Οι εταιρείες Cloud Computing της Κίνας προκαλούν ανησυχία για τις ΗΠΑ

Στον ψηφιακό ψυχρό πόλεμο μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας, οι Αμερικανοί αξιωματούχοι στρέφουν όλο και περισσότερο την προσοχή τους σε έναν νέο στόχο: τους Κινέζους γίγαντες υπολογιστών cloud.

Τους τελευταίους 18 μήνες, η κυβέρνηση Μπάιντεν και τα μέλη του Κογκρέσου ενίσχυσαν την εξερεύνηση του τι μπορεί να γίνει για να αντιμετωπιστούν οι ανησυχίες για την ασφάλεια σχετικά με τα τμήματα υπολογιστικού νέφους κινεζικών τεχνολογικών κολοσσών όπως η Alibaba και η Huawei, είπαν πέντε άτομα με γνώση του θέματος.

Αμερικανοί αξιωματούχοι συζήτησαν εάν μπορούν να θέσουν αυστηρότερους κανόνες για τις κινεζικές εταιρείες όταν δραστηριοποιούνται στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς και τρόπους αντιμετώπισης της ανάπτυξης των εταιρειών στο εξωτερικό, είπαν τρεις από τους ανθρώπους. Η κυβέρνηση Μπάιντεν μίλησε επίσης με τις αμερικανικές εταιρείες υπολογιστικού νέφους Google, Microsoft και Amazon για να κατανοήσει πώς λειτουργούν οι Κινέζοι ανταγωνιστές τους, είπαν άλλα τρία άτομα με γνώση του θέματος.

Εστιάζοντας στις κινεζικές εταιρείες cloud, οι αμερικανοί αξιωματούχοι δυνητικά διευρύνουν το πεδίο των τεχνολογικών εντάσεων μεταξύ Ουάσιγκτον και Πεκίνου. Τα τελευταία χρόνια, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν πνίξει την πρόσβαση της Κίνας σε κρίσιμες τεχνολογίες, ενώ προσπαθούν να περιορίσουν την εμβέλεια των κινεζικών εταιρειών τεχνολογίας και τηλεπικοινωνιών στο εξωτερικό.

Ο πρώην πρόεδρος Ντόναλντ Τζ. Τραμπ κατεύθυνε την κυβέρνησή του να εμποδίσει τους κινεζικούς κατασκευαστές τηλεπικοινωνιακού εξοπλισμού όπως η Huawei και η ZTE να διαδραματίσουν ρόλο στα ασύρματα δίκτυα 5G επόμενης γενιάς. Η κυβέρνηση Τραμπ στόχευσε επίσης κινεζικής ιδιοκτησίας εφαρμογές όπως το TikTok και το Grindr, αναγκάζοντας την πώληση του τελευταίου, και άρχισε να εργάζεται για να περιορίσει την κινεζική εμπλοκή σε υποθαλάσσια καλώδια Διαδικτύου. Ο Πρόεδρος Μπάιντεν συνέχισε ορισμένες από αυτές τις προσπάθειες.

Οι εταιρείες υπολογιστικού νέφους, οι οποίες διαχειρίζονται τεράστια κέντρα δεδομένων που παρέχουν υπολογιστική ισχύ και λογισμικό στις επιχειρήσεις, θα γίνουν ένα νέο τεχνολογικό μέτωπο, όπως η Κίνα απώθησε τα οδοφράγματα των ΗΠΑ. Τη Δευτέρα, ο Wang Yi, κορυφαίος αξιωματούχος εξωτερικών υποθέσεων της Κίνας, είπε στον υπουργό Εξωτερικών Antony J. Blinken ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες έπρεπε να σταματήσουν να παρεμβαίνουν στην τεχνολογική ανάπτυξη της Κίνας.

Ωστόσο, Αμερικανοί αξιωματούχοι φοβούνται ότι το Πεκίνο θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει κινεζικά κέντρα δεδομένων στις Ηνωμένες Πολιτείες και στο εξωτερικό για να αποκτήσει πρόσβαση σε ευαίσθητα δεδομένα, απηχώντας ανησυχίες για τον κινεζικό εξοπλισμό τηλεπικοινωνιών και το TikTok. Το cloud computing είναι μια κρίσιμη μηχανή παρασκηνίου της ψηφιακής οικονομίας, που επιτρέπει υπηρεσίες όπως η ροή βίντεο και επιτρέπει στις εταιρείες να εκτελούν προγράμματα τεχνητής νοημοσύνης.

Εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου αρνήθηκε να σχολιάσει. Η Huawei δεν σχολίασε, ενώ η Alibaba και η Tencent, ένας άλλος κινεζικός τεχνολογικός γίγαντας με τμήμα cloud, δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχολιασμό. Η Google, η Amazon και η Microsoft αρνήθηκαν να σχολιάσουν.

Ο Samm Sacks, συνεργάτης στον κυβερνοχώρο στο think tank New America, είπε ότι το ενδιαφέρον για το cloud computing αντανακλά την προσέγγιση της κυβέρνησης Μπάιντεν να εξετάσει την κινεζική επιρροή στην υποδομή του Διαδικτύου και στις ψηφιακές υπηρεσίες που χρησιμοποιούν τον Ιστό.

«Υπάρχει μια πρόθεση να επικεντρωθούμε σε ολόκληρο το οικοσύστημα σε αυτά τα στρώματα», είπε.

Οι προσπάθειες των ΗΠΑ να εμποδίσουν τις κινεζικές εταιρείες τεχνολογίας είχαν ανάμικτη επιτυχία. Οι αμερικανικοί περιορισμοί στους προμηθευτές της Huawei πλήττουν την επιχείρηση smartphone της εταιρείας, αλλά οι προσπάθειες για την αφαίρεση του εξοπλισμού της Huawei από τα ασύρματα δίκτυα εντός των Ηνωμένων Πολιτειών συνεχίζονται. Η κυβέρνηση Τραμπ ανάγκασε τους Κινέζους ιδιοκτήτες του Grindr να πουλήσουν την εφαρμογή, ενώ οι προσπάθειες να πιέσει τον κινεζικό γίγαντα του Διαδικτύου ByteDance να εκχωρήσει το TikTok ήταν ανεπιτυχείς.

Η παγκόσμια αγορά cloud computing είναι σημαντική, με συνολικά έσοδα από το δημόσιο cloud πέρυσι, σύμφωνα με την Synergy Research Group. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι κινεζικές εταιρείες αντιπροσωπεύουν ένα μικρό μέρος της αγοράς cloud, παρά το γεγονός ότι διαθέτουν κέντρα δεδομένων στη Silicon Valley και τη Βιρτζίνια, δήλωσε ο John Dinsdale, επικεφαλής αναλυτής της Synergy.

Αλλά οι κινεζικές εταιρείες cloud κάνουν εισβολή στην Ασία και τη Λατινική Αμερική. Ο πρόεδρος της Huawei είπε πέρυσι ότι η εταιρεία του είχε δει «ταχεία ανάπτυξη» στις δραστηριότητές της στο cloud. Τον Μάιο, η Huawei φιλοξένησε μια διάσκεψη cloud στην Ινδονησία. Η Alibaba συγκάλεσε πέρυσι μια συγκέντρωση στο Μεξικό για να προωθήσει τα προϊόντα της στο cloud.

Ο γερουσιαστής Mark Warner, Δημοκρατικός της Βιρτζίνια, δήλωσε σε δήλωση ότι ανησυχεί ότι ενώ η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών θα μπορούσε να απαγορεύσει σε ορισμένες κινεζικές εταιρείες να παρέχουν τηλεπικοινωνιακές υπηρεσίες στις Ηνωμένες Πολιτείες, αυτές οι εταιρείες «ακόμα ήταν σε θέση να προσφέρουν υπηρεσίες όπως το cloud computing. ” Ο κ. Warner έγραψε νομοθεσία που θα έδινε στον Λευκό Οίκο περισσότερη εξουσία στην αστυνόμευση της κινεζικής τεχνολογίας.

Τον Απρίλιο, εννέα Ρεπουμπλικανοί γερουσιαστές έγραψαν σε μια ομάδα αξιωματούχων της διοίκησης, ενθαρρύνοντάς τους να ερευνήσουν και να τιμωρήσουν τις κινεζικές εταιρείες cloud που, όπως είπαν, αποτελούν απειλή για την εθνική ασφάλεια, συμπεριλαμβανομένων των Huawei, Alibaba, Tencent και Baidu.

«Σας προτρέπουμε να χρησιμοποιήσετε όλα τα διαθέσιμα εργαλεία για να λάβετε αποφασιστική δράση εναντίον αυτών των εταιρειών», είπαν.

Το Εμπόριο και το Υπουργείο Εξωτερικών εξετάζουν πώς να χειριστούν τις κινεζικές εταιρείες υπολογιστικού νέφους, είπαν τέσσερα άτομα με γνώση του θέματος.

Το Υπουργείο Εμπορίου εξέτασε τη δημιουργία αυστηρότερων κανόνων που θα διέπουν τους κινέζους παρόχους cloud, είπαν δύο από τους ανθρώπους. Θα μπορούσε να δημιουργήσει τους κανόνες βάσει μιας νέας νομικής αρχής που της επιτρέπει να περιορίζει τις τεχνολογίες που θα μπορούσαν να αποτελέσουν απειλή για την εθνική ασφάλεια.

Εκπρόσωπος του υπουργείου Εμπορίου αρνήθηκε να σχολιάσει.

Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ έχει επίσης αρχίσει να αναπτύσσει μια στρατηγική για να εκφράσει τις ανησυχίες των ΗΠΑ σχετικά με τους κινέζους παρόχους υπολογιστών cloud με άλλες χώρες, είπαν δύο άτομα με γνώση του θέματος. Το πρακτορείο έχει ήδη θέσει αθόρυβα το θέμα σε συνομιλίες με ξένες κυβερνήσεις, κάτι που μπορεί να βοηθήσει τους διπλωμάτες να κατανοήσουν ποια μηνύματα λειτουργούν καλύτερα, είπε ένας από τους ανθρώπους.

Καθώς πολλές κινεζικές εταιρείες επωφελούνται από μεγάλες κρατικές επιδοτήσεις, οι ειδικοί φοβούνται ότι οι Κινέζοι πάροχοι υπολογιστικού νέφους μπορεί να είναι σε θέση να προσφέρουν συμβόλαια χαμηλότερα από τα επιτόκια των Αμερικανών ανταγωνιστών τους. Η κυβέρνηση των ΗΠΑ θα μπορούσε να βρει έναν τρόπο να προσφέρει τη δική της ξένη βοήθεια ή να παροτρύνει τους Αμερικανούς παρόχους cloud να παρέχουν οφέλη στους πελάτες, όπως δωρεάν εκπαίδευση, για να αντιμετωπίσουν τα κίνητρα των κινεζικών εταιρειών.

Ένας εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ είπε ότι είναι κρίσιμο για κάθε πτυχή του παγκόσμιου Διαδικτύου – συμπεριλαμβανομένων των κέντρων δεδομένων – να τροφοδοτείται από αξιόπιστο εξοπλισμό. Ο εκπρόσωπος πρόσθεσε ότι η υπηρεσία επικεντρώθηκε επίσης στη μείωση των κινδύνων που σχετίζονται με τον ασύρματο εξοπλισμό, τα υποθαλάσσια καλώδια τηλεπικοινωνιών και τους δορυφόρους.