[ad_1]
Το σεμινάριο επρόκειτο να αφορά την ηγεσία των μέσων ενημέρωσης. Δεκάδες φοιτητές που γέμιζαν μια τάξη στο Πανεπιστήμιο του Γέιλ τον Απρίλιο ήταν εκεί για να μάθουν για την επιχείρηση από έναν άνθρωπο που είχε τραβήξει την προσοχή σε αίθουσες ελέγχου τηλεόρασης και εταιρικές αίθουσες συσκέψεων για δεκαετίες πριν από μια εκπληκτική έξοδο πέρυσι.
Αυτό που πήραν ήταν μια αξιοσημείωτη ειλικρίνεια για εκείνη την έξοδο.
Ο Τζεφ Ζάκερ, ο οποίος διετέλεσε πρόεδρος του CNN για εννέα χρόνια, είπε στην ομάδα ότι πιστεύει ότι οι πρώην ιδιοκτήτες του δικτύου χρησιμοποίησαν τη σχέση του με την Άλισον Γκόλουστ —η οποία ήταν επίσης παρούσα— ως πρόσχημα για την απομάκρυνσή του, είπαν τρία άτομα που γνωρίζουν τα σχόλιά του. .
Μπροστά στους φοιτητές – όπου άλλα υψηλού προφίλ στελέχη των μέσων ενημέρωσης, συμπεριλαμβανομένου του Μπομπ Ίγκερ της Disney, επρόκειτο να μιλήσουν την ίδια μέρα – ο κ. Ζούκερ συνέκρινε την αποτυχία του να αποκαλύψει τη σχέση του με την κα Γκόλουστ, πρώην επικεφαλής επικοινωνίας του CNN, με την παράδοση πάνω από ένα επικίνδυνο όπλο.
«Τους έδωσα ένα όπλο και με πυροβόλησαν με αυτό», είπε ο κ. Zucker, σύμφωνα με τους ανθρώπους.
Το ότι ο κ. Zucker θα συνέκρινε την αναγκαστική αναχώρησή του με ένα τραύμα από πυροβολισμό υπογραμμίζει το βάθος της απογοήτευσής του για τις τελευταίες του ημέρες σε ένα δίκτυο που έλεγχε με ακριβείς λεπτομέρειες για χρόνια.
Η καταγγελία δεν ήταν ασυνήθιστη για τον κ. Zucker, 58. Συχνά συγκρίνει σημειώσεις σχετικά με τις επιχειρήσεις των μέσων ενημέρωσης με πρώην συναδέλφους και γνωστούς του κλάδου, πολλοί από τους οποίους τον καλούν να γκρινιάσει για την τρέχουσα κατάσταση του CNN.
Όμως οι κρίσεις του έχουν γίνει πιο συχνές τελευταία και δεν έχει κρύψει τη δυσαρέσκειά του με τους όρους της αποχώρησής του από το CNN ή την ελάχιστη εκτίμηση του για την απόδοση του σημερινού ηγέτη του, Κρις Λιχτ. Κατά μία έννοια, χρησιμεύει τώρα ως ένα είδος πίνακα διανομής παραπόνων για νυν και πρώην υπαλλήλους του δικτύου ειδήσεων, είπαν πολλοί άνθρωποι που έχουν μιλήσει μαζί του.
Η κριτική του κ. Zucker μπορεί να είναι οδυνηρή για τα στελέχη που διευθύνουν το CNN να ακούν από δεύτερο και τρίτο χέρι. Αλλά και οι αριθμοί είναι επώδυνοι: το τμήμα ειδήσεων, το οποίο κάποτε έβγαζε τακτικά κέρδη άνω του 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων ετησίως, πέρυσι απέφερε κέρδη μόλις 750 εκατομμυρίων δολαρίων, εν μέρει λόγω αυτών που η Warner Bros. Discovery είπε ότι ήταν 200 εκατομμύρια δολάρια σε ζημίες από το CNN+ υπηρεσία ροής. Και οι βαθμολογίες της μειώθηκαν περισσότερο από 30 τοις εκατό το πρώτο τρίμηνο του τρέχοντος έτους σε σύγκριση με το ίδιο σημείο στον κύκλο των προεδρικών εκλογών του 2020, όταν ο Ντόναλντ Τζ. Τραμπ – ένας σημαντικός μοχλός τηλεθέασης των ειδήσεων μέσω καλωδιακής τηλεόρασης – ήταν ακόμα στον Λευκό Οίκο, σύμφωνα με στα δεδομένα της Nielsen.
Καθώς έχει προετοιμαστεί για να καλύψει την καμπάνια του 2024, το δίκτυο έχει διαπράξει ορισμένα αδικαιολόγητα λάθη. Τον περασμένο μήνα, το CNN φιλοξένησε ένα δημαρχείο με τον κ. Τραμπ στο Νιου Χάμσαϊρ, το οποίο επικρίθηκε για τη μετάδοση ψευδών πληροφοριών. Η ηγεσία και τα προβλήματα του κ. Licht στο τιμόνι του δικτύου αναλύθηκαν εκτενώς σε ένα άρθρο 15.000 λέξεων του Atlantic που δημοσιεύθηκε την Παρασκευή.
Πολλοί παρουσιαστές που προσέλαβε ή προώθησε ο κ. Ζάκερ, συμπεριλαμβανομένου του Τζέικ Τάπερ και της Κέιτλαν Κόλινς, που συντόνιζε το δημαρχείο, εξακολουθούν να βρίσκονται σε εξέχουσες θέσεις στη σύνθεση του CNN. Ωστόσο, βρέθηκε εξορισμένος από την αίθουσα ελέγχου κατά τη διάρκεια ενός σημαντικού κύκλου ειδήσεων, συμπεριλαμβανομένης της κατηγορίας του πρώην προέδρου Τραμπ και των εναρκτήριων πράξεων των προεδρικών εκλογών του 2024.
Ωστόσο, δεν κρύβεται. Μαζί με την κα Gollust ταξίδεψαν στο Λας Βέγκας για να δουν μια συναυλία της Taylor Swift και τον περασμένο μήνα παρακολούθησε τα Sports Emmy Awards μετά από πρόσκληση του Bryant Gumbel, μαζί με τον πρώην παρουσιαστή του «Today» Matt Lauer. Το νέο του γραφείο στο Μανχάταν – όπου ένα άγαλμα του Incredible Hulk σε φυσικό μέγεθος δεσπόζει στην είσοδο – απέχει λίγα τετράγωνα από τα πρώην κεντρικά γραφεία του CNN στη Νέα Υόρκη στο Columbus Circle.
Και προσπαθεί να κάνει την επόμενη πράξη του, ξεκινώντας ένα νέο εγχείρημα που ονομάζεται RedBird IMI με 1 δισεκατομμύριο δολάρια για εξαγορές στους κλάδους των ψηφιακών μέσων, του αθλητισμού, της ψυχαγωγίας και των ειδήσεων.
Αυτό το άρθρο για τον κ. Zucker βασίζεται σε συνεντεύξεις με περισσότερους από τέσσερις δωδεκάδες συνεργάτες του στη βιομηχανία των μέσων ενημέρωσης, οι οποίοι μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας για να μην θέσουν σε κίνδυνο τη σχέση τους μαζί του. Αρνήθηκε να σχολιάσει, αλλά μέσω εκπροσώπου περιέγραψε τη στάση του απέναντι στο CNN.
«Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι ο Jeff Zucker, ο αρχιτέκτονας της άνευ προηγουμένου επιτυχίας του CNN, θα είχε βαθιές αμφιβολίες για την κατεύθυνση που έχει πάρει το δίκτυο από τότε που έφυγε», δήλωσε η Risa Heller, εκπρόσωπος του κ. Zucker. Πρόσθεσε ότι δεν ήταν επίσης έκπληξη «που ρωτιέται πολύ, δημόσια και ιδιωτικά, και τακτικά από πρώην συναδέλφους του, για το τι πιστεύει τώρα για το CNN».
Μήνες αφότου αποχώρησε από το CNN τον Φεβρουάριο του 2022, ο κ. Zucker συναντήθηκε με τον διάδοχό του, κ. Licht. Οι διοργανωτές εκείνης της συνάντησης – συνομοσπονδίες της βιομηχανίας που γνωρίζουν και τους δύο άντρες – ήλπιζαν ότι ένα γεύμα στο σπίτι του κυρίου Zucker στο Tony Hedges Lane του Amagansett θα καθαρίσει τον αέρα.
Ο κ. Zucker είχε ασκήσει ιδιωτική κριτική στην ηγεσία του κ. Licht στο CNN, σύμφωνα με άτομα που μίλησαν μαζί του, και οι δύο άνδρες δεν είχαν συναντηθεί από τότε που ο κ. Zucker απωθήθηκε.
Η συνάντηση δεν πυροδότησε ιδιαίτερη γοητεία μεταξύ των στελεχών των μέσων ενημέρωσης, που ήταν φιλικά στον κόσμο των τηλεοπτικών ειδήσεων. Ο κ. Λιχτ επιζητούσε μια προσέγγιση. Ζητήθηκε από τον κ. Zucker να δώσει συμβουλές. Αλλά μετά, ο πρώην πρόεδρος του CNN άρπαξε ότι ο κ. Licht δεν πήρε καμία από τις υποδείξεις του, είπε ένα άτομο που γνωρίζει τα συναισθήματά του μετά το γεύμα.
«Είναι πολύ λυπηρό όλο αυτό για τον Τζεφ», είπε ο Κένεθ Λέρερ, συνιδρυτής της HuffPost και πρώην πρόεδρος του BuzzFeed. «Θα πρέπει να συνεχίσει τη ζωή του. Είναι απογοητευτικό να το βλέπεις.”
Ο κ. Lerer έχει μια ξεχωριστή οπτική για την κατάσταση: Είναι στενός φίλος του David Zaslav, του διευθύνοντος συμβούλου της ιδιοκτήτριας του CNN Warner Bros. Discovery, και κάποτε ήταν επίσης φιλικός με τον κ. Zucker.
Η κριτική του κ. Ζούκερ έχει ταράξει τα στελέχη της Warner Bros. Discovery, της οποίας ανήκει το CNN, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν τη σκέψη τους. Υποψιάζονται ότι ο κ. Zucker διέρρευσε στον Τύπο μη κολακευτικές πληροφορίες σχετικά με τις λειτουργίες του δικτύου.
Ήταν επίσης ειλικρινής σχετικά με αυτά που θεωρεί ως λάθη της πρώην μητρικής εταιρείας του CNN, AT&T, και των ηγετών της, συμπεριλαμβανομένου του πρώην διευθύνοντος συμβούλου της WarnerMedia, Jason Kilar, λένε πολλοί γνωστοί του κλάδου που έχουν μιλήσει με τον κ. Zucker τους τελευταίους μήνες.
Στελέχη της Warner Bros. Discovery πιστεύουν ότι ο κ. Zucker διεξάγει έναν πόλεμο αντιπροσώπων εναντίον του κ. Licht, υπονομεύοντας την ηγεσία του από μακριά, σύμφωνα με τρία άτομα που γνωρίζουν τη σκέψη τους.
Οι επικρίσεις του κ. Zucker ήρθαν σε μια ιδιαίτερα ακατάλληλη στιγμή για την Warner Bros. Discovery, η οποία δημιουργήθηκε πέρυσι από τη συγχώνευση της WarnerMedia, μητρικής εταιρείας του CNN τότε, και της Discovery, του σπιτιού του «Dr. Pimple Popper» και «90 Day Fiancé», και εξακολουθεί να προσπαθεί να βάλει το CNN σε σταθερές βάσεις.
Ένας εκπρόσωπος της Warner Bros. Discovery ανέφερε σε μια δήλωση ότι η εταιρεία ήταν σίγουρη για την κατεύθυνση του δικτύου και για την ηγεσία του κ. Licht σε αυτό. «Θέσαμε ψηλά τον πήχη για τους εαυτούς μας και ενώ γνωρίζουμε ότι θα χρειαστεί χρόνος για να ολοκληρωθεί η σημαντική δουλειά που βρίσκεται σε εξέλιξη, έχουμε μεγάλη εμπιστοσύνη στην πρόοδο που σημειώνουν ο Chris και η ομάδα και συμμεριζόμαστε την πεποίθησή τους στη στρατηγική», αναφέρει η δήλωση. είπε.
Κάτω από τα παράπονα βρίσκονται οι εντάσεις μεταξύ του κ. Zucker και του κ. Zaslav, ο οποίος επέλεξε τον κ. Licht για να διαδεχθεί τον κ. Zucker στην κορυφή του CNN. Κάποτε σπουδαίοι φίλοι και επιχειρηματικοί σύμμαχοι – και ένα κανονικό ζευγάρι στο East Hampton Golf Club – οι δύο άντρες έχουν χωρίσει μετά την εκδίωξη του κ. Zucker, λένε άνθρωποι που γνωρίζουν τη σχέση τους.
Τον Μάρτιο, ο κ. Zaslav επισκέφθηκε τα κεντρικά γραφεία του CNN στο Μανχάταν και επέκρινε την ηγεσία του κ. Zucker στο δίκτυο σε μια συνάντηση με τους υπολοχαγούς του κ. Licht, σύμφωνα με κάποιον στην Warner Bros. Discovery. Στη συνάντηση, ο κ. Zaslav είπε στα στελέχη του CNN ότι οι κρίσεις του κ. Zucker – που τον είχαν φτάσει – ήταν ειρωνικές, δεδομένου ότι ο κ. Zucker είχε κάποτε παρατηρήσει ότι ο κ. Licht ήταν το μόνο στέλεχος που θα μπορούσε να κάνει τη δουλειά αν έφυγε ποτέ από το δίκτυο.
Από τότε που ανέλαβε τη μητρική εταιρεία του CNN, ο κ. Zaslav αντεπιτέθηκε, λέγοντας στους υπαλλήλους σε μια ιδιωτική συνάντηση ότι υπήρξε μια «χρονική περίοδος» όταν έγινε ένα «δίκτυο υπεράσπισης», μια όχι και τόσο λεπτή ανασκαφή σε τμήματα που ήταν επικρίνει έντονα τον Πρόεδρο Τραμπ, ο οποίος οδήγησε σε τεράστιες αξιολογήσεις. Ο κ. Ζούκερ διαφωνεί με αυτόν τον χαρακτηρισμό, λένε οι άνθρωποι που έχουν μιλήσει μαζί του, πιστεύοντας ότι εν όψει του η πολιτική του δικτύου να αποκαλύπτει τα ψέματα του κ. Τραμπ οδήγησε σε δημοσιογραφική και οικονομική επιτυχία.
Σε μια άλλη συγκέντρωση αυτή την άνοιξη, ο κ. Zucker είπε ότι η αποχώρησή του από το CNN ήταν η πιο δύσκολη περίοδος στη ζωή του, προσθέτοντας ότι το επεισόδιο έκανε τον δεσμό του με την κυρία Gollust ισχυρότερο, σύμφωνα με ένα άτομο που γνωρίζει τα σχόλιά του. Είπε επίσης ότι η τιμωρία που έλαβε δεν ταίριαζε στο έγκλημα.
Όταν ο κ. Zucker αναγκάστηκε να αποχωρήσει από το CNN πέρυσι, αυτός και η μητρική εταιρεία του δικτύου διαπραγματεύτηκαν μια δήλωση που καθόριζε την αδυναμία του να αποκαλύψει τη σχέση του με την κυρία Gollust ως αιτία της αποχώρησής του. «Ήταν υποχρεωμένος να το αποκαλύψω όταν ξεκίνησε, αλλά δεν το έκανα. Έκανα λάθος», έγραψε ο κ. Zucker σε ένα σημείωμα προς τους υπαλλήλους εκείνη την εποχή.
Σύμφωνα με δύο άτομα που γνωρίζουν την αποχώρηση του κ. Zucker από το CNN, μια εταιρεία έρευνας για τη συμπεριφορά του από τη δικηγορική εταιρεία Cravath, Swaine and Moore διαπίστωσε πολλαπλές παραβιάσεις των προτύπων και των πρακτικών του CNN, συμπεριλαμβανομένης της συμμετοχής στην παροχή συμβουλών στον πρώην κυβερνήτη της Νέας Υόρκης Andrew M. Κουόμο.
Η κυρία Heller, εκπρόσωπος του κ. Zucker, είπε ότι ο κ. Zucker δεν συμβούλεψε τον κ. Cuomo.
«Όπως έχουμε πει πολλές φορές, ο κ. Zucker δεν συμβούλεψε ποτέ τον Andrew Cuomo, άμεσα ή έμμεσα», είπε. «Του ζητήθηκε να παραιτηθεί για έναν μόνο λόγο, τη μη αποκάλυψη της σχέσης του».
Για τον κ. Zucker, ο οποίος βρίσκεται σε ανώτερα διοικητικά κλιμάκια από τα 20 του, όταν έγινε εκτελεστικός παραγωγός του «Today», η απότομη αποχώρησή του από το CNN αντιπροσώπευε μια αξιοσημείωτη αλλαγή ρυθμού. Σύντομα άρχισε να εξερευνά τις επιλογές του, έλκοντας στα γνωστά εδάφη του αθλητισμού και των μέσων ενημέρωσης. Πριν από χρόνια, ο κ. Zucker είπε σε έναν συγγραφέα για το Harvard Crimson, την εφημερίδα της πανεπιστημιούπολης στην οποία εργαζόταν ως προπτυχιακός, ότι δεν είχε πάρει ούτε μια μέρα άδεια από τότε που τελείωσε το κολέγιο.
Λίγο μετά την απομάκρυνσή του από το CNN, ο κ. Zucker άρχισε να σχεδιάζει την επόμενη κίνησή του, συναντώντας συμβούλους, πρώην συναδέλφους και στελέχη του κλάδου σε πολυτελείς λάκκους όπως το Core Club στη Νέα Υόρκη και το Four Seasons στο Λος Άντζελες. Αλλά ακόμα και όπως σχεδίαζε για το μέλλον, ο κ. Zucker σκεφτόταν το παρελθόν του.
Το καλοκαίρι, ταξίδεψε στο Jackson Hole, στο Wyoming, για μια off-the-record συγκέντρωση στελεχών των μέσων ενημέρωσης. Σε μια συνομιλία δίπλα στο πυρ στην εκδήλωση, ρωτήθηκε για την άποψή του για την τρέχουσα κατεύθυνση του CNN και στην απάντησή του επέκρινε τον κ. Kilar για τον τρόπο που το στέλεχος χειρίστηκε την έξοδό του, σύμφωνα με δύο άτομα που γνωρίζουν τις παρατηρήσεις του.
Στη νέα του προσπάθεια, το επενδυτικό όχημα Redbird IMI, είπε στους έμπιστους ότι ενδιαφέρεται να δημιουργήσει μια εταιρεία που κατέχει ψηφιακές εκδόσεις που απευθύνονται σε συγκεκριμένο κοινό, παρόμοια με την Condé Nast, εκδότη της Vogue και του New Yorker. Έχει συνομιλήσει με ιδιοκτήτες νεοφυών επιχειρήσεων ψηφιακών μέσων, αλλά αυτές οι συνομιλίες δεν έχουν ακόμη καταλήξει σε συμφωνία. Τώρα είναι ένας από τους τουλάχιστον τρεις μνηστήρες που διερευνούν μια συμφωνία για την απόκτηση πλειοψηφικού πακέτου μετοχών στην Air Mail, την εταιρεία πολυμέσων που ιδρύθηκε από τον πρώην συντάκτη του Vanity Fair, Γκρέιντον Κάρτερ.
Τους τελευταίους μήνες, συναντήθηκε επίσης με τον Τζεφ Μπέζος, τον ιδρυτή της Amazon και ιδιοκτήτη της Washington Post, σύμφωνα με τρία άτομα που γνωρίζουν τη συνομιλία τους.
Μια εταιρεία που ο κ. Zucker δεν βρίσκεται σε συζητήσεις για την εξαγορά είναι το CNN, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν τα σχέδιά του. Αν και έχει πει σε κάποιους συνεργάτες ότι θα ενδιαφερόταν να αποκτήσει το δίκτυο αν βγει προς πώληση κάποια μέρα, έχει παραπονεθεί σε άλλους ότι οι σημερινοί ιδιοκτήτες του CNN, η Warner Bros. Discovery, έχουν καταστρέψει το δίκτυο τόσο πολύ μέσω της μείωσης του κόστους που δεν θα ενδιαφερόταν να το κατέχει.
Όμως ο κ. Zucker έχει εξερευνήσει μια συμφωνία για το δίκτυο στο παρελθόν. Στα τέλη του 2020, αυτός και ο Andrew Morse, ο πρώην επικεφαλής της ψηφιακής τεχνολογίας του CNN, συναντήθηκαν με την Emerson Collective, την εταιρεία-ομπρέλα που ιδρύθηκε από τη Laurene Powell Jobs, και είχαν προκαταρκτικές συνομιλίες σχετικά με μια πιθανή διάσπαση του δικτύου. Χωρίς να ενημερώσει τον κ. Kilar, το αφεντικό του τότε, ο κ. Zucker παρέπεμψε το ενδιαφέρον της Emerson Collective σε στέλεχος της AT&T. Η συμφωνία δεν έγινε ποτέ και η AT&T στράφηκε τελικά στην Discovery.
Υπάρχουν ενδείξεις ότι ο κ. Zucker πιστεύει ότι θα μπορούσε για άλλη μια φορά να πυροβολεί έναν οργανισμό μέσων ενημέρωσης. Είπε στους συνεργάτες του ότι είναι ανοιχτός σε έναν επιχειρησιακό ρόλο σε μια από τις εταιρείες που αγοράζει και πολλοί από τους έμπιστούς του πιστεύουν ότι θα μπορούσε ακόμα να βρει μια άλλη μεγάλη εταιρική δουλειά.
Μια επαγγελματική αναβίωση για τον κ. Zucker έχει κάποιο προηγούμενο. Μετά την απόλυσή του από τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου της NBCUniversal το 2010, ο κ. Zucker δημιούργησε μια νέα καθημερινή εκπομπή για τη Disney με την πρώην παρουσιάστρια του «Today» Katie Couric, την οποία χαρακτήρισε «τρομερή ευκαιρία».
Μετά έπιασε δουλειά στο CNN. Το «Katie» βγήκε στον αέρα δύο χρόνια αργότερα.
[ad_2]
Source link
