[ad_1]
Το ντεμπούτο μυθιστόρημα της Irene Muchemi-Ndiritu, LUCKY GIRL (324 σελ., Dial Press, χαρτόδετο, 18 $), είναι μια ιστορία ενηλικίωσης για έναν προνομιούχο αλλά προστατευμένο έφηβο στην Κένυα, τον Soila, ο οποίος είναι πρόθυμος να δραπετεύσει. Θέλει να αφήσει πίσω της τις φτωχογειτονιές και τη φτώχεια του Ναϊρόμπι για τις Ηνωμένες Πολιτείες, μια χώρα που αφελώς πιστεύει ότι είναι χωρίς ανθρώπινο πόνο, αλλά κυρίως θέλει να ξεφύγει από τη μητέρα της. Ο μόνος εν ζωή γονέας της, το «yeyo» της είναι μια επιτυχημένη επιχειρηματίας που είναι βαθιά θρησκευόμενη και ανυποχώρητη, μερικές φορές σε σημείο σκληρότητας.
Η ιστορία διαδραματίζεται σε μεγάλο βαθμό στη Νέα Υόρκη της δεκαετίας του 1990, καθώς η Σόιλα αφηγείται την προσεκτική εξερεύνηση της ελευθερίας στον Μπάρναρντ και όχι μόνο. Ωστόσο, ακόμη και από χιλιάδες μίλια μακριά, η μητέρα της ασκεί επιρροή, οδηγώντας τη Σόιλα σε μια καριέρα που δεν θέλει (επενδυτική τραπεζική αντί για φωτογραφία), ρωτώντας την για την παρθενία της (χάθηκε κρυφά) και θεωρώντας τους φίλους της Σόιλα ακατάλληλους, συμπεριλαμβανομένου ενός καλλιτεχνικού dreadlocked dreamboat που είναι σχεδόν απίστευτα τέλειο.
Η Σόιλα έχει τις συμπάθειές μας, αλλά είναι μια ασταθής αφηγήτρια, που εξιστορεί τις πιο θαμπές δραστηριότητές της με επιμελή σχολαστικότητα, σαν να γράφει ημερολόγιο, ενώ συγκρατεί πληροφορίες που λαχταρά ο αναγνώστης. Όταν συναναστρέφεται τον πρώτο της φίλο, έναν φοιτητή ιατρικής ονόματι Άλεξ, ο οποίος είναι επίσης Κενυάτης αλλά διφυλόφιλος, δεν γίνεται λόγος για το πού κάθονται, σεξουαλικά, μέχρι να γνωρίσουν ο ένας τον άλλον σχεδόν ένα χρόνο. Δεδομένης της ιστορίας της Σοϊλά — την κακοποιούσαν και μοιράστηκε το άγχος της για το σεξ — ο αναγνώστης μπορεί να αισθάνεται ότι έχει μείνει έξω ή μπερδεμένος από την παράλειψη. Η πεζογραφία του Muchemi-Ndiritu μπορεί να είναι άκαμπτη, ενισχύοντας αυτή την αίσθηση απόστασης.
Το “Lucky Girl” είναι στο πιο δυνατό του όταν ο Muchemi-Ndiritu πραγματεύεται το θέμα του αμερικανικού ρατσισμού. Η Σόιλα είναι για πολύ καιρό πρόθυμη να το παραβλέψει ακόμα κι όταν το βιώνει από πρώτο χέρι. Η άποψή της είναι ότι οτιδήποτε είναι καλύτερο από τη φτώχεια στην Κένυα. Αυτή και οι φίλοι και οι εραστές της έχουν παθιασμένα επιχειρήματα για τη φυλή που ξετυλίγονται με το είδος των μακροχρόνιων συνομιλιών που θα μπορούσε κανείς να δει σε ένα μυθιστόρημα της Ρέιτσελ Κουσκ. Ο Άλεξ την προτρέπει να αλλάξει κώδικα, να συμμορφωθεί λίγο, όπως έχει. Η Σοϊλά βρίσκει την ταυτότητά της «δύσκολο να απορριφθεί. Δεν ήταν ένα ζευγάρι μπότες που μπορούσα απλώς να αφήσω στην πόρτα και να διαλέξω ένα άλλο ζευγάρι». Η ειλικρίνειά της σχετικά με τη «διαφορετική της μάρκα Blackness» και, τελικά, η ικανότητά της να απορρίπτει την ιδέα ότι είναι επωνυμία, συνιστούν μερικά από τα πιο συναρπαστικά αποσπάσματα του βιβλίου.
Γεννημένη στον Βορειοδυτικό Ειρηνικό την άνοιξη του 2002, η Elspeth “Betty” Noura Rummani είναι μπλε από την κορυφή μέχρι τα νύχια. Αυτή η θεαματική εξέλιξη στις αρχικές σελίδες του The SKIN AND ITS GIRL της Sarah Cypher (352 σελ., Ballantine, 28 $) τελικά κρατά την Betty στην οικογένεια καταγωγής της. Η ψυχικά άρρωστη μητέρα της, Tashi, είχε σχεδιάσει να δώσει το μωρό της για υιοθεσία, αλλά οι υποψήφιοι θετοί γονείς τράπηκαν σε φυγή όταν βλέπουν το δέρμα της Betty. Η Μπέτυ μεγαλώνει με τη μητέρα της, τον λευκό πατέρα της και μια γοητευτικά εκκεντρική, «αφηγηματικά προικισμένη» εκτεταμένη οικογένεια Παλαιστινίων Αμερικανών.
Το δέρμα της Betty ακούγεται όμορφο και είναι —συμπτωματικά ή όχι— η ίδια απόχρωση με το σαπούνι που φτιάχνουν γενιές Rummani στο εργοστάσιό τους στη Δυτική Όχθη της πόλης Nablus, τα ερείπια του οποίου ανατινάζονται από τα ισραηλινά F-16 ακριβώς τη στιγμή που η Betty είναι περίπου να γεννηθεί. Εντάξει, δεν μπορεί να είναι τυχαίο, σωστά;
Αλλά η αποκρυπτογράφηση του μπλε της Betty δεν φαίνεται να είναι το ζητούμενο του Cypher, ούτε παίζει τόσο μεγάλο ρόλο στην πλοκή, η οποία περιλαμβάνει άλλα οικεία στοιχεία του μαγικού ρεαλισμού. Υπάρχουν περίτεχνες ακολουθίες αφήγησης φολκλόρ και μερικές υπέροχες, υποβλητικές εικόνες. (Το δέρμα της Betty είναι «το καθαρό μπλε ηλεκτρικό μιας οικογένειας που φωτίζεται με τηλεόραση».) Δεν είναι όλες οι περιγραφές τόσο επιτυχημένες. Σε ένα σημείο, ο αναστεναγμός μιας γυναίκας λέγεται ότι συνομιλεί με τον θυμό μιας άλλης γυναίκας, «αναποδογυρίζοντας τον σαν ένα μπουλόνι από έντονο πορτοκαλί κασμίρι», και αυτή η αναγνώστρια ένιωσε να βυθίζεται στον κόσμο των πουλόβερ και όχι των συναισθημάτων.
Ίσως η Cypher σκοπεύει το δέρμα της Betty να υποστηρίξει την ετερότητα μεταναστών όπως η Saeeda, η γιαγιά της και πιο συγκεκριμένα η προγιαγιά της Nuha. Η Nuha, που ήρθε στην Αμερική από τη Nablus ως νεαρός ενήλικας, μόλις που ανοιγοκλείνει το γαλάζιο δέρμα και χρησιμεύει ως νταντά και άγρια προστάτιδα στη βρεφική ηλικία της Betty. Για χρόνια, η οικογένεια κρατά την Betty στριμωγμένη και κρυμμένη μακριά, αποφεύγοντας τα μέσα μαζικής μεταφοράς, λες και είναι ET και η κυβέρνηση μπορεί να την πάρει μακριά.
Ο Nuha είναι ένας θαυμάσιος χαρακτήρας, όπως η Mary Poppins που καπνίζει με αλυσίδα. Μεγάλο μέρος αυτού του φιλόδοξου μυθιστορήματος αφηγείται από την οπτική της νεαρής ενήλικης Betty, που είναι ομοφυλόφιλη και σκέφτεται να φύγει από την Αμερική για να είναι με τον εραστή της, περπατώντας στην ιστορία της ζωής της θείας της, αφηγούμενη τη νεκρή πλέον Nuha σε δεύτερο πρόσωπο. Αλλά η ιδιότροπη, πολυεπίπεδη φύση όλων των «εσύ» στην αφήγηση παρεμποδίζει. Κανείς δεν θα μπορούσε να είναι καλύτερα εξοπλισμένος για να πει τη δική του ιστορία από τον Nuha Rummani.
Η Lily Miller, ο κεντρικός χαρακτήρας του Wiz Wharton’s GHOST GIRL, BANANA (400 σελ., Harper, $30), έχασε τη μητέρα της, Sook-Yin, όταν ήταν τόσο μικρή που έχει μόνο δύο αναμνήσεις από αυτήν: ότι η Sook-Yin μύριζε σαν καρπούζι και ότι η οικογένειά τους, η οποία περιλαμβάνει μια μεγαλύτερη αδερφή, τη Μάγια, ήταν ευτυχισμένη. Καθώς αυτή η ιστορία με τα οικογενειακά μυστικά ανοίγει, η Λίλι είναι 25 ετών και είναι καταθλιπτική, αγχωτικά που εγκαταλείπει το Κέιμπριτζ, η οποία δεν έχει αναρρώσει ακόμη πλήρως από μια απόπειρα αυτοκτονίας. Η νεκρή μητέρα της είναι οκλαδόν στον εγκέφαλό της «σαν μια βρύση που στάζει ή έναν απλήρωτο λογαριασμό».
Η αναφορά απλήρωτου λογαριασμού είναι κατάλληλη. Ένα από τα βασικά αφηγηματικά θέματα του Wharton είναι τα χρήματα και η ζημιά που μπορεί να κάνει, είτε από την έλλειψή τους είτε από τη λαχτάρα για αυτά, και τις διαφθορές και τους συμβιβασμούς που έρχονται με την απόκτησή τους.
Η μόλις απασχολούμενη Λίλι λαμβάνει ένα γράμμα από έναν δικηγόρο στο Χονγκ Κονγκ, που την ενημερώνει ότι της έχουν αφήσει μισό εκατομμύριο λίρες στη διαθήκη ενός ισχυρού τραπεζίτη. Δεν ξέρει ποιος είναι, δεν υπάρχει εξήγηση γιατί, και υπάρχει μια πρόβλεψη για τα χρήματα: η Λίλι πρέπει να έρθει στο Χονγκ Κονγκ και να υπογράψει για αυτό πριν από το τέλος της περιόδου πένθους των 49 ημερών της οικογένειάς του. Είναι 1997, ακριβώς τη στιγμή που πρόκειται να γίνει η ιστορική μεταφορά της εξουσίας από τη Βρετανία στην Κίνα.
Το μυθιστόρημα αναπηδά ανάμεσα σε τρεις διαφορετικές χρονογραμμές και ο Wharton πλοηγείται επιδέξια μεταξύ τους. Γνωρίζουμε την ατρόμητη Σουκ-Γιν το 1966 καθώς τη στέλνουν στην Αγγλία για τη σχολή νοσηλευτικής και στη συνέχεια κολλάει με έναν σχεδόν άγνωστο, τον Τζούλιαν Μίλερ, έναν λάτρη της παμπ που την εμποτίζει. Στο τρίτο χρονοδιάγραμμα, η Sook-Yin, τώρα μητέρα δύο παιδιών που έχει κάνει επανειλημμένες θυσίες για να κρατήσει την οικογένειά της ενωμένη, προχωρά άθελά της προς τον θάνατο το 1977. Ξέρουμε ότι έρχεται, αλλά όχι πώς, και ο Wharton το κάνει αυτό πραγματικά τρακάρισμα. Έχουμε επενδύσει πολλά στη Sook-Yin και της ευχόμαστε ένα αίσιο τέλος.
Η ενήλικη Λίλι ανακρίνει αυτή την οικογενειακή ιστορία στο Χονγκ Κονγκ και έρχεται αντιμέτωπη με τη δική της διφυλετική ταυτότητα. Μοιάζει με τη μητέρα της (η Μάγια, η οποία είναι ξανθιά και πρασινομάτινη, παίρνει το λευκό) αλλά δεν είναι αρκετά Κινέζα για τον θείο της, ο οποίος τη βαφτίζει «Κορίτσι Φάντασμα». (Η Sook-Yin ονομάστηκε «μπανάνα» επειδή επέλεξε να παντρευτεί έναν λευκό Άγγλο, εξ ου και ο τίτλος του βιβλίου χτισμένος από δίδυμα υποτιμητικά.) Η μοίρα της Sook-Yin είναι να περιθωριοποιηθεί, να μην ταιριάζει ποτέ απόλυτα, ακόμη και με όλη της την προσπάθεια. Αλλά το ταξίδι της Lily για την ανακάλυψη του εαυτού της, που τόσο νικηφόρα καταγράφεται από τον Wharton, υπόσχεται μια καλύτερη μοίρα για τη μικρότερη κόρη του Sook-Yin.
Η Mary Pols είναι συγγραφέας και εκδότρια με έδρα το Μέιν. Είναι συγγραφέας ενός απομνημονεύματος, “Accidentally on Purpose”.
[ad_2]
Source link
