Κάλι της Κολομβίας, οι γονείς της ήρθαν στο σχολείο της μια μέρα για να την πάρουν νωρίτερα από το συνηθισμένο. Της είπαν ότι επρόκειτο να φύγουν από τη χώρα επειδή δέχονταν απειλές θανάτου από τις Επαναστατικές Ένοπλες Δυνάμεις της Κολομβίας (FARC), την αριστερή αντάρτικη ομάδα που επί δεκαετίες διεξήγαγε εμφύλιο πόλεμο ενάντια στην κυβέρνηση που άφησε εκατοντάδες χιλιάδες νεκρούς. περισσότερο από μισό αιώνα.

«Το μόνο πράγμα που μπόρεσα να πάρω ήταν ένα παιχνίδι», θυμάται ο Rebellón. «Έφτασα στο Μαϊάμι με αυτό που φορούσα».

Επιδιώκοντας να εκπληρώσει το όνειρό της να γίνει ηθοποιός, η Rebellón άφησε τη Φλόριντα και μετακόμισε στο Λος Άντζελες, όπου ξεκίνησε μια πολλά υποσχόμενη καριέρα στον κόσμο του κινηματογράφου και της τηλεόρασης. Μέχρι το 2017, είχε γράψει, σκηνοθετήσει και παίξει σε πολλές ταινίες και σειρές, όπως το «Grachi» (2011), το «Husband for Rent» (2013) και το «Jane the Virgin».

Αλλά το 2018, όταν το μεταναστευτικό ρεύμα έφτασε σε σημείο κρίσης και δεκάδες καραβάνια μεταναστών από την Κεντρική Αμερική έφτασαν στα σύνορα ΗΠΑ-Μεξικού, η λαμπερή ζωή της στο Χόλιγουντ ανατράπηκε. Κάτι της είπε ότι έπρεπε να πάει στην Τιχουάνα και να δει τι συμβαίνει από κοντά.

Στέφανι Ρέμπελον.

(Estefania Rebellon)

Και δεν το σκέφτηκε δύο φορές. Στο Λος Άντζελες, μαζί με τον σύντροφό της Kyle Thomas Schmidt, ηθοποιό, σκηνοθέτη και κασκαντέρ, ίδρυσαν την οργάνωση Yes We Can, και σε λιγότερο από τρεις μήνες αγόρασαν ένα σχολικό λεωφορείο και το μετέτρεψαν σε σχολείο που τοποθετήθηκε στο στους χώρους του ξενώνα Pro Amore Dei στην Τιχουάνα.

Το ερώτημα είναι αναπόφευκτο: Γιατί σχολείο;

«Όταν έφτασα από την Κολομβία, όλα άλλαξαν από τη μια μέρα στην άλλη και το μόνο μέρος όπου ένιωθα ασφαλής ήταν στο σχολείο», μου λέει με μια νότα νοσταλγίας για εκείνες τις δύσκολες μέρες της παιδικής της ηλικίας. «Γι’ αυτό ένα σχολείο στην Τιχουάνα ήταν ένας τρόπος για να κάνει τη ζωή λίγο πιο εύκολη για αυτά τα παιδιά που χρειάστηκε να περάσουν τόσες πολλές δυσκολίες».

Όταν επισκέφτηκα το σχολείο Yes We Can στην Τιχουάνα, συνάντησα τη δασκάλα Clarisa Carrasco, η οποία, μέσα στο θόρυβο της τάξης, έπαιζε απαλή μουσική, σαν για διαλογισμό, και ζήτησε από τα παιδιά «να εισπνεύσουν και να βγουν», καθώς εκείνη σήκωσε αργά και κατέβασε τα χέρια της.

Το αποτέλεσμα ήταν άμεσο. Ο σάλος μετατράπηκε σταδιακά σε μια σιωπή που την έσπασε μόνο η λεπτή μουσική. «Τώρα αφήστε όλες τις σκέψεις, απλώς επικεντρωθείτε στην αναπνοή σας…»

Μέσα σε όλο το άγχος που βιώνουν τα παιδιά, το σχολείο τους προσφέρει λίγη σταθερότητα, μου είπε ο Carrasco, ο οποίος έχει μεγάλη εμπειρία να δουλεύει με παιδιά μεταναστών από τη Λατινική Αμερική.

Εδώ σε αυτό το σχολείο, όλοι, παιδιά και ενήλικες, έχουν μια ιστορία να πουν.

Όπως το 5χρονο κοριτσάκι από τη Γουατεμάλα που αγκαλιάζει ένα τεράστιο αρκουδάκι περιγράφοντας, με ελάχιστη λεπτομέρεια, την εμπειρία της να μένει στο κέντρο κράτησης μεταναστών, γνωστό ως «κουτί πάγου». το κρύο που νιώθει όταν κοιμάται με μια κουβέρτα αλουμινίου και τον μικρό πόνο που ένιωσε στο στήθος της όταν οι αρχές μετανάστευσης τη χώρισαν από τη μητέρα της.

Ή αυτό της Isabel, μιας κοπέλας από τη Γουατεμάλα με όμορφα ανοιχτόχρωμα μάτια που έφυγε από την πόλη της όταν ένοπλοι άνδρες επιτέθηκαν στα σπίτια των γειτόνων της.

Η δυναμική μέσα στο σχολείο είναι παρόμοια με άλλα εκπαιδευτικά συστήματα. Υπάρχουν δύο εκπαιδευτές που διδάσκουν διαφορετικά μαθήματα δίγλωσσα. Τα παιδιά ξεκινούν δραστηριότητες στις 9 το πρωί και στις 11 κάνουν διάλειμμα για πρωινό. Η μέρα τελειώνει στη 1 το μεσημέρι.

Το 2021, το πρόγραμμα Yes We Can Mobile Schools έγινε 2 ετών. «Με μεγάλη μας έκπληξη είδαμε ότι, παρά τον παγκόσμιο περιορισμό λόγω της πανδημίας, χιλιάδες και χιλιάδες οικογένειες συνέχισαν να μεταναστεύουν, καθιστώντας τα σχολεία όλο και πιο απαραίτητα», λέει η Rebellón.

Μεταξύ 2020 και 2021, το Yes We Can άνοιξε δύο νέα σχολεία με το ίδιο μοντέλο στις πολιτείες Baja California και Chihuahua. Ο αντίκτυπος ήταν τόσο μεγάλος που το Υπουργείο Δημόσιας Εκπαίδευσης του Μεξικού παραχώρησε επίσημη αναγνώριση στα σχέδια σπουδών του, καθιστώντας έτσι το πρώτο δίγλωσσο ακαδημαϊκό πρόγραμμα για παιδιά μεταναστών.

Εντυπωσιακά επιτεύγματα

Τον Ιούλιο, το Yes We Can θα γίνει 4 ετών και θα ξεκινήσει την κατασκευή ενός νέου λεωφορείου στο Λος Άντζελες που θα χρησιμοποιηθεί ως σχολείο σε μια από τις συνοριακές πόλεις. «Χρειαζόμαστε πάντα εθελοντές για να μας βοηθήσουν, η δουλειά δεν γίνεται ποτέ», λέει ο Rebellón γελώντας.

Αυτό που έχει καταφέρει αυτή η νεαρή ηθοποιός διοργανώνοντας το Yes We Can μέσα σε τέσσερα χρόνια είναι εντυπωσιακό. Ακολουθούν ορισμένα δεδομένα:

Έχει προσφέρει εκπαίδευση και έχει εγγράψει περισσότερα από 2.800 παιδιά μεταναστών και προσφύγων στο Πρόγραμμα Mobile School της.

Έχει προσφέρει περισσότερες από 2 εκατομμύρια ώρες εκπαίδευσης σε παιδιά που βρίσκονται σε κρίση.

Έχει φτιάξει τέσσερις σχολικούς χώρους στα σύνορα μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Μεξικού, δύο στην Τιχουάνα, έναν στο Μεξικάλι και έναν στο Σιουδάδ Χουάρες. Ο οργανισμός λειτουργεί επί του παρόντος τρεις σχολικούς χώρους, δύο στην Τιχουάνα και έναν στο Ciudad Juárez.

Έχει αναπτύξει το δικό του πρόγραμμα σπουδών για την εργασία με παιδιά πρόσφυγες και μετανάστες και έχει αναπτύξει εξειδικευμένα μαθήματα για παιδιά σε κρίση και μετανάστες.

Τα σχολεία εξυπηρετούν καθημερινά περισσότερους από 300 μαθητές ηλικίας από 3 έως 15 ετών και προσφέρουν εκπαίδευση για προνηπιαγωγεία, νηπιαγωγεία, δημοτικές τάξεις από την πρώτη έως την πέμπτη τάξη και την έκτη έως την όγδοη τάξη.

Τα σχολεία λειτουργούν με παιδιά 10 διαφορετικών εθνικοτήτων, όπως το Μεξικό, την Ονδούρα, το Ελ Σαλβαδόρ, τη Γουατεμάλα, τη Νικαράγουα, τη Βενεζουέλα, την Κολομβία, την Αϊτή, τη Βραζιλία και παιδιά που γεννήθηκαν στις ΗΠΑ των οποίων οι γονείς έχουν απελαθεί.

Το Yes We Can έχει μοιράσει περισσότερα από 2.800 νέα σακίδια με σχολικά κιτ και έχει παράσχει περισσότερες από 2.800 στολές σε παιδιά που είναι εγγεγραμμένα στα προγράμματά του.

Οι μαθητές παίζουν μετά το μάθημα. Το Yes We Can Foundation εκκαθάρισε το ακίνητο κοντά στο λεωφορείο για να λειτουργήσει ως παιδική χαρά.

(Dania Maxwell / Los Angeles Times)

Όλη αυτή η δουλειά έχει δώσει στον Rebellón μεγάλη ικανοποίηση. Το 2023 ανακηρύχθηκε Γυναίκα της Χρονιάς από το Women’s March LA Foundation. Το 2021 ήταν υποψήφια για το Ανθρωπιστικό Βραβείο Alfonso García Robles από το Εθνικό Αυτόνομο Πανεπιστήμιο του Μεξικού (UNAM) για την υπεράσπιση, την προώθηση, την προστασία και τη διασφάλιση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων των μεταναστών που βρίσκονται σε κατάσταση ευπάθειας.

Μια ευχάριστη έκπληξη

Τον Ιούνιο του 2022, η Rebellón έλαβε ένα άμεσο μήνυμα από τον Alejandro Mayorkas, διευθυντή του Τμήματος Εσωτερικής Ασφάλειας, και η καρδιά της πήδηξε στο στήθος της. Δεν είναι κάθε μέρα που δέχεσαι τέτοιες κλήσεις.

Το μήνυμα ήταν απλό: Η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών ήθελε να την ενημερώσει ότι είχε ονομαστεί «Εξαιρετική Αμερικανίδα» για το έργο της που ηγείται της οργάνωσης Yes We Can.

Πώς νιώθεις να λαμβάνεις έτσι την αναγνώριση; Η Rebellón παραμένει πολύ σοβαρή καθώς μου λέει, «Αυτή είναι μια αναγνώριση για την οικογένειά μου, για τους μετανάστες και για όλους εμάς που ήρθαμε σε αυτή τη χώρα και έχουμε συμβάλει στο να γίνει μεγαλύτερη και πιο ευημερούσα».

Και παρόλο που τα τελευταία χρόνια έχει επικεντρωθεί στο πώς η άρση του Τίτλου 42 επηρεάζει την παγκόσμια μετανάστευση, δεν έχει αφήσει στην άκρη το όνειρό της να γίνει ηθοποιός.

«Αλλά δεν πρόκειται να χαθώ στην αίγλη και την κομψότητα του Χόλιγουντ», μου λέει με πεποίθηση. «Έχω συνείδηση ​​και είμαι συνεπής με αυτό που πιστεύω, οπότε θα συνεχίσω να παλεύω για κάθε μου όνειρο, όσο δύσκολο κι αν φαίνονται».