Οι ψηφοφόροι στην Τουρκία πηγαίνουν στις κάλπες στον τελευταίο γύρο των προεδρικών εκλογών: NPR

ΑΓΚΥΡΑ, Τουρκία — Οι ψηφοφόροι στην Τουρκία επέστρεψαν στις κάλπες την Κυριακή για να αποφασίσουν εάν ο μακροχρόνιος ηγέτης της χώρας επεκτείνει την ολοένα και πιο αυταρχική διακυβέρνησή του σε τρίτη δεκαετία ή αν θα νικηθεί από έναν αμφισβητία που έχει υποσχεθεί να αποκαταστήσει μια πιο δημοκρατική κοινωνία.

Ο Πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, ο οποίος βρίσκεται στο τιμόνι της Τουρκίας εδώ και 20 χρόνια, ευνοείται να κερδίσει μια νέα πενταετή θητεία στον δεύτερο γύρο, αφού απείχε μόλις μια οριστική νίκη στον πρώτο γύρο στις 14 Μαΐου.

Ο διχαστικός λαϊκιστής που μετέτρεψε τη χώρα του σε γεωπολιτικό παίκτη τερμάτισε τέσσερις ποσοστιαίες μονάδες μπροστά από τον Kemal Kilicdaroglu, υποψήφιο μιας εξακομματικής συμμαχίας και ηγέτη του κεντροαριστερού κόμματος της αξιωματικής αντιπολίτευσης της Τουρκίας. Η απόδοση του Ερντογάν ήρθε παρά τον ακρωτηριασμό του πληθωρισμού και τις επιπτώσεις ενός καταστροφικού σεισμού πριν από τρεις μήνες.

Ο Kilicdaroglu (προφέρεται KEH-lich-DAHR-OH-loo), ένας 74χρονος πρώην γραφειοκράτης, έχει περιγράψει τον δεύτερο γύρο ως δημοψήφισμα για το μέλλον της χώρας.

Περισσότεροι από 64 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν δικαίωμα να ψηφίσουν. Οι κάλπες άνοιξαν στις 8 το πρωί

Η Τουρκία δεν έχει exit polls, αλλά τα προκαταρκτικά αποτελέσματα αναμένεται να έρθουν σε λίγες ώρες από το κλείσιμο των κάλπες στις 5 το απόγευμα.

Η τελική απόφαση θα μπορούσε να έχει επιπτώσεις πολύ πέρα ​​από την Άγκυρα, επειδή η Τουρκία βρίσκεται στο σταυροδρόμι Ευρώπης και Ασίας και διαδραματίζει βασικό ρόλο στο ΝΑΤΟ.

Η Τουρκία άσκησε βέτο στην προσπάθεια της Σουηδίας να ενταχθεί στη συμμαχία και αγόρασε ρωσικά συστήματα αντιπυραυλικής άμυνας, γεγονός που ώθησε τις Ηνωμένες Πολιτείες να εκδιώξουν την Τουρκία από ένα έργο μαχητικών αεροσκαφών υπό την ηγεσία των ΗΠΑ. Ωστόσο, η κυβέρνηση του Ερντογάν βοήθησε επίσης στη διαμεσολάβηση μιας κρίσιμης συμφωνίας που επέτρεπε τις αποστολές ουκρανικών σιτηρών και απέτρεψε μια παγκόσμια επισιτιστική κρίση.

Στις εκλογές της 14ης Μαΐου προσέλευση 87% και ισχυρή συμμετοχή αναμένεται και πάλι την Κυριακή, αντανακλώντας την αφοσίωση των ψηφοφόρων στις εκλογές σε μια χώρα όπου η ελευθερία της έκφρασης και του συνέρχεσθαι έχουν κατασταλεί.

Εάν κερδίσει, ο Ερντογάν, 69 ετών, θα μπορούσε να παραμείνει στην εξουσία μέχρι το 2028. Μετά από τρεις θητείες ως πρωθυπουργός και δύο ως πρόεδρος, ο πιστός μουσουλμάνος που ηγείται του συντηρητικού και θρησκευτικού Κόμματος Δικαιοσύνης και Ανάπτυξης, ή AKP, είναι ήδη ο μακροβιότερος ηγέτης της Τουρκίας .

Το πρώτο μισό της θητείας του Ερντογάν περιελάμβανε μεταρρυθμίσεις που επέτρεψαν στη χώρα να ξεκινήσει συνομιλίες για ένταξη στην Ευρωπαϊκή Ένωση και οικονομική ανάπτυξη που έβγαλαν πολλούς από τη φτώχεια. Αλλά αργότερα κινήθηκε για να καταστείλει τις ελευθερίες και τα μέσα ενημέρωσης και συγκέντρωσε περισσότερη εξουσία στα χέρια του, ειδικά μετά την αποτυχημένη απόπειρα πραξικοπήματος που η Τουρκία λέει ότι ενορχηστρώθηκε από τον ισλαμιστή κληρικό Φετουλάχ Γκιουλέν με έδρα τις ΗΠΑ. Ο κληρικός αρνείται ανάμειξη.

Ο Ερντογάν μετέτρεψε την προεδρία από έναν σε μεγάλο βαθμό τελετουργικό ρόλο σε ένα ισχυρό αξίωμα μέσω ενός δημοψηφίσματος το 2017 που κέρδισε οριακά το τουρκικό κοινοβουλευτικό σύστημα διακυβέρνησης. Ήταν ο πρώτος άμεσα εκλεγμένος πρόεδρος το 2014 και κέρδισε τις εκλογές του 2018 που οδήγησαν στην εκτελεστική προεδρία.

Οι εκλογές της 14ης Μαΐου ήταν οι πρώτες που ο Ερντογάν δεν κέρδισε οριστικά.

Οι επικριτές κατηγορούν τις αντισυμβατικές οικονομικές πολιτικές του Ερντογάν για την εκτίναξη του πληθωρισμού που πυροδότησε μια κρίση κόστους ζωής. Πολλοί κατηγόρησαν επίσης την κυβέρνησή του για την αργή αντίδραση στον σεισμό που σκότωσε περισσότερους από 50.000 ανθρώπους στην Τουρκία.

Ωστόσο, ο Ερντογάν έχει διατηρήσει την υποστήριξη των συντηρητικών ψηφοφόρων που παραμένουν αφοσιωμένοι σε αυτόν για την ανύψωση του προφίλ του Ισλάμ στη χώρα που βασίστηκε σε κοσμικές αρχές και για την αύξηση της επιρροής της χώρας στην παγκόσμια πολιτική.

Σε μια προσπάθεια να προσελκύσει τους ψηφοφόρους που πλήττονται σκληρά από τον πληθωρισμό, αύξησε τους μισθούς και τις συντάξεις και επιδότησε λογαριασμούς ηλεκτρικού ρεύματος και φυσικού αερίου, ενώ παρουσίασε την εγχώρια αμυντική βιομηχανία και τα έργα υποδομής της Τουρκίας. Επικέντρωσε επίσης την εκστρατεία επανεκλογής του σε μια υπόσχεση για ανοικοδόμηση περιοχών που επλήγησαν από τον σεισμό, συμπεριλαμβανομένης της κατασκευής 319.000 κατοικιών εντός του έτους. Πολλοί τον βλέπουν ως πηγή σταθερότητας.

Ο Kilicdaroglu είναι ένας ήπιος πρώην δημόσιος υπάλληλος που ηγείται του φιλοκοσμικού Ρεπουμπλικανικού Λαϊκού Κόμματος ή CHP από το 2010. Διεξήγαγε εκστρατεία με την υπόσχεση να ανατρέψει τη δημοκρατική οπισθοδρόμηση του Ερντογάν, να αποκαταστήσει την οικονομία επιστρέφοντας σε πιο συμβατικές πολιτικές και να βελτιώσει τους δεσμούς με τη Δύση.

Σε μια ξέφρενη προσπάθεια «do or-die» να προσεγγίσει τους εθνικιστές ψηφοφόρους στον δεύτερο γύρο, ο Κιλιτσντάρογλου υποσχέθηκε να στείλει πίσω πρόσφυγες και απέκλεισε κάθε ειρηνευτική διαπραγμάτευση με Κούρδους μαχητές εάν εκλεγεί.

Πολλοί στην Τουρκία θεωρούν τους Σύρους πρόσφυγες που ήταν υπό την προσωρινή προστασία της Τουρκίας μετά την φυγή τους από τον πόλεμο στη γειτονική Συρία ως βάρος για τη χώρα και ο επαναπατρισμός τους έγινε βασικό ζήτημα στις εκλογές.

Νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα, ο Ερντογάν έλαβε την υποστήριξη του τρίτου υποψηφίου, του εθνικιστή πολιτικού Σινάν Ογκάν, ο οποίος συγκέντρωσε το 5,2% των ψήφων και δεν είναι πλέον στην κούρσα. Εν τω μεταξύ, ένα έντονα αντιμεταναστευτικό κόμμα που είχε υποστηρίξει την υποψηφιότητα του Ογκάν, ανακοίνωσε ότι θα στηρίξει τον Κιλιτσντάρογλου.

Μια ήττα για τον Κιλιτσντάρογλου θα προσέθετε σε έναν μακρύ κατάλογο εκλογικών απωλειών του Ερντογάν και θα ασκούσε πίεση για να παραιτηθεί από την προεδρία του κόμματος.

Το κόμμα του Ερντογάν AKP και οι σύμμαχοί του διατήρησαν την πλειοψηφία των εδρών στο κοινοβούλιο μετά από βουλευτικές εκλογές που διεξήχθησαν επίσης στις 14 Μαΐου. Οι κοινοβουλευτικές εκλογές δεν θα επαναληφθούν την Κυριακή.

Το κόμμα του Ερντογάν κυριάρχησε επίσης στην περιοχή που επλήγη από τον σεισμό, κερδίζοντας 10 από τις 11 επαρχίες σε μια περιοχή που παραδοσιακά υποστήριζε τον πρόεδρο. Ο Ερντογάν προηγήθηκε στην προεδρική κούρσα σε οκτώ από αυτές τις επαρχίες.

Όπως και στις προηγούμενες εκλογές, ο Ερντογάν χρησιμοποίησε κρατικούς πόρους και τον έλεγχο των μέσων ενημέρωσης για να προσεγγίσει τους ψηφοφόρους.

Μετά την ψηφοφορία της 14ης Μαΐου, διεθνείς παρατηρητές επεσήμαναν επίσης την ποινικοποίηση της διάδοσης ψευδών πληροφοριών και τη διαδικτυακή λογοκρισία ως απόδειξη ότι ο Ερντογάν είχε ένα «αδικαιολόγητο πλεονέκτημα». Οι παρατηρητές είπαν επίσης ότι οι εκλογές έδειξαν την ανθεκτικότητα της τουρκικής δημοκρατίας.

Ο Ερντογάν και τα φιλοκυβερνητικά μέσα παρουσίασαν τον Κιλιτσντάρογλου, ο οποίος είχε λάβει την υποστήριξη του φιλοκουρδικού κόμματος της χώρας, να συνεννοείται με «τρομοκράτες» και να υποστηρίζει αυτά που περιέγραψαν ως «παρεκκλίνοντα» δικαιώματα LGBTQ.

Ο Κιλιτσντάρογλου “λαμβάνει τις εντολές του από την Καντίλ”, είπε επανειλημμένα ο Ερντογάν σε πρόσφατες προεκλογικές συγκεντρώσεις, αναφερόμενος στα βουνά στο Ιράκ όπου εδρεύει η ηγεσία του παράνομου Εργατικού Κόμματος του Κουρδιστάν, ή PKK.

«Λαμβάνουμε τις εντολές μας από τον Θεό και τους ανθρώπους», είπε.

Οι εκλογές διεξήχθησαν καθώς η χώρα γιόρταζε τα 100 χρόνια από την ίδρυσή της ως δημοκρατία, μετά την κατάρρευση της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας.