Πτώση από μηχανάκι στην Ελλάδα

«Κράτησε γερά», σου λένε. Αλλά ακούμε ποτέ όταν έχει μεγαλύτερη σημασία; Είτε στην πλάτη ενός αλόγου ή μιας μοτοσικλέτας, είτε πλήρως καθισμένοι σε ένα όχημα παιχνιδιού, μερικοί άνθρωποι είναι πιο επιρρεπείς στις επιπτώσεις της βαρύτητας.

«Μην κοιτάς πίσω σου». Η οδηγία ήρθε από τον Αυστραλό ταξιδιώτη μπροστά, το μπροστινό μέρος της μικρής μας τριάδας. Μεταξύ μας κάθισε ο Λονδρέζος στο κενό έτος του. Ήμουν στο πίσω μέρος. Ήμασταν τρεις σε ένα από εκείνα τα μικρά μηχανάκια που νοικιάζαμε στην Ελλάδα το καλοκαίρι, γυρίζοντας στην Πάρο.

Ήμασταν σε ένα beach party στην άλλη άκρη του νησιού και με πήγαιναν πίσω στην πόλη, όπου δούλευα στο μοναδικό τότε ξενοδοχείο στην Πάρο, μια σταγόνα στο γαλάζιο του Αιγαίου.

Η βάρδια μου ξεκίνησε στις 4.30 π.μ με το πάτημα των σεντονιών για την καθημερινή αλλαγή σεντονιών, προτού προχωρήσω στο σερβίρισμα του πρωινού και στη συνέχεια στο καθάρισμα των δωματίων. Δεν ήταν κακή καλοκαιρινή δουλειά για έναν ταξιδιώτη. Τελείωσα το μεσημέρι και είχα την υπόλοιπη μέρα και νύχτα για αταξίες.

Και η αταξία είναι ακριβώς αυτό για το οποίο φτιάχνονται τα ελληνικά νησιά και το καλοκαίρι, τρέφονται με δίαιτα με ντομάτες, πιπεριές, αγγούρι και φέτα, μαστίγια ελαιόλαδο και υποχρεωτικά ποτήρια ρετσίνας, ούζο αργά το βράδυ όταν οι γέροι παίζουν τάβλι. και κουτσομπολιά έξω από το γυάλινο καφέ στο λιμάνι.

Γύρω από κάθε γωνιά, υπάρχει ένα άλλο αρχαίο ερείπιο ανάμεσα στα μικροσκοπικά ασβεστωμένα σπίτια με τα απλωμένα υφάσματα να καταλαμβάνουν χώρο από την πόρτα. Δάπεδα από φτηνό μάρμαρο ξεπλυμένα με νερό ψύξης.

Ήμουν νέος και ανόητος και μη μου λες σε 20 χρονών τι να κάνω.

Και έτσι κοίταξα πίσω μου και αποχαιρέτησα κάποιους Ιρλανδούς φίλους. Και μετά χύθηκαν οι τρεις από το ποδήλατο. Αποδεικνύεται ότι τρία άτομα σε ένα 50cc σε μαλακή άμμο παραλίας δεν είναι καθόλου σταθερά.

Ήταν η πρώτη φορά που έπεσα από το μεταφορικό μου, και δημιούργησε ένα πρότυπο για τα επόμενα χρόνια. Αλλά ήμουν αλεξίσφαιρος και – εκτός από μερικές μώλωπες και γρατζουνιές – δεν έπαθα τίποτα. Απλώς τραυματίστηκε η αξιοπρέπεια.

Μερικά χρόνια αργότερα, ακόμα νέος και ανόητος, αλλά αυτή τη φορά τρέχει γύρω από την πόλη του χρυσού, και πάλι το καλοκαίρι. Το Γιοχάνεσμπουργκ είναι απροσδόκητο: περιμένετε μια πόλη και αποκτήστε ένα καταπράσινο δάσος. να περιμένετε άμμο και ζέστη, και να έχετε μοβ κεραυνούς, ηλεκτρισμό στον αέρα και ποτάμια βροχής τα απογεύματα. Περιμένετε μια πόλη πολύ απασχολημένη με το να πάτε κάπου και βρείτε τον πιο φιλικό λαό σε ένα μίλι εξοχής. Ακόμα κινείται, όμως.

Και εμείς ήταν μετακομίζοντας, ο αδερφός μου και εγώ, τουρίστες πίσω στην πόλη όπου μεγαλώσαμε, με το Willys Jeep CJ5 του 1958, την περηφάνια και τη χαρά του. Είχε κινητήρα F-Head 2,2 λίτρων και κιβώτιο ταχυτήτων 3 ταχυτήτων. Πώς το ξέρω αυτό; Γιατί μου το είπε, αρκετές φορές. Το μόνο που μπορούσα να θυμηθώ ήταν ότι ήταν βαμμένο σε στρατιωτικό μπεζ.

Και έπεσα στο πλάι. Ήμασταν στο δρόμο κάπου στα άγρια ​​βορειοδυτικά της πόλης, πιθανότατα στο Magaliesberg, εκείνα τα αρχαία βουνά από τα παλαιότερα στη Γη. Ήμασταν, όμως, στον σωστό δρόμο; Δεξιά, ένα μεγάλο ανοιχτό χωράφι, αριστερά, ο δρόμος που θέλαμε. Χωρίς προειδοποίηση, ο αδερφός μου επιτάχυνε και γύρισε. Απότομα. Τελικά ήταν ένα τζιπ, και τι ήταν λίγο πέπλο;

Για όσους δεν έχουν οδηγήσει με Willys Jeep από το 1958, επιτρέψτε μου να σας διαβεβαιώσω ότι δεν υπάρχει ανάρτηση, κανένα στοιχείο ασφαλείας, τίποτα να κρατήσετε και δεν υπάρχουν πόρτες.

Γύρισε, και πέταξα έξω από το πλάι, ρίχνοντας το κεφάλι σε ένα κομμάτι από αγκάθια διαβόλου και μπλάκτζακ. Χρειάστηκαν μέρες για να τα βγάλω από τα μαλλιά μου. Και αυτό το ψηλό έδαφος είναι σκληρό, παρά τη συχνή βροχή.

Μου αρέσει να πιστεύω ότι μετά από αυτό ήμουν πιο προσεκτικός. Αλλά δεν ήμουν. Βρήκα τον εαυτό μου έναν όμορφο άγριο άνθρωπο και τον ακολούθησα στο Eswatini, που τότε ονομαζόταν Σουαζιλάνδη, όπου σκάλιζε πόρτες και, καλά, δεν συμμετείχε στο mainstream.

Η διαβίωση ήταν εύκολη στο Εσουατίνι, μεγάλες ζεστές μέρες με το petrichor και αυτή την περίεργη νοσταλγία που φέρνει.

Εκείνοι ήταν μεθυστικοί καιροί, που έτρεχαν γύρω από το μικροσκοπικό βασίλειο με το XT500 του άγριου ανθρώπου. Δεν είχε σιγαστήρα, προφανώς για να προειδοποιήσει τους ανθρώπους ότι βρισκόταν στο δρόμο πέρα ​​από τους λόφους. Ένα κινητό τηλέφωνο θα ήταν πιο φιλικό προς τον χρήστη.

Υπήρχαν άλογα, ωστόσο, για ήπιες εκδρομές στις σμαραγδένιες κοιλάδες. Δεν είμαι ιππέας. Ωστόσο, επέμενε στις πρωινές βόλτες. Ίσως προσπαθούσε να μου πει κάτι, γιατί μου έδωσε το άλογο του Βελζεβούλ. Πήγε ένα μονοπάτι, κατευθείαν για τα δέντρα. Με άγρια ​​μάτια από φόβο, ήταν το μόνο που μπορούσα να κάνω για να παραμείνω. Οχι για πολύ.

Μέσα στο πτώμα, κάτω από ένα δέντρο, και εγώ σκουπίστηκε από ένα κλαδί. Κλασικό ατύχημα, ναι, αλλά και οδυνηρό και αναξιοπρεπές. Ήταν μόνο ένα πόνυ αλλά ήταν γιγάντιο και πονούσε. Όχι άλλα άλογα για μένα, γύρισα κουτσαίνοντας στο σπίτι.

Δεν υπήρχαν πραγματικοί δρόμοι όπου μείναμε, μια γη ακόμα αδέσμευτη, εξ ου και το ποδήλατο εκτός δρόμου. Αργά ένα απόγευμα, μετά από μια κουραστική μέρα σκαλίσματος της πόρτας, αποφασίσαμε ότι μια μπύρα ήταν εντάξει, ανεβήκαμε στο ποδήλατο και περάσαμε με ταχύτητα πάνω από τους λόφους προς την τοπική ποτιστήρι. Όλα καλά και καλά. Μια ωραία βραδιά πέρασε στη μικρή ξύλινη παμπ κολλημένη στην άκρη ενός ντόγκα, σχεδόν κρυμμένη από το φύλλωμα, ρέγκε που έπαιζε απαλά στο αρχαίο στερεοφωνικό.

Μια όχι και τόσο καλή επιστροφή πολύ αργότερα. Ήμουν στο πίσω μέρος του ποδηλάτου, με τα χέρια απλωμένα συναρπαστικά στην ελευθερία όλων. Ανέβηκε μια ανηφόρα. Έπεσα από την πλάτη. Οι φωνές μου πνίγηκαν από τον θόρυβο και πέρασαν 10 λεπτά πριν συνειδητοποιήσει ότι κάτι δεν πήγαινε καλά.

Η σχέση δεν κράτησε πολύ μετά από αυτό. Προφανώς, είναι κακό mojo να πέφτεις από ένα ποδήλατο.

Την τελευταία φορά –ή την τελευταία φορά μέχρι στιγμής– έπεσα έξω από τη μεταφορά μου ήταν στο isiMangaliso Wetland Park, στο εύφορο τμήμα του βόρειου KwaZulu-Natal. Ήμουν μαζί για τη βόλτα στο Μνημείο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς με μια ομάδα βετεράνων hacks εκεί για να δω την αναγέννηση του πάρκου από δασικές φυτείες μέχρι γηγενή χλωρίδα και πανίδα.

Σήμερα, φυσικά, το isiMangaliso – που σημαίνει «θαύμα και θαύμα» – περιλαμβάνει πέντε οικοσυστήματα, το καθένα με τους δικούς του μικροβιότοποι. Υπάρχουν 2.185 καταγεγραμμένα είδη χλωρίδας στο πάρκο και 526 είδη πουλιών. Φροντίστε να επισκεφθείτε τα δάση με φοίνικες ραφίας και να αναζητήσετε τον σπάνιο γυπαετό. Οι γύπες είναι συνήθως σαρκοφάγοι, αλλά όχι αυτό – ένα μεγάλο μέρος του μενού του είναι τα φλοιά του φοίνικα ραφίας, οι χουρμάδες, τα δημητριακά και οι σπόροι ακακίας.

Οι νυχτερινές διαδρομές στους θάμνους είναι ένα ιδιαίτερο είδος υπέροχου. Όλα τα σιωπηλά, κρυμμένα πλάσματα βγαίνουν για να ψάξουν και να παίξουν.

Και αν είναι μια ήσυχη νύχτα, υπάρχουν πάντα τα αστέρια, υπέροχα και απλωμένα στον μελάνι ουρανό από ορίζοντα σε ορίζοντα. Είναι ένα θέαμα που δεν το βλέπεις ποτέ σε πόλεις και το απολάμβανα, ψάχνοντας για πεφταστέρια και ιχνηλατώντας τους αστερισμούς.

Και μετά έκανα το ηλίθιο λάθος. Ήμασταν σε ένα μικρό Land Cruiser και σηκώθηκα να δω πιο πέρα. ο οδηγός απογειώθηκε απροσδόκητα – και πέταξα έξω από το πίσω μέρος.

Φώναξα, αρκετά δυνατά. Το παραδέχομαι. Και προσγειώθηκα αρκετά δύσκολα. Ήταν αρκετά επώδυνο.

Όλα κύλησαν ήσυχα σε έναν καρδιακό παλμό. Ξέρω ότι επειδή η καρδιά μου χτυπούσε τόσο δυνατά μπορούσα να το ακούσω.

«Είμαι εντάξει», κατάφερα, με μεγάλη ιλαρότητα από το υπόλοιπο πλήρωμα που δεν λύνω τους ζυγούς. Θήλαζα τις μελανιές μου και την περηφάνια μου ήσυχα στην πλάτη για το υπόλοιπο του ταξιδιού.

Και δεν έπεσα ποτέ ξανά από το αυτοκίνητο. Χτύπα ξύλο.

Μια έκδοση αυτού του άρθρου εμφανίστηκε στο έντυπο τεύχος Οκτωβρίου 2022 του Getaway

Λέξεις: Lorraine Kearney; Εικονογράφηση Jess Nicholson

Ακολουθήστε μας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για περισσότερα ταξιδιωτικά νέα, έμπνευση και οδηγούς. Μπορείτε επίσης να μας επισημάνετε για να εμφανιστούμε.

Τικ Τοκ | Ίνσταγκραμ | Facebook | Κελάδημα

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: Νησιωτική τρέλα