[ad_1]
Ο Eddie Nash, δευτεροετής φοιτητής στο UCLA, κοίταξε το κοινό του και μετά διάβασε την επόμενη ερώτηση στη μεγάλη ψηφιακή οθόνη.
«Ποιο φεστιβάλ των ΗΠΑ φιλοξένησε πάνω από 350.000 θαυμαστές της μουσικής το 1969;» ρώτησε.
Οκτώ προσεκτικοί μαθητές ηλικίας 60 ετών και άνω μελέτησαν την ερώτηση και έβαλαν το μυαλό τους να δουλέψει, αναζητώντας την απάντηση σαν να ψαχουλεύουν σε μια ντουλάπα για ένα καπέλο που λείπει.
«Ω, έλα, αυτό είναι τόσο εύκολο. Είναι ακριβώς στην άκρη της γλώσσας μου», είπε μια γυναίκα.
Υπήρχε μια σειρά γνωστικών ικανοτήτων, από ήπια έκπτωση έως φυσιολογική οξύτητα, μεταξύ των οκτώ ηλικιωμένων που είχαν εγγραφεί για αυτήν την απογευματινή συνεδρία του Σαββάτου του UCLA Brain Exercise Initiative. Αλλά η απάντηση αποδεικνυόταν άπιαστη, παρόλο που εκείνη η διάσημη συναυλία ήταν ένα soundtrack για αυτήν ακριβώς τη γενιά.
Η Καλιφόρνια πρόκειται να πληγεί από ένα κύμα γήρανσης του πληθυσμού και ο Steve Lopez την οδηγεί. Η στήλη του επικεντρώνεται στις ευλογίες και τα βάρη της προχωρημένης ηλικίας – και στο πώς ορισμένοι άνθρωποι αμφισβητούν το στίγμα που σχετίζεται με τους ηλικιωμένους.
Ο Nash, μέλος μιας ομάδας φοιτητών που επισκέπτονται κέντρα διαβίωσης ηλικιωμένων κοντά στην πανεπιστημιούπολη για να κάνουν κουίζ με ηλικιωμένους, βοήθησε.
«Το πρώτο γράμμα είναι W», είπε.
«Όλοι ξέρουμε τι είναι. Απλώς δεν μπορούμε να το σκεφτούμε», είπε μια γυναίκα με το όνομα Νίνα, περιγράφοντας τέλεια την απογοήτευση που βασάνιζε πλήθη για αιώνες.
Και ξαφνικά, σαν ένας ήλιος να είχε πέσει μέσα από τα σύννεφα, το πήρε.
«Γούντστοκ», ανακοίνωσε η Νίνα. Ενώ υπήρχε ένας συλλογικός αναστεναγμός ανακούφισης από τους περισσότερους από τους συμμετέχοντες, μια γυναίκα που δεν μπορούσε να ξεπεράσει αυτό το οδόφραγμα στην άκρη της γλώσσας της, αναγνώρισε την αγωνία της, λέγοντας: «Αυτό είναι ντροπιαστικό».
Αλλά όπως έλεγε ο Nash —ένας εύσωμος, γλυκομίλητος νεαρός άνδρας— με καταπραϋντικό και ενθαρρυντικό τρόπο, δεν υπάρχει κανένας χαμός σε αυτό το μάθημα, στο οποίο όλοι παίρνουν ένα Α για συμμετοχή και προσπάθεια.
Γνώρισα τον Nash στο Φεστιβάλ Βιβλίων του LA Times, όπου εργάστηκε ως συνοδός συγγραφέα και μου είπε για την εθελοντική του εργασία με την πρωτοβουλία Brain Exercise Initiative. Είναι ένα παράδειγμα για το τι μιλούν οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής όταν αναφέρονται στην αξία των σχέσεων μεταξύ των γενεών, στις οποίες η μάθηση και η κοινωνικοποίηση μπορεί να είναι αμφίδρομη εμπειρία και η συνεργασία είναι το κλειδί για την αντιμετώπιση μιας σειράς κοινωνικών προκλήσεων που σχετίζονται με τη γήρανση.
Ένα άλλο καλό παράδειγμα, στην κοιλάδα San Fernando, είναι η ONEgeneration, στην οποία ένας παιδικός σταθμός ενηλίκων συνεργάζεται με ένα νηπιαγωγείο. Στο κέντρο της πόλης, το Heart of Los Angeles έχει μια ορχήστρα που αποτελείται από παιδιά και συνταξιούχους.
Ο Nash, που θέλει να γίνει γιατρός και να ειδικευτεί στη γηριατρική, μου είπε ότι όταν ήταν στο γυμνάσιο στο Thousand Oaks, ανησυχούσε για τη γιαγιά του και άλλους ηλικιωμένους που απέφευγαν τα παντοπωλεία κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Βοήθησε να δημιουργηθεί ένα τοπικό τμήμα μιας εθνικής ομάδας που ονομάζεται Zoomers to Boomers, στρατολογώντας συμμαθητές για να παραλάβουν και να παραδώσουν είδη παντοπωλείου.
«Συνδέσαμε 200 ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας με παιδιά γυμνασίου», είπε ο Nash, ο οποίος εντάχθηκε στη μη κερδοσκοπική πρωτοβουλία Brain Exercise Initiative ως μέρος μιας απαίτησης εκπαίδευσης υπηρεσιών στο UCLA.
Ο Esin Gumustekin, δευτεροετής φοιτητής ιατρικής σχολής στο UCLA, ξεκίνησε την πρωτοβουλία το 2019 ως προπτυχιακός. Η γιαγιά της είχε Αλτσχάιμερ, είπε, «και ήμουν πολύ κοντά της και είδα από πρώτο χέρι πόσο φρικτή είναι αυτή η ασθένεια και πώς οι άνθρωποι χάνουν την ταυτότητα και την αίσθηση του σκοπού τους».
Ο Gumustekin είπε ότι υπάρχουν τώρα 80 κεφάλαια σε πανεπιστήμια στις ΗΠΑ και στον Καναδά και η ομάδα UCLA έχει περίπου τέσσερις δωδεκάδες εθελοντές φοιτητές που εργάζονται πολλές φορές την εβδομάδα με κατοίκους γηροκομείων της γειτονιάς. Αυτή τη στιγμή, υπάρχουν περισσότεροι φοιτητές από τη ζήτηση, κάτι που μπορεί να είναι πρόβλημα που σχετίζεται με την πανδημία.
Η συνεδρία που παρακολούθησα ήταν υπό την ηγεσία του Nash και της φοιτήτριας του UCLA, Nhi Pham, η οποία εργαζόταν σε μια μονάδα μακροχρόνιας φροντίδας το καλοκαίρι πριν από το τελευταίο έτος του κολεγίου της και σκέφτεται τη γηριατρική ιατρική. Αυτή και ο Nash οδήγησαν τους οκτώ μαθητές τους σε μια σειρά ερωτήσεων γενικού ενδιαφέροντος, επίλυσης γρίφων και βασικών μαθηματικών προβλημάτων.
Ποια είναι η ποιότητα ενός αντικειμένου που του επιτρέπει να επιπλέει στο νερό; Ονομάστε ένα θηλαστικό που δεν μπορεί να πηδήξει. Ποια ήταν η πρώτη μεγάλη επιτυχία του Έλβις Πρίσλεϋ; Ονομάστε μερικά αντικείμενα που κυκλοφορούν σε 12 δευτερόλεπτα. Τι είναι το 54 μείον το 7 και το 27 διαιρούμενο με το 9;
Μερικοί πήραν τις απαντήσεις γρήγορα. άλλοι πάλεψαν. Ο Nash και ο Pham πρόσφεραν στοιχεία, ενθάρρυνση και συγχαρητήρια, περιμένοντας υπομονετικά τον καθένα από τους οκτώ να βρει τις σωστές απαντήσεις.
Οι ερωτήσεις είναι διαφορετικές σε κάθε συνεδρία, με τα πακέτα που αναπτύχθηκαν από τον Gumustekin και άλλους μαθητές βασισμένα σε έρευνα του Ιάπωνα νευροεπιστήμονα Ryuta Kawashami. Ο στόχος είναι να βελτιωθεί η γνωστική λειτουργία και ο ιστότοπος Brain Exercise Initiative αναφέρει: «Πιστεύουμε ότι μέσω απλών ασκήσεων του εγκεφάλου… μπορούμε να επιβραδύνουμε την εμφάνιση του Αλτσχάιμερ».
Αυτή δεν είναι μια ευρέως διαδεδομένη πεποίθηση μεταξύ των νευροεπιστημόνων και των ειδικών γηριατρών με τους οποίους έχω μιλήσει για τα πλεονεκτήματα των λεκτικών παιχνιδιών, των σταυρόλεξων και των ασκήσεων γνωστικής εκπαίδευσης. Εξυμνούν τα πολλά οφέλη της κοινωνικής αλληλεπίδρασης και του εγκεφάλου σε λειτουργία, αλλά υποστηρίζουν ότι η γνωστική βελτίωση μπορεί να περιορίζεται στο έργο που εκτελείται.
«Δεν υπάρχουν αξιόπιστες ενδείξεις ότι η γνωστική προπόνηση μπορεί να καθυστερήσει ή να αναστρέψει την άνοια», είπε ο Δρ Ταν Ζάλντι, ειδικός στη νόσο του Αλτσχάιμερ στο Cedars-Sinai και διευθυντής του Προγράμματος Μνήμης και Γήρανσης.
Αλλά η συμμετοχή, η κοινωνικοποίηση και η αντιμετώπιση των φόβων θα μπορούσαν να βελτιώσουν τις διαθέσεις και να δώσουν στους ανθρώπους μια καλύτερη αίσθηση αυτοπεποίθησης και ευεξίας, είπε ο Zaldy, τα οποία είναι όλα ωφέλιμα.
«Νομίζω ότι αξίζει τον κόπο», είπε η Patty Hooper, η οποία είχε απαντήσεις σε αρκετές ερωτήσεις στη συνεδρία που παρακολούθησα. Είπε ότι έχει περιστασιακά «διαταραχές του μυαλού της», αλλά όχι συγκεκριμένα προβλήματα μνήμης και πιστεύει ότι η πρωτοβουλία Brain Exercise Initiative χρησιμοποιεί πολύ καλύτερα τον χρόνο της από το να βλέπει τηλεόραση.
«Έρχομαι γιατί είναι διασκεδαστικό», είπε ο Larry Abe, ο οποίος μου είπε ότι δεν είχε προβλήματα μνήμης.
Η Νίνα, η οποία έλαβε την απάντηση του Γούντστοκ, δεν ήθελε να μοιραστεί το επίθετό της, αλλά είπε ότι παλεύει όλο και περισσότερο με το σύνδρομο της άκρης της γλώσσας.
«Ω, απολύτως.»
Η Νίνα είπε ότι προσέχει να τοποθετεί τα υπάρχοντά της στο ίδιο σημείο όλη την ώρα, ώστε να είναι ευκολότερο να τα παρακολουθείς. Αλλά είναι πεπεισμένη ότι οι ασκήσεις εγκεφάλου, τις οποίες ξεκίνησε τον Μάρτιο, έχουν βοηθήσει.
«Ξέρω ότι η ανάκλησή μου είναι καλύτερη», είπε η Νίνα.
Η Gumustekin είπε ότι πιστεύει ότι η λειτουργία του εγκεφάλου βελτιώνεται με βάση τη δική της εμπειρία και μαρτυρίες από άλλους. Αλλά για αυτήν, τα οφέλη κοινωνικοποίησης είναι εξίσου σημαντικά. Έχει δει μεγαλύτερους ενήλικες να ασχολούνται περισσότερο και να θέλουν να συμμετάσχουν, γεγονός που διευκολύνει τη δημιουργία δεσμών.
«Είναι αμφίδρομος», είπε, και έχει εκτιμήσει τις φιλίες που χτίστηκαν μεταξύ των γενεών. «Τους βλέπουμε σαν τους παππούδες μας και ανυπομονούμε να πάμε εκεί και να προσφερθούμε εθελοντικά».
Η Gumustekin είπε ότι ήρθε ιδιαίτερα κοντά με έναν συνταξιούχο γυναικολόγο που παρακολουθούσε τις συνεδρίες.
“Ήταν πραγματικά μέντορας για μένα, καθώς περνούσα από περισσότερες απαιτήσεις ιατρικής σχολής”, είπε ο Gumustekin. «Πάντα ρωτούσε «Πώς είναι τα μαθήματά σου; Πώς είναι η οργανική χημεία;»
Ο Nash εργάζεται ως προπτυχιακός ερευνητικός βοηθός στο Εργαστήριο Ανακάλυψης Φαρμάκων του UCLA, το οποίο αναζητά θεραπευτικές θεραπείες για το Αλτσχάιμερ και άλλες νευροεκφυλιστικές διαταραχές. Το Αλτσχάιμερ είναι μια πολύπλοκη ασθένεια, είπε, και μπορεί να περάσουν χρόνια μέχρι να ανακουφιστούν τα βάσανα και ο θάνατος, αλλά αυτό δίνει στους νέους μια ευκαιρία και ένα καθήκον.
«Υπάρχουν τόσα πολλά που μπορούμε να κάνουμε», είπε ο Nash. «Απλώς πρέπει να παίξουμε τον ρόλο μας».
steve.lopez@latimes.com
[ad_2]
Source link
