[ad_1]
Οι δημοσκοπήσεις προέβλεπαν επανεκλογική νίκη, ίσως ακόμη και καθίζηση.
Αλλά μερικές εβδομάδες πριν από την ψηφοφορία, ο Kenny Chiu, μέλος του κοινοβουλίου του Καναδά και επικριτής των ανθρωπίνων δικαιωμάτων της Κίνας, πανικοβλήθηκε. Κάτι είχε ανατραπεί ανάμεσα στους Κινέζους ψηφοφόρους στην περιοχή του στη Βρετανική Κολομβία.
«Αρχικά, ήταν υποστηρικτικοί», είπε. «Και ξαφνικά, απλώς εξαφανίστηκαν, εξατμίστηκαν, εξαφανίστηκαν».
Οι μακροχρόνιοι υποστηρικτές του με καταγωγή από την ηπειρωτική Κίνα δεν ανταποκρίνονταν στις κλήσεις του. Εθελοντές ανέφεραν παγωμένους χαιρετισμούς σε πρώην φιλικά σπίτια. Τα κινέζικα ειδησεογραφικά πρακτορεία σταμάτησαν να τον καλύπτουν. Και αντιμετώπιζε μια επίθεση επιθέσεων — από μη ανιχνεύσιμες πηγές — στην πιο δημοφιλή εφαρμογή κοινωνικής δικτύωσης της τοπικής κοινότητας, το WeChat που ανήκει στην Κίνα.
Η ξαφνική κατάρρευση της εκστρατείας του κ. Chiu — στις τελευταίες ομοσπονδιακές εκλογές, το 2021 — αποτελεί τώρα νέο έλεγχο εν μέσω αυξανόμενων αποδεικτικών στοιχείων για την παρέμβαση της Κίνας στην καναδική πολιτική.
Ο κ. Chiu και αρκετοί άλλοι εκλεγμένοι αξιωματούχοι που επέκριναν το Πεκίνο ήταν στόχοι ενός κινεζικού κράτους που άσκησε ολοένα και περισσότερο την επιρροή του στις κοινότητες της κινεζικής διασποράς παγκοσμίως ως μέρος μιας επιθετικής εκστρατείας για την επέκταση της παγκόσμιας εμβέλειάς του, σύμφωνα με νυν και πρώην εκλεγμένους αξιωματούχους της καναδικής υπηρεσίας πληροφοριών. αξιωματούχοι και ειδικοί σε κινεζικές κρατικές εκστρατείες παραπληροφόρησης.
Ο Καναδάς απέλασε πρόσφατα έναν Κινέζο διπλωμάτη που κατηγορήθηκε για συνωμοσία για εκφοβισμό ενός νομοθέτη από την περιοχή του Τορόντο, τον Μάικλ Τσονγκ, αφού ηγήθηκε επιτυχώς των προσπαθειών στο Κοινοβούλιο για να χαρακτηρίσει τη μεταχείριση της Κίνας προς την μουσουλμανική κοινότητα των Ουιγούρων ως γενοκτονία. Η υπηρεσία πληροφοριών του Καναδά έχει προειδοποιήσει τουλάχιστον μισή ντουζίνα νυν και πρώην εκλεγμένους αξιωματούχους ότι έχουν γίνει στόχος του Πεκίνου, συμπεριλαμβανομένης της Jenny Kwan, βουλευτή από το Βανκούβερ και επικριτή των πολιτικών του Πεκίνου στο Χονγκ Κονγκ.
Η κινεζική κυβέρνηση, χρησιμοποιώντας ένα παγκόσμιο εγχειρίδιο, επικεντρώθηκε δυσανάλογα στους Κινέζους Καναδούς εκλεγμένους αξιωματούχους που εκπροσωπούσαν περιοχές μέσα και γύρω από το Βανκούβερ και το Τορόντο, λένε οι ειδικοί. Έχει αξιοποιήσει μεγάλους πληθυσμούς της διασποράς με οικογενειακούς και επιχειρηματικούς δεσμούς με την Κίνα και διασφαλίζει ότι οι μοχλοί εξουσίας σε αυτές τις κοινότητες είναι με το μέρος της, σύμφωνα με εκλεγμένους αξιωματούχους, αξιωματούχους των καναδικών υπηρεσιών πληροφοριών και ειδικούς στην κινεζική παραπληροφόρηση.
«Υπό την ηγεσία του Σι Τζινπίνγκ, η Κίνα έχει διπλασιάσει αυτή τη διεκδικητική εθνικιστική πολιτική απέναντι στη διασπορά», δήλωσε ο Φενγκ Τσονγκί, ιστορικός και αναπληρωτής καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Τεχνολογίας του Σίδνεϊ. Ο ρόλος της Κίνας στον Καναδά αντικατοπτρίζει αυτό που συνέβη στην Αυστραλία, πρόσθεσε.
Η παρέμβαση του κινεζικού κράτους και η απειλή του για τη δημοκρατία του Καναδά έχουν γίνει εθνικά ζητήματα μετά από μια ασυνήθιστη σειρά διαρροών τους τελευταίους μήνες με αναφορές πληροφοριών στην εφημερίδα The Globe and Mail από έναν αξιωματούχο εθνικής ασφάλειας που είπε ότι κυβερνητικοί αξιωματούχοι δεν έπαιρναν την απειλή αρκετά σοβαρά.
Ο πρωθυπουργός Τζάστιν Τριντό, ο οποίος έχει επικριθεί ότι δεν έκανε αρκετά για να καταπολεμήσει την αναφερόμενη παρέμβαση από την Κίνα, δέχεται αυξανόμενη πίεση να ζητήσει δημόσια έρευνα.
Οι νυν και πρώην εκλεγμένοι αξιωματούχοι που πήραν συνέντευξη από πράκτορες εθνικής ασφάλειας είπαν ότι ορισμένες από τις πληροφορίες φαίνεται να προέρχονται από υποκλοπές Κινέζων διπλωματών που εδρεύουν στον Καναδά. Η Globe είπε ότι έχει βασίσει τις αναφορές της σε απόρρητες και άκρως απόρρητες αναφορές πληροφοριών που έχει δει.
Στο Βανκούβερ και σε δύο γύρω πόλεις – το Ρίτσμοντ και το Μπέρναμπυ – που φιλοξενούν τη μεγαλύτερη συγκέντρωση εθνοτικών Κινέζων στον Καναδά, η εμβέλεια του κινεζικού προξενείου και των συμμάχων του έχει αυξηθεί μαζί με κύματα μεταναστών από την Κίνα, δήλωσαν Κινέζοι Καναδοί ακτιβιστές και πολιτικοί.
Η Κινεζική Φιλανθρωπική Ένωση, ή CBA – μια από τις παλαιότερες και πιο σημαίνουσες οργανώσεις πολιτών του Βανκούβερ – ήταν μακροχρόνιος υποστηρικτής της Ταϊβάν μέχρι που έγινε υπέρ του Πεκίνου τη δεκαετία του 1980. Αλλά πρόσφατα έγινε μαζορέτα μερικών από τις πιο αμφιλεγόμενες πολιτικές του Πεκίνου, τοποθετώντας διαφημίσεις σε κινεζόφωνες εφημερίδες για να υποστηρίξει την επιβολή του 2020 ενός σαρωτικού νόμου για την εθνική ασφάλεια που κατέστρεψε τις βασικές ελευθερίες στο Χονγκ Κονγκ.
Η ένωση και το κινεζικό προξενείο δημοσιοποιούν τους στενούς δεσμούς στις ιστοσελίδες τους.
Ένας πρώην πρόεδρος της CBA, ο Hilbert Yiu, αρνήθηκε ότι η οργάνωση είχε επίσημους δεσμούς με τις κινεζικές αρχές, αλλά αναγνώρισε ότι η ένωση τείνει να υποστηρίζει τις πολιτικές της Κίνας, υποστηρίζοντας ότι το ιστορικό του Πεκίνου για τα ανθρώπινα δικαιώματα ήταν «πολύ καλύτερο» από ό,τι στο παρελθόν.
Ο κ. Yiu, ο οποίος παραμένει στο διοικητικό συμβούλιο της CBA, είπε ότι οι ιστορίες για παρέμβαση του κινεζικού κράτους στην καναδική πολιτική διαδόθηκαν από την απώλεια υποψηφίων.
«Νομίζω ότι δεν υπάρχει», είπε ο κ. Γιου, προσθέτοντας αντ’ αυτού ότι τα δυτικά έθνη φοβούνται ότι «η Κίνα είναι ισχυρή».
Ο κ. Yiu, ο οποίος ως οικοδεσπότης σε έναν τοπικό κινεζικό ραδιοφωνικό σταθμό προωθεί επίσης απόψεις υπέρ του Πεκίνου, ήταν εκπρόσωπος στο εξωτερικό το 2017 στην Πολιτική Συμβουλευτική Διάσκεψη του Κινεζικού Λαού, ένα συμβουλευτικό όργανο της κινεζικής κυβέρνησης που χρησιμοποιεί το Πεκίνο για να κερδίσει και ανταμείβουν τους υποστηρικτές που δεν είναι μέλη του Κομμουνιστικού Κόμματος.
Οι ηγέτες της CBA – οι απόψεις των οποίων επικρατούν, ειδικά μεταξύ των μεταναστών που δεν αισθάνονται πλήρως τα αγγλικά – λένε ότι η οργάνωσή τους είναι πολιτικά ουδέτερη.
Όμως, τα τελευταία χρόνια, η ίδια και άλλες εθνοτικές κινεζικές οργανώσεις έχουν αποκλείσει πολιτικούς που επικρίνουν το Πεκίνο από τα γεγονότα, συμπεριλαμβανομένης της κ. Kwan, της βουλευτή του Βανκούβερ. Μέλος του αριστερού Νέου Δημοκρατικού Κόμματος, η κ. Kwan εκπροσωπεί, αρχικά ως επαρχιακός νομοθέτης και στη συνέχεια σε ομοσπονδιακό επίπεδο, μια περιφέρεια του Βανκούβερ που περιλαμβάνει την Chinatown από το 1996.
Αλλά αφού η κ. Kwan άρχισε να μιλάει ανοιχτά το 2019 κατά της καταστολής του Πεκίνου στο Χονγκ Κονγκ και της μεταχείρισης των Ουιγούρων, οι προσκλήσεις στέρεψαν – συμπεριλαμβανομένων των εκδηλώσεων στην περιοχή της, όπως μια γιορτή της Σεληνιακής Πρωτοχρονιάς.
«Η πρόσκληση του τοπικού μέλους του Κοινοβουλίου είναι τυπικό πρωτόκολλο», είπε η κ. Kwan. «Αλλά σε περιπτώσεις όπου δεν έχω προσκληθεί να παρευρεθώ – το αν αυτό σχετίζεται ή όχι με ξένη παρέμβαση είναι ερωτήσεις που έχω».
Ο Fred Kwok, άλλος πρώην πρόεδρος της CBA, είπε ότι η κα Kwan δεν προσκλήθηκε στον εορτασμό του Σεληνιακού Νέου Έτους επειδή η πανδημία του κορωνοϊού ανάγκασε τους διοργανωτές να πραγματοποιήσουν την εκδήλωση εικονικά και ότι υπήρχε «περιορισμένος χρόνος».
Αργότερα εκείνο το έτος, μερικούς μήνες πριν από τις ομοσπονδιακές εκλογές, ο κ. Kwok διοργάνωσε μεσημεριανό γεύμα για 100 άτομα σε ένα γνωστό εστιατόριο θαλασσινών στην Chinatown για να υποστηρίξει τον αντίπαλο της κυρίας Kwan. Ο κ. Kwok είπε ότι ενεργούσε για δικό του λογαριασμό και όχι ως αρχηγός της CBA.
Ο Ρίτσαρντ Λι, σύμβουλος στο Μπέρναμπυ και πρώην νομοθέτης της επαρχίας, αντιμετώπισε πολύ χειρότερα.
Ο κ. Λι, ο οποίος μετανάστευσε στον Καναδά από την Κίνα το 1997 και εξελέγη το 2001 στο νομοθετικό σώμα της επαρχίας, έγινε γνωστός για την υποστήριξη των τοπικών επιχειρήσεων και για τις εκδηλώσεις κοπής κορδέλας που δεν έχασε ποτέ. Παρακολούθησε επίσης πιστά τον ετήσιο εορτασμό της σφαγής των διαδηλωτών υπέρ της δημοκρατίας στην πλατεία Τιενανμέν το 1989.
Κάποτε ήταν μια εκδήλωση χαμηλών τόνων, αλλά με τον κ. Xi στην εξουσία, πολλοί συμμετέχοντες άρχισαν να φορούν μάσκες για να κρύψουν την ταυτότητά τους, φοβούμενοι αντίποινα από το Πεκίνο.
Η παρουσία του κ. Λι έγινε θέμα σε ένα πάρτι μπάρμπεκιου το καλοκαίρι του 2015, όταν είπε ότι ο τότε γενικός πρόξενος, Λιου Φέι, τον ρώτησε: «Γιατί συνεχίζεις να παρευρίσκεσαι σε αυτές τις εκδηλώσεις;»
Αργότερα, τον Νοέμβριο, ο κύριος Lee και η σύζυγός του, Anne, πέταξαν στη Σαγκάη. Στο αεροδρόμιο, είπε ότι χωρίστηκε από τη σύζυγό του και κρατήθηκε για επτά ώρες, ενώ οι αρχές έκαναν έρευνα στο προσωπικό του κινητό τηλέφωνο και ένα Blackberry που είχε εκδοθεί από την κυβέρνηση.
Ρώτησε γιατί και είπε ότι του είπαν: «Ξέρεις τι έχεις κάνει. Πιστεύουμε ότι θα μπορούσατε να θέσετε σε κίνδυνο την εθνική μας ασφάλεια».
Αυτός και η σύζυγός του μεταφέρθηκαν σε ένα αεροπλάνο για την επιστροφή στον Καναδά.
Στο Burnaby, το πολιτικό κλίμα άλλαξε. Δεν ήταν πλέον προσκεκλημένος σε κάποιες εκδηλώσεις γιατί οι διοργανωτές του είπαν ότι ο γενικός πρόξενος δεν ήθελε να παρευρεθεί αν ήταν και ο κ. Λι. Οι μακροχρόνιοι υποστηρικτές άρχισαν να κρατούν αποστάσεις. Ο κ. Λι είπε ότι πιστεύει ότι η παγωμένη μεταχείριση συνέβαλε στην απώλεια της έδρας του το 2017, μετά από 16 χρόνια στην εξουσία.
Ένας εκπρόσωπος της κινεζικής πρεσβείας στην Οττάβα δεν απάντησε σε ερωτήσεις σχετικά με τις υποτιθέμενες ενέργειες του προξενείου στο Βανκούβερ, λέγοντας μόνο ότι «η Κίνα δεν αναμειγνύεται ποτέ στις εσωτερικές υποθέσεις άλλων χωρών» και ότι οι κατηγορίες για παρέμβαση ήταν μια «αδιάκριτη συκοφαντία Κίνα.”
Ωστόσο, ο πρώην γενικός πρόξενος της Κίνας στο Βανκούβερ, Tong Xiaoling, καυχήθηκε το 2021, σύμφωνα με την The Globe, ότι βοήθησε να νικηθούν δύο συντηρητικοί νομοθέτες, συμπεριλαμβανομένου ενός που περιέγραψε ως «φωνητικό αντιπερισπασμό» της κινεζικής κυβέρνησης: τον Kenny Chiu.
Μετά την άφιξή του από το Χονγκ Κονγκ το 1992, ο κ. Chiu εγκαταστάθηκε στο Ρίτσμοντ, όπου περισσότερο από το ήμισυ του πληθυσμού των 208.000 αποτελείται από εθνικούς Κινέζους. Εξελέγη βουλευτής το 2019 ως Συντηρητικός.
Ο 58χρονος κ. Chiu έθιξε γρήγορα δύο ζητήματα που φάνηκε να τον έβαλαν στο στόχαστρο του Πεκίνου και των ντόπιων υποστηρικτών του: επικρίνοντας την καταστολή του Πεκίνου στο Χονγκ Κονγκ και πρότεινε ένα νομοσχέδιο για τη δημιουργία ενός μητρώου ξένων πρακτόρων, εμπνευσμένο από ένα που δημιουργήθηκε από Αυστραλία το 2018.
Οι ανώνυμες επιθέσεις εναντίον του στα κινεζικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης ενίσχυσαν την κριτική για το νομοσχέδιο μεταξύ ορισμένων Καναδών ότι θα ξεχώριζε άδικα τους Κινέζους Καναδούς.
Ένα μήνα πριν από τις ομοσπονδιακές εκλογές τον Σεπτέμβριο του 2021, οι δημοσκοπήσεις ενέπνευσαν την εμπιστοσύνη στο προεκλογικό επιτελείο του κ. Chiu.
Αλλά τις τελευταίες 10 ημέρες, ο κ. Chiu μετέφερε αυξανόμενες ανησυχίες στον διευθυντή της εκστρατείας του, Τζόρνταν Γουντ: ψυχρή απάντηση από εθνοτικές κινέζους ψηφοφόρους και όλο και πιο εχθρικές και προσωπικές ανώνυμες επιθέσεις. Οι επιθέσεις, που έγιναν viral στο WeChat, χαρακτήρισαν τον λογαριασμό του ως ρατσιστική επίθεση σε Κινέζους Καναδούς και τον κ. Chiu ως προδότη της κοινότητάς του.
Ο κ. Γουντ θυμήθηκε ένα ξέφρενο τηλεφώνημα αργά το βράδυ από τον κ. Τσίου μετά από μια καυστική συνάντηση με Κινέζους Καναδούς ψηφοφόρους.
«Η κοινότητά μας είναι πιο ευγενική από αυτό», θυμάται ο κ. Γουντ που του είπε ο κ. Chiu. «Ακόμα κι αν δεν σου αρέσει κάποιος, δεν τον κυνηγάς με αυτόν τον τρόπο. Αυτό ήταν ένα επίπεδο αγένειας και επίθεσης πέρα από αυτό που θα περιμέναμε».
Οι επιθέσεις στο WeChat επέστησαν την προσοχή των ειδικών σε εκστρατείες παραπληροφόρησης από την Κίνα και τους πληρεξούσιους της.
Οι επιθέσεις οδηγήθηκαν από αμέτρητα, μη ανιχνεύσιμα ρομπότ ανθρώπινης και τεχνητής νοημοσύνης, δήλωσε ο Benjamin Fung, ειδικός στον τομέα της κυβερνοασφάλειας και καθηγητής στο Πανεπιστήμιο McGill στο Μόντρεαλ.
Ο πολλαπλασιασμός τους τα έκανε ιδιαίτερα αποτελεσματικά επειδή οι Κινέζοι ψηφοφόροι εξαρτώνται από το WeChat για να επικοινωνήσουν, είπε ο κ. Φουνγκ, ο οποίος αξιολόγησε την περίπτωση του κ. Τσίου λίγο μετά την ψηφοφορία.
Λιγότερο από μία εβδομάδα πριν από την ψηφοφορία, ένας Καναδός φύλακας του Διαδικτύου, το DisinfoWatch, σημείωσε τις επιθέσεις εναντίον του κ. Chiu στο WeChat.
«Η υπόθεσή μου ήταν ότι αυτή ήταν μια συντονισμένη εκστρατεία», είπε ο Τσαρλς Μπάρτον, πρώην Καναδός διπλωμάτης στο Πεκίνο και ανώτερος συνεργάτης μιας ερευνητικής ομάδας με έδρα την Οτάβα πίσω από το DisinfoWatch.
Ο κ. Chiu έκανε τις τελευταίες προσπάθειες για να σώσει την εκστρατεία του, συμπεριλαμβανομένης της συνάντησης με μια ομάδα ηλικιωμένων που απηχούσαν τις επιθέσεις εναντίον του και τον λογαριασμό του στο WeChat.
«Γιατί να υποτάξω τα εγγόνια μου σε γενιές διώξεων και διακρίσεων;» Ο κ. Τσίου θυμήθηκε ότι τον ρωτούσαν.
Την επόμενη μέρα, είδε φωτογραφίες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης των ίδιων ανθρώπων που υποστήριζαν δημόσια τον κύριο αντίπαλό του από το Φιλελεύθερο Κόμμα, την Parm Bains, τον τελικό νικητή. Ο κ. Bains αρνήθηκε να σχολιάσει.
Ο κ. Chiu ζήτησε από τους συμμάχους να επικοινωνήσουν με τους τοπικούς ηγέτες που τον είχαν ξαφνικά εγκαταλείψει, συμπεριλαμβανομένων των επιφανών μελών μιας ομάδας ομπρέλας με έδρα το Ρίτσμοντ, της Καναδικής Συμμαχίας Κινεζικών Ενώσεων. Ο αρχηγός του, Kady Xue, δεν απάντησε σε μηνύματα που ζητούσαν σχόλια.
Ο Chak Au, ένας βετεράνος δημοτικός σύμβουλος με το παρατσούκλι «Κινέζος Δήμαρχος του Ρίτσμοντ» και μακροχρόνιος σύμμαχος του κ. Chiu, πίεσε τους εθνοτικούς ηγέτες της Κίνας για την ξαφνική διάβρωση της υποστήριξης.
«Υπήρχε ένα είδος σιωπής», είπε ο κύριος Au. «Κανείς δεν ήθελε να μιλήσει γι’ αυτό».
Πρόσθεσε, «Δεν ήθελαν να δημιουργήσουν προβλήματα».
[ad_2]
Source link
