[ad_1]
Την τελευταία φορά που σημειώθηκε μεγάλη επιβράδυνση στο ισχυρό δίκτυο των ωκεάνιων ρευμάτων που διαμορφώνει το κλίμα γύρω από τον Βόρειο Ατλαντικό, φαίνεται ότι βύθισε την Ευρώπη σε ένα βαθύ κρύο για πάνω από μια χιλιετία.
Αυτό ήταν περίπου 12.800 χρόνια πριν, όταν δεν υπήρχαν πολλοί άνθρωποι γύρω για να το ζήσουν. Όμως, τις τελευταίες δεκαετίες, η υπερθέρμανση που προκαλείται από τον άνθρωπο θα μπορούσε να προκαλέσει την επιβράδυνση των ρευμάτων για άλλη μια φορά, και οι επιστήμονες εργάζονται για να προσδιορίσουν εάν και πότε θα μπορούσαν να υποστούν μια άλλη μεγάλη εξασθένηση, η οποία θα είχε κυματιστικές επιπτώσεις στα καιρικά μοτίβα σε ολόκληρη την υφήλιο.
Ένα ζευγάρι ερευνητών στη Δανία αυτή την εβδομάδα έδωσε μια τολμηρή απάντηση: Μια απότομη εξασθένηση των ρευμάτων, ή ακόμα και ένα κλείσιμο, θα μπορούσε να μας συμβεί μέχρι το τέλος του αιώνα.
Ήταν έκπληξη ακόμη και για τους ερευνητές ότι η ανάλυσή τους έδειξε μια πιθανή κατάρρευση που έρχεται τόσο σύντομα, είπε σε συνέντευξή της μια από αυτές, η Susanne Ditlevsen, καθηγήτρια στατιστικής στο Πανεπιστήμιο της Κοπεγχάγης. Οι επιστήμονες του κλίματος συμφωνούν γενικά ότι η κυκλοφορία στον Ατλαντικό θα μειωθεί αυτόν τον αιώνα, αλλά δεν υπάρχει συναίνεση για το αν θα σταματήσει πριν από το 2100.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ήταν επίσης έκπληξη, είπε ο Δρ Ντίτλεβσεν, ότι αυτή και ο συν-συγγραφέας της κατάφεραν να προσδιορίσουν καθόλου τον χρόνο μιας κατάρρευσης. Οι επιστήμονες είναι βέβαιο ότι θα συνεχίσουν να μελετούν και να συζητούν το θέμα, αλλά ο Δρ Ντίτλεβσεν είπε ότι τα νέα ευρήματα ήταν επαρκής λόγος για να μην θεωρηθεί η διακοπή λειτουργίας ως αφηρημένη, μακρινή ανησυχία. «Είναι τώρα», είπε.
Η νέα έρευνα, που δημοσιεύτηκε την Τρίτη στο περιοδικό Nature Communications, προσθέτει σε ένα αυξανόμενο σύνολο επιστημονικών εργασιών που περιγράφει πώς οι συνεχείς εκπομπές αερίων που παγιδεύουν τη θερμότητα από την ανθρωπότητα θα μπορούσαν να προκαλέσουν «σημεία ανατροπής» του κλίματος ή γρήγορες και δύσκολα αναστρέψιμες αλλαγές στο περιβάλλον.
Απότομη απόψυξη του μόνιμου παγετού της Αρκτικής. Απώλεια του τροπικού δάσους του Αμαζονίου. Κατάρρευση του πάγου της Γροιλανδίας και της Δυτικής Ανταρκτικής. Μόλις ο κόσμος θερμανθεί πέρα από ένα ορισμένο σημείο, αυτά και άλλα γεγονότα θα μπορούσαν να τεθούν σε ταχεία κίνηση, προειδοποιούν οι επιστήμονες, αν και τα ακριβή κατώφλια στα οποία θα συμβεί αυτό είναι ακόμα εξαιρετικά αβέβαια.
Στον Ατλαντικό, οι ερευνητές έψαχναν για προάγγελους αλλαγής που μοιάζει με σημείο ανατροπής σε ένα κουβάρι ωκεάνιων ρευμάτων που ακούγεται με ένα άσχημο όνομα: Atlantic Meridional Overturning Circulation ή AMOC (προφέρεται “EY-mock”).
Αυτά τα ρεύματα μεταφέρουν ζεστά νερά από τις τροπικές περιοχές μέσω του Ρεύματος του Κόλπου, πέρα από τις νοτιοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες, πριν λυγίσουν προς τη βόρεια Ευρώπη. Όταν αυτό το νερό απελευθερώνει τη θερμότητά του στον αέρα πιο βόρεια, γίνεται πιο κρύο και πυκνότερο, με αποτέλεσμα να βυθίζεται στον βαθύ ωκεανό και να κινείται πίσω προς τον Ισημερινό. Αυτό το φαινόμενο βύθισης, ή «ανατροπή», επιτρέπει στα ρεύματα να μεταφέρουν τεράστιες ποσότητες θερμότητας σε όλο τον πλανήτη, καθιστώντας τα εξαιρετικά επιδραστικά για το κλίμα γύρω από τον Ατλαντικό και πέρα από αυτό.
Καθώς οι άνθρωποι θερμαίνουν την ατμόσφαιρα, ωστόσο, το λιώσιμο του στρώματος πάγου της Γροιλανδίας προσθέτει μεγάλες ποσότητες γλυκού νερού στον Βόρειο Ατλαντικό, το οποίο θα μπορούσε να διαταράξει την ισορροπία θερμότητας και αλατότητας που κρατά την ανατροπή σε κίνηση. Ένα κομμάτι του Ατλαντικού νότια της Γροιλανδίας έχει κρυώσει εμφανώς τα τελευταία χρόνια, δημιουργώντας μια «ψυχρή σταγόνα» που ορισμένοι επιστήμονες βλέπουν ως σημάδι ότι το σύστημα επιβραδύνεται.
Εάν η κυκλοφορία έπεφτε σε πολύ πιο αδύναμη κατάσταση, οι επιπτώσεις στο κλίμα θα ήταν εκτεταμένες, αν και οι επιστήμονες εξακολουθούν να εξετάζουν το δυνητικό τους μέγεθος. Μεγάλο μέρος του βόρειου ημισφαιρίου θα μπορούσε να κρυώσει. Οι ακτές της Βόρειας Αμερικής και της Ευρώπης θα μπορούσαν να δουν ταχύτερη άνοδο της στάθμης της θάλασσας. Η Βόρεια Ευρώπη θα μπορούσε να έχει πιο θυελλώδεις χειμώνες, ενώ το Σαχέλ στην Αφρική και οι περιοχές των μουσώνων της Ασίας πιθανότατα θα έχουν λιγότερη βροχή.
Στοιχεία από πυρήνες πάγου και ιζημάτων υποδεικνύουν ότι η κυκλοφορία του Ατλαντικού υπέστη απότομες στάσεις και εκκινήσεις στο βαθύ παρελθόν. Αλλά τα πιο προηγμένα μοντέλα υπολογιστών των επιστημόνων για το παγκόσμιο κλίμα έχουν δημιουργήσει ένα ευρύ φάσμα προβλέψεων για το πώς θα μπορούσαν να συμπεριφέρονται τα ρεύματα τις επόμενες δεκαετίες, εν μέρει επειδή ο συνδυασμός των παραγόντων που τα διαμορφώνουν είναι τόσο περίπλοκος.
Η νέα ανάλυση του Dr. Ditlevsen επικεντρώθηκε σε μια απλή μέτρηση, βασισμένη στις θερμοκρασίες της επιφάνειας της θάλασσας, η οποία είναι παρόμοια με αυτή που άλλοι επιστήμονες έχουν χρησιμοποιήσει ως υποδοχείς για την ισχύ της κυκλοφορίας του Ατλαντικού. Διεξήγαγε την ανάλυση με τον Peter Ditlevsen, τον αδελφό της, ο οποίος είναι επιστήμονας του κλίματος στο Ινστιτούτο Niels Bohr του Πανεπιστημίου της Κοπεγχάγης. Χρησιμοποίησαν δεδομένα για το μέτρο αντιπροσώπου τους από το 1870 έως το 2020 για να υπολογίσουν στατιστικούς δείκτες που προμηνύουν αλλαγές στην ανατροπή.
«Όχι μόνο βλέπουμε μια αύξηση σε αυτούς τους δείκτες», είπε ο Peter Ditlevsen, «αλλά βλέπουμε μια αύξηση που είναι συνεπής με αυτό που πλησιάζει σε οριακό σημείο».
Στη συνέχεια χρησιμοποίησαν τις μαθηματικές ιδιότητες ενός συστήματος που μοιάζει με σημείο καμπής για να εξάγουν αυτές τις τάσεις. Αυτό τους οδήγησε να προβλέψουν ότι η κυκλοφορία του Ατλαντικού θα μπορούσε να καταρρεύσει γύρω στα μέσα του αιώνα, αν και θα μπορούσε ενδεχομένως να συμβεί μόλις το 2025 και μέχρι το 2095.
Η ανάλυσή τους δεν περιλάμβανε συγκεκριμένες υποθέσεις σχετικά με το πόσο θα αυξηθούν οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου σε αυτόν τον αιώνα. Υπέθεσε μόνο ότι οι δυνάμεις που προκάλεσαν μια κατάρρευση του AMOC θα συνέχιζαν με αμετάβλητο ρυθμό – ουσιαστικά, ότι οι συγκεντρώσεις διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα θα συνέχιζαν να αυξάνονται όπως και από τη Βιομηχανική Επανάσταση.
Σε συνεντεύξεις, αρκετοί ερευνητές που μελετούν την ανατροπή επικρότησαν τη νέα ανάλυση για τη χρήση μιας νέας προσέγγισης για να προβλέψουμε πότε θα μπορούσαμε να περάσουμε ένα οριακό σημείο, ιδιαίτερα δεδομένου του πόσο δύσκολο ήταν να το κάνουμε χρησιμοποιώντας μοντέλα υπολογιστών του παγκόσμιου κλίματος. Ωστόσο, εξέφρασαν επιφυλάξεις για ορισμένες από τις μεθόδους του και είπαν ότι χρειάζεται ακόμη περισσότερη δουλειά για να καθοριστεί το χρονοδιάγραμμα με μεγαλύτερη βεβαιότητα.
Η Susan Lozier, φυσική ωκεανογράφος στο Georgia Tech, είπε ότι οι θερμοκρασίες της επιφάνειας της θάλασσας στον Βόρειο Ατλαντικό κοντά στη Γροιλανδία δεν επηρεάστηκαν απαραίτητα από τις αλλαγές στην ανατροπή και μόνο, καθιστώντας τις αμφισβητήσιμες πληροφορίες για το συμπέρασμα αυτών των αλλαγών. Επισήμανε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε πέρυσι και δείχνει ότι μεγάλο μέρος της ανάπτυξης της ψυχρής σταγόνας θα μπορούσε να εξηγηθεί από τις αλλαγές στον αέρα και τα ατμοσφαιρικά μοτίβα.
Οι επιστήμονες χρησιμοποιούν τώρα αισθητήρες που βρίσκονται στον Ατλαντικό για να μετρήσουν άμεσα την ανατροπή. Ο Δρ Lozier συμμετέχει σε μία από αυτές τις προσπάθειες μέτρησης. Ο στόχος είναι να κατανοήσουμε καλύτερα τι οδηγεί τις αλλαγές κάτω από τα κύματα και να βελτιώσουμε τις προβλέψεις για μελλοντικές αλλαγές.
Όμως τα έργα άρχισαν να συλλέγουν δεδομένα το 2004 το νωρίτερο, που δεν είναι αρκετός χρόνος για να εξαχθούν σταθερά μακροπρόθεσμα συμπεράσματα. «Είναι εξαιρετικά δύσκολο να δούμε ένα σύντομο ρεκόρ για την ανατροπή του ωκεανού και να πούμε τι πρόκειται να κάνει σε 30, 40 ή 50 χρόνια», είπε ο Δρ Lozier.
Ο Levke Caesar, ένας μεταδιδακτορικός ερευνητής που μελετά την ανατροπή στο Πανεπιστήμιο της Βρέμης στη Γερμανία, εξέφρασε ανησυχίες για τα παλαιότερα αρχεία θερμοκρασίας που χρησιμοποίησαν ο Δρ Ditlevsen και ο Dr. Ditlevsen για να υπολογίσουν τον πληρεξούσιό τους. Αυτά τα αρχεία, από τα τέλη του 19ου και τις αρχές του 20ου αιώνα, μπορεί να μην είναι αρκετά αξιόπιστα για να χρησιμοποιηθούν για λεπτομερείς στατιστικές αναλύσεις χωρίς προσεκτικές προσαρμογές, είπε.
Ωστόσο, η νέα μελέτη έστειλε ένα επείγον μήνυμα σχετικά με την ανάγκη να συνεχιστεί η συλλογή δεδομένων για τα μεταβαλλόμενα ρεύματα των ωκεανών, είπε ο Δρ Καίσαρ. “Υπάρχει κάτι που συμβαίνει, και είναι πιθανότατα έξω από το συνηθισμένο”, είπε. «Κάτι που δεν θα είχε συμβεί αν δεν ήμασταν εμείς οι άνθρωποι».
Η αβεβαιότητα των επιστημόνων σχετικά με το χρονοδιάγραμμα μιας κατάρρευσης του AMOC δεν πρέπει να λαμβάνεται ως δικαιολογία για τη μη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου για να προσπαθήσουμε να την αποφύγουμε, δήλωσε ο Hali Kilbourne, αναπληρωτής καθηγητής έρευνας στο Κέντρο Περιβαλλοντικής Επιστήμης του Πανεπιστημίου του Μέριλαντ.
«Είναι πολύ εύλογο ότι έχουμε ήδη πέσει από έναν γκρεμό και δεν το γνωρίζουμε», είπε ο Δρ. Kilbourne. «Φοβάμαι, ειλικρινά, ότι από τη στιγμή που κάτι από όλα αυτά έχει διευθετηθεί στην επιστήμη, είναι πολύ αργά για δράση».
[ad_2]
Source link
