Ο φοιτητής, 28 ετών, ένιωσε λιποθυμία, δεν μπορούσε να περπατήσει. Αναγνώρισε τα συμπτώματά του – αλλά δεν μπορούσε να μιλήσει

Την Τρίτη μετά την Ημέρα Μνήμης του 2023, ο Stephen Vidman, 28 ετών, είχε μόλις επιστρέψει στη δουλειά όταν ένιωσε λιποθυμία. Σκέφτηκε ότι μπορεί να ήταν παρενέργεια ενός φαρμάκου που έπαιρνε. Αλλά όταν προσπάθησε να μιλήσει, αγωνίστηκε να βγάλει λόγια.

«Προσπάθησα τελικά να το αποχωριστώ και έπεσα κάτω», λέει στο TODAY.com ο Βίντμαν, μεταπτυχιακός φοιτητής νευροεπιστημών στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Οχάιο. «Δεν μπορούσα να μιλήσω».

Ένας από τους καθηγητές του, ο Δρ Εμ Χάρινγκτον, ο οποίος δούλευε εκεί κοντά, αξιολόγησε γρήγορα τον Βίντμαν και ήξερε ακριβώς τι συνέβη.

«Θυμάμαι να μου έλεγαν ζωηρά, «Παίνετε εγκεφαλικό», θυμάται.

Από την κανονική εργάσιμη ημέρα στο ταξίδι ER

Ο Βίντμαν είχε φτάσει στη δουλειά και μιλούσε με τη μαμά του στο τηλέφωνο όταν άρχισε να νιώθει λιποθυμία. Όταν δεν μπορούσε να της απαντήσει με κάτι περισσότερο από μουρμούρες, υποψιάστηκε ότι έπαθε εγκεφαλικό.

«Ήταν ένα περίεργο πράγμα», λέει. «Πραγματικά ήλπιζα ότι ήταν απλώς κάτι περίεργο και δεν ήταν εγκεφαλικό».

Ο Χάρινγκτον δούλευε στο γραφείο τους όταν ένας άλλος μαθητής τους ειδοποίησε για τα προβλήματα του Βίντμαν. Ο Χάρινγκτον, ένας ασκούμενος νευρολόγος που χρησιμοποιεί τις αντωνυμίες τους/τους, άρχισε γρήγορα να αξιολογεί την κατάσταση του Βίντμαν.

«Καθόταν σε μια καρέκλα και δεν φαινόταν σαν να ήταν εντελώς μαζί της», λέει στο TODAY.com ο Χάρινγκτον, επίκουρος κλινικός καθηγητής στο τμήμα νευρολογίας στο Ιατρικό Κέντρο Wexner του Πανεπιστημίου του Οχάιο. «Αρχικά, σκεφτόμουν ότι ίσως είχε σαν συγκοπικό συμβάν», όπως μια ξαφνική πτώση της αρτηριακής πίεσης.

Ο Χάρινγκτον άρχισε να κάνει ερωτήσεις στον Βίντμαν.

«Επηρεάστηκε αρκετά σοβαρά», λέει ο Χάρινγκτον. «Δεν μπορούσε να απαντήσει σε ερωτήσεις, απλώς είχε μπερδεμένη ομιλία, ακατανόητη μουρμούρα. … Κοίταξε γύρω του, συμπεριφερόμενος σαν να προσπαθούσε να πει κάτι — αλλά δεν μπορούσε».

Ο Χάρινγκτον έκανε μια γρήγορη αξιολόγηση του εγκεφαλικού, ρωτώντας τον Βίντμαν πόσα δάχτυλα κρατούσαν ψηλά. Ο Βίντμαν δεν μπορούσε να απαντήσει.

«Κοίταξα το πρόσωπό του», λέει ο Χάρινγκτον. “Τον έβαλα να σηκώσει το πρόσωπό του και τα φρύδια του. Ήταν πλήρης αδυναμία στο πρόσωπο.”

Η ιστορία συνεχίζεται

Ένας μαθητής τηλεφώνησε στο 911, αλλά καθώς ο Χάρινγκτον σκέφτηκε πόσο καιρό θα μπορούσε να πάρει το ασθενοφόρο για να φτάσει, κατέληξαν σε ένα άλλο σχέδιο. Το γραφείο τους ήταν ακριβώς απέναντι από ένα τμήμα επειγόντων περιστατικών σε ένα νοσοκομείο με φροντίδα εγκεφαλικού.

“Ήξερα ότι είχε μια τεράστια βάση εγκεφαλικού στην παρουσίασή του”, λέει ο Harrington. «Ο χρόνος, για εκείνον, ήταν εξαιρετικά κρίσιμος και δεν ήθελα να περιμένω».

Ο Βίντμαν καθόταν σε μια καρέκλα γραφείου με ρόδες και οι συνάδελφοί του έβαλαν μια δεύτερη κάτω από τα πόδια του. Δύο καθηγητές τον έσπρωξαν στα επείγοντα. Ο Χάρινγκτον κάλεσε μπροστά – ο σύντροφός τους είναι διευθυντής νοσηλευτικής – έτσι το προσωπικό ήξερε να περιμένει έναν νεαρό ασθενή που θα βίωσε εγκεφαλικό. Τους περίμενε έξω από το δωμάτιο επειγόντων περιστατικών ο Βίντμαν και μόλις εγκαταστάθηκε ο Βίντμαν, πήρε ενδοφλέβια χορήγηση για να του χορηγήσει φάρμακα για την καταστολή του θρόμβου. Ενώ ο Βίντμαν δεν μπορούσε να μιλήσει, παρέμενε ενήμερος.

«Έχω ζωντανή ανάμνηση της όλης εμπειρίας», λέει. «Άρχισα να νιώθω πιο κουρασμένος καθώς προχωρούσαν τα συμπτώματα. Θυμάμαι ότι έλεγα ξεκάθαρα «Μην αποκοιμηθείς», γιατί δεν ήξερα αν θα ξυπνούσα και αυτό ήταν λίγο ανησυχητικό».

Οι γιατροί πραγματοποίησαν επίσης θρομβεκτομή, μια διαδικασία για την αφαίρεση του θρόμβου που φράσσει το αιμοφόρο αγγείο, που προκάλεσε το εγκεφαλικό. Το θυμάται και ο Βίντμαν.

“Ήταν αρκετά μεγάλο,” λέει ο Vidman. Η πρώτη μου σκέψη ήταν, “Ουάου, αυτό είναι υπέροχο.” Και συνειδητοποίησα, «Α, αυτό ήταν που το προκαλούσε όλο αυτό».

Ο Βίντμαν λέει ότι οι γιατροί υποψιάζονται ότι υπέστη εγκεφαλικό επεισόδιο επειδή είχε ένα ατύχημα όπου η αορτή του έσπασε μια δεκαετία νωρίτερα. Εκείνη την εποχή, ήταν 18 ετών και εργαζόταν στο Υπουργείο Μεταφορών του Οχάιο. Ένας αποσπασμένος οδηγός ενός ρυμουλκούμενου με επίπεδη επιφάνεια τον χτύπησε ενώ οδηγούσε 45 μίλια την ώρα και ο Βίντμαν εκτοξεύτηκε στον αέρα.

«Η ζωή μου πέρασε πραγματικά μπροστά στα μάτια μου», λέει. «Θυμάμαι ότι προσγειώθηκα και στην πραγματικότητα σηκώθηκα όρθιος αφού χτυπήθηκα, κάτι που μου ταράζει το μυαλό».

Οι σύνδεσμοι στο γόνατό του είχαν «φουσκώσει», θυμάται, και είχε ένα σύνθετο κάταγμα στο άνω μέρος του βραχίονα, με το οστό να βγαίνει από το δέρμα του. Το τραύμα στην αορτή του, που ονομάζεται τομή, θα μπορούσε να έχει αποβεί μοιραίο.

«Μια κατεστραμμένη αορτή είναι συχνά ο τρόπος με τον οποίο πεθαίνουν οι άνθρωποι σε τροχαία ατυχήματα», λέει ο Vidman. «Ζήτησα από τους EMT να μου το πουν ευθέως, “Θα τα καταφέρω στο νοσοκομείο και θα τα καταφέρω από το νοσοκομείο;” Και θυμάμαι ένα από τα παιδιά είπε, «Δεν ξέρουμε».

Οι γιατροί επισκεύασαν επιτυχώς την διατομή της αορτής με μόσχευμα βόειου ιστού για να επανασυνδέσουν τα κομμάτια μεταξύ τους. Από τότε, λαμβάνει βήτα αναστολέα για να μειώσει την πίεση στην αορτή του. Οι γιατροί υποψιάζονται ότι η εξασθενημένη περιοχή όπου επιδιορθώθηκε η αορτή του επέτρεψε σε έναν θρόμβο να αναπτυχθεί αργά με τα χρόνια και «έσπασε αυθαίρετα», προκαλώντας το εγκεφαλικό επεισόδιο, λέει ο Vidman.

«Δεν ξέρουμε ακριβώς πώς ή γιατί, αλλά αυτή είναι η κύρια υπόθεση», προσθέτει. «Δεν είναι πιθανό να πάθω άλλο εγκεφαλικό εφόσον διατηρώ τη χοληστερόλη μου χαμηλή και διατηρώ την υγεία μου. Φαινόταν σαν να ήταν απλώς μια εφάπαξ».

Εγκεφαλικό

Η American Stroke Association θέλει οι άνθρωποι να λαμβάνουν υπόψη το ακρωνύμιο FAST όταν σκέφτονται το εγκεφαλικό. Αντιπροσωπεύει:

ΣΤ: Πτώση προσώπου ή μούδιασμα

Α: Αδυναμία βραχίονα ή έλλειψη αίσθησης

S: Σωστή ή μειωμένη ομιλία

Τ: Ώρα να καλέσετε αμέσως το 911

«Σε εγκεφαλικά επεισόδια, όσο πιο γρήγορη είναι η θεραπεία, τόσο καλύτερο είναι το αποτέλεσμα», λέει ο Harrington. «Κάθε λεπτό μετράει πραγματικά και πρέπει να πάτε κάποιον (στο νοσοκομείο) γρήγορα».

Τα φάρμακα για την εξάλειψη του θρόμβου λειτουργούν καλύτερα αμέσως μετά από ένα εγκεφαλικό, επομένως είναι επίσης χρήσιμο εάν οι φίλοι και η οικογένεια μπορούν να πουν στο προσωπικό του νοσοκομείου πότε παρατήρησαν την έναρξη των συμπτωμάτων. Οι ειδικοί προτρέπουν τους ανθρώπους να αναζητήσουν βοήθεια εάν παρατηρήσουν μια ξαφνική γνωστική αλλαγή σε ένα αγαπημένο τους πρόσωπο.

«Οτιδήποτε ασυνήθιστο που είναι ξαφνικό και δεν βελτιώνεται, ιδιαίτερα αν αφορά το πρόσωπο ή τα άκρα, είναι ένα προειδοποιητικό σημάδι», λέει ο Harrington.

Ο Χάρινγκτον σημειώνει ότι η γρήγορη θεραπεία που έλαβε ο Βίντμαν πιθανότατα συνέβαλε στη θετική έκβασή του.

«Προσωπικά, δεν έχω δει ποτέ κανέναν να αναρρώνει τόσο καλά», λέει ο Χάρινγκτον. «Ήταν απλώς αξιοσημείωτο και επίσης πολύ τυχερό γιατί πολλοί άνθρωποι, ακόμα κι αν τους μεταφέρεις στο νοσοκομείο κάπως γρήγορα, έχουν υπολειπόμενα ελλείμματα».

Από τη ΜΕΘ στην παρουσίαση στους συναδέλφους

Αφού πέρασε τρεις ημέρες στη χειρουργική μονάδα εντατικής θεραπείας και στη συνέχεια μετακόμισε σε μια μονάδα υποβάθμισης για μια μέρα, ο Vidman πήγε σπίτι. Πήρε μια εβδομάδα άδεια και επέστρεψε στη δουλειά, κάνοντας μια παρουσίαση μόνο δύο εβδομάδες μετά το εγκεφαλικό του. Ωστόσο, έχει παρατηρήσει παρατεταμένα συμπτώματα.

«Δεν μπορούσα να περπατήσω στο διάδρομο χωρίς να είμαι εντελώς εξουθενωμένος. Είναι ένα διαφορετικό είδος κούρασης», λέει. «Έχω παρατηρήσει βελτιώσεις κάθε μέρα».

Εργάζεται περίπου 30 ώρες την εβδομάδα. Παρόλο που αισθάνεται καλύτερα, παλεύει με την εκφραστική αφασία, η οποία επηρεάζει την ικανότητά του να μιλάει φυσικά με ευκολία.

«Δεν μπορώ να βγάλω λόγια μερικές φορές, αλλά ξέρω τι θέλω να πω», λέει ο Vidman. «Είναι απογοητευτικό».

Το εγκεφαλικό συνέβη στον νησιωτικό φλοιό του εγκεφάλου του, που επηρεάζει τα συναισθήματά του και παρατήρησε ότι απογοητεύεται εύκολα, για παράδειγμα.

«Είχα λίγη συναισθηματική απορρύθμιση», λέει. «Με βοήθησε να συνειδητοποιήσω καλύτερα τα συναισθήματά μου και για να είμαι ειλικρινής, με βοήθησε να αποκτήσω καλύτερο έλεγχο σε αυτό».

Ήθελε να μοιραστεί την ιστορία του για να προσφέρει ελπίδα σε άλλους που υπέστησαν εγκεφαλικό και να ευαισθητοποιήσει τη σημασία της ιατρικής έρευνας.

«Θέλω να εμπνεύσω τους ανθρώπους να σπουδάσουν επιστήμη. Αυτό είναι ωραίο. Μπορούμε να το καταλάβουμε αυτό», λέει. «Είμαστε κοντά στο να καταλάβουμε πώς να ανακάμψουμε από τέτοιους τραυματισμούς γιατί, όταν συμβαίνουν αυτοί οι τραυματισμοί, δεν μπορείτε να αναρρώσετε από αυτούς αυτή τη στιγμή, και αυτό (είναι) τρομακτικό. Αλλά φτάνουμε εκεί».

Αυτό το άρθρο δημοσιεύτηκε αρχικά στο TODAY.com