Ο Μπάιντεν υπόσχεται μακροπρόθεσμη υποστήριξη για την Ουκρανία, αλλά πλησιάζουν εκλογές στις ΗΠΑ

Λίγες στιγμές αφότου ο Πρόεδρος Μπάιντεν διαβεβαίωσε τον Volodymyr Zelensky ότι μπορούσε να βασιστεί στην υποστήριξη των Ηνωμένων Πολιτειών για όσο χρόνο χρειαζόταν, ο Ουκρανός ηγέτης χρησιμοποίησε την ευκαιρία για να μιλήσει όχι μόνο στους συμμάχους του ΝΑΤΟ αλλά και σε ένα ακροατήριο χιλιάδες μίλια μακριά.

«Καταλαβαίνω ότι είναι όλα τα λεφτά σας», είπε ο κ. Ζελένσκι, απευθυνόμενος απευθείας στους Αμερικανούς. «Ξοδεύετε αυτά τα χρήματα για τη ζωή μας».

Παρά τις επανειλημμένες υποσχέσεις του κ. Μπάιντεν ότι θα παραμείνει στο πλευρό της Ουκρανίας στον πόλεμό της εναντίον της Ρωσίας, τα ερωτήματα σχετικά με τη διάρκεια ζωής της υποστήριξης μεταξύ του αμερικανικού λαού και των νομοθετών κρέμονταν στη σύνοδο κορυφής των δυτικών συμμάχων. Παρόλο που ο πρόεδρος των ΗΠΑ δεσμευόταν μακροπρόθεσμα, μια ομάδα ακροδεξιών Ρεπουμπλικανών νομοθετών στην Ουάσιγκτον πίεζε νομοθεσία που θα περιόριζε τη βοήθεια προς την Ουκρανία, αποκαλύπτοντας κατάγματα στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα και εγείροντας αμφιβολίες για τη δέσμευσή του σε περίπτωση που καταλάμβανε το Λευκός Οίκος του χρόνου.

Οι δύο υποψήφιοι του GOP που προηγούνται στις δημοσκοπήσεις, ο Donald J. Trump και ο Ron DeSantis, εξέφρασαν επίσης επιφυλάξεις για τη διατήρηση του πολέμου ως προτεραιότητα για τις Ηνωμένες Πολιτείες, τροφοδοτώντας την ανησυχία ορισμένων δυτικών συμμάχων και εισάγοντας τον αμερικανικό εκλογικό κύκλο ως κύριο στοιχείο στην Ουκρανία. προοπτικές για νίκη.

Στη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ, ο κ. Μπάιντεν σκόπευε να αντιμετωπίσει αυτές τις αμφιβολίες, υποσχόμενος να συνεχίσει να συσπειρώνει τη συμμαχία για την υποστήριξη της Ουκρανίας και μιλώντας στο εγχώριο ακροατήριό του στην πατρίδα του, προετοιμάζοντας τους Αμερικανούς για μια παρατεταμένη αντιπαράθεση με τη Ρωσία. Κατά τη διάρκεια μιας ομιλίας από το Πανεπιστήμιο του Βίλνιους, στη λιθουανική πρωτεύουσα, συνέκρινε τα δεινά της Ουκρανίας με τον αγώνα του Ψυχρού Πολέμου για ελευθερία στην Ευρώπη, έναν αγώνα που είχε τη συντριπτική υποστήριξη τόσο του Δημοκρατικού όσο και του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος.

«Δεν θα αμφιταλαντευθούμε», είπε ο κ. Μπάιντεν, ένα μήνυμα που απηχούν οι περισσότεροι ηγέτες του ΝΑΤΟ. “Το εννοώ. Η δέσμευσή μας για την Ουκρανία δεν θα εξασθενήσει».

Ωστόσο, ορισμένοι ηγέτες αμφισβήτησαν ανοιχτά πόσο καιρό το Κίεβο θα μπορούσε να βασιστεί στην ισχυρή υποστήριξη των ΗΠΑ.

Η Ουκρανία έπρεπε να σημειώσει στρατιωτική πρόοδο λίγο-πολύ «μέχρι το τέλος αυτού του έτους» λόγω των επικείμενων εκλογών στις Ηνωμένες Πολιτείες, προειδοποίησε ο πρόεδρος της Τσεχίας Petr Pavel την πρώτη ημέρα της συνόδου κορυφής. Μέχρι το επόμενο έτος, πρότεινε, θα μπορούσε επίσης να υπάρξει «μια άλλη μείωση της προθυμίας για μαζική υποστήριξη της Ουκρανίας με περισσότερα όπλα».

Ο Μπεν Γουάλας, ο υπουργός Άμυνας της Βρετανίας, έφτασε στο σημείο να «παρέχει μια μικρή προειδοποίηση» ότι η Ουκρανία θα πρέπει να εκφράσει περισσότερη εκτίμηση στους συμμάχους για την αποστολή δεκάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων βοήθειας στο Κίεβο.

«Μερικές φορές πρέπει να πείσεις τους νομοθέτες στο Hill στην Αμερική», είπε ο κ. Wallace. «Πρέπει να πείσετε τους αμφισβητούμενους πολιτικούς σε άλλες χώρες ότι, ξέρετε, ότι αξίζει τον κόπο».

(Σε μια αυστηρή απάντηση στον κ. Γουάλας, ο κ. Ζελένσκι είπε αργότερα στους δημοσιογράφους: «Μπορεί να μου γράψει πώς θέλει να τον ευχαριστήσουν».)

Ακόμη και όταν ο πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν της Τουρκίας εξέφρασε αισιοδοξία για τη συνεργασία με τις Ηνωμένες Πολιτείες στις μελλοντικές συνόδους κορυφής του ΝΑΤΟ, αστειεύτηκε για την αβεβαιότητα της μελλοντικής ηγεσίας των ΗΠΑ. «Με τις επικείμενες εκλογές, θα ήθελα επίσης να επωφεληθώ αυτής της ευκαιρίας για να σας ευχηθώ καλή τύχη», είπε ο κ. Ερντογάν στον κ. Μπάιντεν, κάνοντας τον Αμερικανό πρόεδρο να γελάσει και να τον καθησυχάσει ότι θα τον ξανασυναντούσε με τα χρόνια. εμπρός.

Αλλά οι ανησυχίες που εξέφρασαν αυτοί οι ηγέτες φάνηκε να έχουν κάποια βάση, δεδομένου του σκεπτικισμού των Ρεπουμπλικανών.

«Φυσικά και ανησυχώ για την ηγεσία», είπε ο William Taylor, πρώην πρεσβευτής στην Ουκρανία στις κυβερνήσεις Μπους και Ομπάμα. «Η αμερικανική ηγεσία σε αυτό το θέμα θα είναι καίριας σημασίας και θα πρέπει να συνεχίσει να είναι δικομματική».

Οι βοηθοί του κ. Μπάιντεν λένε ότι πιστεύουν ότι η ικανότητά του να στηρίζει την Ουκρανία τόσο στο εσωτερικό όσο και στο εξωτερικό θα είναι ένα από τα διαρκή επιτεύγματα της προεδρίας του. Έχει πουλήσει τον εαυτό του ως κάποιος που μπορεί να επιδιορθώσει τις διαιρέσεις που έχουν βαθύνει οι αντίπαλοί του και στην προεκλογική εκστρατεία αναμένεται να δώσει έμφαση στην οικοδόμηση συναίνεσης στις αίθουσες του Κογκρέσου και στην παγκόσμια σκηνή κατά τη διάρκεια αυτού που έχει περιγράψει ως σημείο καμπής για ο κόσμος.

Η απόφαση της Τουρκίας να βάλει τέλος στην είσοδο της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ και η δήλωση του κ. Ζελένσκι ότι η σύνοδος κορυφής έδωσε στην Ουκρανία μια «σημαντική νίκη ασφαλείας» πιθανότατα θα βοηθήσει την υπόθεση του κ. Μπάιντεν. Αλλά πολλοί Αμερικανοί ψηφοφόροι παραμένουν πεπεισμένοι, ιδιαίτερα για το οικονομικό του ιστορικό, τροφοδοτώντας τους χαμηλούς αριθμούς αποδοχής του.

Κατά τη διάρκεια του περασμένου έτους, ο κ. Μπάιντεν προσπάθησε να πλαισιώσει τις οικονομικές δυσκολίες που συνεπάγεται η παροχή βοήθειας στην Ουκρανία ως κόστος υπεράσπισης της δημοκρατίας.

Ωστόσο, κάποια υποστήριξη από το κοινό έχει αμφιταλαντευτεί κατά καιρούς καθώς οι Αμερικανοί αντιμετώπισαν ραγδαία αύξηση των τιμών καταναλωτή και οι Ευρωπαίοι αντιμετώπισαν ενεργειακή κρίση μετά τη μείωση της εξάρτησής τους από το ρωσικό αέριο.

Ο Δείκτης Τιμών Καταναλωτή ανέφερε την Τετάρτη ότι ο πληθωρισμός στις ΗΠΑ μειώθηκε ελαφρά τον Ιούνιο, βοηθώντας τον κ. Μπάιντεν. Ωστόσο, οι αξιωματούχοι της Federal Reserve εξακολουθούν να αξιολογούν πόσο θα διαρκέσει η τάση. Οι αυξήσεις των τιμών καταναλωτή παραμένουν πάνω από τον ρυθμό αύξησης από πριν από την πανδημία.

Μια πρόσφατη έρευνα Reuters-Ipsos διαπίστωσε μια απότομη αύξηση της υποστήριξης του αμερικανικού κοινού για τη βοήθεια της προσπάθειας της Ουκρανίας να αμυνθεί ενάντια στη Ρωσία. Η έρευνα διαπίστωσε ότι το 81 τοις εκατό των Δημοκρατικών, το 56 τοις εκατό των Ρεπουμπλικανών και το 57 τοις εκατό των ανεξάρτητων ήταν υπέρ της προμήθειας αμερικανικών όπλων στην Ουκρανία. Η δημοσκόπηση διαπίστωσε επίσης ότι η μεγάλη πλειοψηφία των Αμερικανών ήταν πιο πιθανό να υποστηρίξει έναν προεδρικό υποψήφιο που θα συνέχιζε να παρέχει στρατιωτική βοήθεια στο Κίεβο.

«Αυτή είναι μια καλή συζήτηση», είπε ο κ. Taylor, ο πρώην πρέσβης. «Ο αμερικανικός λαός αξίζει να συμμετάσχει στη συζήτηση για την υποστήριξη της Ουκρανίας και την αντίθεση στη ρωσική εισβολή».

Ο κ. Τέιλορ είπε ότι παραμένει αισιόδοξος για τη χρηματοδότηση της Ουκρανίας, καθώς τόσο η ηγεσία των Δημοκρατικών όσο και των Ρεπουμπλικανών στο Κογκρέσο έχουν εκφράσει την υποστήριξή τους και επειδή οι προτάσεις της ακροδεξιάς είναι σχεδόν βέβαιο ότι δεν θα περάσουν από τη Βουλή.

Καθ’ όλη τη διάρκεια της εβδομάδας, ο κ. Μπάιντεν και άλλοι Αμερικανοί αξιωματούχοι είχαν την πρόθεση απλώς να εξασφαλίσουν την ενότητα στη στήριξη της Ουκρανίας — στη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ και στην πατρίδα. Όταν ένας Ουκρανός ακτιβιστής πίεσε τον Τζέικ Σάλιβαν, τον σύμβουλο εθνικής ασφάλειας του κ. Μπάιντεν, για την απροθυμία της αμερικανικής κυβέρνησης να προσκαλέσει την Ουκρανία να ενταχθεί αμέσως στη συμμαχία, ο κ. Σάλιβαν της υπενθύμισε ότι η κυβέρνηση Μπάιντεν είχε παράσχει «τεράστιες δυνατότητες» στο Κίεβο.

Στη συνέχεια επικαλέστηκε εκείνους εντός των συνόρων των ΗΠΑ. «Ο αμερικανικός λαός επιδίωξε – παρακολουθώντας και θέλοντας να σταθεί αλληλέγγυος με τον γενναίο και θαρραλέο λαό της Ουκρανίας – να ενταθεί και να αποδώσει, και νομίζω ότι ο αμερικανικός λαός αξίζει κάποια ευγνωμοσύνη από εμάς», είπε.

Και περιγράφοντας τον πόλεμο ως επιλογή μεταξύ δημοκρατίας και αυταρχικών κυβερνήσεων – ένα μήνυμα στο οποίο έχει στηριχθεί από την αρχή της προεδρίας του – ο κ. Μπάιντεν προσπάθησε να πείσει τους ψηφοφόρους ότι θα έπρεπε να τους ενδιαφέρει μια μάχη στην άλλη άκρη του πλανήτη.

«Μια επιλογή ανάμεσα σε έναν κόσμο που ορίζεται από τον εξαναγκασμό και την εκμετάλλευση, όπου μπορεί να είναι σωστό», είπε ο κ. Μπάιντεν, «ή έναν κόσμο όπου αναγνωρίζουμε ότι η δική μας επιτυχία συνδέεται με την επιτυχία των άλλων».