Η 24ωρη εξέγερση των μισθοφόρων του Βάγκνερ υπονομεύει την εξουσία του Πούτιν

Εκτός από τον κ. Πούτιν, ούτε ο Σεργκέι Κ. Σόιγκου, ο υπουργός Άμυνας, ούτε ο Βαλέρι Β. Γερασίμοφ, ο αρχηγός του στρατού, είχαν κάνει δημόσια εμφάνιση από τότε που ξεκίνησε η εξέγερση το βράδυ της Παρασκευής. Πολλοί επικεφαλής των υπηρεσιών ασφαλείας της χώρας αποδείχθηκαν επίσης αόρατοι.

«Πού ήταν η ηγεσία του Υπουργείου Άμυνας κατά την προσέγγιση της ένοπλης μονάδας στη Μόσχα;» έγραψε ο Γιούρι Κοτενόκ, ένας από μια μικρή φυλή στρατιωτικών μπλόγκερ με επιρροή που έχουν αναδειχθεί ως υποστηρικτική αν και επικριτική φωνή σχετικά με τον πόλεμο στην Ουκρανία. Θα μπορούσε ένας ξένος εχθρός, ρώτησε, να βαδίσει με την ίδια ευκολία στην πρωτεύουσα;

Οι παγκόσμιοι ηγέτες συμμετείχαν επίσης. Ο υπουργός Εξωτερικών Antony J. Blinken είπε την Κυριακή ότι η εξέγερση του κ. Prigozhin είχε αποκαλύψει ρωγμές στην εξουσία του κ. Πούτιν. «Ήταν μια άμεση πρόκληση για την εξουσία του Πούτιν», είπε ο κ. Blinken στην εκπομπή «Face the Nation» του CBS.

Στο τέλος, ο κ. Prigozhin, ο επικεφαλής της μισθοφορικής δύναμης γνωστής ως Wagner, απέσυρε τους άνδρες του αφού οργάνωσε μια ένοπλη εξέγερση κατά της ηγεσίας του στρατού για σχεδόν 24 ώρες αυτό το Σαββατοκύριακο. Αλλά η ζημιά είχε προκληθεί, κυρίως επειδή η σφοδρή κριτική του προς τους στρατιωτικούς ηγέτες ως ανίκανους περιελάμβανε την αμφισβήτηση των δικαιολογιών του Κρεμλίνου για εισβολή στον γείτονά του εξαρχής.

Οι Ρώσοι —και ο κόσμος— είχαν παρακολουθήσει με ανησυχία τις στήλες των τεθωρακισμένων του να πλησιάζουν όλο και πιο κοντά στη Μόσχα με λίγη ένοπλη αντιπολίτευση, αποτελώντας απειλή για τον κ. Πούτιν και δημιουργώντας το φάντασμα ενός εμφυλίου πολέμου στο κράτος με πυρηνικά όπλα.

«Ο Πούτιν και το κράτος δέχθηκαν ένα σοβαρό πλήγμα», έγραψε η Τατιάνα Στανοβάγια, ιδρύτρια της εταιρείας πολιτικής ανάλυσης R.Politik. Προέβλεψε ότι θα είχε σημαντικές επιπτώσεις για το καθεστώς.

Η κ. Stanovaya σημείωσε ότι ο κ. Prigozhin είχε αντιστρέψει την πορεία του μόνο αφού ο κ. Πούτιν, ένας μακροχρόνιος σύμμαχος, εξέφρασε οργή για αυτό που ο πρόεδρος περιέγραψε ως «μαχαίρι στην πλάτη». Ο κύριος Πριγκόζιν, έγραψε, «βρήκε τον εαυτό του απροετοίμαστο να αναλάβει το ρόλο του επαναστάτη».

«Δεν ήταν επίσης προετοιμασμένος για το γεγονός ότι ο Βάγκνερ επρόκειτο να φτάσει στη Μόσχα, όπου παρέμενε η μόνη του επιλογή – να «πάρει το Κρεμλίνο» – μια ενέργεια που αναπόφευκτα θα είχε ως αποτέλεσμα την εξολόθρευση του ίδιου και των μαχητών του», έγραψε η κ. Stanovaya. .

Μια νέα ανάλυση από μια εταιρεία FilterLabs.AI, μια εταιρεία που παρακολουθεί το δημόσιο αίσθημα στη Ρωσία παρακολουθώντας τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και τα φόρουμ του Διαδικτύου, διαπίστωσε ότι ο κ. Prigozhin δέχθηκε επίσης επίθεση προπαγάνδας στο Κρεμλίνο. Και η πρόσβαση σε κανάλια Telegram που ελέγχονταν από τον κ. Prigozhin ή τον υποστήριζαν έγινε πιο δύσκολη, με τους χρήστες να αναφέρουν επιβράδυνση.

Η δημόσια υποστήριξη για τον κ. Prigozhin και τον Wagner μειώθηκε απότομα, διαπίστωσε η FilterLabs.

“Για να έχει λειτουργήσει η εκστρατεία του Prigozhin, θα χρειαζόταν να δει υψηλή υποστήριξη στη Μόσχα”, ανέφερε η ανάλυση του FilterLabs. «Αυτό δεν υλοποιήθηκε, παρά τη δική του βάση υποστήριξης και εκστρατείες μέσων ενημέρωσης».

Αντίθετα επετεύχθη συμφωνία.

Οι δυνάμεις Βάγκνερ θα γύριζαν και ο κ. Πριγκόζιν μπορούσε να πάει στη γειτονική Λευκορωσία και να αποφύγει ποινικές διώξεις. Οι μαχητές του Βάγκνερ, επίσης, θα αφορίζονταν.

Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Ντμίτρι Σ. Πεσκόφ, είπε ότι η συμφωνία έγινε για «να αποφευχθεί η αιματοχυσία, για να αποφευχθεί μια εσωτερική αντιπαράθεση, για να αποφευχθούν συγκρούσεις με απρόβλεπτες συνέπειες». Δεν ανέφερε ότι η εξέγερση θα οδηγήσει σε αλλαγές στη ρωσική στρατιωτική ηγεσία, όπως είχε ζητήσει ο κ. Πριγκόζιν, και είπε ότι οι στρατιωτικές επιχειρήσεις της Ρωσίας στην Ουκρανία θα συνεχιστούν αμετάβλητες.

Η συμφωνία που εκτόπισε τις εχθροπραξίες πιστώθηκε στον ηγέτη της Λευκορωσίας, Aleksandr G. Lukashenko, σύμμαχο του Πούτιν. Αν ο κ. Πούτιν έπεφτε, φυσικά, ο κ. Λουκασένκο θα ήταν επίσης ευάλωτος, οπότε βοηθώντας τον προστάτη του, βοηθούσε και τον εαυτό του.

«Ο Πούτιν έχασε γιατί έδειξε πόσο αδύναμο είναι το σύστημά του, ότι μπορεί να αμφισβητηθεί τόσο εύκολα», δήλωσε ο Πάβελ Σλούνκιν, πρώην Λευκορώσος διπλωμάτης και αναλυτής στο Ευρωπαϊκό Συμβούλιο Εξωτερικών Σχέσεων. «Ο Πριγκόζιν αμφισβήτησε, επιτέθηκε, ήταν τόσο τολμηρός και μετά υποχώρησε, μοιάζοντας με χαμένο. Μόνο ο Λουκασένκο κέρδισε βαθμούς».

Η εξέγερση, ακόμη και αν ματαιωθεί, μπορεί τώρα να επηρεάσει την παγκόσμια θέση της Ρωσίας καθώς εταίροι όπως η Κίνα επανεκτιμούν τη δύναμη της εξουσίας του κ. Πούτιν.

Ο κ. Πριγκόζιν αποδείχθηκε αχαρακτήριστα ήσυχος την Κυριακή, μια μέρα αφότου εθεάθη να απομακρύνεται από το στρατιωτικό αρχηγείο στη νοτιοδυτική πόλη Ροστόφ-ον-Ντον που είχαν καταλάβει οι δυνάμεις του κατά τη διάρκεια της εξέγερσης. Ένας ανεξάρτητος Ρώσος ραδιοτηλεοπτικός φορέας που ζήτησε από τον εκπρόσωπο του κ. Prigozhin να σχολιάσει είπε ότι δεν ήταν διαθέσιμος, αλλά ότι σύντομα θα αρχίσει να απαντά στον Τύπο.

Δεν ήταν σαφές πόσο ασφαλής μπορεί να είναι ο κ. Prigozhin στη Λευκορωσία, δεδομένου του ιστορικού του κ. Πούτιν να καταδιώκει αυτούς που πιστεύει ότι τον πρόδωσαν, είτε στη Ρωσία είτε στο εξωτερικό. Σαν να τονίσει αυτό το σημείο, η Vesti Nedelu, η χαρακτηριστική εβδομαδιαία τηλεοπτική εκπομπή του Κρεμλίνου, μετέδωσε την Κυριακή ένα παλιό κλιπ με τον κ. Πούτιν να λέει ότι το μόνο πράγμα που δεν μπορούσε ποτέ να συγχωρήσει ήταν η «προδοσία». Ένας καλεσμένος σε ένα άλλο εξέχον talk show ζήτησε τον κ. Prigozhin και τον ανώτατο στρατιωτικό διοικητή του να εκτελεστούν.

Από εκεί και πέρα, οι φιλοδοξίες του κ. Πριγκόζιν ως στρατιωτικού ηγέτη ενδέχεται να συγκρουστούν με τους στόχους του κ. Λουκασένκο, ο οποίος προσπάθησε να κρατήσει τη χώρα του έξω από τον πόλεμο.

«Θα είναι επικίνδυνο για τον Λουκασένκο να έχει τον Βάγκνερ στη Λευκορωσία», είπε ο Ντμίτρι Μπολκούνετς, ένας Λευκορώσος πολιτικός επιστήμονας που δίδαξε σε ένα επίλεκτο πανεπιστήμιο της Μόσχας πριν γίνει ακτιβιστής της αντιπολίτευσης.

«Ο Πριγκόζιν είναι ένας πατριώτης Ζ», είπε ο κ. Μπολκούνετς, αναφερόμενος στην επιστολή που συμβολίζει τη σύγκρουση στην Ουκρανία. «Είναι ένας τύπος που υποστηρίζει τον πόλεμο, που θέλει μια αυτοκρατορία και ο Λουκασένκο φοβάται την αυτοκρατορία».

Μαχητές Wagner εθεάθησαν να τρέχουν έξω από το Rostov-on-Don, το στρατιωτικό κέντρο, υπό τον ήχο των κατοίκων που φώναζαν το όνομα της ομάδας. Δεν ήταν σαφές πού κατευθύνονταν.

Η ομάδα μισθοφόρων που πρωτοστάτησε σε μερικές από τις πιο αποτελεσματικές στρατιωτικές εκστρατείες της Ρωσίας στην Ουκρανία είπε ότι είχαν ήδη μια επιλογή: να υποταχθούν και να ελέγχονται από το υπουργείο Άμυνας της χώρας —μια υπηρεσία που απροκάλυπτα περιφρονούν— ή να διαλυθούν.

Ο Νικολάι Α. Πάνκοφ, αναπληρωτής υπουργός Άμυνας της Ρωσίας, δήλωσε στις 10 Ιουνίου ότι τα πολυάριθμα «συντάγματα εθελοντών» της χώρας θα πρέπει να υπογράψουν συμβάσεις με το υπουργείο μέχρι το τέλος του μήνα. Μέρες αργότερα, ο κ. Πούτιν είπε σε μια ομάδα φιλοστρατιωτικών μπλόγκερ ότι τα συμβόλαια πρέπει να υπογραφούν το συντομότερο δυνατό.

Ο κ. Πριγκόζιν δεν είχε καμία πρόθεση να υποκύψει στους Ρώσους στρατιωτικούς διοικητές που είχε κατηγορήσει συχνά για διαφθορά και ανικανότητα. «Κανείς δεν θα υπογράψει τα συμβόλαια», είπε σε δήλωσή του στις 14 Ιουνίου.

Την Κυριακή, δεν ήταν σαφές αν αυτό ίσχυε.

Για την Ουκρανία, αν και η αναταραχή θα μπορούσε να επιβαρύνει την πολεμική προσπάθεια της Ρωσίας, οι αναλυτές θεώρησαν ότι θα δημιουργούσε λιγότερη ευκαιρία από ό,τι αν ο ρωσικός στρατός αναγκαζόταν να αποσύρει εφεδρικές μονάδες από το μέτωπο για να προστατεύσει τη Μόσχα.

Οι επιθέσεις συνεχίστηκαν. Ρωσικοί βομβαρδισμοί έπληξαν μια πενταώροφη πολυκατοικία πριν τα ξημερώματα στη νότια περιοχή Χερσών της Ουκρανίας, σκοτώνοντας έναν 44χρονο άνδρα και εγκλωβίζοντας μια γυναίκα κάτω από τα ερείπια, δήλωσαν τοπικοί αξιωματούχοι.

Ο Πρόεδρος Volodymyr Zelensky της Ουκρανίας άδραξε τη σύντομη εξέγερση για να τονίσει εκ νέου το μήνυμά του ότι η χώρα του πολεμά έναν ασταθή γείτονα εκ μέρους όλης της Ευρώπης.

«Σήμερα ο κόσμος είδε ότι τα αφεντικά της Ρωσίας δεν ελέγχουν τίποτα», είπε ο κ. Ζελένσκι σε βιντεοκλίπ αργά το Σάββατο. “Τίποτα απολύτως. Πλήρες χάος. Πλήρης απουσία οποιασδήποτε προβλεψιμότητας».

Ο κ. Ζελένσκι χλεύασε τον κ. Πούτιν, χωρίς να τον κατονομάσει.

«Θα το πω στα ρωσικά: Ο άνδρας από το Κρεμλίνο είναι προφανώς πολύ φοβισμένος και πιθανότατα κρύβεται κάπου, χωρίς να εμφανίζεται», είπε.

Αναφορά από τους Julian E. Barnes, Valerie Hopkins, Ivan Nechepurenko, Anton Troianovski, Matthew Mpoke Bigg, John Ismay, Alina Lobzina και Milana Mazaeva.