Ένα κύμα καύσωνα βάζει το ένα τρίτο των Αμερικανών σε συναγερμό θερμότητας: NPR

Ένα κύμα καύσωνα επιτείνεται στις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες αυτό το Σαββατοκύριακο, όταν εκατομμύρια Αμερικανοί αναμένεται να δουν θερμοκρασίες ρεκόρ.

Με τις ειδοποιήσεις για θερμότητα να επεκτείνονται για πολύ την επόμενη εβδομάδα, οι κάτοικοι της Δυτικής Ακτής και της Νοτιοδυτικής ενδέχεται να μην δουν ανακούφιση για μέρες.

Περίπου το ένα τρίτο των Αμερικανών ήταν υπό προειδοποιήσεις υπερβολικής ζέστης, ρολόγια ή προειδοποιήσεις το Σαββατοκύριακο, σύμφωνα με την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία, αφού ένας επίμονος θόλος θερμότητας που αιωρείται πάνω από το Τέξας επεκτάθηκε στην Καλιφόρνια, τη Νεβάδα και την Αριζόνα.

Η καταπιεστική ζέστη αναμένεται να κορυφωθεί την Κυριακή σε αυτές τις πολιτείες, με ορισμένες θερμοκρασίες στην έρημο να αναμένεται να ανέβουν κοντά στους 130 βαθμούς Φαρενάιτ.

«Μιλάμε για αυτό το κύμα καύσωνα του κτιρίου εδώ και μια εβδομάδα και τώρα αρχίζει η πιο έντονη περίοδος», δήλωσε την Παρασκευή η μετεωρολογική υπηρεσία.

Τοπικοί αξιωματούχοι δημόσιας υγείας σε όλη τη χώρα προτρέπουν τους ανθρώπους να αναζητήσουν δροσερό καταφύγιο και να ελέγξουν τους γείτονες.

Μερικά από τα πιο καυτά μέρη στις ΗΠΑ μπορεί να δουν την πιο καυτή μέρα τους ποτέ

Ενώ οι κάτοικοι του Λας Βέγκας είναι συνηθισμένοι σε καυτές θερμοκρασίες, οι μετεωρολόγοι λένε ότι δεν πρέπει να υποτιμούν τους κινδύνους αυτού του κύματος καύσωνα που διαρκεί.

“Αυτός ο καύσωνας δεν είναι τυπικός καύσωνας της ερήμου λόγω της μεγάλης διάρκειάς του, των ακραίων θερμοκρασιών κατά τη διάρκεια της ημέρας και των ζεστών νυχτών. Όλοι πρέπει να λάβουν σοβαρά υπόψη τη ζέστη, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που ζουν στην έρημο”, προειδοποίησε η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία στο Λας Βέγκας σε tweet.

Το Λας Βέγκας θα μπορούσε να φτάσει στο υψηλότερο επίπεδο των 116 βαθμών Φαρενάιτ την Κυριακή και τη Δευτέρα, με χαμηλές 90 βαθμούς, αμφισβητώντας το ρεκόρ όλων των εποχών της πόλης των 117 βαθμών.

Το κύμα καύσωνα εκεί έχει ήδη στείλει κόσμο στα νοσοκομεία. Ένας γιατρός του τμήματος επειγόντων περιστατικών ανέφερε ότι περιέθαλψε αφυδατωμένους τουρίστες, καθώς και έναν ηλικιωμένο κάτοικο που είχε λιποθυμήσει, ο οποίος κράτησε τον θερμοστάτη του στους 80 βαθμούς για να μειώσει το κόστος του ηλεκτρικού ρεύματος. Οι τοπικοί υγειονομικοί αξιωματούχοι έχουν δει τουλάχιστον επτά θανάτους που σχετίζονται με τη ζέστη φέτος.

Στην κοντινή Κοιλάδα του Θανάτου, στην Καλιφόρνια, ένα από τα πιο ζεστά μέρη στη Γη, η θερμοκρασία θα μπορούσε να φτάσει τους 129 βαθμούς την Κυριακή, ξεπερνώντας το ημερήσιο ρεκόρ των 127 βαθμών.

Μετά από μέρες άγριας ζέστης, το Phoenix έφτασε τους 118 βαθμούς το Σάββατο, σπάζοντας το ημερήσιο υψηλό ρεκόρ θερμοκρασίας κατά ένα βαθμό. Το Phoenix φαίνεται ότι οδεύει να σπάσει τη μεγαλύτερη καταγεγραμμένη έκταση της ζέστης 110 μοιρών ή υψηλότερη – μια περίοδο 18 ημερών, που καταγράφηκε το 1974 – με μια πρόβλεψη να ταιριάζει ή να κορυφώνει τα ημερήσια υψηλά ρεκόρ τουλάχιστον έως την Τετάρτη.

«Αυτό το Σαββατοκύριακο θα υπάρξουν μερικές από τις πιο σοβαρές και καυτές καταστάσεις που έχουμε δει ποτέ», δήλωσε στο AP ο Ντέιβιντ Χοντούλα, επικεφαλής της πόλης απόκρισης θερμότητας. «Είναι ώρα για μέγιστη κοινοτική επαγρύπνηση».

Μέχρι στιγμής φέτος, η ζέστη έχει σκοτώσει τουλάχιστον 12 ανθρώπους στο Φοίνιξ.

Η κομητεία Maricopa, όπου βρίσκεται το Phoenix, φιλοξενεί περίπου 200 κέντρα ψύξης, σταθμούς ενυδάτωσης και χώρους ανάπαυσης. Ο Χοντούλα είπε σε συνέντευξή του την Παρασκευή στο Meet the Press του NBC ότι πόλεις σαν τη δική του θα μπορούσαν να επωφεληθούν από ομοσπονδιακούς πόρους για να διατηρήσουν τα κέντρα καλύτερα στελεχωμένα και ανοιχτά για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.

Οι ΗΠΑ αντιμετωπίζουν τώρα θερμοκρασίες παρόμοιες με αυτές που αισθάνθηκαν κατά τη διάρκεια των καύσωνα του περασμένου έτους στην Ευρώπη. Περισσότεροι από 61.000 άνθρωποι πέθαναν ως αποτέλεσμα της ζέστης στην Ευρώπη εκείνη την περίοδο, σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύθηκε αυτή την εβδομάδα.

Τι προκαλεί αυτό το τελευταίο κύμα καύσωνα;

Κάποιοι παράγοντες οδηγούν τις υψηλότερες θερμοκρασίες. Η πρόσφατη άφιξη του El Niño, ενός φυσικού κλίματος που χαρακτηρίζεται από υψηλότερες θερμοκρασίες στον Ειρηνικό Ωκεανό, φέρνει θερμότερο καιρό σε όλο τον κόσμο.

Το Ελ Νίνιο, το οποίο συμπίπτει με τα θερμότερα χρόνια που έχουν καταγραφεί, επιδεινώνει τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, συμπεριλαμβανομένων των υψηλότερων θερμοκρασιών, που προκαλούνται από την καύση ορυκτών καυσίμων και άλλες εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου που θερμαίνουν τον πλανήτη.

Η κλιματική αλλαγή μπορεί να κάνει τους θόλους θερμότητας – ένα φαινόμενο που δημιουργεί κύματα καύσωνα όπως αυτό – πιο συχνούς και πιο έντονους. Ένας θόλος θερμότητας εμφανίζεται όταν η υψηλή πίεση στην ατμόσφαιρα της Γης παγιδεύει τον καυτό ωκεάνιο αέρα από τον ήλιο σαν ένα μπαλόνι θερμού αέρα.

Ο Nathan Rott του NPR συνέβαλε σε αυτήν την έκθεση.