Ο Τραμπ επιστρέφει στις προεκλογικές συγκεντρώσεις, προσελκύει χιλιάδες στη μικρή πόλη της Νότιας Καρολίνας ενόψει των 4 Ιουλίου

Ο πρώην πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ το Σάββατο σηματοδότησε την επιστροφή στις μεγάλες συγκεντρώσεις των προηγούμενων προεδρικών εκστρατειών του, μιλώντας σε χιλιάδες συγκεντρωμένους στους δρόμους μιας μικρής πόλης της Νότιας Καρολίνας μια φλογερή ημέρα ενόψει των εορτών της 4ης Ιουλίου.

«Δεν υπάρχει πουθενά αλλού θα προτιμούσα να ξεκινήσω το Σαββατοκύριακο της 4ης Ιουλίου παρά ακριβώς εδώ στο Main St., με χιλιάδες εργατικούς πατριώτες της Νότιας Καρολίνας που πιστεύουν στον Θεό, την οικογένεια και τη χώρα», είπε ο Τραμπ σε ένα πλήθος που βρυχήθηκε. άσφαλτο καθώς οι θερμοκρασίες ανέβηκαν στη δεκαετία του ’90.

Δεν ήταν αμέσως σαφές πόσοι άνθρωποι είχαν συγκεντρωθεί στους δρόμους του κέντρου του Pickens, μιας μικρής πόλης στο συντηρητικό Upstate της Νότιας Καρολίνας με περίπου 3.400 κατοίκους. Αξιωματούχοι επιβολής του νόμου είπαν σε ορισμένα μέσα ενημέρωσης ότι περίπου 15.000 άνθρωποι είχαν συγκεντρωθεί μέχρι τις 11 το πρωί, δύο ώρες πριν από τις δηλώσεις Τραμπ.

Η έντονα Ρεπουμπλικανική περιοχή είναι δημοφιλής για τους υποψήφιους του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος, καθώς στοχεύουν να προσελκύσουν υποστήριξη για τις προκριματικές προεδρικές εκλογές της Νότιας Καρολίνας για πρώτη φορά στη Νότια Καρολίνα. Τους τελευταίους μήνες, άλλοι υποψήφιοι, συμπεριλαμβανομένου του κυβερνήτη της Φλόριντα Ρον ΝτεΣάντις, του πρώην Αντιπροέδρου Μάικ Πενς και του επιχειρηματία βιοτεχνολογίας Βιβέκ Ραμασβάμι, έχουν διοργανώσει εκδηλώσεις στο Upstate, καθώς και οι δύο Νότιοι Καρολινοί στην κούρσα: η πρώην Κυβερνήτης Νίκι Χέιλι και ο γερουσιαστής. Τιμ Σκοτ.

Κανένας όμως δεν προσέλκυσε πλήθος όπως ο Τραμπ, του οποίου η εμφάνιση έκλεισε ουσιαστικά το κεντρικό νότιο κέντρο του Πίκενς.

Σε αντίθεση με τις εκστρατείες του το 2016 και το 2020, οι οποίες προσέλκυσαν χιλιάδες σε συγκεντρώσεις σε πολιτείες σε όλη τη χώρα, η προσπάθεια του Τραμπ το 2024 ήταν σαφώς διαφορετική. Νωρίτερα φέτος, αντί να απευθυνθεί στους ψηφοφόρους σε ένα γυμναστήριο ή υπόστεγο αεροπλάνων, ο Τραμπ πραγματοποίησε την πρώτη του εκστρατεία στη Νότια Καρολίνα μέσα στο Statehouse στην Κολούμπια, ανοίγοντας την ηγετική του ομάδα της πολιτείας σε μια συγκέντρωση μόνο με πρόσκληση σε ένα περίτεχνο λόμπι μεταξύ της Βουλής και της Γερουσίας. θαλάμους.

Σε άλλες πολιτείες, ο πρώην πρόεδρος έχει επικεντρώσει τις προσπάθειές του σε μικρότερες εκδηλώσεις, συμπεριλαμβανομένης μιας σειράς ομιλιών ενώπιον κρατικών κομματικών οργανώσεων, καθώς εργάζεται για να ενισχύσει τη θέση του με αντιπροσώπους και τοπικούς αξιωματούχους.

Αυτή ήταν μόνο η δεύτερη μεγάλη συγκέντρωση του Τραμπ στην εκστρατεία του 2024. Τον Μάρτιο, συγκεντρώθηκε στο Γουάκο του Τέξας, περιφρονώντας τους εισαγγελείς που τον ερεύνησαν στη συνέχεια με κατηγορίες για σιωπή – για τις οποίες αργότερα κατηγορήθηκε – και προβλέποντας τη δικαίωσή του. Ένα προγραμματισμένο υπαίθριο ράλι στην Αϊόβα τον Μάιο ακυρώθηκε λόγω προειδοποιήσεων για ανεμοστρόβιλο.

Οι συγκεντρώσεις είναι επίσης δαπανηρές, αν και ο Τραμπ συνέχισε να φέρνει εκατομμύρια σε εράνους, τόσο μετά το κατηγορητήριο της Νέας Υόρκης όσο και τις ομοσπονδιακές κατηγορίες που σχετίζονται με τη διατήρηση απόρρητων εγγράφων μετά την αποχώρησή του από τον Λευκό Οίκο. Τον περασμένο μήνα, ο ανώτερος σύμβουλος του Τραμπ, Κρις Λα Σιβίτα, είπε στο συντηρητικό podcast Ruthless ότι οι συγκεντρώσεις «είναι μισό εκατομμύριο δολάρια το ποπ».

Η εκστρατεία του Τραμπ στηρίχτηκε επίσης σε απροειδοποίητες στάσεις σε εστιατόρια – όπως σε ένα διάσημο εστιατόριο με cheesesteak της Φιλαδέλφειας την Παρασκευή ή στις Βερσαλλίες, ένα διάσημο κουβανέζικο εστιατόριο στο Μαϊάμι – σε μια προσπάθεια να επιδείξει την έντονη απήχησή του στους υποστηρικτές του παρά τις πολλαπλές νομικές προκλήσεις.

Σε ένα ευρύ πεδίο του GOP που συνέχισε να αυξάνεται, η εκστρατεία του Τραμπ έδειξε δημοσκοπήσεις που τον δείχνουν με σημαντικό προβάδισμα έναντι των αντιπάλων του, παρά το χρονοδιάγραμμα της εκστρατείας που είναι πολύ λιγότερο ισχυρό από πολλούς από τους αντιπάλους του. Έχει επίσης δώσει συχνά συνεντεύξεις στα μέσα ενημέρωσης και έχει εμφανιστεί σε πολλές από τις εκδηλώσεις πολλών υποψηφίων της πρωτοβάθμιας σεζόν μέχρι στιγμής, συμπεριλαμβανομένης της συγκέντρωσης Moms for Liberty της περασμένης εβδομάδας στη Φιλαδέλφεια.

Ωστόσο, η ευκαιρία να δουν τον πρώην πρόεδρο αυτοπροσώπως προσέλκυσε χιλιάδες από όλη τη Νοτιοανατολική πλευρά για τη συγκέντρωση του Σαββάτου, με τους παρευρισκόμενους να αρχίζουν να κάνουν ουρές το προηγούμενο βράδυ και να έρχονται από τη Φλόριντα. Ο Γκρεγκ Πρέσλεϋ και η σύζυγός του, Ρόμπιν, είπαν ότι οδήγησαν περισσότερες από τρεις ώρες από το σπίτι τους στο ανατολικό Τενεσί για να δουν τον υποψήφιο που υποστήριξαν από την πρώτη του εκλογή το 2016.

«Ο Ντόναλντ Τραμπ είναι ο καλύτερος πρόεδρος στην ιστορία», είπε ο Γκρεγκ Πρέσλεϊ. «Λατρεύω τις πολιτικές του. Λατρεύω τον άντρα. Είμαι εδώ για να τον υποστηρίξω να επιστρέψει εκεί που πρέπει να είναι, αρχικά».

Η Shelley Fox από το Spartanburg, η οποία είπε ότι υποστηρίζει τον Τραμπ από τότε που μπήκε στην κούρσα του 2016, είπε ότι δεν αισθάνεται απαραίτητο να σκεφτεί καν άλλους υποψηφίους για τις εκλογές του επόμενου έτους.

«Θα του έγραφα», είπε, όταν ρωτήθηκε τι θα έκανε αν αναγκαζόταν να σκεφτεί κάποιον άλλον ελπιδοφόρο. «Καμία ερώτηση — θα τον έγραφα».

___

Μπορείτε να επικοινωνήσετε με τη Meg Kinnard στη διεύθυνση http://twitter.com/MegKinnardAP