Τελευταία κατάρρευση κτιρίου στην Αϊόβα Ντάβενπορτ: Ακυρώθηκε η έρευνα για τα συντρίμμια του διαμερίσματος εν μέσω φόβων για την ασφάλεια

Μια εξαώροφη πολυκατοικία και ένα συγκρότημα επιχειρήσεων στο κέντρο του Ντάβενπορτ της Αϊόβα κατέρρευσε μερικώς το απόγευμα της Κυριακής.

Οκτώ άνθρωποι διασώθηκαν και οι ανταποκριτές πέρασαν όλη τη νύχτα ψάχνοντας στα συντρίμμια για όποιον είχε παγιδευτεί στην καταστροφή, αλλά μέχρι στιγμής δεν έχουν αναφερθεί θύματα.

Η ακριβής αιτία του συμβάντος δεν είναι γνωστή, αν και σημειώθηκε διαρροή αερίου στη συνέχεια και οι κάτοικοι δήλωσαν έκτοτε ότι αναφέρθηκαν ορισμένα προβλήματα στις εγκαταστάσεις του και ότι είχαν ξεκινήσει εργασίες για τη βελτίωσή του την τελευταία εβδομάδα.

Το Κέντρο Ενεργών Ηλικιωμένων (CASI) λειτουργεί ως καταφύγιο για όσους έχουν πληγεί. Οι κάτοικοι που χρειάζονται κατάλυμα παρακαλούνται να καλέσουν τον Αμερικανικό Ερυθρό Σταυρό στο 1-800-Red-Cross για λεπτομέρειες.

Ο δήμαρχος Μάικ Μάτσον είπε στην προηγούμενη συνέντευξη Τύπου ότι μίλησε με την κυβερνήτη της πολιτείας Κιμ Ρέινολντς, η οποία της πρόσφερε τη βοήθειά της για την αντιμετώπιση της καταστροφής.

Ο κυβερνήτης Ρέινολντς είπε ότι το Υπουργείο Δημόσιας Ασφάλειας, Εσωτερικής Ασφάλειας και αξιωματούχοι διαχείρισης έκτακτης ανάγκης βοηθούν επίσης στην απάντηση.

«Αυτή είναι μια ενεργή σκηνή», είπε ο δήμαρχος. «Θα συνεχίσουμε να εργαζόμαστε, να συνεχίσουμε να αξιολογούμε, με όλο τον σκοπό να προσπαθήσουμε να βρούμε ανθρώπους και να προσπαθήσουμε να τους βγάλουμε έξω».

Η Jennifer Smith, της οποίας η επιχείρηση βρίσκεται στο κτίριο, είπε ότι άκουσε για πρώτη φορά για την έκρηξη από τον σύζυγό της, ο οποίος εργάζεται για την Mid-American Energy.

«Ήταν σε εφημερία και τον κάλεσαν για μια έκρηξη κτιρίου στο κέντρο της πόλης. Δεν είχαμε ιδέα ότι ήταν το κτήριο μας», είπε η κ. Smith στους Quad-City Times.

«Ακούγεται άσχημο, αλλά τηλεφωνούμε στην πόλη και κάνουμε παράπονα από τον Δεκέμβριο. Το μπάνιο μας υποχώρησε τον Δεκέμβριο.»

Ο Tadd Machovec, ένας εργολάβος από το Davenport, είπε ότι ήταν μέσα και εργαζόταν για να τοποθετήσει μια δοκό στήριξης όταν το κτίριο έπεσε.

Ο κάτοικος Todd Wilson είπε ότι έλαβε μια κλήση από την πόλη πέρυσι που του είπαν να εκκενώσει το διαμέρισμά του εντός 48 ωρών επειδή έπεφταν τούβλα.

«Αυτό που έκαναν ήταν ότι άλλαξαν την ιδιοκτησία και τους έδωσαν χρόνο να το φτιάξουν, αλλά δεν το έκαναν σωστά», είπε ο κ. Wilson στους Quad-City Times.

Οι κάτοικοι του κτιρίου διαμαρτύρονταν εδώ και καιρό για προβλήματα με αυτό. Πέρυσι, κατατέθηκαν σχεδόν 20 άδειες, κυρίως για υδραυλικά ή ηλεκτρολογικά θέματα, σύμφωνα με το Associated Press.

Η τελευταία άδεια για το κτίριο κατατέθηκε στις 2 Μαρτίου και είχε “διάφορα” αναγραφόμενα στην περιγραφή.

Αξιωματούχοι επιβεβαίωσαν στη συνέντευξη Τύπου της Δευτέρας ότι ο ιδιοκτήτης του κτιρίου είχε άδειες για επισκευές εξωτερικών τοίχων.

Η αιτία της κατάρρευσης δεν έχει προσδιοριστεί, δήλωσαν αξιωματούχοι. Αφού ανταποκρίθηκαν στο σημείο, οι αρχές διαπίστωσαν διαρροή αερίου μετά την κατάρρευση και νερό είχε επίσης διαρρεύσει σε όλους τους ορόφους της κατασκευής.

Ο Ριτς Όσβαλντ, διευθυντής ανάπτυξης και υπηρεσιών γειτονιάς της πόλης του Ντάβενπορτ, είπε ότι γίνονταν εργασίες στο εξωτερικό του κτιρίου μετά από αναφορές για τούβλα που έπεσαν από το κτίριο την περασμένη εβδομάδα.

Εξιστορώντας τις στιγμές που οδήγησαν στην κατάρρευση, ο Ρόμπερτ Ρόμπινσον, κάτοικος του δεύτερου ορόφου, είπε επίσης στους Quad-City Times ότι βγήκε έξω για ένα διάλειμμα καπνού και ξαναμπήκε μέσα καθώς χτύπησαν οι συναγερμοί.

«Όταν αρχίσαμε να επιστρέφουμε τα φώτα έσβησαν», είπε στην εφημερίδα. «Ξαφνικά όλοι άρχισαν να τρέχουν λέγοντας ότι το κτίριο κατέρρευσε. Είμαι χαρούμενος που κατεβήκαμε όταν το κάναμε».

Ο κ. Robinson και η κοπέλα του κατάφεραν να κατεβούν το ασανσέρ έγκαιρα, είπε.

«Αυτό είναι φρικτό», είπε. «Δεν έχουμε πού να πάμε. Τίποτα για φαγητό.»

Ένα πίσω τμήμα του εξαώροφου συγκροτήματος διαμερισμάτων στην 324 Main Street κατέρρευσε γύρω στις 5 το απόγευμα της Κυριακής. Δεν έχουν αναφερθεί θάνατοι από τη Δευτέρα, αλλά τα συνεργεία έρευνας συνεχίζουν να χτενίζουν τα ερείπια καθώς ο αριθμός των αγνοουμένων κατοίκων παραμένει άγνωστος.

Οκτώ άνθρωποι έχουν διασωθεί από τα συντρίμμια, σύμφωνα με τον αρχηγό της πυροσβεστικής του Ντάβενπορτ Μάικλ Κάρλστεν.

Αν και η αιτία της κατάρρευσης δεν έχει εξακριβωθεί, ορισμένοι κάτοικοι περιέγραψαν τον ήχο που δημιούργησε ως «έκρηξη». Ο κ. Κάρλστεν είπε επίσης κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου ότι πραγματοποιήθηκαν αρκετές κλήσεις στην 911 από κατοίκους που παραπονέθηκαν για «έντονη μυρωδιά αερίου».

Οι κάτοικοι που ζούσαν στην περιοχή ανέφεραν ότι το κτίριο ήταν γνωστό ότι είχε προβλήματα, μεταξύ των οποίων ορατές ζημιές από το νερό.

Οι διασώστες κλήθηκαν στο σημείο λίγο πριν τις 5 το απόγευμα της Κυριακής. Ο κ. Κάρλστεν είπε ότι το πίσω μέρος του συγκροτήματος διαμερισμάτων κατέρρευσε και είχε χωριστεί από το κτίριο, το οποίο στεγάζει διαμερίσματα στους επάνω ορόφους και επιχειρήσεις στο ισόγειο.

Η Lexus Berry, κάτοικος κτιρίου, είπε στους Quad-City Times ότι κατάφερε να δραπετεύσει, αλλά η γυναίκα της και οι γάτες της παγιδεύτηκαν καθώς το κτίριο κατέρρευσε. Η κυρία Μπέρι μόλις είχε τραβήξει φωτογραφίες ενός διαχωρισμού μεταξύ ενός τοίχου και της πόρτας του μπάνιου προτού προσπαθήσει να φτάσει σε ασφαλές μέρος.

«Πιάσαμε και οι δύο τις γάτες μας, εκείνη άρπαξε μία, εγώ άρπαξα μία, έφτασα στην πόρτα», είπε η κυρία Μπέρι στην πρίζα. «Την παρακολούθησα, και όλα έπεφταν κάτω και όλα έπεσαν πάνω μου, και μετά βίας κατάφερα να βγω από την πόρτα… Δεν είχε μείνει τίποτα εκεί που στεκόμουν. Όλα τα άλλα είχαν φύγει».