Γιατί οι επισκευές αυτοκινήτων έχουν γίνει τόσο ακριβές

Τα νέα αυτοκίνητα και φορτηγά είναι γεμάτα με αισθητήρες και τεχνολογία που προστατεύουν και περιποιούνται οδηγούς και επιβάτες. Αλλά αυτά τα χαρακτηριστικά αυξάνουν επίσης το κόστος των επισκευών μετά από ατυχήματα.

Το μέσο κόστος κατασκευής κατεστραμμένων αυτοκινήτων ως καινούργια έχει αυξηθεί κατά 36 τοις εκατό από το 2018 και μπορεί να ξεπεράσει τα 5.000 δολάρια μέχρι το τέλος του τρέχοντος έτους, σύμφωνα με τη Mitchell, μια εταιρεία που παρέχει δεδομένα και λογισμικό σε ασφαλιστικές εταιρείες και επιχειρήσεις επισκευής αυτοκινήτων. Αυτή η μεγάλη αύξηση είναι ο κύριος λόγος που τα ασφάλιστρα έχουν εκτιναχθεί στα ύψη — αυξήθηκαν κατά 17% τους 12 μήνες έως τον Μάιο.

Τα νέα αθλητικά οχήματα και τα φορτηγά, συμπεριλαμβανομένου ενός ταχέως αυξανόμενου αριθμού ηλεκτρικών μοντέλων, έχουν γίνει τόσο πολύπλοκα και πολυτελή που οι φαινομενικά απλές επισκευές μπορεί να κοστίσουν μια μικρή περιουσία, είπαν ειδικοί αυτοκινήτων. Οι ασφαλιστές είναι συχνά στο γάντζο για μεγάλο μέρος αυτών των δαπανών, οδηγώντας τους να αυξήσουν τα επιτόκια τους.

Υλικά που έχουν σχεδιαστεί για να τσαλακώνονται ή να παραμορφώνονται σε μια σύγκρουση για την προστασία των πεζών ή των επιβατών, για παράδειγμα, μπορεί να είναι δύσκολο ή αδύνατο να επισκευαστούν. Πολλοί προφυλακτήρες πρέπει να αντικατασταθούν μετά από κραδασμούς χαμηλής ταχύτητας, επειδή οι αισθητήρες ασφαλείας που είναι ενσωματωμένοι σε αυτούς ενδέχεται να μην λειτουργούν πλέον σωστά μετά τις επισκευές. Άλλα συστήματα, ακόμη και κάποια που δεν φαίνεται να έχουν υποστεί ζημιά, πρέπει να επιθεωρηθούν ή να βαθμονομηθούν εκ νέου.

«Η σύγχρονη ψηφιακή αρχιτεκτονική είναι τόσο προηγμένη που τα συστήματα πέρα ​​από το σημείο πρόσκρουσης διαταράσσονται», δήλωσε ο Ryan Mandell, διευθυντής απόδοσης αξιώσεων για τον Mitchell. «Το να επαναφέρετε ένα αυτοκίνητο στην κατάσταση πριν από την απώλεια είναι πιο δύσκολο από οποιοδήποτε άλλο σημείο της ιστορίας και θα γίνει μόνο πιο δύσκολο».

Οι ειδικοί του κλάδου έχουν επικεντρωθεί ιδιαίτερα στο κόστος επισκευής ηλεκτρικών αυτοκινήτων και φορτηγών, τα οποία δεν είναι κατασκευασμένα όπως τα αυτοκίνητα βενζίνης και έχουν διαφορετικά εξαρτήματα. Επιπλέον, πολλοί μηχανικοί δεν είναι εκπαιδευμένοι να εργάζονται σε αυτά. Τους τελευταίους μήνες, ειδήσεις και ιστορίες που κοινοποιήθηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης σχετικά με αστρονομικούς λογαριασμούς επισκευής ηλεκτρικών αυτοκινήτων και φορτηγών έχουν τραβήξει την προσοχή των λάτρεις των αυτοκινήτων.

Σκεφτείτε την περίπτωση του Chris Apfelstadt και του Rivian R1T pickup truck του, το οποίο έπεσε πίσω από ένα Lexus τον Φεβρουάριο σε ένα φανάρι στο Columbus του Οχάιο, ενώ οδηγούσε και ο γιος του βρισκόταν στο πίσω κάθισμα.

Η ζημιά αρχικά κρίθηκε σχετικά μικρή και ο ασφαλιστής του άλλου οδηγού του πρόσφερε 1.600 δολάρια. Το πραγματικό κόστος για την επισκευή του προφυλακτήρα σε μια επιχείρηση που είναι πιστοποιημένη για την επισκευή οχημάτων Rivian – ένα από τα μόλις τρία στο Οχάιο – ήταν 42.000 $, περίπου το ήμισυ της τιμής πώλησης του φορτηγού.

«Περίμενα να είναι ακριβό», είπε ο κ. Apfelstadt, ο οποίος είναι ιδιοκτήτης μιας εταιρείας φωτισμού, «αλλά ήταν ακόμα ένας αριθμός που σοκάρει».

Ένας βασικός λόγος είναι ότι το ατύχημα προκάλεσε ζημιά σε ένα κομψό πάνελ που εκτείνεται από το πίσω μέρος του φορτηγού μέχρι τις μπροστινές κολόνες οροφής. Η επισκευή και η επαναβαφή του οδήγησαν σε μια σειρά από ακριβές εργασίες, συμπεριλαμβανομένης της αφαίρεσης του εσωτερικού υλικού οροφής, γνωστό ως headliner, και του μπροστινού παρμπρίζ.

Κάποιο από το κόστος πιθανότατα είχε να κάνει και με το μικρό μέγεθος και τη νεότητα του Rivian. Όπως και άλλες start-ups αυτοκινήτων, η εταιρεία, η οποία εδρεύει στο Irvine της Καλιφόρνια, και παρέδωσε τα πρώτα της οχήματα στους πελάτες το 2021, δεν πουλά μέσω franchised αντιπροσώπων και χρειάστηκε να δημιουργήσει ένα ανεξάρτητο δίκτυο επισκευών από την αρχή.

Η Ford Motor διαθέτει 2.800 αντιπροσώπους της Βόρειας Αμερικής εξοπλισμένους για την επισκευή των ηλεκτρικών της οχημάτων, μαζί με ένα τεράστιο δίκτυο ανεξάρτητων καταστημάτων και προμηθευτών aftermarket. Η Rivian έχει πιστοποιήσει περίπου 200 καταστήματα σύγκρουσης στη Βόρεια Αμερική.

«Είναι μια πρόκληση που είμαστε νεότεροι στην αγορά», δήλωσε ο Noe Mejia, αντιπρόεδρος υπηρεσιών της Rivian. Όμως, πρόσθεσε, η μικρότερη κλίμακα και η έλλειψη γραφειοκρατίας της Rivian της επιτρέπουν να συνεργάζεται απευθείας με πελάτες και καταστήματα για να διασφαλίζει ότι οι επισκευές πληρούν υψηλά πρότυπα.

Η ιστορία του κ. Apfelstadt συζητήθηκε εκτενώς στο διαδίκτυο. Για μερικούς ανθρώπους, λογαριασμοί όπως ο δικός του και τρομακτικές ιστορίες για αυτοκίνητα που αθροίστηκαν μετά από μικροατυχήματα που κοινοποιήθηκαν στο διαδίκτυο από ορισμένους ιδιοκτήτες αυτοκινήτων Tesla, έχουν γίνει προειδοποιητικές ιστορίες σχετικά με τους οικονομικούς κινδύνους της κατοχής ηλεκτρικών αυτοκινήτων.

Οι ειδικοί της αυτοκινητοβιομηχανίας αναγνωρίζουν ότι η επισκευή ηλεκτρικών μοντέλων είναι πιο ακριβή κατά μέσο όρο από την επισκευή βενζινοκίνητων οχημάτων. Ωστόσο, μια πληρέστερη ανάλυση των ισχυρισμών και των δεδομένων επισκευής δείχνει ότι το κόστος επισκευής ηλεκτρικών οχημάτων δεν είναι σημαντικά υψηλότερο από το κόστος για αυτοκίνητα βενζίνης παρόμοιας ηλικίας και τιμής και ότι μερικές φορές είναι μικρότερο.

«Η ιδέα ότι τα EV αθροίζονται αριστερά και δεξιά είναι η ιστορία τρόμου που κρατά τους ασφαλιστές ξύπνιους τη νύχτα», είπε ο κ. Mandell. «Έχει συμβεί αυτό; Ναί. Όμως τα περιστατικά είναι ελάχιστα».

Τα δεδομένα από τον Mitchell δείχνουν ότι το 2022 τα ηλεκτρικά οχήματα κοστίζουν περίπου 6.800 $ κατά μέσο όρο για να επισκευαστούν μετά από ατυχήματα, περίπου 2.400 $ περισσότερο από τον μέσο όρο για όλα τα αυτοκίνητα. Τα αυτοκίνητα με μπαταρίες τείνουν να απαιτούν πιο ακριβά ανταλλακτικά, είπε η εταιρεία, και η επισκευή τους απαιτεί περισσότερο χρόνο και μπορεί να απαιτήσει εργασία από ειδικούς μηχανικούς.

Αλλά ένας μεγάλος λόγος που τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα τείνουν να κοστίζουν πολύ περισσότερο η επισκευή, με την πρώτη ματιά, είναι ότι τα περισσότερα από αυτά είναι νεότερα πολυτελή μοντέλα. Τα αυτοκίνητα της Tesla, τα οποία πωλούνται μεταξύ 40.000 και περίπου 110.000 δολαρίων, αντιπροσωπεύουν το 75 τοις εκατό των αξιώσεων σύγκρουσης για μοντέλα με μπαταρία.

Η επισκευή ηλεκτρικών οχημάτων από τις κύριες μάρκες όπως η Hyundai ή η Nissan κοστίζει μόνο περίπου 800 δολάρια περισσότερο από τα αντίστοιχα βενζίνης, σύμφωνα με τον Mitchell. Και στην κατηγορία premium, το τυπικό κόστος επισκευής για οχήματα με μπαταρία και βενζίνη είναι περίπου το ίδιο, περίπου 7.000 $, για μοντέλα 2018 και μεταγενέστερα.

Άλλα στοιχεία δείχνουν ότι τα ηλεκτρικά οχήματα τα πηγαίνουν σχετικά καλά. Περίπου το 18 τοις εκατό των βενζινοκίνητων αυτοκινήτων που εμπλέκονται σε ατυχήματα είναι συνολικά, ενώ μόνο το 6 τοις εκατό των οχημάτων που κινούνται με μπαταρίες θεωρούνται μη επισκευάσιμα μετά από ατυχήματα, σύμφωνα με τον Μίτσελ.

Ο Matt Moore, ανώτερος αντιπρόεδρος στο Highway Loss Data Institute, ένας ερευνητικός οργανισμός που εξυπηρετεί τον ασφαλιστικό κλάδο, είπε ότι τα δεδομένα ασφάλισης και επισκευής υπονομεύουν την ιδέα ότι οι μπαταρίες ή η ηλεκτρική τεχνολογία αύξαναν επαχθές κόστη επισκευής. Για 11 μοντέλα που είναι διαθέσιμα σε βενζινοκίνητες και ηλεκτρικές εκδόσεις — συμπεριλαμβανομένων των Hyundai Kona και Volvo XC40 — το κόστος επισκευής για τα ηλεκτρικά μοντέλα είναι μόλις 2 τοις εκατό υψηλότερο, σύμφωνα με την ανάλυση του ινστιτούτου.

Βενζίνη ή ηλεκτρικό, είπε ο κ. Μουρ, τα ακριβότερα, σπάνια και υψηλότερης απόδοσης αυτοκίνητα τείνουν να εμπλέκονται σε λιγότερα αλλά πιο σοβαρά ατυχήματα, εν μέρει επειδή είναι πιο πιθανό να οδηγούνται από άτομα που κάνουν ταχύτητα και αναλαμβάνουν άλλους κινδύνους.

«Χτύπησαν γρήγορα και δυνατά», είπε. «Κάθε σύγκρουση είναι ένας συνδυασμός ανθρώπου και μηχανής».

Ωστόσο, οι ειδικοί στα αυτοκίνητα πρόσθεσαν ότι η ζημιά στο πακέτο μπαταριών των ηλεκτρικών αυτοκινήτων – το πιο ακριβό μέρος τους – θα μπορούσε να κάνει πιο δύσκολη την επισκευή τους, απαιτώντας ειδικά εργαλεία και προηγμένη εκπαίδευση.

«Αυτή τη στιγμή, εάν υπάρχει σοβαρή ζημιά στο πακέτο, κανείς δεν θέλει να το επισκευάσει», είπε ο Sandy Munro, μηχανικός και σύμβουλος που φιλοξενεί μια δημοφιλή εκπομπή στο YouTube στην οποία πήρε συνέντευξη από τον Elon Musk, τον διευθύνοντα σύμβουλο της Tesla. , και άλλα στην αυτοκινητοβιομηχανία.

Οι αυτοκινητοβιομηχανίες λένε ότι έχουν επίγνωση του αυξανόμενου κόστους επισκευής και εργάζονται για να διευκολύνουν την επισκευή των αυτοκινήτων, ειδικά των ηλεκτρικών οχημάτων, τα οποία πολλά στελέχη αναμένουν να αντικαταστήσουν τα περισσότερα ή όλα τα μοντέλα βενζίνης τις επόμενες δεκαετίες.

Η BMW έχει εξοπλίσει τα ηλεκτρικά της οχήματα με αισθητήρες που παρέχουν δεδομένα για την κατεύθυνση και την ένταση της δύναμης σύγκρουσης. Αυτές οι πληροφορίες μπορούν να καθοδηγήσουν τους τεχνικούς σχετικά με το ποιες μονάδες μπαταρίας χρειάζονται αντικατάσταση. Η Ford το έφτιαξε έτσι ώστε οι αντιπρόσωποί της να μπορούν να αντικαταστήσουν ένα κατεστραμμένο δίσκο μπαταρίας στη Mustang Mach-E και να ανταλλάξουν όλα τα εξαρτήματα σε ένα νέο δίσκο. Η General Motors αναπτύσσει μια διαδικασία που επιτρέπει στους αντιπροσώπους να επισκευάζουν και να αντικαθιστούν πακέτα, συμπεριλαμβανομένων μεμονωμένων μονάδων μπαταρίας που έχουν υποστεί ζημιά.

Παρόλο που το κόστος επισκευής αυξάνεται, ο κ. Munro τόνισε ότι τα νεότερα αυτοκίνητα παρέχουν σημαντικά οφέλη σε σχέση με τα παλαιότερα οχήματα. Μπορούν να απορροφήσουν τρομακτικές δυνάμεις πρόσκρουσης και να αφήσουν τους επιβαίνοντες να απομακρυνθούν. Ή αποφεύγουν εντελώς τις συγκρούσεις, χρησιμοποιώντας τις ίδιες κάμερες και αισθητήρες που κάνουν πιο δύσκολες επισκευές.

«Αν κανείς δεν πεθάνει, αλλά δεν μπορούμε να φτιάξουμε αυτόν τον προφυλακτήρα, δεν με νοιάζει αυτό», είπε. «Είναι μόνο παλιοσίδερο. Η εστίαση δικαίως είναι στους ανθρώπους μέσα και στην αποτελεσματικότητα του αυτοκινήτου.»