Η Elaine Mitchener and the Music of Screams

Το “Eight Songs for a Mad King” είναι προς το παλαιότερο τέλος του ρεπερτορίου που συνήθως αντιμετωπίζει ο Mitchener. Την περασμένη Κυριακή εμφανίστηκε στο Λονδίνο στο πλευρό της Αμερικανίδας ποιήτριας Moor Mother σε μια σειρά από αυτοσχέδια ντουέτα. Τον Μάρτιο, ο Mitchener παρουσίασε ένα πρόγραμμα έργων των Jason Yarde, Matana Roberts, Tansy Davies και άλλων, όλα γραμμένα τα τελευταία τρία χρόνια, στο φεστιβάλ σύγχρονης μουσικής MaerzMusik στο Βερολίνο.

«Θεωρώ τον εαυτό μου μια ερμηνεύτρια που συνθέτει — με αυτή τη σειρά, πραγματικά», είπε. «Αλλά για μένα», πρόσθεσε, «η ευθύνη κάθε ερμηνευτή είναι να απελευθερώσει πραγματικά τη μουσική από αυτό που βλέπετε».

Ο Michener γεννήθηκε το 1970 στο Λονδίνο από Τζαμαϊκανούς γονείς. Η πρώιμη έκθεση στο σπίτι στη μουσική ska, dub, γκόσπελ και Ρασταφαριανή μουσική καλλιεργήθηκε αργότερα σε μια τοπική εκκλησία των Αντβεντιστών. «Αν πηγαίνετε σε εκκλησίες ιδιαίτερα των Μαύρων και οι άνθρωποι ανακαλύψουν ότι έχετε ταλέντο στη μουσική ή στην παράδοση κειμένου, αυτό ενθαρρύνεται πραγματικά από νεαρή ηλικία», είπε ο Mitchener.

Η πορεία της προς τη σύγχρονη μουσική ήταν περίπλοκη. Ως φοιτήτρια στο Trinity College of Music στο Λονδίνο, συνάντησε μερικά σύγχρονα έργα – συμπεριλαμβανομένου του “Eight Songs for a Mad King” – αν και οι περισσότερες σπουδές της αφορούσαν κλασικό τραγούδι. Στο τελευταίο έτος της εκεί, ο δάσκαλός της στο τραγούδι πέθανε και ένας νέος δάσκαλος επανακατηγοριοποίησε τη φωνή της από χαμηλό κοντράλτο σε υψηλό μέτζο-σοπράνο. «Έπρεπε να ξαναρχίσω», είπε ο Μίτσενερ.

Μετά την αποφοίτησή της, η Μίτσενερ διέκοψε οκτώ χρόνια από την παράσταση, αλλά συνέχισε να παρακολουθεί μαθήματα φωνητικής ενώ εργαζόταν στη διαφήμιση του θεάτρου και στις μουσικές εκδόσεις. Το 2008, βρήκε μια δασκάλα που «δεν είχε κουραστεί από τη σύγχρονη μουσική», είπε: την τραγουδίστρια της όπερας Jacqueline Straubinger-Bremar, με την οποία συνέχισε τα μαθήματα τα τελευταία 15 χρόνια. «Μερικοί άνθρωποι δεν βρίσκουν ποτέ τον κατάλληλο δάσκαλο για τη φωνή τους, για το πού βρίσκονται μουσικά ή για το πού βρίσκονται στη ζωή τους», είπε ο Μίτσενερ. «Ήμουν τυχερός που τη βρήκα».