Η θερμότητα σκοτώνει με 3 βασικούς τρόπους. Γνωρίστε τα σημάδια για να προστατεύσετε τον εαυτό σας: Πυροβολισμοί

Από όλες τις ακραίες καιρικές συνθήκες, η ζέστη είναι η πιο θανατηφόρα. Σκοτώνει περισσότερους ανθρώπους στις ΗΠΑ σε ένα μέσο χρόνο από ό,τι οι τυφώνες, οι ανεμοστρόβιλοι και οι πλημμύρες μαζί. Το ανθρώπινο σώμα έχει ενσωματωμένο μηχανισμό ψύξης – τον ​​ιδρώτα. Αλλά αυτό το σύστημα μπορεί να κάνει μόνο τόσα πολλά, ειδικά σε υψηλές θερμοκρασίες με υψηλή υγρασία.

Ακολουθεί μια ματιά στο τι συμβαίνει στο ανθρώπινο σώμα σε ακραίες θερμοκρασίες – και στις τρεις κύριες οδούς για θανατηφόρες συνέπειες.

Ανεπάρκεια οργάνων που προκαλείται από θερμοπληξία

Όταν οι θερμοκρασίες του περιβάλλοντος πλησιάζουν την εσωτερική θερμοκρασία του σώματός σας – η οποία είναι περίπου 98,6 βαθμούς Φαρενάιτ για τους περισσότερους από εμάς – το σώμα σας αρχίζει να κρυώνει μέσω της ψύξης με εξάτμιση, πιο γνωστή ως εφίδρωση. Αλλά όταν έχει πολύ υγρασία έξω, αυτός ο ιδρώτας δεν θα εξατμιστεί και θα σας δροσίσει.

Όταν το σώμα σας εκτίθεται στη θερμότητα, θα προσπαθήσει να κρυώσει ανακατευθύνοντας περισσότερο αίμα στο δέρμα, λέει ο Ollie Jay, καθηγητής θερμότητας και υγείας στο Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ, όπου διευθύνει τη Θερμοκοιτίδα Έρευνας Θερμότητας και Υγείας. Αλλά αυτό σημαίνει ότι λιγότερο αίμα και λιγότερο οξυγόνο πηγαίνουν στο έντερό σας. Εάν αυτές οι συνθήκες διαρκέσουν αρκετά, το έντερο σας μπορεί να γίνει πιο διαπερατό.

“Έτσι, δυσάρεστα πράγματα όπως οι ενδοτοξίνες που συνήθως κατοικούν και μένουν μέσα στο έντερο αρχίζουν να διαρρέουν από το έντερο, εισέρχονται στην κυκλοφορία. Και αυτό προκαλεί έναν καταρράκτη επιπτώσεων που τελικά καταλήγουν σε θάνατο”, λέει ο Jay.

Για παράδειγμα, αυτές οι τοξίνες μπορούν να ενεργοποιήσουν τα λευκά αιμοσφαίρια, λέει ο Camilo Mora, κλιματικός επιστήμονας και καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Χαβάης στο Manoa, ο οποίος έχει ερευνήσει πώς η ζέστη μπορεί να γίνει μοιραία. “Λένε, Θεέ μου, δεχόμαστε επίθεση αυτή τη στιγμή. Και τα λευκά αιμοσφαίρια θα επιτεθούν σε αυτή τη μόλυνση στο αίμα, δημιουργώντας πήξη” – ή θρόμβους αίματος, λέει η Mora. Αυτοί οι θρόμβοι μπορούν να οδηγήσουν σε ανεπάρκεια πολλαπλών οργάνων.

«Και σε εκείνο το σημείο, είναι αρκετά μη αναστρέψιμο», προσθέτει ο Jay.

Καρδιαγγειακή κατάρρευση

Ο δεύτερος τρόπος με τον οποίο οι άνθρωποι πεθαίνουν σε υψηλή θερμοκρασία έχει επίσης να κάνει με το σώμα σας να αντλεί περισσότερο αίμα στο δέρμα. Η καρδιά σας πρέπει να αντλεί γρηγορότερα – κάτι που μπορεί να σας κάνει να αισθάνεστε ζαλισμένοι – για να διατηρήσετε την αρτηριακή σας πίεση ψηλά.

“Μπορεί να έχουμε καρδιακούς παλμούς 60 παλμούς το λεπτό, ξαφνικά, μπορεί να ζητάμε από την καρδιά να συσπάται 100 φορές το λεπτό, 110 φορές το λεπτό. Έτσι τώρα ζητάτε από την καρδιά να κάνει πολύ περισσότερη δουλειά”, λέει ο Jay.

Αυτές οι αιχμές στον καρδιακό ρυθμό μπορεί να αποτελέσουν έναυσμα για καρδιακή προσβολή, λέει, ειδικά για τους ηλικιωμένους και για εκείνους με υποκείμενες καρδιακές παθήσεις.

Απώλεια υγρών που οδηγεί σε νεφρική ανεπάρκεια

Ο τρίτος θανάσιμος κίνδυνος έχει να κάνει με τα υγρά που χάνει το σώμα σας σε υπερβολική ζέστη. Οι άνθρωποι μπορούν να ιδρώσουν όσο ένα λίτρο και μισή ώρα, λέει ο Jay. Και αν δεν αναπληρώσετε αυτά τα υγρά, αφυδατώνεστε και ο όγκος του αίματός σας συρρικνώνεται, γεγονός που καθιστά πιο δύσκολη τη διατήρηση της αρτηριακής πίεσης. Αυτό μπορεί να καταπονήσει την καρδιά και τα νεφρά σας.

«Τα άτομα με διαταραχές των νεφρών μπορεί να διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο αρνητικού αποτελέσματος για την υγεία τους κατά τη διάρκεια της έκθεσης σε ακραία ζέστη», λέει ο Jay.

Η Mora σημειώνει έναν άλλο κίνδυνο για τα νεφρά που αντιμετωπίζουν άτομα που εργάζονται σωματικά απαιτητικές δουλειές σε εξωτερικούς χώρους σε υψηλή θερμοκρασία. Η ραβδομυόλυση προκαλεί τη διάσπαση του μυϊκού ιστού, απελευθερώνοντας πρωτεΐνες στο αίμα που μπορεί να φράξουν τα νεφρά. Αυτό συμβαίνει συνήθως στην οξεία φάση της θερμοπληξίας. Ο Jay λέει ότι υπάρχουν επίσης κάποιες ενδείξεις ότι η συνήθης εργασία σε εξωτερικούς χώρους σε υψηλή θερμοκρασία χωρίς την κατάλληλη ενυδάτωση μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο χρόνιας νεφρικής νόσου.

Τι μπορείτε να κάνετε για να παραμείνετε ασφαλείς

Προσέξτε για τα πρώτα σημάδια ήπιας θερμικής εξάντλησης:

πονοκέφαλοι ζάλη λήθαργο αίσθημα αδιαθεσίας γενικά

Εάν συμβεί αυτό, λέει ο Jay, βγείτε από τη ζέστη και πηγαίνετε στη σκιά ή σε εσωτερικούς χώρους το συντομότερο δυνατό. Πίνετε άφθονο νερό και βρέξτε τα ρούχα και το δέρμα σας. Η βύθιση των ποδιών σας σε κρύο νερό μπορεί επίσης να βοηθήσει.

Ο Jay λέει ότι ο στόχος είναι να δροσιστείτε ώστε να μην προχωρήσετε σε σοβαρή εξάντληση από τη θερμότητα, όπου μπορεί να αρχίσετε να κάνετε εμετό ή να φαίνεται να χάνετε τον συντονισμό – σημάδια νευρολογικής διαταραχής.

Εάν η θερμοκρασία του πυρήνα του σώματός σας αυξηθεί σε περίπου 104 βαθμούς Φαρενάιτ, λέει ο Jay, εκεί κινδυνεύετε από θερμοπληξία.

Πόσο ζεστό είναι πολύ ζεστό;

Οι ειδικοί λένε ότι δεν υπάρχει απόλυτη θερμοκρασία στην οποία η υπερβολική ζέστη μπορεί να γίνει επικίνδυνη.

“Εξαρτάται από το άτομο”, λέει ο Lewis Halsey, καθηγητής περιβαλλοντικής φυσιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Roehampton στο Ηνωμένο Βασίλειο, “Εξαρτάται από το πόσο εγκλιματισμένοι είναι στη θερμότητα. Εξαρτάται πόσο καιρό εκτίθενται στη ζέστη. Εξαρτάται από το πώς βιώνουν αυτή τη ζέστη.”

Αν η εφίδρωση είναι η υπερδύναμή μας για να διατηρούμε δροσερό, τότε «ο κρυπτονίτης σε αυτήν την υπερδύναμη είναι η υγρασία», λέει ο Halsey.

Έτσι, ένα άτομο μπορεί να αρχίσει να αισθάνεται καταβεβλημένο πολύ νωρίτερα σε υψηλότερη υγρασία σε χαμηλότερες θερμοκρασίες από ό,τι αν είναι σε ξηρή ζέστη, λέει. Το άμεσο ηλιακό φως θα μας ζεστάνει πιο γρήγορα από ό,τι όταν είμαστε στη σκιά. Ένα ωραίο αεράκι θα μπορούσε να βοηθήσει να εξατμιστεί ο ιδρώτας και να μας δροσίσει.

Οι ηλικιωμένοι και οι πολύ νέοι θεωρούνται ιδιαίτερα ευάλωτοι στη ζέστη. Αλλά η Μόρα από το Πανεπιστήμιο της Χαβάης στο Manoa σημειώνει ότι το θερμικό στρες μπορεί να χτυπήσει οποιονδήποτε.

Επισημαίνει την ιστορία μιας νεαρής οικογένειας που πέθανε μετά από επικίνδυνη υπερθέρμανση ενώ έκανε πεζοπορία μια μέρα του Αυγούστου του 2021 όταν οι θερμοκρασίες έφτασαν τους 109 βαθμούς Φαρενάιτ στη Βόρεια Καλιφόρνια. Ο σύζυγος, η σύζυγος, η μόλις ενός έτους κόρη τους, ακόμη και ο σκύλος της οικογένειας βρέθηκαν νεκροί δύο μέρες αργότερα.

Η Mora λέει ότι τέτοιου είδους καταστάσεις θα μπορούσαν να σκοτώσουν μέσα σε λίγες ώρες – ακόμα κι αν είστε νέος και υγιής.

«Ο στρατός έχει κάνει πολλή έρευνα για την έκθεση στη ζέστη και βρίσκει τα πρώτα συμπτώματα θερμικής εξάντλησης, θερμοπληξίας μετά από λίγες μόνο ώρες, ακόμη και μεταξύ των πιο υγιών ανθρώπων», λέει η Mora.