Ο Μπόρις Τζόνσον παραιτείται από το κοινοβούλιο

Ο πρώην πρωθυπουργός της Βρετανίας, Μπόρις Τζόνσον, παραιτήθηκε ξαφνικά από τη βουλευτική του έδρα την Παρασκευή, μια ακόμη δραματική ανατροπή στην καριέρα ενός από τους πιο επιδεικτικούς και διχαστικούς πολιτικούς της χώρας.

Ο κ. Τζόνσον βρισκόταν υπό έρευνα από μια επιτροπή της Βουλής των Κοινοτήτων που εξέταζε εάν είχε πει ψέματα στο Κοινοβούλιο για πάρτι που έσπασαν το lockdown στην Ντάουνινγκ Στριτ κατά τη διάρκεια της πανδημίας του Covid-19.

Την Παρασκευή, έχοντας λάβει ένα εμπιστευτικό αντίγραφο των ευρημάτων τους, κατηγόρησε την επιτροπή ότι προσπάθησε να τον διώξει, προσθέτοντας: «Δεν έχουν ακόμη προσκομίσει ούτε ένα ίχνος αποδείξεων ότι εν γνώσει μου ή απερίσκεπτα παρέσυρα τα Κοινά».

Η επιτροπή είχε την εξουσία να προτείνει μια κύρωση που θα μπορούσε να οδηγήσει στον αναγκασμό του κ. Τζόνσον σε εκλογές για να διεξαχθεί στην εκλογική του περιφέρεια λίγο έξω από το Λονδίνο – έναν διαγωνισμό που θα μπορούσε κάλλιστα να είχε χάσει.

Αντίθετα, ο πρώην πρωθυπουργός προέτρεψε αυτή την προοπτική παραιτώντας. Η απόφασή του σημαίνει ότι θα διεξαχθούν πλέον αναπληρωματικές εκλογές στην εκλογική περιφέρεια, αλλά σε μία που λέει ότι δεν θα διεκδικήσει.

Ο κ. Τζόνσον είχε κρύψει ελάχιστα τη φιλοδοξία του να κερδίσει ξανά τη θέση του πρωθυπουργού και η κατοχή μιας θέσης στο κοινοβούλιο είναι απαραίτητη προϋπόθεση για να το κάνει. Ωστόσο, παρέμεινε ασαφές εάν αυτή ήταν μια μόνιμη αποχώρηση από τη Βουλή των Κοινοτήτων για τον κ. Τζόνσον, ο οποίος κάποτε παραιτήθηκε από μια θέση για να γίνει δήμαρχος του Λονδίνου, και στη συνέχεια επέστρεψε για να εκπροσωπήσει μια διαφορετική εκλογική περιφέρεια.

Ο κ. Τζόνσον αναγκάστηκε να αποχωρήσει από την πρωθυπουργία τον περασμένο Ιούλιο, αλλά συνέχισε να σκιάζει τη βρετανική πολιτική τον τελευταίο χρόνο, θέτοντας τον εαυτό του στο επίκεντρο των διαφωνιών σχετικά με τον χειρισμό της πανδημίας και τους λογαριασμούς που έδωσε στο Κοινοβούλιο σχετικά με πάρτι που πραγματοποιήθηκαν στην Ντάουνινγκ Στριτ κατά τη διάρκεια του lockdown.

Αν και το περιεχόμενο της έκθεσης της επιτροπής δεν ήταν σαφές, η απόφαση του κ. Τζόνσον πρότεινε ότι θα συνιστούσε αναστολή για περισσότερες από 10 ημέρες, κάτι που θα μπορούσε να προκαλέσει εκλογές για την έδρα του.

Εμφανιζόμενος ενώπιον της κοινοβουλευτικής επιτροπής τον Μάρτιο, αναγνώρισε ότι είχε κάνει παραπλανητικές δηλώσεις στο Κοινοβούλιο όταν διαβεβαίωσε τους νομοθέτες ότι δεν υπήρχε παραβίαση των κανόνων του lockdown. Είπε ότι ανέλαβε την πλήρη ευθύνη για τις συγκεντρώσεις της Ντάουνινγκ Στριτ. «Ήταν λάθος, το μετανιώνω πικρά», είπε τότε.

Σε δήλωσή του την Παρασκευή, ο κ. Τζόνσον πήγε στην επίθεση. «Δεν είμαι μόνος που σκέφτομαι ότι βρίσκεται σε εξέλιξη ένα κυνήγι μαγισσών για να εκδικηθεί το Brexit και τελικά να ανατρέψει το αποτέλεσμα του δημοψηφίσματος του 2016», έγραψε. «Η απομάκρυνσή μου είναι το απαραίτητο πρώτο βήμα και πιστεύω ότι έχει γίνει μια συντονισμένη προσπάθεια για να γίνει αυτό».

Η απροσδόκητη ανακοίνωση θα μπορούσε να σηματοδοτήσει το τέλος μιας επιδεικτικής καριέρας από έναν πολιτικό γνωστό για την παραβίαση των κανόνων και την παραβίαση των κανόνων. Αλλά θα μπορούσε επίσης να είναι απλώς μια ανατροπή σε μια καριέρα που χαρακτηρίζεται από συχνές αυξήσεις και αποτυχίες.

«Πολιτικά, δεν έχει τόσους πολλούς φίλους», είπε για τον κ. Τζόνσον ο Τζόναθαν Πάουελ, ο οποίος διετέλεσε επιτελάρχης του πρώην πρωθυπουργού, Τόνι Μπλερ. «Έχει μερικούς σκληρούς υποστηρικτές. Αλλά δεν παίρνει ψήφο συμπάθειας για τα προβλήματά του και δεν έχει ανθρώπους πίσω του».

Ο κ. Τζόνσον άφησε ανοιχτές τις επιλογές του στη δήλωσή του λέγοντας ότι «είναι πολύ λυπημένος που εγκαταλείπει το Κοινοβούλιο — τουλάχιστον προς το παρόν», ενώ πρόσθεσε ότι είναι «σαστισμένος και αποτροπιασμένος» που τον εξανάγκασαν να βγει έξω με τρόπο που τον χαρακτήρισε αντι. -δημοκρατικός.

Πολιτικοί αναλυτές πρότειναν ότι ο κ. Τζόνσον μπορεί να παραιτηθεί από την εκλογική του περιφέρεια για να διεκδικήσει μια θέση σε μια πιο ασφαλή έδρα των Συντηρητικών, όπως αυτή που άδειασε η Ναντίν Ντόρις, πιστή του κ. Τζόνσον, η οποία ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι δεν θα υποβάλει υποψηφιότητα για επανεκλογή. Θα μπορούσε επίσης να προσπαθήσει να θέσει υποψηφιότητα στην πιο φιλική εκλογική περιφέρεια του Henley, την οποία εκπροσώπησε μια φορά στο παρελθόν.

Όμως, ακόμη και ενώ υπηρετούσε ως εκλεγμένος νομοθέτης, ο κ. Τζόνσον κερδίζει μεγάλα ποσά ως ομιλητής σε εκδηλώσεις σε όλο τον κόσμο. Και μπορεί να υπολόγισε ότι, τουλάχιστον προς το παρόν, ήταν καλύτερο για τη φήμη του να φύγει από το Κοινοβούλιο με τους όρους του αντί να κινδυνεύσει να χάσει την εκλογική του περιφέρεια σε μια δημόσια ψηφοφορία.

Ο κ. Τζόνσον υπερηφανεύεται για το ιστορικό του ως νικητής των εκλογών, αφού κέρδισε τη δημαρχία του Λονδίνου δύο φορές και πέτυχε μια συντριπτική νίκη στις γενικές εκλογές του 2019, και μια ήττα θα είχε τρυπήσει αυτή τη φήμη.

Η προοπτική μιας ενδιάμεσης εκλογής στην έδρα του κ. Τζόνσον στο Uxbridge και στο South Ruislip δεν θα είναι ευπρόσδεκτη για τον Πρωθυπουργό Rishi Sunak, του οποίου το Συντηρητικό Κόμμα ακολουθεί το αντιπολιτευόμενο Εργατικό Κόμμα στις δημοσκοπήσεις. Η ήττα θα ήταν πλήγμα στο ηθικό του κόμματος καθώς ετοιμάζεται για γενικές εκλογές που πρέπει να διεξαχθούν μέχρι τον Ιανουάριο του 2025, αλλά που αναμένεται το δεύτερο εξάμηνο του επόμενου έτους.

Και η οργισμένη παραίτηση του κ. Τζόνσον θα ξαναξυπνήσει μνήμες από την εξαιρετική πολιτική εσωτερική διαμάχη που έπληξε την κυβέρνηση πέρυσι, όταν η Βρετανία είδε δύο πρωθυπουργούς να ανατρέπονται σε γρήγορη διαδοχή.

Η Άντζελα Ρέινερ, αντιπρόεδρος του Εργατικού Κόμματος, είπε ότι ο κ. Τζόνσον αποχωρεί «ντροπιασμένος», προσθέτοντας: «Το βρετανικό κοινό είναι άρρωστο ως τα πίσω δόντια αυτής της ατελείωτης σαπουνόπερας των Τόρις που παίζεται εις βάρος τους».

Παρά την ικανότητα του κ. Τζόνσον να έχει πρωτοσέλιδα, η δημοτικότητά του μειώθηκε από τότε που έφυγε από την Ντάουνινγκ Στριτ. Ο κ. Σουνάκ, ο οποίος υπηρέτησε ως καγκελάριος του Οικονομικού υπό τον κ. Τζόνσον και τον διαδέχθηκε μετά το σύντομο διάλειμμα της Λιζ Τρας, έχει κερδίσει τα εύσημα που έβαλε την κυβέρνηση υπό την ηγεσία των Συντηρητικών σε πιο σταθερές βάσεις.

Στη λαϊκιστική του άνοδο και στη λιτανεία των παραπόνων καθώς η τύχη του έχει αλλάξει, το έπος του κ. Τζόνσον μοιάζει με αυτό του Ντόναλντ Τζέι Τραμπ, ο οποίος κατηγορήθηκε την Πέμπτη για παρεμπόδιση της δικαιοσύνης στον χειρισμό απόρρητων εγγράφων.

Τα νομικά προβλήματα του κ. Τζόνσον είναι αναμφισβήτητα λιγότερο επακόλουθα από εκείνα του κ. Τραμπ, ο οποίος αντιμετωπίζει πολλαπλές κατηγορίες για κακούργημα. Ωστόσο, η πολιτική του τύχη μπορεί να είναι λιγότερο ελπιδοφόρα, τουλάχιστον βραχυπρόθεσμα, δεδομένου του υγιούς προβάδισμα του κ. Τραμπ στις δημοσκοπήσεις των Ρεπουμπλικανών υποψηφίων για τις προκριματικές εκλογές.