[ad_1]
Μια επιτροπή της Βουλής των Αντιπροσώπων του Τέξας υπό την ηγεσία των Ρεπουμπλικάνων συνέστησε την Πέμπτη να παραπεμφθεί ο γενικός εισαγγελέας της πολιτείας, Ken Paxton, για μια σειρά καταχρήσεων του αξιώματός του που οι ερευνητές της επιτροπής είπαν ότι μπορεί να ήταν εγκλήματα.
Η σύσταση ώθησε το Καπιτώλιο της Πολιτείας και τη Ρεπουμπλικανική ηγεσία του σε αχαρτογράφητη πολιτική επικράτεια τις τελευταίες ημέρες της νομοθετικής συνόδου, θέτοντας τις προϋποθέσεις για τη διεξαγωγή ψηφοφορίας στη Βουλή για την παραπομπή, την πρώτη της εδώ και δεκαετίες και μια από τις λίγες που έγιναν ποτέ στην πολιτεία. ιστορία.
Εάν παραπεμφθεί, ο κ. Πάξτον, ένας Ρεπουμπλικανός που βρίσκεται υπό ξεχωριστή ποινική κατηγορία από το 2015, θα κληθεί να παραιτηθεί προσωρινά από τη θέση του, ενώ αντιμετωπίζει δίκη στη Γερουσία.
“Δεν υπάρχει πραγματικά προηγούμενο – είχαμε στην πραγματικότητα μόνο δύο παραπομπές βάσει του Συντάγματος του 1876”, δήλωσε ο Μαρκ Π. Τζόουνς, καθηγητής πολιτικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο Ράις. Περιλαμβάνουν τον κυβερνήτη το 1917, ο οποίος παραιτήθηκε την ημέρα πριν τον καταδικάσει η Γερουσία, και έναν περιφερειακό δικαστή που καταδικάστηκε και απομακρύνθηκε τη δεκαετία του 1970.
Πριν από την ψηφοφορία, η επιτροπή συνεδρίασε σε εκτελεστική συνεδρίαση, εκτός κοινής θέας.
«Η ανατροπή των εκλογών ξεκινά πίσω από κλειστές πόρτες», είπε ο κ. Πάξτον σε μια ανάρτηση στο Twitter που περιελάμβανε βίντεο ενός δικηγόρου από το γραφείο του να επιχειρηματολογεί κατά της παραπομπής σε δημοσιογράφους σε μια σχεδόν άδεια αίθουσα της επιτροπής, ενώ οι συζητήσεις της επιτροπής ήταν σε εξέλιξη.
Μετά την ψηφοφορία, η επιτροπή κατέθεσε 20 άρθρα μομφής κατά του κ. Paxton, κατηγορώντας τον για μια σειρά από καταχρήσεις, όπως δωροδοκία, παράβαση του επίσημου καθήκοντός του, παρεμπόδιση της δικαιοσύνης σε ξεχωριστή υπόθεση απάτης επί τίτλων που εκκρεμεί εναντίον του, ψευδείς δηλώσεις σε επίσημα έγγραφα και αναφορές, και κατάχρηση της εμπιστοσύνης του κοινού.
Πολλές από τις κατηγορίες αφορούσαν τους διάφορους τρόπους με τους οποίους ο κ. Πάξτον είχε χρησιμοποιήσει το γραφείο του για να ωφελήσει έναν συγκεκριμένο δωρητή, είπε η επιτροπή, και στη συνέχεια απέλυσε όσους ήταν στο γραφείο που μίλησαν κατά των πράξεών του.
Καθώς τα άρθρα διαδίδονταν στην αίθουσα της Βουλής αργά την Πέμπτη, ο Άντριου Μουρ, πρόεδρος της επιτροπής, Ρεπουμπλικανός, είπε ότι περιέγραφαν «σοβαρά αδικήματα» και ότι σκόπευε να τα φέρει σε ψηφοφορία από τη Βουλή.
Οι έκτακτες εξελίξεις ήταν πιθανό να δοκιμάσουν το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα στο Τέξας με νέους και απρόβλεπτους τρόπους, τη στιγμή που οι διαιρέσεις στο κόμμα αποκαλύπτονται όλο και περισσότερο.
Η Βουλή του Τέξας ηγείται από τον Πρόεδρο Dade Phelan, έναν Ρεπουμπλικανό που εκπροσωπεί τον Beaumont, ο οποίος θεωρείται παραδοσιακός συντηρητικός. Αντίθετα, ο κ. Paxton έχει συμμαχήσει με τους πιο σκληρούς Ρεπουμπλικάνους νομοθέτες στο Τέξας και με τον πρώην πρόεδρο Donald J. Trump, σε ένα στρατόπεδο που περιλαμβάνει επίσης τον υποπλοίαρχο και ηγέτη της Γερουσίας της Πολιτείας, Dan Patrick.
Η επιτροπή ερευνών της Βουλής των Αντιπροσώπων, που αποτελείται από τρεις Ρεπουμπλικάνους και δύο Δημοκρατικούς, ψήφισε ομόφωνα να προχωρήσει η διαδικασία παραπομπής κατά τη διάρκεια μιας σύντομης δημόσιας συνεδρίασης. «Ο πρόεδρος ζητά από την επιτροπή να υιοθετήσει τα άρθρα της παραπομπής κατά του Warren Kenneth Paxton, γενικού εισαγγελέα της πολιτείας του Τέξας», είπε ο κ. Murr.
Δεν ήταν αμέσως σαφές πότε η Βουλή θα υιοθετήσει τα άρθρα της παραπομπής και θα διενεργήσει ψηφοφορία, αν και πολλά μέλη είπαν ότι περίμεναν ότι θα γίνει πριν από τη λήξη της συνεδρίασης τη Δευτέρα. Εάν όχι, οι νομοθέτες θα μπορούσαν να καλέσουν τους εαυτούς τους σε ειδική συνεδρίαση ανά πάσα στιγμή για να συζητήσουν.
Ερωτηθείς από ένα μέλος της Βουλής σχετικά με το χρόνο διεξαγωγής της ψηφοφορίας για την παραπομπή, ο κ. Phelan είπε το βράδυ της Πέμπτης ότι ο κ. Murr θα καθορίσει πότε θα θέσει το θέμα για ψηφοφορία. Δεν έδωσε χρονοδιάγραμμα.
Για μεγάλο μέρος της Πέμπτης, τα μέλη της Βουλής προετοιμάζονταν για αυτό που είχε ήδη αρχίσει να αισθάνεται αναπόφευκτο.
Τουλάχιστον ένας νομοθέτης θα μπορούσε να βρεθεί να ερευνά τη διαδικασία παραπομπής στη βιβλιοθήκη του Καπιτωλίου. «Προσπαθώ να καταλάβω τι είναι η παραπομπή», είπε ο νομοθέτης, εκπρόσωπος John Smithee, Ρεπουμπλικανός από το συντηρητικό Texas Panhandle. Μιλώντας πριν από την ψηφοφορία της επιτροπής, είπε ότι είναι πολύ νωρίς για να κριθεί το θέμα και ότι πιστεύει ότι οι αξιωματούχοι ενδέχεται να σπεύδουν για παραπομπή.
«Θα ήθελα να ακούσω πρόσθετα στοιχεία αντί για μια αναφορά», είπε ο κ. Smithee, «και τη δική του πλευρά της ιστορίας, αν είναι πρόθυμος να την πει».
Η ψηφοφορία από την επιτροπή της Βουλής ήρθε μια μέρα μετά από ώρες λεπτομερούς κατάθεσης την Τετάρτη από μια ομάδα ερευνητών – πρώην εισαγγελέων που προσλήφθηκαν από την επιτροπή για να εξετάσουν καταγγελίες διαφθοράς εναντίον του κ. Πάξτον.
Οι ερευνητές περιέγραψαν πώς ο κ. Paxton είχε καταχραστεί και καταχραστεί το γραφείο του για να βοηθήσει έναν προγραμματιστή και δωρητή ακινήτων στο Austin, ο οποίος προσέλαβε επίσης μια γυναίκα με την οποία ο κύριος Paxton είχε σχέση, και πώς ο κ. Paxton είχε δημιουργήσει ένα κλίμα φόβου στους γραφείο του γενικού εισαγγελέα.
Τα παραπτώματα για τα οποία κατηγορήθηκε ο κ. Πάξτον ανέβηκαν σε επίπεδο πιθανής εγκληματικότητας, είπαν οι ερευνητές, συμπεριλαμβανομένων περιπτώσεων αντιποίνων εναντίον ανθρώπων που μίλησαν.
Η επιτροπή δεν κατέθεσε κατά τη σύνοδό της την Πέμπτη.
Ο δικηγόρος από το γραφείο του κ. Πάξτον, Κρίστοφερ Χίλτον, είπε στους δημοσιογράφους ότι η διαδικασία της επιτροπής «έλλειπε τελείως» και χαρακτήρισε τη μαρτυρία της Τετάρτης «ψευδή» και «παραπλανητική». Πρόσθεσε ότι τα θέματα που έθεσε η επιτροπή είχαν μεταδοθεί πλήρως κατά τη διάρκεια της εκστρατείας επανεκλογής του κ. Πάξτον πέρυσι, όταν εξελέγη για τρίτη θητεία.
«Οι εκλογές του 2022, οι προκριματικές και οι γενικές διεξήχθησαν για αυτά τα ζητήματα, αυτούς τους ισχυρισμούς», είπε ο κ. Χίλτον. «Οι ψηφοφόροι μίλησαν. Θέλουν τον Ken Paxton για γενικό εισαγγελέα τους».
Και, σε κάτι που φαινόταν να είναι μια προεπισκόπηση μιας πιθανής νομικής αμφισβήτησης της διαδικασίας, ο κ. Χίλτον είπε ότι ο νόμος του Τέξας επέτρεπε την παραπομπή μόνο για συμπεριφορά από τις προηγούμενες εκλογές.
Ο εκπρόσωπος Trey Martinez Fischer, πρόεδρος της κοινοβουλευτικής ομάδας των Δημοκρατικών στη Βουλή του Τέξας, δήλωσε μετά την ψηφοφορία ότι οι παραπομπές ήταν «πολύ σπάνιες και πολύ σοβαρές», προσθέτοντας: «Πιστεύω ότι η επιτροπή έχει κάνει πολλή δουλειά σε αυτό, και εγώ θα αξιολογήσει τα στοιχεία και θα δούμε πού θα μας οδηγήσει αυτή η διαδικασία».
Ένας άλλος Δημοκρατικός, ο εκπρόσωπος Jon Rosenthal από το Χιούστον, είπε ότι οι κατηγορίες εναντίον του κ. Paxton ήταν «πολύ κακές» και ότι πολύ πιθανόν θα ψήφιζε υπέρ της παραπομπής. «Σας προκαλώ να βρείτε έναν Δημοκρατικό που θα πει «Όχι, δεν θα ψηφίσω για παραπομπή»», είπε.
Η έρευνα ξεκίνησε τον Μάρτιο, αφού ο κ. Paxton, ο οποίος επίσης κατηγορείται για απάτη χρεογράφων, είχε προφανώς καταφέρει να αφήσει πίσω του τουλάχιστον ένα από τα νομικά του προβλήματα. Είχε συμφωνήσει σε διακανονισμό 3,3 εκατομμυρίων δολαρίων με τέσσερις από τους κορυφαίους βοηθούς του που τον είχαν μηνύσει, κατηγορώντας τον για διαφθορά και αντίποινα.
Ο κ. Paxton είχε ζητήσει από το νομοθετικό σώμα του Τέξας τα κεφάλαια για την πληρωμή του διακανονισμού. Αλλά ο κ. Phelan, ο πρόεδρος της Βουλής, δεν υποστήριξε αυτή τη χρήση κρατικών χρημάτων και είπε ότι πιστεύει ότι ο κ. Paxton δεν είχε εξηγήσει επαρκώς γιατί το κράτος θα έπρεπε να χρηματοδοτήσει τη διευθέτηση. Η έρευνα της Βουλής για τους ισχυρισμούς ξεκίνησε προκειμένου να συλλεχθούν πληροφορίες σχετικά με το αίτημα χρηματοδότησης, είπε η εκπρόσωπος του κ. Phelan.
Για δύο ημέρες αυτή την εβδομάδα, καθώς η έρευνα της επιτροπής πλησίαζε στο τέλος της, ο κ. Paxton έριξε κατηγορίες εναντίον του κ. Phelan και ισχυρίστηκε ότι ο ομιλητής προήδρευσε σε μια συνεδρίαση της Βουλής την περασμένη εβδομάδα ενώ ήταν μεθυσμένος. Ο κ. Paxton στήριξε την κατηγορία του σε ένα βίντεο που κυκλοφόρησε μεταξύ ακτιβιστών της σκληρής δεξιάς που κατηγορούν τον κ. Phelan για την αποτυχία διαφόρων συντηρητικών νομοθετημάτων στη Βουλή.
Πολλά από όσα παρουσιάστηκαν στην επιτροπή για τον κ. Paxton ήταν ήδη γνωστά δημόσια από τους ισχυρισμούς που διατυπώθηκαν στην αγωγή των βοηθών. Οι βοηθοί μετέφεραν επίσης τις καταγγελίες τους για τον κ. Paxton στο FBI, το οποίο εξακολουθεί να ερευνά.
Η ψηφοφορία την Πέμπτη έδωσε την πρώτη επίσημη κρίση για αυτούς τους ισχυρισμούς, θεωρώντας ότι επαρκούν για να ξεκινήσει η διαδικασία απομάκρυνσης του κ. Paxton από το αξίωμα.
Η επιτροπή ψήφισε επίσης την έκδοση επιστολών προς το Τμήμα Δημόσιας Ασφάλειας του Τέξας και την Επιτροπή Εγκαταστάσεων του Τέξας, που διαχειρίζεται την κρατική περιουσία, «για να διασφαλιστεί ότι όλα τα στοιχεία που σχετίζονται με την έρευνα της επιτροπής» δεν θα «καταστραφούν ή αποκρύπτονται», είπε ο κ. Murr. , ο πρόεδρος της επιτροπής.
Η ψηφοφορία για την παραπομπή ήταν η δεύτερη φορά φέτος που η επιτροπή πρότεινε την απομάκρυνση ενός εκλεγμένου αξιωματούχου από το αξίωμα. Η πρώτη αφορούσε έναν εκπρόσωπο της πολιτείας των Ρεπουμπλικανών, τον Bryan Slaton. έρευνα επιτροπής διαπίστωσε ότι είχε κοιμηθεί με μια 19χρονη μέλος του προσωπικού αφού της σέρβιρε αλκοόλ.
Ο κ. Σλάτον παραιτήθηκε λίγο αργότερα. Στη συνέχεια, η Βουλή ψήφισε ομόφωνα την επίσημη αποπομπή του και την αποτροπή του από το να ασκήσει αξιώματα στο μέλλον.
Ο David Montgomery συνέβαλε στην αναφορά.
[ad_2]
Source link
