Η γλυκαντική ασπαρτάμη είναι «πιθανώς» καρκινογόνος, αναφέρει έκθεση του ΠΟΥ. Η FDA διαφωνεί: Πυροβολισμοί

Μια επιτροπή 25 διεθνών εμπειρογνωμόνων έκρινε ότι η ασπαρτάμη μπορεί «ενδεχομένως» να προκαλέσει καρκίνο στους ανθρώπους, σύμφωνα με έκθεση που δόθηκε στη δημοσιότητα την Πέμπτη από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας.

Αυτή η νέα ταξινόμηση, η οποία βασίζεται σε ανασκόπηση «περιορισμένων στοιχείων», δεν αλλάζει το συνιστώμενο όριο για την ημερήσια πρόσληψη του τεχνητού γλυκαντικού.

«Τα αποτελέσματά μας δεν υποδεικνύουν ότι η περιστασιακή κατανάλωση θα πρέπει να αποτελεί κίνδυνο για τους περισσότερους καταναλωτές», δήλωσε ο Δρ Francesco Branca, διευθυντής του Τμήματος Διατροφής και Ασφάλειας Τροφίμων στον ΠΟΥ, κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στη Γενεύη. Είπε ότι το πρόβλημα είναι για τους «υψηλούς καταναλωτές» σόδας διαίτης ή άλλων τροφίμων που περιέχουν ασπαρτάμη. «Έχουμε, κατά μία έννοια, υψώσει μια σημαία εδώ», είπε ο Μπράνκα και ζήτησε περισσότερη έρευνα.

Αλλά η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ λέει ότι διαφωνεί με αυτή τη νέα ταξινόμηση, υποδεικνύοντας στοιχεία ασφάλειας. Σε γραπτή δήλωση, ένας αξιωματούχος της FDA είπε στο NPR ότι η επισήμανση της ασπαρτάμης από τον ΠΟΥ «ως «πιθανώς καρκινογόνος για τον άνθρωπο» δεν σημαίνει ότι η ασπαρτάμη συνδέεται στην πραγματικότητα με τον καρκίνο».

Ο ΠΟΥ έχει ορίσει εδώ και καιρό την αποδεκτή ημερήσια πρόσληψη, ή ADI, ασπαρτάμης σε μέγιστο 40 χιλιοστόγραμμα ανά κιλό σωματικού βάρους την ημέρα. Έτσι, ένα άτομο που ζυγίζει 60 κιλά (περίπου 130 λίβρες), θα μπορούσε να καταναλώνει έως και 2.400 χιλιοστόγραμμα την ημέρα, που ισοδυναμεί χονδρικά με 12 κονσέρβες διαιτητικής κόλα – πολύ υψηλότερο από αυτό που καταναλώνουν οι περισσότεροι άνθρωποι.

Ενώ ο ΠΟΥ δεν αλλάζει την αποδεκτή ημερήσια πρόσληψη, ο Μπράνκα λέει «απλώς συμβουλεύουμε λίγο μέτρο». Εάν οι άνθρωποι καταναλώνουν ασπαρτάμη ως τρόπο για να αποφύγουν τη ζάχαρη και να ελέγξουν το βάρος, “το όφελος δεν υπάρχει”, λέει ο Branca.

Με βάση μια ανασκόπηση από το 2022 που δείχνει ότι δεν υπάρχει σαφής συναίνεση σχετικά με το εάν τα γλυκαντικά είναι αποτελεσματικά για τη μακροπρόθεσμη διαχείριση βάρους, ο ΠΟΥ συνιστά τώρα να μην χρησιμοποιείτε γλυκαντικά χωρίς ζάχαρη για τον έλεγχο του σωματικού βάρους.

Η ασπαρτάμη εγκρίθηκε για χρήση ως γλυκαντικό στις ΗΠΑ το 1974. Η Coca-Cola άρχισε να αναμειγνύει το τεχνητό γλυκαντικό σε Diet Coke τη δεκαετία του 1980 και έκανε δημοφιλή το ποτό μηδενικών θερμίδων με εκρηκτικές διαφημιστικές καμπάνιες, προωθώντας τη γεύση του. Όμως, παρ’ όλη τη δημοτικότητά του, υπάρχουν από καιρό σκεπτικιστές και επικριτές, και τα τελευταία χρόνια, μικρές μελέτες υποδηλώνουν ότι τα τεχνητά γλυκαντικά μπορεί να αυξήσουν την επιθυμία για φαγητό σε μερικούς ανθρώπους και να αλλάξουν το μικροβίωμα. Επιπλέον, μερικές πρόσφατες μελέτες επισημαίνουν πιθανούς κινδύνους καρκίνου, γι’ αυτό ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας αποφάσισε να επανεξετάσει όλα τα δεδομένα.

Δύο ξεχωριστές επιτροπές του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας εξέτασαν τα στοιχεία για την ασπαρτάμη. Ο Διεθνής Οργανισμός Έρευνας για τον Καρκίνο χρησιμοποίησε ένα σύστημα ταξινόμησης για να κατατάξει τη δυνατότητα της ασπαρτάμης να προκαλεί καρκίνο στους ανθρώπους, καταλήγοντας στο 2B, το οποίο μεταφράζεται σε «πιθανώς καρκινογόνο για τον άνθρωπο».

Ο οργανισμός βρήκε «περιορισμένα» στοιχεία ότι η ασπαρτάμη μπορεί να προκαλέσει καρκίνο του ήπατος, με βάση μια ανασκόπηση πολλών μελετών που χρησιμοποίησαν την πρόσληψη τεχνητά ζαχαρούχων ποτών ως υποκατάστατο για την έκθεση στην ασπαρτάμη. Εξέτασε επίσης τα στοιχεία από μια μεγάλη γαλλική μελέτη, τη μελέτη NutriNet-Santé, που δημοσιεύθηκε το 2022, σύμφωνα με την οποία οι άνθρωποι που κατανάλωναν την περισσότερη ασπαρτάμη είχαν περίπου 15% αυξημένο κίνδυνο καρκίνου, συμπεριλαμβανομένου καρκίνου του μαστού και της παχυσαρκίας, σε σύγκριση με τους ανθρώπους. που δεν κατανάλωνε ασπαρτάμη.

Η ερευνητική υπηρεσία κατέληξε στο συμπέρασμα ότι επρόκειτο για μελέτες “υψηλής ποιότητας”, ωστόσο δεν μπορούσε να αποκλείσει ότι τα ευρήματα δεν οφείλονταν σε τύχη, μεροληψία ή “σύγχυση μεταβλητών”, που σημαίνει ότι δεν ήταν σίγουρο ότι η αύξηση του καρκίνου Οφειλόταν στην ασπαρτάμη. Θα μπορούσε να εξηγηθεί από άλλες συνήθειες του τρόπου ζωής ή την έκθεση σε άλλες καρκινογόνες ουσίες. «Έτσι, τα στοιχεία για τον καρκίνο στους ανθρώπους κρίθηκαν «περιορισμένα» για τον καρκίνο του ήπατος και «ανεπαρκή» για άλλους τύπους καρκίνου, σύμφωνα με την ανάλυση. δημοσιεύτηκε στο Lancet Oncology.

Μια δεύτερη επιτροπή, η Κοινή Επιτροπή Εμπειρογνωμόνων για τα Πρόσθετα Τροφίμων, ή JECFA, εξέτασε επίσης τα στοιχεία και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι «τα στοιχεία συσχέτισης μεταξύ της κατανάλωσης ασπαρτάμης και του καρκίνου στον άνθρωπο δεν είναι πειστικά», σύμφωνα με μια περίληψη που δημοσίευσε ο ΠΟΥ. Η ομάδα επεσήμανε ασυνεπή στοιχεία και αποφάσισε ότι τα αποδεκτά επίπεδα ημερήσιας πρόσληψης πρέπει να παραμείνουν σε ισχύ.

Στη γραπτή απάντησή του, ο FDA είπε ότι διαφωνεί με το συμπέρασμα ότι οι μελέτες υποστηρίζουν την ταξινόμηση της ασπαρτάμης ως πιθανής καρκινογόνου ουσίας για τον άνθρωπο. «Οι επιστήμονες του FDA εξέτασαν τις επιστημονικές πληροφορίες που περιλαμβάνονται στο [International Agency for Research on Cancer’s] επανεξέταση το 2021, όταν πρωτοκυκλοφόρησε και εντόπισε σημαντικές ελλείψεις στις μελέτες”, έγραψε ένας εκπρόσωπος της FDA σε ένα email. “Σημειώνουμε ότι η JECFA δεν εξέφρασε ανησυχίες για την ασφάλεια για την ασπαρτάμη υπό τα τρέχοντα επίπεδα χρήσης και δεν άλλαξε το Αποδεκτό Ημερήσια πρόσληψη…».

Οι επιστήμονες ζήτησαν περισσότερη μακροπρόθεσμη έρευνα, επισημαίνοντας ότι μπορεί να χρειαστούν δεκαετίες για να αναπτυχθεί ο καρκίνος μετά από έκθεση σε καρκινογόνες ουσίες. «Πιστεύω ότι στην πραγματικότητα έχει γίνει πολύ λίγη μακροπρόθεσμη έρευνα, παραδόξως», λέει ο Δρ William Dahut, επικεφαλής επιστημονικός υπεύθυνος στην Αμερικανική Αντικαρκινική Εταιρεία.

Οι άνθρωποι θέλουν μια απλή απάντηση ναι ή όχι σχετικά με το εάν η κατανάλωση ασπαρτάμης μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο καρκίνου. «Δεν έχουμε ακόμη τα στοιχεία», λέει. Οι περισσότερες από τις μελέτες σε ανθρώπους δεν έχουν παρακολουθήσει πραγματικά την ποσότητα ασπαρτάμης που καταναλώνουν οι άνθρωποι με την πάροδο του χρόνου, επομένως υπάρχει μια γκρίζα περιοχή.

Ένας σύνδεσμος που χρήζει περαιτέρω αξιολόγησης είναι εάν η ασπαρτάμη αυξάνει τη φλεγμονή στο σώμα, η οποία θα μπορούσε να αυξήσει τον κίνδυνο καρκίνου. «Πραγματικά κάνουμε τη δική μας έρευνα σε αυτόν τον τομέα», λέει ο Dahut.

Ο Dahut λέει ότι η πιθανή σχέση με τον καρκίνο από την ασπαρτάμη είναι πολύ λιγότερο σαφής από ό,τι είναι για πράγματα όπως η παχυσαρκία και το κάπνισμα, αλλά λέει ότι είναι λογικό να είστε προσεκτικοί σχετικά με την πρόσληψη. «Δεδομένου ότι υπάρχει μια πιθανή σύνδεση, είναι σίγουρα λογικό να περιοριστεί η πρόσληψη μέχρι να υπάρξουν πιο οριστικές μελέτες», συμβουλεύει ο Dahut.

Η American Beverage Association, μια ομάδα λόμπι που περιλαμβάνει τις The Coca-Cola Co., PepsiCo και Keurig Dr Pepper, λέει ότι η απόφαση του ΠΟΥ να αφήσει σε ισχύ την προηγουμένως καθιερωμένη «αποδεκτή ημερήσια πρόσληψη» ενισχύει τη θέση του FDA. «Η ασπαρτάμη είναι ασφαλής», λέει ο Kevin Keane, μεταβατικός πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της American Beverage, ως απάντηση στην αξιολόγηση της ασπαρτάμης από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας.

Υπάρχουν αντικρουόμενα στοιχεία σχετικά με το εάν η αναψυκτικά διαίτης βοηθά τους ανθρώπους να διαχειριστούν το βάρος τους ή να μειώσουν τις θερμίδες. Οι μελέτες έχουν πάει και στις δύο κατευθύνσεις. Αν και η ανάλυση του ΠΟΥ επισημαίνει την έλλειψη μακροπρόθεσμων οφελών, ορισμένες μελέτες έχουν δείξει ότι η εναλλαγή ποτών με θερμίδες με εναλλακτικές λύσεις μηδενικών θερμίδων μπορεί να είναι χρήσιμη.

«Για τα άτομα που καταναλώνουν επί του παρόντος αναψυκτικό διαίτης, η χειρότερη δυνατή απόφαση θα ήταν να στραφούν σε κανονική σόδα με ζάχαρη», λέει ο γιατρός Walter Willett της Σχολής Δημόσιας Υγείας του Χάρβαρντ TH Chan. Τα ζαχαρούχα ποτά μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο παχυσαρκίας και διαβήτη τύπου 2. «Τα καλύτερα ποτά για καθημερινή κατανάλωση είναι το νερό, ο καφές και το τσάι», λέει ο Willett.

Ο Willett βρίσκει ότι τα στοιχεία που συνδέουν την ασπαρτάμη με τον καρκίνο στους ανθρώπους είναι αδύναμα και παρά τις αβεβαιότητες σχετικά με τις μακροπρόθεσμες συνέπειες, βλέπει όντως έναν ρόλο για το σόδα διαίτης για άτομα που προσπαθούν να διαχειριστούν το βάρος τους και να περιορίσουν την πρόσληψη ζάχαρης. Παρομοιάζει το αναψυκτικό διαίτης με ένα έμπλαστρο νικοτίνης: «Ενδεχομένως να είναι χρήσιμο για μερικούς ανθρώπους στη μετάβαση από την εξάρτηση, αλλά όχι η καλύτερη μακροπρόθεσμη λύση».