[ad_1]
Η δουλειά ενός παλαιοντολόγου είναι συχνά σαν να λύνει ένα παζλ χωρίς εικόνα στο κουτί και λείπουν τα περισσότερα κομμάτια. Από διάσπαρτα οστά και δόντια, οι επιστήμονες που μελετούν απολιθώματα προεκτείνουν ολόκληρα πλάσματα που έχουν πεθάνει από καιρό, ακόμη και σχέσεις μεταξύ διαφορετικών ειδών. Αλλά κάθε τόσο, οι ερευνητές έχουν ένα τυχερό διάλειμμα με τη μορφή σχεδόν πλήρεις σκελετών, τα σώματά τους διατηρημένα με τρόπο που προσφέρει μια ματιά στη συμπεριφορά τους στη ζωή.
Αυτό θα μπορούσε να συμβαίνει με ένα πρόσφατα περιγραφόμενο απολίθωμα ενός θηλαστικού που μοιάζει με ασβό και ενός δεινοσαύρου μεγέθους Λαμπραντόρ ριτρίβερ, εγκλωβισμένοι σε κάτι που φαίνεται να είναι μια αιώνια φιλονικία. Μια μικτή ομάδα Καναδών και Κινέζων ερευνητών δημοσίευσε τα ευρήματά της στο περιοδικό Scientific Reports την Τρίτη, μαζί με ένα τμήμα της μελέτης αφιερωμένο στην αντιμετώπιση των ανησυχιών ότι το απολίθωμα είναι ψεύτικο.
Η προϊστορική αψιμαχία έλαβε χώρα πριν από περίπου 125 εκατομμύρια χρόνια, στη σημερινή βορειοανατολική Κίνα, και φαίνεται να είναι κάτι σαν μια ιστορία με δάγκωμα ανθρώπου-σκύλου της εποχής των δεινοσαύρων. Συνήθως εκείνη την περίοδο, η συμβατική σοφία επικρατεί, τα θηλαστικά ήταν πράα, αποκτώντας μια αδύναμη ύπαρξη καθώς τρομερά ερπετά τίναζαν το έδαφος γύρω τους. Αλλά το απίθανο απολίθωμα απεικονίζει τη μάχη μεταξύ ενός θηλαστικού που ονομάζεται Repenomamus robustus και ενός δίποδου, φυτοφάγου συγγενή του Triceratops που ονομάζεται Psittacosaurus lujiatunensis.
Ως προς το μέγεθος, ο δεινόσαυρος είχε ένα πλεονέκτημα, αλλά ο Ρεπενόμαμος, που διατηρήθηκε με τα δόντια του σφιγμένα στο θωρακικό κλουβί του Ψιττακόσαυρου, φαίνεται να έχει χτυπήσει πάνω από το βάρος του. Τα οστά του δεινοσαύρου δεν δείχνουν στοιχεία ότι ροκανίστηκαν από οδοκαθαριστές, υποδεικνύοντας ότι η συνάντηση με το Repenomamus συνέβη όταν ο Ψιττακόσαυρος ήταν ακόμα ζωντανός.
«Υπάρχουν σήμερα παραδείγματα μικρών σαρκοφάγων θηλαστικών που καταστρέφουν πολύ, πολύ μεγαλύτερο θήραμα», δήλωσε ο Τζόρνταν Μαλόν, παλαιοντολόγος στο Καναδικό Μουσείο Φύσης και συν-συγγραφέας της μελέτης. Έδειξε τους λύκους που κατέβασαν το καριμπού. Πρόσθεσε, «Πιστεύουμε ότι ο Repenomamus ήταν πιθανώς παρομοίως ένας μικρός, ζωηρός θηρευτής που ήταν πρόθυμος να αφαιρέσει θήραμα που ήταν πολύ μεγαλύτερο από τον εαυτό του, αν έπρεπε».
Η διατήρηση των ζώων στη μέση της μάχης απαιτούσε μεγάλη τύχη (ή ατυχία, από την άποψη των ζώων). Ξεκίνησε με μια ηφαιστειακή έκρηξη, που απελευθερώνει στάχτη. Αυτή η τέφρα θα μπορούσε να είχε μετατραπεί σε κατολίσθηση λάσπης από εποχικές πλημμύρες ή έντονες βροχοπτώσεις. Στη συνέχεια, ενώ αυτός ο Ρεπενόμαμος και ο Ψιττακόσαυρος μάχονταν, «αυτή η ροή λάσπης τους έπιασε απροσδόκητα και τους διατήρησε για 125 εκατομμύρια χρόνια», είπε ο Δρ Mallon.
Το απολίθωμα ανακαλύφθηκε το 2012 από αγρότες στην κινεζική επαρχία Λιαονίνγκ και αποκτήθηκε από τον Γκανγκ Χαν του Επαγγελματικού Πανεπιστημίου Επιστήμης και Τεχνολογίας του Χαϊνάν, συν-συγγραφέα της μελέτης. Το εύρημα ήταν απίστευτο και υπάρχουν πολλές περιπτώσεις που τέτοιες ανακαλύψεις έχουν αποδειχθεί πολύ καλές για να είναι αληθινές. Οι πλαστογραφίες απολιθωμάτων, συμπεριλαμβανομένων χωριστών δειγμάτων που συναρμολογούνται για να ολοκληρώσουν έναν σκελετό ή μια σκηνή, είναι «ένα μεγάλο πρόβλημα», είπε ο Δρ Mallon. «Αυτή ήταν μια ανησυχία που είχαμε, και έτσι έπρεπε να κάνουμε την εργασία μας για να πείσουμε τουλάχιστον τους εαυτούς μας» ότι ήταν θεμιτό.
Ο Δρ. Mallon είπε ότι οι ερευνητές έσκαψαν στον βράχο που περιβάλλει τα απολιθώματα και διαπίστωσαν ότι η αριστερή κάτω γνάθος του θηλαστικού «πραγματικά βυθιζόταν στον βράχο και όντως δάγκωνε τα πλευρά του δεινοσαύρου», αντί απλώς να τοποθετηθεί μαζί από έναν πλαστογράφο απολιθωμάτων . Οι ερευνητές ανέλυσαν επίσης τον βράχο στο απολίθωμα και τον βράχο από τα απολιθώματα όπου υποτίθεται ότι βρέθηκε. ταίριαξαν. Με βάση αυτές τις ανεξάρτητες γραμμές αποδείξεων, «αισθανόμαστε αρκετά ικανοποιημένοι που πρόκειται για γνήσιο απολίθωμα και δεν είναι ψεύτικο», είπε ο Δρ Mallon.
Ή αν είναι ψεύτικο, είπε, είναι «το καλύτερο που έχω δει ποτέ».
Ο David Grossnickle, εξελικτικός βιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον, ο οποίος επίσης δεν συμμετείχε στη μελέτη, είπε ότι ενώ στο «χειρότερο σενάριο», μέρη του απολιθώματος μπορεί να είχαν πλαστογραφηθεί, το κρανίο θηλαστικού δάγκωσε το οστό του δεινοσαύρου. φαίνεται να είναι αληθινό και αυτό το κομμάτι από μόνο του είναι «ακόμα ένα απίστευτο απολίθωμα».
Εάν δεν παρουσιαστεί καμία πειστική αμφισβήτηση για την αυθεντικότητά του, το απολίθωμα προσφέρει δελεαστικές αποδείξεις για το πώς αλληλεπιδρούσαν θηλαστικά και δεινόσαυροι.
«Βασιζόμαστε σε θεαματικά απολιθώματα όπως αυτό για να καλύψουμε πραγματικά τα κενά του τρόπου λειτουργίας αυτών των αρχαίων οικοσυστημάτων, γιατί δεν μπορούμε πάντα να βασιζόμαστε μόνο στα οστά για να μας πουν αυτές τις ιστορίες», είπε ο Δρ Mallon.
Ο Michael Pittman, ένας παλαιοντολόγος στο Κινεζικό Πανεπιστήμιο του Χονγκ Κονγκ που δεν συμμετείχε στη μελέτη είπε ότι το απαθανατισμένο δάγκωμα δεν σήμαινε απαραίτητα ότι ο Repenomamus κυνηγούσε δεινόσαυρους για φαγητό και ότι τα ζώα μπορεί να είχαν εμπλακεί σε λιγότερο αρπακτικό. κατάργηση και περισσότερο «καυγά».
Αλλά η μελέτη μπορεί να συμβάλει στην «αυξανόμενη απόδειξη ότι τα μεσοζωικά θηλαστικά ήταν πιο οικολογικά διαφορετικά από ό,τι πιστεύαμε κλασικά», είπε ο Δρ. Grossnickle, «και να πάρει λίγη εκδίκηση, υποθέτω, για αυτούς τους μεγάλους κακούς δεινόσαυρους».
[ad_2]
Source link
