[ad_1]
Σε ένα άρθρο του 2017 για το Salon, η συγγραφέας και ιστορικός Elizabeth Catte έγραψε: «Κάθε γενιά πολιτικών, συγγραφέων, αναλυτών, ακαδημαϊκών και οικονομολόγων πιστεύει ότι έχει ανακαλύψει κάτι μοναδικό ή φρικτό ή παράδοξο για την Appalachia».
Πράγματι, ειδικά από το 2016, φαίνεται, και η κυκλοφορία του δημοφιλούς -και επίσης κριτικού- βιβλίου του τώρα Ρεπουμπλικανού γερουσιαστή JD Vance, Hillbilly Elegy, υπήρξε μια περίεργη αυτάρεσκος ανάμεσα στους ανθρώπους που δεν πάτησαν ποτέ το πόδι τους στην περιοχή αναλύοντας και διαγνώριζαν επιπόλαια είναι σαν τους πολυθρόνες θεραπευτές. Ευτυχώς, υπάρχουν και εκείνοι που αντιτάσσονται σε υπεραπλουστευμένες αφηγήσεις.
Όλα αυτά για να πω ότι προτείνω στους μη-Απαλαχούς αναγνώστες να αφήσουν στην άκρη ό,τι πιστεύουν ότι γνωρίζουν για την πολύ μεγάλη περιοχή (η οποία εκτείνεται σε 423 κομητείες σε 13 πολιτείες) όταν παραλάβουν το Sidle Creek, την πρώτη συλλογή διηγημάτων της Jolene McIlwain. Διαδραματίζονται στο οροπέδιο των Αππαλαχίων της δυτικής Πενσυλβάνια, όπου ο συγγραφέας μεγάλωσε και ζει τώρα, οι 22 ιστορίες στο Sidle Creek γοητεύουν, εκπλήσσουν και μεταφέρουν μια βαθιά αγάπη για τους ανθρώπους και το μέρος που ο McIlwain αποκαλούσε εδώ και καιρό σπίτι.
Η ιστορία του τίτλου, η οποία είναι και η πρώτη του βιβλίου, αφηγείται ένα κορίτσι που μεγαλώνει από έναν μόνο πατέρα και διανύει τις ολοένα και πιο ανησυχητικές περιόδους της. Η ιστορία μας δίνει επίσης μερικές από τις παραδόσεις γύρω από το φανταστικό Sidle Creek, το οποίο αναφέρεται σχεδόν σε κάθε κομμάτι και συνδέει τους ανθρώπους και τα μέρη σε όλο το βιβλίο. Το Sidle “δεν είναι ένας μεγάλος κολπίσκος, αλλά αρκετά δροσερός για πέστροφες”, μας λέει ο αφηγητής, και είναι γνωστό τοπικά για τις θεραπευτικές του ιδιότητες — ένας άνδρας που τυφλώθηκε από εγκαύματα άνοιξε την όρασή του αφού έπεσε στο νερό — καθώς και ικανότητα να δαγκώνει όταν χρησιμοποιείται λανθασμένα — η πέστροφα αρνήθηκε να δαγκώσει την εποχή, αφού μια γυναίκα προσπάθησε να πνιγεί στο βαθύτερο κανάλι του κολπίσκου.
Ένα από τα επαναλαμβανόμενα μοτίβα της συλλογής είναι μια αρρενωπή απαλότητα που δεν είναι πάντα εύκολο να εκφραστεί με λόγια, αλλά ωστόσο είναι βαθιά αισθητή. Στο “Steer”, για παράδειγμα, ένας 50χρονος πατέρας, ο Roy, συλλογίζεται τον γιο του κοντά στα 16α γενέθλιά του. Ο Ρόι θέλει να μάθει στον γιο του να είναι ένας άνθρωπος που μπορεί να κυλάει με τις γροθιές της ζωής, αλλά “ήθελε επίσης να είναι ελεύθερος, ελαφρύς και ανοιχτός. Φοβόταν ότι ο γιος του θα κληρονομούσε από αυτόν τη συντήρηση και το βάρος αυτών των συνόρων γύρω από την καρδιά του στηρίχτηκε συνεχώς και έκλεινε για να εγγυηθεί ότι δεν θα την παραβίαζε». Σε μια άλλη ιστορία, το “Seed to Full”, ένας άντρας δεν ξέρει πώς να παρηγορήσει τη γυναίκα του ή να μεταφέρει τη δική του θλίψη, έτσι εστιάζει σε αυτό που μπορεί να ελέγξει, τη δουλειά του ως πριονιστή, και χτίζει ένα φέρετρο “ίσιο και αληθινό από ξύλο [he’d himself] τριμμένο και λεκιασμένο, τρίβεται με λιναρόσπορο μέχρι [his] τα χέρια ήταν ωμά».
Ένα άλλο επαναλαμβανόμενο θέμα είναι η φροντίδα της κοινότητας, και όχι στη μικρή πόλη του Χόλιγουντ με τον τρόπο που “αυξάνεται”, αλλά μάλλον στη δύσκολη, σκόπιμη δουλειά του να διατηρεί κανείς επαφή με τους γείτονές του και να προσπαθεί να παρέχει αυτό που χρειάζονται οι άνθρωποι. Σε μια ιστορία, ένας θηροφύλακας φροντίζει να κάνει check in στον πρόσφατα χήρο γείτονά του. Στο “You Four Are the One”, η αφηγήτρια Lanie και τρεις από τις φίλες της περνούν το καλοκαίρι πριν ξεκινήσουν την έκτη δημοτικού βοηθώντας την έγκυο γειτόνισσα της Lanie, Cinta Johns, η οποία βρίσκεται σε αυστηρή κατάκλιση μετά τις τέσσερις αποβολές σε επτά χρόνια που έχει ήδη περάσει. Ενώ ο σύζυγος της Cinta δουλεύει στο μύλο, τα κορίτσια την κρατούν από το χέρι, βγάζουν βόλτα τον σκύλο της, της φτιάχνουν τσάι, βάφουν τα νύχια της και κυρίως απομακρύνουν το μυαλό της από την αυξανόμενη πίεση για να βεβαιωθεί ότι θα μπορέσει να ολοκληρώσει την εγκυμοσύνη. Η μητέρα της Lanie είναι αυτή που στέλνει τα κορίτσια στην αρχή, αλλά η Lanie σύντομα βρίσκει νόημα και στο έργο. «Στο σπίτι της Σίντα Τζονς δεν ήμασταν τέσσερα σπασικλάκια σπασίκλα ολόσωμα», τονίζει. «Ήμασταν μέρος της Ομάδας Υποστήριξής της».
Ωστόσο, ο McIlwain δεν είναι Pollyanna, και το Sidle Creek περιλαμβάνει ιστορίες αποτυχίας της κοινότητας και βίας. Στο “Where Lottie Lived”, η τιμώμενη Lottie αφήνει το σπίτι της, τον τόπο της φρίκης από την παιδική της ηλικία, να γκρεμιστεί γύρω της, ακόμη και όταν οι γείτονες έρχονται να μυρίσουν για να αγοράσουν το ακίνητο. Στο “Eminent Domain”, μια γυναίκα αναγνωρίζει ότι θα πρέπει να φύγει αν θέλει να “είναι οτιδήποτε δεν απέχει λίγα βήματα από την τρέλα”. Στο παρασκήνιο πολλών από τις ιστορίες υπάρχουν υπαινιγμοί για ευρύτερα ζητήματα στην περιοχή – κλείσιμο ορυχείων, τραυματισμοί στο χώρο εργασίας, έλλειψη εύκολα προσβάσιμης ιατρικής περίθαλψης – αλλά αυτές οι πραγματικότητες δεν βρίσκονται στο επίκεντρο της ζωής των χαρακτήρων.
Αντίθετα, οι ιστορίες του Sidle Creek επικεντρώνονται σε μεγάλο βαθμό σε ανθρώπους που κάνουν τη ζωή τους εκεί που γεννήθηκαν και μεγάλωσαν, καθώς και σε κάποιους που έχουν έρθει από μακριά — και τα μικρά και μεγάλα δράματα της ζωής τους αποδίδονται σε όμορφη πεζογραφία.
Η Ilana Masad είναι συγγραφέας μυθοπλασίας, κριτικός βιβλίων και συγγραφέας του μυθιστορήματος All My Mother’s Lovers.
[ad_2]
Source link
