Εν όψει της προσφοράς Expo 2030, η Ρώμη ονειρεύεται την αναζωογόνηση

Άλλοι επισκέπτες στο εγκαταλελειμμένο αθλητικό συγκρότημα στην άκρη της Ρώμης μπορεί απλώς να δουν λασπώδεις λακκούβες, τοίχους με γκράφιτι και χαλαρά καλώδια να καταστρέφουν τη θέα τους. Όχι ο Matteo Gatto.

Ο κ. Gatto, ο τεχνικός διευθυντής της προσφοράς 10 δισεκατομμυρίων ευρώ της Ρώμης, ή περίπου 10,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων, για τη φιλοξενία της παγκόσμιας έκθεσης Expo 2030, οραματίζεται μια μεγάλη εκθεσιακή αίθουσα. Στα αχανή γύρω χωράφια, βλέπει μια ελικοειδή λεωφόρο με διεθνή κιόσκια και ομπρέλες με ηλιακό πάνελ. Όλα αυτά, κατά τη σύλληψή του, συνδέονται με τη Ρώμη με μια εκτεταμένη γραμμή τρένου που θα έφερνε 30 εκατομμύρια ανθρώπους από το Κολοσσαίο.

«Θα είναι όμορφο», είπε.

Όμως, καθώς η Ιταλία ετοιμάζεται να δώσει το τελευταίο βήμα της στο Παρίσι την Τρίτη στους 179 διεθνείς πρεσβευτές που θα ψηφίσουν τον Νοέμβριο ποια πόλη θα φιλοξενήσει την Έκθεση, υπάρχουν δύο μεγάλα εμπόδια στο δρόμο του φανταστικού, και ίσως φανταστικού, μέλλον της Ρώμης.

Το πρώτο είναι ο ανταγωνισμός. Η πρωθυπουργός της Ιταλίας Giorgia Meloni θα βρεθεί στη Γαλλία την Τρίτη για να συζητήσει την υπόθεση της Ιταλίας. Αλλά το ίδιο θα κάνουν και ο Πρόεδρος Yoon Suk Yeol της Νότιας Κορέας, ο οποίος πιέζει για το Busan, και ο διάδοχος του θρόνου Mohammed bin Salman της Σαουδικής Αραβίας, ο οποίος υποστηρίζει το Ριάντ σε μια εκστρατεία που, όπως την βλέπουν οι Ιταλοί, έχει ρίξει δημόσιες επενδύσεις σε έθνη ως αντάλλαγμα για υποστήριξη.

Η δεύτερη πρόκληση, και ίσως το μεγαλύτερο εμπόδιο στο μεγάλο σχέδιο της Ρώμης, είναι μια πολύ πιο κοντά στο σπίτι: η ίδια η Ρώμη.

Χρόνια υποβάθμισης, φαινομενικά δυσεπίλυτα σκουπίδια, ζητήματα μεταφορών και υποδομών και ένα κυνικό σήκωμα των ώμων από πολλούς Ρωμαίους σχετικά με την προοπτική μεταμόρφωσης ή την πιθανότητα αλλαγής δεν είναι ακριβώς το υλικό των μπροσούρων εκστρατείας. Ωστόσο, αξιωματούχοι λένε ότι μια σπάνια συμβολή διεθνούς και εθνικής χρηματοδότησης, ιδιωτικών επενδύσεων και ενός δημάρχου με φήμη ικανοτήτων έχει φέρει τη Ρώμη σε ένα σταυροδρόμι μεταξύ παρακμής και αναζωπύρωσης.

Η Expo, η οποία βοήθησε το Μιλάνο να ανθίσει σε μια κοσμοπολίτικη και διεθνή πόλη το 2015, θα μπορούσε, λένε οι Ιταλοί υποστηρικτές της, να είναι καθοριστική για την άνοδο της Ρώμης.

Η πόλη χρειαζόταν πολύ «ένα ενοποιητικό έργο για να τεθεί η πόλη, η πρωτεύουσα της Ιταλίας, στον σωστό δρόμο», αναγνώρισε ο Giampiero Massolo, Ιταλός πρεσβευτής που ηγείται της εκστρατείας της Ιταλίας Expo.

Πίσω στις αρχές της δεκαετίας του 2000, όταν η Ρώμη διοικούνταν από φιλόδοξους και δημοφιλείς δήμαρχους, η πόλη γνώρισε μια αναγέννηση με μεγάλα έργα υποδομής και αρχιτεκτονικής, συμπεριλαμβανομένου του αθλητικού συγκροτήματος που σχεδίασε ο Santiago Calatrava που ο κ. Gatto θα ήθελε τώρα να επαναπροσδιορίσει.

Το λεγόμενο Sail, για την ψηλή δικτυωτή οροφή που χώριζε τον ουρανό σε ένα μπλε πλέγμα, προοριζόταν να στεγάσει ένα Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Υγρού Στίβου. Όμως εγκαταλείφθηκε το 2007 λόγω των εκτοξευόμενων δαπανών και των κατηγοριών για αδικήματα.

Ήταν προάγγελος μιας πόλης κατηφορικής. Η παγκόσμια οικονομική κρίση του 2008 επιδείνωσε τα προβλήματα της Ρώμης. Εκατοντάδες χιλιάδες κάτοικοι μετακόμισαν από το κέντρο της πόλης σε φθηνότερα σπίτια στις περιφέρειες. Η επέκταση των δημόσιων υπηρεσιών σε αραιοκατοικημένες περιοχές κατέστη μη βιώσιμη. Τα γραφεία αποκομιδής και μεταφοράς σκουπιδιών που λειτουργούσαν ως αναποτελεσματικοί πατρονουργοί δεν βοήθησαν.

Ούτε αυτό που πολλοί Ρωμαίοι θεωρούν διαδοχικές ανίκανες κυβερνήσεις, συμπεριλαμβανομένης της προηγούμενης, και πολύ απογοητευμένης, διοίκησης της Βιρτζίνια Ράγκι, του αντικαθεστωτικού Κινήματος Πέντε Αστέρων. Για πολλούς Ρωμαίους, το όνομα της κυρίας Ράγκι έγινε συνώνυμο της υποβάθμισης της πόλης. Οι δρόμοι γεμάτοι σκουπίδια προσέλκυσαν την άγρια ​​ζωή. Τα λεωφορεία δεν εμφανίστηκαν ή κάηκαν. Το γρασίδι στα πάρκα κατάπιε παιδιά.

Αυτές τις μέρες η κα Ράγκι είναι πρόεδρος της ειδικής επιτροπής για την προσφορά της Έκθεσης της Ρώμης και πρόσφατα προήδρευσε σε μια τελετή απονομής βραβείων στα κεντρικά γραφεία, όπου τα παιδιά παρουσίασαν αφίσες κάτω από μια διαφάνεια που έγραφε «Expo 2030: The Eternal City Faces the Future».

Φαντάστηκαν αυτοκίνητα με ηλιακούς συλλέκτες, λεωφορεία που λειτουργούσαν, σιντριβάνια με βρύσες για να σταματήσει η σπατάλη νερού και μια «πόλη πιο προσαρμοσμένη στην καθαριότητα» — εν ολίγοις, όλα όσα κατηγορήθηκε η κυρία Ράγκι που δεν έκανε.

«Εσείς ήσασταν υπέροχοι», είπε η κυρία Ράγκι, «Ένα χειροκρότημα».

Από τότε που έφυγε από το αξίωμα της, ένας συνδυασμός παραγόντων έδωσε στην πόλη την καλύτερη ευκαιρία εδώ και χρόνια να αλλάξει τα πράγματα. Δισεκατομμύρια ευρώ έχουν εισπραχθεί στη Ρώμη από το ταμείο ανάκαμψης της πανδημίας της Ευρωπαϊκής Ένωσης, η εθνική χρηματοδότηση για τους εορτασμούς του Αγίου Έτους του 2025 υπόσχεται να αναζωογονήσει την πόλη και, ανέφεραν αξιωματούχοι της Expo, θα χρησιμοποιηθεί για την αποκατάσταση του Πανιού. Ένα σχετικά προσιτό κεφάλαιο έχει προσελκύσει ξένους επενδυτές ακινήτων.

«Η πόλη έχει φτάσει στο χαμηλότερο σημείο της και επαναλειτουργεί, και όλοι οι αριθμοί και τα δεδομένα είναι ξεκάθαρα για την ανάπτυξη», δήλωσε ο δήμαρχος της Ρώμης, Roberto Gualtieri, πρώην υπουργός Οικονομικών. «Η έκθεση θα ήταν το κεράσι στην τούρτα. Αυτό θα έδινε μεγάλη ώθηση. Αλλά ειλικρινά, η στρατηγική μας δεν εξαρτάται μόνο από την Expo».

Ο δήμαρχος είπε σε συνέντευξή του ότι οι Ρωμαίοι θα δουν σύντομα πραγματικές αλλαγές. Μια πολεμική μονάδα παραγωγής ενέργειας 600 εκατομμυρίων ευρώ για την επίλυση του φρικτού προβλήματος των σκουπιδιών της πόλης ήταν «εν τέλει σε καλό δρόμο» να αρχίσει να λειτουργεί το 2026. Η συντήρηση των γραμμών του μετρό της Ρώμης θα γινόταν σε περίπου ενάμιση χρόνο. Το πρώτο τραμ σε περίπου 20 χρόνια ήταν στα σκαριά και η αποκατάσταση 800 χιλιομέτρων, ή περίπου 500 μιλίων, κεντρικών δρόμων αποτέλεσε «το μεγαλύτερο έργο στην ιστορία της πόλης».

«Στους δρόμους, το μετρό, το τρένο και τα απόβλητα, ξέρω ότι το 2026 αυτό θα διορθωθεί», είπε. «Μπορώ να στοιχηματίσω σε αυτό».

Μίλησε για νέα μουσεία, βιομηχανίες υψηλής τεχνολογίας και μια ένεση νεολαίας και νέες υποδομές που δεν έχουν δει από τις αρχές της δεκαετίας του 2000.

Όμως, παρά την αισιοδοξία του δημάρχου, η πόλη εξακολουθεί να είναι σε τρελά άθλια κατάσταση και χρειάζεται όλη τη βοήθεια που μπορεί να πάρει.

Τον περασμένο μήνα, η Ιταλία απέσυρε όλα τα εμπόδια όταν οι εκπρόσωποι της διεθνούς Expo ήρθαν στη Ρώμη. Οι σύνεδροι συμμετείχαν σε μια βραδινή μουσική παράσταση μπροστά από το Κολοσσαίο που περιλάμβανε μια χορεύτρια μπαλέτου κρεμασμένη από ένα μπαλόνι σε σχήμα φεγγαριού και μια παράσταση φωτός στους τοίχους της αρένας. Πεντακόσια drones κινήθηκαν σε συγχρονισμένη χορογραφία, πετώντας από πάνω για να δημιουργήσουν μια περιεκτική περιστροφή στην 2.500χρονη ιστορία της Ρώμης.

Αλλά οι Ιταλοί, όπως έχει δείξει και η ιστορία, ξέρουν πότε η πολιτική απαιτούσε στιλέτο. Σε μια εκλογή Expo χωρίς έλλειψη γεωπολιτικής και χρηματοοικονομικής διευθέτησης και συναλλαγών, οι Ιταλοί έχουν προτείνει ότι η προσφορά της Σαουδικής Αραβίας ήταν περισσότερο να γίνει το Ριάντ παγκόσμια μητρόπολη παρά να προωθηθεί μια παγκόσμια αναγέννηση.

Ο κ. Massolo επεσήμανε ότι η οικονομική ισχύς των κρατών του Κόλπου, όπως το Κατάρ στην επιτυχημένη προσπάθειά του να φιλοξενήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο, έχει οδηγήσει σε κάποιες τύψεις, αν και περισσότερο για τον αγοραστή παρά για τον αγοραστή. Ωστόσο, η Σαουδική Αραβία, νόμιμη στη χρήση της οικονομικής μόχλευσης, είπε, είχε αποδειχθεί σκληρός ανταγωνιστής λόγω «της δύναμης, φυσικά, του χρήματος, της ισχύος των επενδύσεων».

Η Γαλλία, για παράδειγμα, έδωσε την υποστήριξή της στο Ριάντ κατά τη διάρκεια της ενεργειακής κρίσης, όταν ο πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν αναζήτησε εναλλακτικές λύσεις για το ρωσικό αέριο. Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης του πρίγκιπα Μοχάμεντ, η Έκθεση ήταν το κύριο θέμα της ημερήσιας διάταξης.

«Φυσικά θα ήμασταν πιο ευτυχείς να είχαμε την υποστήριξη της Γαλλίας», είπε ο κ. Massolo. «Αλλά προφανώς, όπως γνωρίζετε, ο Μακρόν έχει τα συμφέροντά του να παίρνει άλλες αποφάσεις».

Σε αντίθεση με «τις τεράστιες επενδύσεις του δημόσιου προϋπολογισμού των Σαουδάραβων και των τεράστιων ιδιωτικών μεγαλοεταιρειών των κορεατικών επενδύσεων», είπε ο κ. Massolo, η Ιταλία είχε διαφορετικό βήμα.

Προσπάθησε να δείξει στους ψηφοφόρους «τι είναι εφικτό αν δουλέψουμε μαζί», είπε. Αλλά ακόμη και αυτό το θέμα που ακούγεται χαδιάρη είχε ένα πλεονέκτημα, καθώς οι Ιταλοί ενισχυτές της Expo έχουν απεικονίσει την προσφορά της Σαουδικής Αραβίας ως μια καταστροφή των ανθρωπίνων δικαιωμάτων που περιμένει να συμβεί.

Σε μια πρόσφατη εκδήλωση gay pride στα Λουτρά της Καρακάλλα, ο κ. Γκουαλτιέρι προειδοποίησε ότι μια νίκη της Σαουδικής Αραβίας προμηνύει μια «ζοφερή, καταπιεστική και σκοτεινή» Έκθεση.

Όταν οι εκπρόσωποι της Expo περιόδευσαν σε μια αγορά τροφίμων στη Ρώμη από το Circus Maximus, δεχόμενοι φράουλες και τυρί από πωλητές, άκουσαν επίσης ακτιβιστές για τα δικαιώματα των ομοφυλοφίλων που προσκλήθηκαν από την πόλη να τονίσουν την αντίθεση της Ρώμης με το Ριάντ.

«Αν σκέφτεστε τους ανταγωνιστές μας», είπε ο κ. Gatto, ο τεχνικός διευθυντής της έκθεσης, στο πιο σύγχρονο ερείπιο του αθλητικού συγκροτήματος, όπου μια σκοτεινή ανακλαστική λίμνη βρώμικου νερού της βροχής πήρε τη θέση μιας πισίνας ολυμπιακών διαστάσεων, «είναι μια σύγκρουση πολιτισμών».