Τρυπώνει: έντομα και τρόφιμα

Πριν από είκοσι χρόνια, ως χαζός που ζούσα στην Ταϊβάν, το αγαπημένο μου σνακ στο μπαρ ήταν οι τηγανητές μέλισσες. Εμφανίζονταν στα τραπέζια όπως τα φιστίκια σε κάθε πάγκο παμπ και τα κατανάλωνα τακτικά με τη γροθιά. Τραγανά και νόστιμα, τα έφαγα χωρίς να νοιάζομαι για την πραγματικότητα από πού μπορεί να προέρχονταν, ούτε για τις συνθήκες της μετάβασής τους σε νόστιμη μπουκιά.

Ποιος θα φανταζόταν ότι, δύο δεκαετίες μετά, οι βομβίνοι είναι ανάμεσα σε εκατομμύρια είδη εντόμων των οποίων η επιβίωση κρέμεται από την ισορροπία; Τα έντομα παντού εξαφανίζονται με ανησυχητικό ρυθμό.

Για πολλούς αυτό μπορεί να ακούγεται σαν αιτία γιορτής. Κάτω τα κουνούπια! Θάνατος στις κατσαρίδες! Πότε όμως είδες τελευταία φορά πασχαλίτσα; Γνωρίζουν τα παιδιά σας πώς μοιάζει το μαντί που προσεύχεται;

Το βουητό, παντού, φιμώνεται. Οι μέλισσες εξαφανίζονται, τα σκαθάρια εξαφανίζονται και ακόμη και πλάσματα που δεν θα μάθουμε ποτέ ότι υπήρχαν κάποτε εξαφανίζονται πριν έχουμε την ευκαιρία να τα «ανακαλύψουμε». Ο ρυθμός κατάρρευσης των ειδών είναι εκπληκτικός – μπορείτε να το μετρήσετε με τον αριθμό των μικροσκοπικών πτωμάτων στο παρμπρίζ του αυτοκινήτου σας: παρατηρήστε πόσο λίγα πτώματα εντόμων υπάρχουν σε σύγκριση με μόλις πριν από μια δεκαετία;

Ακόμα κι αν το καταλάβετε από μια καθαρά εγωιστική προοπτική αυτοσυντήρησης, είναι αρκετά ανησυχητικό το γεγονός ότι πολλά από αυτά τα εξαφανιζόμενα πλάσματα παρέχουν υπηρεσίες που είναι απαραίτητες – σε εμάς. Από την επικονίαση των φυτών που καταναλώνουμε μέχρι να κρατήσουμε τον πλανήτη απαλλαγμένο από περιττώματα και νεκρά σώματα, βασιζόμαστε άθελά μας σε όλα τα είδη εντόμων που συνήθως θεωρούμε παράσιτα. Συνεχίζουν τη ζωή.

Γνωρίζατε, για παράδειγμα, ότι υπάρχει ένας συγκεκριμένος τύπος σφήκας που έχει εξελιχθεί για να επικονιάζει κάθε είδος συκιάς; Είναι σχεδιασμένα – όπως είναι διαμορφωμένο ένα κλειδί ώστε να ταιριάζει σε μια κλειδαριά – έτσι μόνο ένας ποικιλία σφήκας είναι σε θέση να διεισδύσει στο σύκο του συντρόφου της, η φύση το έκανε έτσι για να αποτρέψει τη διασταυρούμενη επικονίαση.

Στην Αυστραλία, ορισμένοι καλλιεργητές μάνγκο χρησιμοποιούν ένα δύσοσμο μείγμα ψαριών και κοτόπουλου για να δελεάσουν τις μύγες, οι οποίες είναι γνωστό ότι βελτιώνουν τη συγκομιδή των φρούτων τους – οι μύγες έρχονται να γεννήσουν τα αυγά τους στο σάπιο κρέας, αλλά αναζητούν τροφή στα άνθη μάνγκο. εκτελώντας μια ζωτικής σημασίας υπηρεσία επικονίασης στα περιβόλια.

Περίπου οι μισές από τις 150 οικογένειες μυγών, στην πραγματικότητα, επισκέπτονται τα λουλούδια – είναι πολύ αποτελεσματικοί επικονιαστές σε μέρη όπου οι μέλισσες τείνουν να μην είναι τόσο δραστήριες.

Ενώ εκτιμάται ότι τα ζώα όλων των ποικιλιών είναι υπεύθυνα για περίπου το 76% της επικονίασης των φυτών των καλλιεργειών, η συντριπτική πλειονότητα αυτής της εργασίας αφορά τα έντομα – χωρίς αυτά, αντιμετωπίζουμε ένα δυστοπικό μέλλον. Ορισμένες καλλιέργειες θα εξαφανιστούν εντελώς και η ποικιλία των διαθέσιμων για την κατανάλωσή μας θα συρρικνωθεί καθώς πολλά λαχανικά και φρούτα που βασίζονται σε έντομα δεν γονιμοποιούνται πλέον.

Χωρίς αυτά τα παρεξηγημένα πλάσματα, αντιμετωπίζουμε την καταστροφή. Προετοιμαστείτε όχι μόνο για λιγότερες επιλογές στο διάδρομο των φρέσκων προϊόντων ως αποτέλεσμα των χαμηλότερων αποδόσεων, των άγονων χωραφιών και των άδειων οπωρώνων, αλλά και των τελείως κατεστραμμένων συστημάτων διατροφής και της επιστροφής στο κύριο ρεύμα ασθενειών όπως το σκορβούτο. Θα γίνει άσχημο.

Και ας μην ξεχνάμε ότι τα έντομα είναι μια σημαντική πηγή τροφής για άλλα πλάσματα – αν δούμε τα έντομα να μειώνονται, τα πουλιά θα ακολουθήσουν, μαζί με τις νυχτερίδες και άλλα εντομοφάγα θηλαστικά.

Ομολογουμένως, στις μέρες που τρώω τη μέλισσα, η βιωσιμότητα δεν ήταν σχεδόν τσιτάτο και η κύρια γοητεία μου ήταν το πώς τέτοια μικροσκοπικά πλάσματα είχαν τόση γεύση. Όσοι έχουν φάει από καιρό έντομα, ξέρουν πόσο νόστιμα και θρεπτικά είναι.

«Ένα είδος πολύ φυσικής γεύσης», λέει η επιστήμονας τροφίμων Leah Bessa, περιγράφοντας ένα προϊόν που μοιάζει με γάλα που προέρχεται από έντομα που ανέπτυξε πριν από μερικά χρόνια. «Πιο πολύ γήινος τόνος από γαλακτοκομικό γάλα, το οποίο είναι αρκετά γλυκό».

Το προϊόν ήταν το Entomilk, μια παγκόσμια πρωτιά, καθώς η ομάδα της Bessa στη Νότια Αφρική πρωτοστάτησε στη δημιουργία ενός γαλακτοκομικού αντικατάστασης χρησιμοποιώντας τις προνύμφες μαύρων μυγών στρατιωτών, πλασμάτων που εκτρέφονται σε όλο τον κόσμο, κυρίως για χρήση σε ζωοτροφές.

Το Entomilk δεν πωλήθηκε ποτέ στην υγρή του μορφή. Αντίθετα, η Bessa το χρησιμοποίησε για να φτιάξει το Gourmet Grubb, ένα θρεπτικό παγωτό που τα πήγε καλά σε αγορές και pop-up εκδηλώσεις.

Ο σκοπός της Entomilk ήταν να αποδείξει ότι ήταν δυνατό ένα ηθικά, διατροφικά ανώτερο και οικονομικά βιώσιμο υποκατάστατο γαλακτοκομικών προϊόντων. Οραματιζόταν όχι μόνο ως μια λύση για την περίεργη ηθική της γαλακτοκομικής βιομηχανίας, αλλά και ως κάτι πιο βιώσιμο από τις επιλογές γάλακτος φυτικής προέλευσης, καθώς αυτές απαιτούν τρομερά πόρους.

Οι μαύρες μύγες στρατιωτών έχουν νόημα στο πλαίσιο της γεωργίας βιομηχανικής κλίμακας, επειδή, όπως πολλά έντομα, ευδοκιμούν σε περιβάλλοντα όπου αναπτύσσονται το ένα πάνω στο άλλο. «Μπορείτε να κρατήσετε πολλά από αυτά σε ένα μικρό χώρο, ώστε να μην χρειάζεστε τις μάζες γης που απαιτούνται για την κτηνοτροφία», λέει η Bessa. «Επίσης δεν χρειάζεστε τόσο πολύ νερό. Η χρήση των πόρων είναι ελάχιστη επειδή τα έντομα δεν ρυθμίζουν τη θερμοκρασία του σώματός τους και δεν έχουν όλα αυτά τα όργανα για να λειτουργήσουν.

Ένα άλλο πλεονέκτημα είναι ότι τα έντομα τρώνε διαφορετικά. Ενώ τα βοοειδή χρειάζονται 12 κιλά τροφής για να παράγουν ένα κιλό βρώσιμου κρέατος, η ίδια εδώδιμη μάζα σώματος μπορεί να επιτευχθεί με τη διατροφή των εντόμων με μόλις δύο κιλά τροφής. Αναπτύσσονται επίσης απίστευτα γρήγορα – η προνύμφη με την οποία δούλεψε η Bessa μπορούσε να συλλεχθεί σε λιγότερο από 15 ημέρες – δηλαδή 15 ημέρες ανάπτυξης από το αυγό μέχρι τη συγκομιδή.

Τα έντομα μπορούν να αναπτυχθούν σε γεωργικά απόβλητα όπως μη βρώσιμες φυτικές ύλες και υποπροϊόντα δημητριακών. δημιουργείτε ουσιαστικά έναν κύκλο κλειστού βρόχου, εξαλείφοντας την ανάγκη να πετάξετε τα τρόφιμα ή να τα στείλετε σε χωματερές.

Οι καλλιέργειες και τα ζώα είναι πολύ πιο ευαίσθητα σε ασθένειες και άλλους περιβαλλοντικούς κινδύνους. Επιπλέον, τα έντομα δεν περιέχουν τα αντιβιοτικά και άλλα άσχημα πράγματα που αντλούνται τακτικά στις αγελάδες γαλακτοπαραγωγής. Μην πειράζετε τα ηθικά ερωτήματα σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζονται τακτικά οι αγελάδες της γαλακτοβιομηχανίας. «Τα έντομα δεν είναι οικόσιτα, οπότε αν δεν τους αρέσει το περιβάλλον στο οποίο βρίσκονται, δεν θα αναπτυχθούν».

Οι μαύρες μύγες είναι πλούσιες σε λίπος και τέσσερις φορές υψηλότερες σε πρωτεΐνη από τα κανονικά γαλακτοκομικά προϊόντα. και περιέχουν υψηλότερες ποσότητες μετάλλων όπως ψευδάργυρο, σίδηρο και ασβέστιο. Όπως τα περισσότερα έντομα, είναι διατροφικά πυκνά.

Ενώ η εταιρεία του Bessa έχει σταματήσει τις εργασίες στο Entomilk, η αγορά τροφίμων στο εξωτερικό προετοιμάζεται για άνθηση. Στην Ευρώπη και τις ΗΠΑ, εκτρέφονται μια ποικιλία εντόμων, πολλά αλέθονται σε σκόνες πυκνές σε θρεπτικά συστατικά που μπορούν να προστεθούν σε τρόφιμα όπως ψωμί και βάφλες (το κάνουν στο Βέλγιο, οπότε γιατί όχι παντού;) και για smoothies και shakes πρωτεΐνης της βιομηχανίας γυμναστικής. Τα έντομα χρησιμοποιούνται για να αυξήσουν την περιεκτικότητα σε πρωτεΐνη ορισμένων τροφών και αποτελούν πηγή πρωτεΐνης για εναλλακτικές λύσεις κρέατος. Ακόμη και εστιατόρια υψηλής ποιότητας πειραματίζονται με πιάτα που ενσωματώνουν έντομα.

Αυτό είναι πολύ καλό για τους πεινασμένους ανθρώπους, αλλά τι γίνεται με τη δεινή κατάσταση των εντόμων;

Αντιθετικά, η κατανάλωση εντόμων μπορεί να είναι ένας τρόπος για να τα σώσετε. Η γεωργία στη σημερινή της μορφή είναι υπεύθυνη για την υποβάθμιση της γης, την κλιματική αλλαγή και είναι μια σημαντική πηγή τοξικών χημικών ουσιών που είναι επιβλαβείς για τα έντομα. Ουσιαστικά καλλιεργούμε έντομα που δεν υπάρχουν.

Εκείνοι που κάνουν εκστρατεία για τα έντομα προτείνουν μια ριζική μετάβαση στη «διαχείριση γεωργικών εκμεταλλεύσεων με βάση τη φύση» που θα έβλεπε την επιστροφή σε υγιή εδάφη και τη δημιουργία περιβαλλόντων στα οποία τα έντομα θα μπορούσαν να ευδοκιμήσουν και να επιβιώσουν. Οι αποδόσεις θα περιλαμβάνουν, λένε, τη βοήθεια στην επίλυση της κλιματικής κρίσης.

Η ιδέα είναι να αφήσουμε τη φύση να κάνει το δικό της, ώστε οι άνθρωποι να μειώσουν δραματικά τις παρεμβάσεις τους. Χρειαζόμαστε καταφύγια σε όλο τον κόσμο όπου τα έντομα μπορούν να κάνουν αυτό που σχεδιάστηκαν να κάνουν. Η εισαγωγή ενός βαθμού άγριας φύσης σε καλλιεργούμενες εκτάσεις, μονοκαλλιεργητικούς κήπους τροφίμων και μονοποικιλιακούς οπωρώνες είναι μια αρχή.

Και, ναι, ακόμη και τα ενοχλητικά πλάσματα όπως οι μύγες αξίζουν να υπάρχουν. Μπορεί να είναι σοκ να το παραδεχτούμε, αλλά θυμηθείτε ότι ορισμένα είδη μύγας επικονιάζουν καλλιέργειες (όπως το κακάο και οι πιπεριές) που θα μας έλειπαν σοβαρά.

Μπορεί να μας εκνευρίζουν, αλλά αν δεν τα αγαπάτε ακριβώς, μπορείτε πάντα να τα απολαύσετε στο smoothie σας.

Το Εντο-μέλλον μας

Η κατανάλωση εντόμων δεν πρόκειται να παραμείνει μια καινοτομία για πάντα. Σύμφωνα με μια έκθεση έρευνας αγοράς που κυκλοφόρησε νωρίτερα φέτος, η αγορά βρώσιμων εντόμων αναμένεται να φτάσει τα 9,60 δισεκατομμύρια δολάρια έως το 2030, που αντιστοιχεί σε προβλεπόμενο ετήσιο ρυθμό ανάπτυξης 28,3% τα επόμενα οκτώ χρόνια – δηλαδή πάνω από 3 εκατομμύρια τόνοι εντόμων που καταναλώνονται το 2030. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η τρέχουσα παραγωγή τροφίμων πρέπει να διπλασιαστεί για να ικανοποιηθούν οι απαιτήσεις ενός αυξανόμενου ανθρώπινου πληθυσμού. Τα βρώσιμα έντομα είναι μια βιώσιμη λύση.

Δείξε Μου το Μέλι

Τέσσερα αδέρφια από το Athlone του Κέιπ Τάουν εισήγαγαν το μέλι τους fynbos στα διεθνή βραβεία μελιού του Λονδίνου 2021 και κέρδισαν πλατινένιο, την πρώτη τέτοια αναγνώριση για ένα Νοτιοαφρικανικό μέλι σε αυτόν τον διαγωνισμό

Οι αδερφές, ηλικίας από 11 έως 20 ετών, ξεκίνησαν την επιχείρησή τους Beelal Honey κατά τη διάρκεια του Lockdown. Οι 150-περίεργες κυψέλες τους βρίσκονται στη Δυτική Ακτή όπου αρκετοί αγρότες τους επιτρέπουν να κρατούν τις μέλισσές τους. Οι μέλισσες έχουν ευρεία πρόσβαση στα λουλούδια της περιοχής. beelalhoney.com

Στο Κέιπ Τάουν, το μέλι από το Silvermist Organic Estate στα σύνορα του κόλπου Hout και της Constantia χρησιμοποιείται για να δημιουργήσει ένα εκπληκτικό petit-four μαθήματα στο La Colombe, που θεωρείται ευρέως το κορυφαίο εστιατόριο της χώρας, όπου ο σεφ James Gaag εμπνέεται από τη φύση. Τα γλυκά, που ονομάζονται «Silvermist honey», σερβίρονται σε μια κλιμακωτή κεραμική «κυψέλη». lacolombe.εστιατόριο/φαγητό

Στο Starry Starry Night, ένα ιδιωτικό κομμάτι παραδείσου που πλησιάζει το Marloth Nature Reserve κοντά στο Montagu στο Klein Karoo, οι μέρες βουίζουν με το βουητό υψηλής έντασης των μελισσών. Το έργο τους είναι εμφανές στην αφθονία των φυτών που καλύπτουν τα βουνά. Οι ιδιοκτήτες JD και François Van Zyl Lebrun έχουν κυψέλες για τις άγριες μέλισσες τους. «Τους αφήνουμε να συνεχίσουν με αυτό», λέει ο JD. «Η ομορφιά είναι ότι έχουμε πολλά fynbos, οπότε υπάρχει πάντα μια αξιοπρεπής προσφορά τροφής για τις μέλισσες».

Οι μέλισσες παράγουν λίγο μέλι για το σπίτι τους και για τις τρεις εξοχικές κατοικίες τους (όπου οι επισκέπτες έχουν πρόσβαση σε μονοπάτια πεζοπορίας, πισίνες βράχων με μινιατούρες καταρράκτες και υδρομασάζ με καύση ξύλου).

«Έχουμε τις δικές μας κυψέλες στο ακίνητο… είναι εντελώς βιολογικό και δεν υποβάλλεται σε επεξεργασία ή αραίωση με κανέναν τρόπο. είναι απλά παλιό καλό μέλι, όπως το έφτιαξαν οι μέλισσες.

«Ένας λόγος που πιστεύω ότι οι μέλισσες είναι πολύ χαρούμενες είναι ότι δεν χρησιμοποιούμε εντομοκτόνα, φυτοφάρμακα ή χημικά λιπάσματα πουθενά στο αγρόκτημα».

Μπορείτε να το δοκιμάσετε –ωμό και μη παστεριωμένο– ενώ μένετε σε ένα από τα εξοχικά τους με δυνατότητα προετοιμασίας γευμάτων, όπου μπορείτε να αγοράσετε και βάζα με το πολύτιμο νέκταρ. starrystarrynight.co.za

Τερμίτες στο τοστ

Μια παραδοσιακή, αν και σχεδόν ξεχασμένη, λιχουδιά Namaqualand είναι οι λευκές νύμφες των τερμιτών. Ευρέως γνωστό ως μυρμήγκια ρυζιού ή μυρμήγκια ρυζιού, τα έντομα με γεύση καρυδιού μαζεύτηκαν, ζεματίστηκαν σε βραστό νερό και καθαρίστηκαν από τυχόν καφέ μυρμήγκια στρατιώτες πριν ψηθούν αργά στη φωτιά με λίγο λίπος. Μόλις γίνουν, θα μπορούσαν να καταναλωθούν ως έχουν ή να απλωθούν σε βουτυρωμένο στάχτο ψωμί.

Στο Μεξικό, οι νύμφες και οι προνύμφες του βελούδινου μυρμηγκιού (Liometopus apiculatum) λέγονται escamol και είναι μια παρακμιακή απόλαυση, που θεωρείται «χαβιάρι της ερήμου», παρόμοια με κουκουνάρια ή κόκκους καλαμποκιού, με ξηρούς καρπούς και βουτυρώδη γεύση και παρόμοια με το τυρί cottage όσον αφορά την αίσθηση του στόματος. Συνήθως τηγανίζονται σε βούτυρο με τσίλι και κρεμμύδια, τυλίγονται σε μια τορτίγια και σερβίρονται σε τάκος. Περιλαμβάνονται ακόμη και σε μενού σε εστιατόρια υψηλής ποιότητας στην Πόλη του Μεξικού. Περιέργως, τα βελούδινα μυρμήγκια δέντρων είναι ευρέως γνωστά ως το μυρμήγκι της κλανιάς«το μυρμήγκι της φάρσας», λόγω της μυρωδιάς των φωλιών τους.

Το αγαπημένο σνακ της Ζιμπάμπουε και δημοφιλές στο Limpopo, τα σκουλήκια mopane είναι στην πραγματικότητα κάμπιες που αποτελούν μέρος του κύκλου ζωής ενός είδους αυτοκρατορικού σκώρου (Γονιμπρασία μπελίνα). Θρεπτικά και πλούσια σε πρωτεΐνες, συλλέγονται συνήθως με το χέρι από δέντρα μοπάνι. Τα σπλάχνα τους στριμώχνονται πριν ξεραθούν. Αν είναι καπνιστά και τηγανητά, μπορούν να έχουν γεύση σαν μπριζόλα ή ακόμα και biltong.

Μια άλλη γνωστή κάμπια είναι το σκουλήκι maguey, το οποίο κάνει το σπίτι του στο φυτό αγαύης από το οποίο παράγεται η τεκίλα. Εκτός από το ότι τα βρίσκουμε σε ένα μπουκάλι ποτό, στο Μεξικό τρώγονται ως τραγανά τηγανητά σνακ με γεύση ξηρού καρπού και χρησιμοποιούνται σε τάκος. είναι ένα τρόφιμο που έχει προχωρήσει πολύ – οι Αζτέκοι τα χρησιμοποιούσαν ως πηγή πρωτεΐνης.

Άλλα ζωύφια που τρώγονται στο Μεξικό είναι ακρίδες, τηγανητά ακρίδες που είναι μια δημοφιλής γέμιση τορτίγιας στην Οαχάκα. Τραγανά, μαγιά και αλμυρά, είναι καρυκευμένα με λάιμ και τσίλι, ή με σάλσα και γκουακαμόλε, και είναι επίσης μια εξαιρετική επικάλυψη για πλακέ ψωμί tlayudaή απλά ως ένα απλό σνακ, που τρώγεται από τη χούφτα – και όχι κακό αν δεν σας πειράζει τα φτερά, οι κεραίες και τα πόδια που γαργαλάνε το λαιμό σας καθώς κατεβαίνουν.

Μια έκδοση αυτού του άρθρου εμφανίστηκε αρχικά στο έντυπο τεύχος Αυγούστου 2022 του Getaway.

Λόγια του Keith Bain

Τικ Τοκ | Ίνσταγκραμ | Facebook | Κελάδημα

Διαβάστε επίσης: Η SA ανακηρύχθηκε η καλύτερη χώρα στον κόσμο για επίσκεψη και το Κέιπ Τάουν η καλύτερη πόλη