Η Google επέβαλε πρόστιμο 32,5 εκατομμυρίων δολαρίων για παραβίαση της πατέντας της Sonos

Η Google μόλις τιμωρήθηκε με 32,5 εκατομμύρια δολάρια για παραβίαση διπλώματος ευρεσιτεχνίας που κατείχε η Sonos. Σύμφωνα με το Law360, μια ομοσπονδιακή κριτική επιτροπή της Καλιφόρνια διέταξε το πρόστιμο αφού διαπίστωσε ότι η Google παραβίασε ένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας που κατέχει η Sonos σχετικά με την ομαδοποίηση των ηχείων ώστε να μπορούν να αναπαράγουν ήχο ταυτόχρονα, κάτι που η εταιρεία κάνει εδώ και χρόνια.

Ο περιφερειακός δικαστής των ΗΠΑ William Alsup είχε ήδη διαπιστώσει ότι η πρώιμη έκδοση προϊόντων όπως το Chromecast Audio και το Google Home παραβίαζε το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας της Sonos. Το ερώτημα ήταν εάν πιο πρόσφατα, ανανεωμένα προϊόντα παραβίαζαν επίσης το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας. Η κριτική επιτροπή βρήκε υπέρ της Sonos, αλλά αποφάσισε ότι μια δεύτερη πατέντα – αυτή που σχετίζεται με τον έλεγχο συσκευών μέσω smartphone ή άλλης συσκευής – δεν παραβιάστηκε. Είπαν ότι η Sonos δεν είχε δείξει πειστικά ότι η εφαρμογή Google Home παραβίαζε το συγκεκριμένο δίπλωμα ευρεσιτεχνίας. Αυτό ακολουθεί την απόρριψη τεσσάρων άλλων παραβιάσεων διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας για τις οποίες η Sonos άσκησε μήνυση αρχικά.

Η Google παρείχε στο Engadget την ακόλουθη δήλωση: “Πρόκειται για μια στενή διαφωνία σχετικά με ορισμένες πολύ συγκεκριμένες λειτουργίες που δεν χρησιμοποιούνται συνήθως. Από τις έξι πατέντες που υποστήριξε αρχικά η Sonos, μόνο ένα διαπιστώθηκε ότι παραβιάστηκε και τα υπόλοιπα απορρίφθηκαν ως άκυρα ή όχι Πάντα αναπτύσσαμε την τεχνολογία ανεξάρτητα και ανταγωνιζόμασταν βάσει των ιδεών μας. Εξετάζουμε τα επόμενα βήματά μας.”

Η Sonos έδωσε στην Engadget την ακόλουθη δήλωση: “Είμαστε βαθύτατα ευγνώμονες για τον χρόνο και την επιμέλεια της κριτικής επιτροπής για τη διατήρηση της εγκυρότητας των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας μας και την αναγνώριση της αξίας της εφεύρεσης του Sonos για σκηνές ζώνης. Αυτή η ετυμηγορία επιβεβαιώνει εκ νέου ότι η Google παραβιάζει κατά συρροή χαρτοφυλάκιο διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας, όπως έχει ήδη αποφασίσει η Επιτροπή Διεθνούς Εμπορίου σχετικά με πέντε άλλα διπλώματα ευρεσιτεχνίας της Sonos. Συνολικά, πιστεύουμε ότι η Google παραβιάζει περισσότερα από 200 διπλώματα ευρεσιτεχνίας Sonos και το σημερινό βραβείο αποζημίωσης, με βάση ένα σημαντικό κομμάτι του χαρτοφυλακίου μας, καταδεικνύει την εξαιρετική αξία του Η πνευματική μας ιδιοκτησία. Στόχος μας παραμένει η Google να μας πληρώσει δίκαια δικαιώματα για τις εφευρέσεις της Sonos που έχει οικειοποιηθεί.”

Τα σημερινά ευρήματα φαίνονται σαν νίκη για τη Sonos, η οποία κατέθεσε αρχικά μήνυση κατά της Google τον Ιανουάριο του 2020. Συγκεκριμένα, η Sonos ισχυρίστηκε ότι η Google απέκτησε γνώση του διπλώματος ευρεσιτεχνίας μέσω προηγούμενης συνεργασίας μεταξύ των δύο εταιρειών, πίσω που συνεργάστηκαν για να επιτρέψουν την ενσωμάτωση μεταξύ των ηχείων του Sonos και της Μουσικής Google Play.

Έκτοτε, η Google άσκησε ανταγωγή στη Sonos, υποστηρίζοντας ότι η Sonos είχε πράγματι παραβιάσει τις δικές της πατέντες σχετικά με τα έξυπνα ηχεία. Όπως με κάθε καλή δικαστική μάχη, η Sonos στη συνέχεια επέκτεινε τη δική της αγωγή λίγους μήνες αργότερα. Πιο πρόσφατα, η Google μήνυσε τη Sonos το 2022, λέγοντας ότι ο νέος φωνητικός βοηθός της παραβίασε επτά διπλώματα ευρεσιτεχνίας που σχετίζονται με το Google Assistant.

Το αν η σημερινή απόφαση θα επιβραδύνει τη δικαστική διαμάχη μεταξύ των δύο εταιρειών μένει να φανεί, αν και αναμένουμε ότι η διαμάχη θα συνεχιστεί πλήρως τους επόμενους μήνες. Υπάρχουν πολλές διενέξεις μεταξύ των εταιρειών που δεν έχουν ακόμη επιλυθεί και αναμένουμε ότι η Google θα ασκήσει έφεση και σε αυτήν την απόφαση.

Ενημέρωση, 26 Μαΐου 2023, 17:30 ET: Προστέθηκε μια δήλωση από την Google.

Ενημέρωση, 26 Μαΐου 2023, 20:00 ET: Προστέθηκε δήλωση από τη Sonos.