Ο Κόσμος σφύζει από βαρυτικά κύματα, ανακαλύπτουν οι αστρονόμοι

Η Marcelle Soares-Santos, αστροφυσικός στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν που δεν συμμετείχε στην εργασία, αναγνώρισε ότι ενώ αυτό ήταν πρώιμο στοιχείο, τα αποτελέσματα ήταν δελεαστικά. «Αυτό είναι κάτι που η κοινότητα περίμενε εδώ και αρκετό καιρό», είπε, προσθέτοντας ότι ανεξάρτητες μετρήσεις από άλλες συνεργασίες χρονισμού πάλσαρ ενίσχυσαν τα ευρήματα.

Ωστόσο, είπε ο Δρ Soares-Santos, ήταν πολύ νωρίς για να πούμε τι αντίκτυπο μπορεί να έχει ένα υπόβαθρο βαρυτικών κυμάτων στη μελλοντική έρευνα. Αν το σήμα προερχόταν πραγματικά από την αργή, προς τα μέσα σπειροειδή κίνηση των υπερμεγέθων μαύρων οπών, όπως πιστεύουν πολλοί συνεργάτες του NANOGrav, θα αύξανε αυτό που καταλαβαίνουν οι επιστήμονες σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο οι πρώιμοι γαλαξίες συγχωνεύτηκαν, σχηματίζοντας ολοένα μεγαλύτερα συστήματα αστεριών και σκόνης που τελικά εγκαταστάθηκαν στο σύμπλεγμα. δομές που παρατηρούνται σήμερα.

Αλλά αν οι κυματισμοί προήλθαν από τη Μεγάλη Έκρηξη, θα μπορούσαν αντ ‘αυτού να παρέχουν μια εικόνα για τη διαστολή του σύμπαντος ή τη φύση της σκοτεινής ύλης – η αόρατη κόλλα που οι επιστήμονες πιστεύουν ότι κρατά το σύμπαν ενωμένο – και ίσως ακόμη και να αποκαλύψουν νέα σωματίδια ή δυνάμεις που υπήρχαν κάποτε. (Οι ειδικοί σημείωσαν ότι το φόντο των βαρυτικών κυμάτων θα μπορούσε επίσης να προέρχεται από πολλαπλές πηγές, οπότε η πρόκληση θα ήταν να ξεμπερδέψουμε πόσο προέρχεται από πού.)

Η ομάδα NANOGrav εργάζεται ήδη για την ανάλυση όλων των δεδομένων από συνεργασίες βαρυτικών κυμάτων σε όλο τον κόσμο, που ισοδυναμούν με μετρήσεις περίπου 25 ετών από 115 πάλσαρ. Αυτά τα αποτελέσματα θα αποκαλυφθούν σε ένα χρόνο περίπου, είπε ο Δρ Siemens, προσθέτοντας ότι περίμενε ότι θα ξεπεράσουν το επίπεδο ανακάλυψης 5 σίγμα.

Αλλά μπορεί να χρειαστούν μερικά ακόμη χρόνια για να επιβεβαιωθεί η πηγή του φόντου των βαρυτικών κυμάτων. Οι ερευνητές έχουν ήδη αρχίσει να χρησιμοποιούν τα δεδομένα τους για να συνθέτουν χάρτες του σύμπαντος και να αναζητούν έντονες, κοντινές περιοχές σημάτων βαρυτικών κυμάτων ενδεικτικά μιας μεμονωμένης υπερμεγέθους δυαδικής μαύρης τρύπας. Από εκεί ξεκινά η διασκέδαση, είπε ο Δρ Μινγκαρέλι, ο οποίος ανυπομονεί να αναλύσει αυτούς τους χάρτες και να αναζητήσει ακόμη πιο εξωτικά φαινόμενα, όπως γαλαξιακούς πίδακες, κοσμικές χορδές ή σκουληκότρυπες.

«Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε κάτι πραγματικά πρωτοποριακό», είπε ο Δρ. Soares-Santos, συγκρίνοντάς το με την ανακάλυψη του κοσμικού μικροκυματικού υποβάθρου στη δεκαετία του 1960, το οποίο από τότε έχει μεταμορφώσει τις γνώσεις των φυσικών για το πρώιμο σύμπαν. «Δεν ξέρουμε ακόμη τι αντίκτυπο θα έχει, αλλά σίγουρα θα είναι ένα νέο κεφάλαιο στο βιβλίο των βαρυτικών κυμάτων. Και φαίνεται ότι παρακολουθούμε τη συγγραφή αυτού του βιβλίου».

Ο Dennis Overbye συνεισέφερε στην αναφορά.