Η Γεωργία δεσμεύεται για την τεχνολογία ηλεκτρικών οχημάτων χωρίς να δεσμεύεται για το κλίμα: NPR

TALLULAH FALLS, Ga. – Σε μια σύντομη πεζοπορία από την κρεμαστή γέφυρα 200 ποδιών που περνάει στο φαράγγι Tallulah στα βουνά της βόρειας Τζόρτζια, ο κυβερνήτης Brian Kemp συνδέει ένα μακρύ καλώδιο φόρτισης σε ένα πράσινο ηλεκτρικό φορτηγό Rivian στο δάσος.

“Το φως έγινε πράσινο, οπότε φορτίζουμε”, δηλώνει ο Kemp σε μια μικρή ομάδα αξιωματούχων που επευφημούν αυτήν την εναρκτήρια χρέωση στο Tallulah Gorge State Park, ένα από τα έξι κρατικά πάρκα στη Τζόρτζια που τώρα εγκαθιστούν φορτιστές ηλεκτρικών οχημάτων.

Η Γεωργία προωθεί ένα σχέδιο να καθιερωθεί ως η «πρωτεύουσα ηλεκτρικής κινητικότητας της χώρας» ή όπως ο Kemp, ένας Ρεπουμπλικανός, υποσχέθηκε πρόσφατα σε μια εκδήλωση – τον κόσμο.

Για χρόνια, οι Δημοκρατικοί ηγούνται πρωτίστως των προσπαθειών για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής περιορίζοντας τις εκπομπές άνθρακα. Αλλά καθώς οι πράσινες βιομηχανίες έχουν επεκταθεί, ορισμένες πολιτείες υπό την ηγεσία των Ρεπουμπλικανών αγωνίζονται τώρα για να προσελκύσουν εταιρείες που κατασκευάζουν ηλεκτρικά οχήματα, μπαταρίες, ανεμογεννήτριες και ηλιακούς συλλέκτες.

Ως αποτέλεσμα, η Τζόρτζια ξεφεύγει από το Μίσιγκαν τα τελευταία χρόνια ως κορυφαία θέση για νέες επενδύσεις από κατασκευαστές και προμηθευτές αυτοκινήτων, σύμφωνα με ανάλυση του Κέντρου Έρευνας Αυτοκινήτου.

Οι Ρεπουμπλικάνοι περπατούν σε μια λεπτή γραμμή

Η Hyundai, η Kia και η startup Rivian θα κατασκευάσουν σύντομα ηλεκτρικά οχήματα στη Γεωργία. Κατασκευαστές και προμηθευτές μπαταριών στήνουν κατάστημα κοντά και μια εταιρεία ηλιακών πάνελ της Νότιας Κορέας προχωρά σε μια επέκταση πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Το κράτος έχει βοηθήσει να δελεαστούν αυτές οι εταιρείες με κίνητρα αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων, συμπεριλαμβανομένων φορολογικών ελαφρύνσεων, επενδύσεων σε υποδομές και προγραμμάτων κατάρτισης που υποστηρίζονται από το κράτος.

Ο Kemp λέει ότι οι νέες θέσεις εργασίας θα αλλάξουν το παιχνίδι για την οικονομία της Γεωργίας.

Αυτό για το οποίο δεν ακούτε να μιλάει πολύ ο Kemp, ωστόσο, είναι η δύναμη που κρύβεται πίσω από την ευρύτερη προσπάθεια για ηλεκτρισμό – την κλιματική αλλαγή.

“Ανεξάρτητα από το πού είναι η πολιτική σας ή οι πεποιθήσεις σας για το κλίμα, οι Γεωργιανοί είναι καλοί διαχειριστές του περιβάλλοντος”, λέει ο Kemp στο σταθμό μέλος WABE μετά την τελετή στο φαράγγι Tallulah, επικαλούμενος τις γεωργικές ρίζες της Γεωργίας και την πίεση των αγροτών για διατήρηση.

Η προσέγγισή του θα μπορούσε να είναι ένα σχέδιο για τους ομοϊδεάτες τους Ρεπουμπλικάνους: φλερτάροντας θέσεις εργασίας καθαρής ενέργειας χωρίς δράση για το κλίμα, προώθηση της παραγωγής ηλεκτρικών οχημάτων χωρίς να ωθήσει τους ανθρώπους να τις αγοράσουν.

“Πιστεύω ότι ο καλύτερος τρόπος για να αφήσετε μια αγορά να αναπτυχθεί είναι να αφήσετε τον καταναλωτή να το καθοδηγήσει”, λέει ο Kemp. «Η κυβέρνηση Μπάιντεν εξανάγκασε την αγορά στους ανθρώπους, όπως ακριβώς το εμβόλιο επιβλήθηκε στους ανθρώπους και απέσυρε ορισμένους ανθρώπους».

Ο Kemp λέει ότι η κυβέρνηση δεν πρέπει να διαμορφώνει τι αγοράζουν οι άνθρωποι, είτε πρόκειται για ένα Rivian έναντι ενός Ford είτε για ένα αυτοκίνητο υδρογόνου έναντι ενός ηλεκτρικού.

Οι Δημοκρατικοί λένε ότι η κριτική του Κεμπ είναι άστοχη

“Αλλά η ηλεκτροδότηση σαφώς κέρδισε”, λέει η Anne Blair, διευθύντρια πολιτικής για το Electrification Coalition, αν και συμφωνεί ότι η υποστήριξη μιας ευρείας αγοράς είναι απαραίτητη.

Οι μεταφορές είναι η κύρια πηγή εκπομπών άνθρακα που οδηγούν στην κλιματική αλλαγή και ο Μπλερ λέει ότι η ηλεκτρική ενέργεια είναι η πιο οικονομική και αποδοτική εναλλακτική λύση για την τροφοδοσία οχημάτων.

Ο Συνασπισμός Ηλεκτρισμού έχει επευφημήσει τόσο την κρατική υποστήριξη όσο και τις ομοσπονδιακές προσπάθειες, όπως ο Δικομματικός Νόμος για τις Υποδομές και ο Νόμος για τη μείωση του πληθωρισμού. Αυτοί οι νόμοι έχουν ενισχύσει τις επενδύσεις σε δημόσιες υποδομές, την έρευνα και την κατασκευή πράσινων τεχνολογιών, καθώς και κίνητρα για να βοηθήσουν τους καταναλωτές να τις υιοθετήσουν πιο εύκολα.

Ο αμερικανός γερουσιαστής Jon Ossoff, Δημοκρατικός από τη Γεωργία, λέει ότι αυτή η πολυεπίπεδη προσέγγιση από τους ομοσπονδιακούς υπεύθυνους χάραξης πολιτικής είναι σχεδιασμένη.

«Όλο μέρος της προσπάθειάς μας να αναζωογονήσουμε την αμερικανική παραγωγή, δείχνει την αμερικανική ηγεσία παγκοσμίως στη μετάβαση από πηγές καυσίμων καύσης που εκπέμπουν αέρια θερμοκηπίου και, το προσωπικό μου όραμα, ότι η Γεωργία πρέπει να ηγείται όχι μόνο του έθνους, αλλά και του κόσμου σε αυτές τις τεχνολογίες».

Ο IRA περιέλαβε πίστωση φόρου καταναλωτή για ορισμένα ηλεκτρικά οχήματα – και τελικά θα εφαρμοστεί σε περισσότερα EV μόλις αρχίσουν να κατασκευάζονται στη Γεωργία αντί για διεθνές. Ο Μπλερ και οι Δημοκρατικοί γερουσιαστές της Τζόρτζια που υποστήριξαν τη νομοθεσία, λένε ότι η κριτική του Κεμπ για τις ομοσπονδιακές φορολογικές εκπτώσεις για τους καταναλωτές είναι άστοχη, παρόλο που μοιράζονται πολλούς από τους ίδιους στόχους.

«Τα κυβερνητικά κίνητρα μπορούν πραγματικά να βοηθήσουν στην οικοδόμηση της εμπιστοσύνης των καταναλωτών και του κοινού και τελικά να βοηθήσουν στην τόνωση της βιομηχανίας συνολικά», λέει ο Μπλερ.

«Μάθετε να μιλάτε Ρεπουμπλικανικά»

Έξω από μια απεριόριστη αποθήκη στην Ατλάντα, τα ηλεκτρικά βαν είναι παρατεταγμένα στη σειρά. Στο εσωτερικό, περίπου δώδεκα άτομα που ασχολούνται με τη βιομηχανία EV συνωστίζονται σε ένα μακρύ τραπέζι συνεδριάσεων. Αυτό είναι αυτό που έχει γίνει γνωστό ως «η εμπιστοσύνη του εγκεφάλου EV».

Πάνω από σάντουιτς, μια εταιρεία που κατασκευάζει τοποθεσίες χρέωσης για φορτηγά λέει στον όμιλο ότι έχει τώρα 7.000 σταθμούς σε λειτουργία. Ένας ανακυκλωτής εξηγεί πώς μετατρέπουν τις χρησιμοποιημένες μπαταρίες EV σε κάτι που ονομάζεται «μαύρη μάζα».

Ο διοργανωτής Tim Echols είναι αντιπρόεδρος της Επιτροπής Δημοσίων Υπηρεσιών της Γεωργίας, η οποία ρυθμίζει τις εταιρείες κοινής ωφέλειας στην πολιτεία. Είναι ένας αυτοαποκαλούμενος «μαζορέτα και ευαγγελιστής» για εναλλακτικά καύσιμα – από πολύ πριν ήταν στη μόδα.

Ο Echols είναι επίσης Ρεπουμπλικανός.

Πριν από μερικά χρόνια, δείπνησε με μια ομάδα λάτρεις της ηλιακής ενέργειας και θυμάται ότι προσπάθησε να τους βοηθήσει να βελτιώσουν τον τόνο τους.

«Είπα, «Ελπίζω να μάθετε να μιλάτε Ρεπουμπλικανικά», θυμάται ο Echols. “Το πήραν κατά βάθος. Δεν ξέρω ότι η κοινότητα EV έχει μάθει να το κάνει ακόμα.”

Ακόμη και σήμερα, ορισμένοι Ρεπουμπλικάνοι παραμένουν εντελώς δύσπιστοι για τα ηλεκτρικά οχήματα. Ένας πολιτειακός νομοθέτης συνέκρινε πρόσφατα τη μετάβαση των ηλεκτρικών οχημάτων με διακοπές που προκλήθηκαν από την 11η Σεπτεμβρίου και τον Covid – και ορισμένοι έχουν εκφράσει ανησυχίες για την ασφάλεια και τη χρηστικότητα των ηλεκτρικών οχημάτων, καθώς και την επένδυση του κράτους σε αυτά.

«Είναι σημαντικό, νομίζω, όταν έχεις να κάνεις με Ρεπουμπλικάνους να ηγηθείς στην οικονομική ανάπτυξη, εξοικονομώντας χρήματα, σε αντίθεση με κάτι όπως η κλιματική αλλαγή ή η υπερθέρμανση του πλανήτη που οι Ρεπουμπλικάνοι αντιστέκονται κάπως», λέει ο Echols.

Αποδεικνύεται ότι πολλές πολιτείες χωρίς τη λεγόμενη «κλιματική φιλοδοξία», συμπεριλαμβανομένων των πολιτειών με βαρύ πετρέλαιο και φυσικό αέριο, όπως η Λουιζιάνα, το Τέξας και το Ουαϊόμινγκ, ενδιαφέρονται πολύ για θέσεις εργασίας καθαρής ενέργειας, σύμφωνα με μια έκθεση του 2021 του Κέντρου Στρατηγικών και Διεθνών Μελετών.

Η έκθεση ανέφερε επίσης τη Γεωργία, όπου η επιχείρηση ηλιακής ενέργειας και μπαταριών ανθεί τώρα, και τη Νότια Ντακότα, η οποία είναι σημαντικός παραγωγός βιοκαυσίμων.

«Ακριβώς επειδή ένα κράτος δεν έχει στόχους για τη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου από μόνο του δεν σημαίνει ότι δεν έχει φιλοδοξίες να πουλήσει τα προϊόντα του σε άλλους που το κάνουν», έγραψαν οι συγγραφείς.

Οι περιβαλλοντολόγοι ακούν

Οι περιβαλλοντολόγοι λένε ότι υποστηρίζουν την ώθηση για θέσεις εργασίας, αλλά εξακολουθούν να επιμένουν ότι η κρατική πολιτική θα πρέπει επίσης να αντιμετωπίσει άμεσα το κλίμα.

«Είμαστε επικεντρωμένοι στα αποτελέσματα, οπότε αν το κράτος μειώνει το αποτύπωμα άνθρακα της πολιτείας και παρέχει θέσεις εργασίας στην πορεία καθώς το κάνει, αυτό είναι φανταστικό», λέει ο Mike O’Reilly, διευθυντής πολιτικής και στρατηγικής για το κλίμα για την Προστασία της Φύσης στη Γεωργία.

Η διατήρηση ήταν ιστορικά ένα δικομματικό ζήτημα, λέει η Monica Thornton, εκτελεστική διευθύντρια του κεφαλαίου. Λέει ότι η θέσπιση στόχων για το κλίμα σε όλη την πολιτεία είναι δυσκολότερη πώληση, αν και ελπίζει ότι η έκρηξη των ηλεκτρικών οχημάτων βοηθά τους ηγέτες να κοιτάξουν πέρα ​​από την πολιτική.

«Θα πρέπει να αποφασίσουμε αν θέλουμε ή όχι αυτό το μέρος να συνεχίσει να είναι ένα μέρος όπου τα παιδιά μας μπορούν να τρέχουν και να παίζουν, και θα πρέπει να αποφασίσουμε ότι είναι αρκετά σημαντικό να αφήσουμε αυτά τα άλλα πράγματα στην άκρη. ” λέει ο Θόρντον.

Ο O’Reilly επισημαίνει ότι η πολιτεία έχει λάβει μια ομοσπονδιακή επιχορήγηση για τη μείωση της ρύπανσης του κλίματος για να αναπτύξει ένα σχέδιο δράσης για το κλίμα σε όλη την πολιτεία για πρώτη φορά. Εν τω μεταξύ, μερικές άλλες πολιτείες – η Φλόριντα, η Αϊόβα, το Κεντάκι και η Νότια Ντακότα – αρνήθηκαν να δεχτούν τη χρηματοδότηση της επιχορήγησης.

Δεν υπήρξε κάποια φανταχτερή ανακοίνωση, όπως όταν έρχεται μια νέα εγκατάσταση EV στην πόλη, αλλά ο O’Reilly λέει ότι και οι δύο είναι ζωτικής σημασίας για τη διατήρηση του μέλλοντος της πολιτείας και της χώρας.