Στη Σιέρα Λεόνε, η σύγκρουση ακολουθεί τις εκλογές

ΝΤΑΚΑΡ, Σενεγάλη — Ανώτεροι αξιωματούχοι του κύριου κόμματος της αντιπολίτευσης της Σιέρα Λεόνε κατηγόρησαν την Κυριακή τον στρατό της χώρας ότι πυροβόλησε με πραγματικά πυρά και δακρυγόνα στα κεντρικά γραφεία τους, αυξάνοντας την ένταση στο μικρό έθνος της Δυτικής Αφρικής, μια ημέρα μετά τις προεδρικές εκλογές.

Ο Samura Kamara, ο υποψήφιος για την προεδρία της αντιπολίτευσης All People’s Congress, είχε συγκεντρώσει τους υποστηρικτές του, το προσωπικό του κόμματος και τοπικούς αξιωματούχους στα κεντρικά γραφεία στο Freetown, την πρωτεύουσα, για να εξετάσει τα δεδομένα από την ψηφοφορία του Σαββάτου όταν ο στρατός περικύκλωσε το κτίριο και πυροβόλησε κατά του πλήθους. συγκεντρώθηκαν έξω, σύμφωνα με τη δήμαρχο Yvonne Aki-Sawyerr του Freetown, που βρισκόταν μέσα στο κτίριο.

«Υπήρχε μια εορταστική διάθεση, οι άνθρωποι έπαιζαν μουσική και χόρευαν έξω», είπε η κ. Aki-Sawyerr σε τηλεφωνική συνέντευξη μετά την εκκένωση της από το κτίριο το βράδυ της Κυριακής, βήχοντας από τα δακρυγόνα.

Ένας δημοσιογράφος των New York Times στο σημείο είδε ένα φορτηγό φορτωμένο με στρατιώτες που μετέφεραν ημιαυτόματα όπλα και άλλους να κρατούν εκτοξευτές δακρυγόνων. . Οι αναφορές για εκτόξευση πραγματικών πυρομαχικών δεν μπόρεσαν να επιβεβαιωθούν αμέσως.

Πλάνα από drone έδειξαν το κτίριο τυλιγμένο στους καπνούς, με δακρυγόνα πεταμένα γύρω του.

Η αστυνομία της Σιέρα Λεόνε ανέφερε σε δήλωση το βράδυ της Κυριακής ότι υποστηρικτές του κόμματος APC παρέλασαν στους δρόμους του Freetown ισχυριζόμενοι ότι κέρδισαν τις εκλογές, αν και τα αποτελέσματα δεν έχουν ακόμη ανακοινωθεί επίσημα.

«Καθώς η κατάσταση έγινε αφόρητη, η αστυνομία χρειάστηκε να ρίξει δακρυγόνα για να διαλύσει το πλήθος, το οποίο παρενοχλούσε τους ανθρώπους στο δρόμο», αναφέρεται στην ανακοίνωση.

Οι εκπρόσωποι της κυβέρνησης ή του στρατού δεν ήταν άμεσα προσβάσιμοι για σχολιασμό. Εκπρόσωπος της υπηρεσίας εθνικής ασφάλειας της χώρας αρνήθηκε ότι ο στρατός ήταν παρών στο σημείο.

Οι κάτοικοι της Σιέρα Λεόνε προσήλθαν στις κάλπες το Σάββατο για να εκλέξουν τον επόμενο πρόεδρό τους εν μέσω μιας ακρωτηριαστικής οικονομικής κρίσης και των διαδεδομένων αμφιβολιών ότι κάποιο από τα δύο φαβορί —ο υφιστάμενος πρόεδρος, Julius Maada Bio, και ο κ. Kamara — μπορεί να θεραπεύσει τα δεινά της χώρας.

Τον τελευταίο χρόνο, ο πληθωρισμός έφτασε στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων δύο δεκαετιών. Το εθνικό νόμισμα είναι ένα από τα πιο αδύναμα της Αφρικής. Και η Σιέρα Λεόνε, μια από τις φτωχότερες χώρες του κόσμου, έχει ένα από τα υψηλότερα ποσοστά ανεργίας των νέων στη Δυτική Αφρική.

Ο κ. Bio, πρώην στρατιωτικός ηγέτης που συμμετείχε σε δύο πραξικοπήματα κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου της χώρας τη δεκαετία του 1990, εξελέγη πρόεδρος το 2018, κερδίζοντας τον κ. Καμαρά σε μια σκληρή κούρσα. Ενώ ο κ. Bio θεωρείται το φαβορί στη φετινή ψηφοφορία, ο δεύτερος γύρος θεωρείται πιθανός. Οι υποψήφιοι χρειάζονται το 55% των ψήφων για να εξασφαλίσουν τη νίκη στον πρώτο γύρο.

Η αναταραχή την Κυριακή ήρθε μετά από βίαιες διαμαρτυρίες για την αύξηση των τιμών που οδήγησαν σε περισσότερους από δώδεκα ανθρώπους νεκρούς το περασμένο καλοκαίρι, μεταξύ των οποίων και αστυνομικοί, γεγονός που είχε προκαλέσει φόβους για περαιτέρω ένταση πριν από την ψηφοφορία. Την Τετάρτη, υποστηρικτές του κ. Καμαρά συγκρούστηκαν με τις δυνάμεις ασφαλείας μπροστά από τα κεντρικά γραφεία του κόμματος, αλλά οι παρατηρητές των εκλογών είπαν ότι η ψηφοφορία διεξήχθη χωρίς μεγάλη αναστάτωση το Σάββατο.

Το Κέντρο Κάρτερ, το οποίο έχει παρατηρητές που παρακολουθούν τις εκλογές, προέτρεψε τα κόμματα να μην δημοσιεύουν στοιχεία ενώπιον της εκλογικής επιτροπής της χώρας. Σε δήλωση την Κυριακή, εξέφρασε επίσης ανησυχίες για την έλλειψη διαφάνειας στην καταμέτρηση των ψήφων.

Εκείνο το απόγευμα, δεκάδες άνθρωποι εγκλωβίστηκαν μέσα στα κεντρικά γραφεία του κόμματος της αντιπολίτευσης για περισσότερο από μία ώρα, καθώς επρόκειτο να πανηγυρίσουν τα προσωρινά αποτελέσματα σε ορισμένες από τις συνοικίες του Freetown που φαινόταν να ευνοούν τον κ. Kamara.

Αβέβαιη για το τι συνέβαινε έξω και αν στρατιώτες είχαν εισχωρήσει στο κτίριο, η κ. Aki-Sawyerr είπε ότι αυτή και περίπου 20 άτομα σύρθηκαν προς το γραφείο του κ. Καμάρα για να γλιτώσουν από τα δακρυγόνα.

Ο κ. Καμαρά είπε ότι είχαν εκτοξευθεί ζωντανές βολές στην πόρτα του γραφείου του και δημοσίευσε μια φωτογραφία που φαινόταν να είναι μια τρύπα από σφαίρα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Μία γυναίκα τραυματίστηκε σοβαρά και δεν ανταποκρίθηκε, σύμφωνα με έναν δημοσιογράφο του Reuters που βρισκόταν εκεί. Η κ. Aki-Sawyerr είπε ότι η γυναίκα είχε μεταφερθεί στο γραφείο του κ. Kamara.

«Είμαι σε σοκ», είπε. «Λυπάμαι που συμβαίνει στη χώρα μου».

Ο Elian Peltier ανέφερε από το Ντακάρ της Σενεγάλης και ο Joseph Johnson από το Freetown της Σιέρα Λεόνε.