Ιστορίες μιας μαύρης γοργόνας

Τι κοινό έχουν μια μαύρη γοργόνα και ένας λευκός καρχαρίας; Είναι και οι δύο ατρόμητοι, κοφτεροί και πιο χαρούμενοι στα βάθη των ωκεανών. Και ονομάζονται Ζάντι. Συντηρητής και κοινωνικός ακτιβιστής Zandile Ndhlovu Δεν είναι μόνο η πρώτη εκπαιδεύτρια ελεύθερης κατάδυσης που βγήκε από το Soweto, είναι επίσης η πρώτη μαύρη εκπαιδεύτρια στη χώρα.

Βλέποντας τον πρώτο μου λευκό καρχαρία ήταν πραγματικά η πρώτη φορά που είχα μια «ωχ σκατά» στιγμή στον ωκεανό. Κάνω κατάδυση από το 2016 και δεν είχα ποτέ τυπικό φόβο για τη θαλάσσια ζωή. Ήμουν σε ένα κλουβί στον κόλπο Mossel, γύριζα για το Discovery Channel και έψαχνα αυτούς τους λευκούς καρχαρίες για να τους επισημάνω. Δεν ήμουν σίγουρος αν θα ήμουν πιο χαρούμενος μέσα ή έξω από αυτό το κλουβί. Ήταν μια στιγμή που κόβει την ανάσα – να τη βρω, να της κάνω ετικέτα… και μετά κόντεψα να χάσω το μυαλό μου όταν της πήραν το όνομά μου.

Αυτό που είναι αστείο με τον καρχαρία Zandi είναι ότι εξαφανίζεται για μέρες και μετά εμφανίζεται από το πουθενά. Όποιος είναι κοντά μου, ξέρει ότι δεν μένω απαραίτητα σε ένα μέρος για πολύ καιρό. Πάντα χοροπηδάω παντού και μετά σιωπώ και μετά εμφανίζομαι από το πουθενά και όλοι λένε, “Πού στο διάολο ήσουν;” Άρα αυτή είμαι εγώ. είμαστε ο ένας τον άλλον. Μου αρέσει.

Από την πρώτη στιγμή που είδα κάτω από την επιφάνεια του νερού το 2016, απλώς ερωτεύτηκα και ήξερα ότι ήταν εκεί που έπρεπε να είμαι. Ήμουν σε ένα ταξίδι για κολύμβηση με αναπνευστήρα στο Μπαλί και ήμουν κολλημένος. Επέστρεψα στη Νότια Αφρική και ρώτησα όλους, «Τι είναι μετά; Τι συμβαίνει μετά το κολύμβηση με αναπνευστήρα;». Και κάπως έτσι κατέληξα να κάνω βουτιές. Ήξερα ότι δεν ήθελα να το κάνω μόνο για αναψυχή. Ήθελα να διδάξω και ήθελα να το πω σε οποιονδήποτε θα άκουγε.

Σε μια πολύ καλή εβδομάδα, είμαι σε αυτό το νερό τρεις έως τέσσερις φορές. Μερικές φορές είναι μια βουτιά, μερικές φορές είναι απλώς μια βουτιά στον ωκεανό, αλλά είναι μια λύση που πρέπει να κάνω.

Όταν είμαι εκεί κάτω, νιώθω ελεύθερος. Απεριόριστος. Ελεύθερος από τις προσδοκίες του κόσμου, της κοινωνίας. Νιώθω τον πιο αληθινό μου εαυτό. Μια ειρήνη. Απελευθερωμένος. Ο ωκεανός είναι η εκκλησία μου, ο απόλυτος τόπος λατρείας. Εκεί πηγαίνω για να τοποθετήσω όλες μου τις σκέψεις, όλα τα βάρη μου. Απλώς να νιώθω δέος για τη ζωή.

Άργησα να κάνω καταδύσεις και είμαι ακόμα μπερδεμένος από την άγρια ​​ομορφιά του ωκεανού. Ποτέ δεν βίωσα πραγματικό φόβο για τη θαλάσσια ζωή. Κατά τη διάρκεια της πρώτης μου κατάδυσης με καρχαρία, θυμάμαι ότι οι μαύρες άκρες έκαναν τον κύκλο της βάρκας. Έχουν μήκος περίπου ενάμισι με δύο μέτρα, αλλά όταν άκουσα το “Jump!” Μόλις γύρισα πίσω στους καρχαρίες και κατέβηκα ανάμεσά τους. Δεν φοβόμουν καθόλου.

Το να ξεπερνάς τον φόβο είναι η ομορφιά του να αφήνεσαι. Στον ωκεανό έχετε ορατότητα στα 25 μέτρα ή περισσότερο, αλλά σε ένα λατομείο σκοτεινιάζει περίπου στα επτά ή οκτώ μέτρα. Στο Joburg, όταν βουτάς σε λατομεία, είναι απίστευτο σκοτάδι. Πρέπει να απελευθερώσεις τους φόβους σου όταν δεν μπορείς να δεις τίποτα. Είναι ένα καλό μάθημα – να κάθεσαι στο σκοτάδι και να είσαι ήσυχος. Εξαρτάται επίσης από το τι μεγάλωσες γύρω σου. Για εμάς, μερικές φορές λέγεται ότι οι θεραπευτές θα πάνε κάτω από το νερό, ότι τα βαθιά νερά είναι ένας προγονικός χώρος. Οπότε νομίζω ότι είναι απλώς ένα ζήτημα με ποιες αφηγήσεις μεγάλωσες γύρω από το νερό, γιατί παρόλο που δεν υπάρχουν καρχαρίες σε αυτά τα λατομεία, υπάρχει σίγουρα ένα στοιχείο φόβου. Ο ωκεανός είναι πολύ μεγαλύτερος, καθιστώντας τις πιθανότητες μιας «εξωπραγματικής συνάντησης» αρκετά χαμηλές, ενώ στο λατομείο αισθάνομαι ότι δεν είναι τόσο χαμηλές – περίπου ένας στους 12. Η φαντασία σας εξαντλείται.

Τα λατομεία είναι ένα καλό μέρος για να εξασκηθείτε στο βάθος και την άνωση και μπορείτε να λάβετε την πιστοποίησή σας με μικρότερο κόστος από το να πρέπει να πάτε στη θάλασσα. Είναι σίγουρα ένας τρόπος για να γίνετε καλύτερος δύτης, ειδικά αν δεν μένετε κοντά στην ακτή.

Μεγάλωσα στο Soweto. Η άνεση που νιώθω τώρα στον ωκεανό δεν ήρθε αμέσως. Αυτή η αίσθηση ότι οτιδήποτε μπορεί να πάει στραβά έχει κάπως εγκατασταθεί τώρα. Δεν σημαίνει ότι τίποτα δεν μπορεί να πάει στραβά – απλά έχω τις δεξιότητες να πλοηγηθώ σε «καταστάσεις» που μπορεί να προκύψουν.

Στην αρχή, η οικογένειά μου ρωτούσε: «Τι κάνεις; Προσπαθείς να αυτοκτονήσεις;». Η γιαγιά μου το έλεγε συνέχεια. Σοκαρίστηκαν. Με τον καιρό οι οπτικές τους έχουν αλλάξει. Συνειδητοποίησαν ότι ίσως είναι πραγματικά εντάξει για μένα να είμαι εκεί, στο νερό. Όχι ότι έχει τρίψει σε κανέναν άλλο στην οικογένειά μου. Ακόμη.

Γι’ αυτό ξεκίνησα το Black Mermaid Foundation, το οποίο μυεί τα μειονεκτούντα παιδιά στο νερό. Γιατί συνειδητοποίησα ότι έπρεπε να το πω σε όλους όσους θα άκουγαν. Θέλω όλοι να βιώσουν αυτό που βιώνω εγώ – τουλάχιστον μία φορά. Θα ήθελα να αλλάξω την αφήγηση που υπάρχει γύρω από το νερό. Για να γεφυρωθεί αυτός ο φόβος. Η απάντηση είναι να δουλέψεις με παιδιά. Θέλω να δω μαύρες και καφέ οικογένειες σε αυτούς τους ωκεάνιους χώρους. βγαίνοντας στην παραλία, πραγματικά μέσα στο νερό. Η κουλτούρα πρέπει να αλλάξει.

Όλα αυτά είναι κοντά μου λόγω της οικογένειάς μου. Πήρα την αδερφή και τον αδερφό μου για καταδύσεις μαζί μου και το να μπορώ να μοιράζομαι το νερό με αυτόν τον τρόπο, μέσα σε έναν τέτοιο άγριο φόβο, ήταν απίστευτο. Είναι ένα συναίσθημα που δεν θα μπορέσω ποτέ να το εξηγήσω σε κανέναν άλλο. Εκείνη η στιγμή που η αδερφή μου έπρεπε να με εμπιστευτεί, να έρθει σε βάθος μαζί μου, είναι εύκολα μια από τις πιο ιδιαίτερες αναμνήσεις μου.

Οι κορυφαίες πέντε καταδύσεις του Zandi

Κουαζούλου-Νατάλ

Κόλπος Sodwana είναι ένα τόσο απίστευτο μέρος – μπορείτε να συναντήσετε οτιδήποτε εκεί. Και Το Aliwal Shoal αγαπιέται απόλυτα από τους καρχαρίες. Αρκετά ειπώθηκαν.

Κέιπ Τάουν

Τα δάση φυκιών μου τράβηξε το μυαλό, και εξακολουθώ να είμαι εντελώς ανήσυχος από αυτούς.

βορειοδυτικά

Marico Eye είναι πηγή γλυκού νερού σε Ventersdorp αυτό είναι απολύτως όμορφο. Είναι πεντακάθαρο και ένα εξαιρετικό μέρος για αρχάριους.

Αίγυπτος

Χρυσός και Ρος Μοχάμεντ έχουν την πιο υπέροχη ζωή των κοραλλιών και κρυστάλλινο ζεστό νερό, καθώς και απίστευτα ναυάγια.

Ανατολική Ακτή της Αφρικής

Η Κένυα μοιάζει πολύ με τη Σοντβάνα. Βλέπετε πολλά χάρτινα ψάρια – τα έχουν σε διάφορα χρώματα… ροζ, μοβ, μαύρο και άσπρο. Η Μοζαμβίκη είναι μαγικήκαι πρέπει να γίνει ειδική μνεία Σεϋχέλλες, που είναι σαν να βουτάς στο μπάνιο.

Μια έκδοση αυτού του άρθρου εμφανίστηκε αρχικά στο έντυπο τεύχος του Σεπτεμβρίου 2022 του Getaway

Φωτογραφία: Kristof Goovaerts και Nicolene Olckers

Ακολουθήστε μας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για περισσότερα ταξιδιωτικά νέα, έμπνευση και οδηγούς. Μπορείτε επίσης να μας επισημάνετε για να εμφανιστούμε.

Τικ Τοκ | Ίνσταγκραμ | Facebook | Κελάδημα

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: Τρίβει: έντομα και τρόφιμα