[ad_1]
Τις ξέφρενες μέρες πριν οι Αμερικανοί διπλωμάτες εκκένωσαν την πρεσβεία τους στο Χαρτούμ κάτω από το σκοτάδι με ελικόπτερο τον περασμένο μήνα, παρέμενε ένα κρίσιμο έργο.
Οπλισμένοι με καταστροφείς, βαριοπούλες και βενζίνη, Αμερικανοί αξιωματούχοι, ακολουθώντας πρωτόκολλα, κατέστρεψαν απόρρητα έγγραφα και ευαίσθητο εξοπλισμό, δήλωσαν αξιωματούχοι και αυτόπτες μάρτυρες. Την ώρα που ελικόπτερα Σινούκ που μετέφεραν κομάντο προσγειώθηκαν δίπλα στην πρεσβεία λίγο μετά τα μεσάνυχτα της 23ης Απριλίου, σάκοι με τεμαχισμένο χαρτί στρώθηκαν στους τέσσερις ορόφους της πρεσβείας.
Αλλά οι σωροί περιείχαν επίσης πολύτιμα χαρτιά για τους Σουδανούς πολίτες – τα διαβατήριά τους. Πολλοί τους είχαν αφήσει στην πρεσβεία μέρες νωρίτερα, για να κάνουν αίτηση για αμερικανική βίζα. Μερικά ανήκαν σε μέλη του τοπικού προσωπικού. Καθώς η πρεσβεία εκκενώθηκε, οι αξιωματούχοι που φοβόντουσαν τα διαβατήρια, μαζί με άλλα σημαντικά έγγραφα, μπορεί να πέσουν σε λάθος χέρια τα μείωσαν σε κομφετί.
Ένα μήνα αργότερα, πολλοί από αυτούς τους Σουδανούς βρίσκονται εγκλωβισμένοι στην εμπόλεμη ζώνη, ανίκανοι να βγουν έξω.
«Μπορώ να ακούσω τα πολεμικά αεροπλάνα και τους βομβαρδισμούς από το παράθυρό μου», είπε η Σέλμα Αλί, μια μηχανικός που υπέβαλε το διαβατήριό της στην Πρεσβεία των ΗΠΑ τρεις μέρες πριν ξεσπάσει ο πόλεμος, σε μια γραμμή που κροτάλιζε από το σπίτι της στο Χαρτούμ. «Είμαι παγιδευμένος εδώ χωρίς διέξοδο».
Δεν ήταν μόνο οι Αμερικανοί: Πολλές άλλες χώρες καθήλωσαν επίσης Σουδανούς αιτούντες για βίζα όταν οι διπλωμάτες τους απομάκρυναν, μια πηγή εξαγριωμένων κατηγοριών από τους Σουδανούς στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Αλλά οι περισσότερες από αυτές τις χώρες δεν κατέστρεψαν τα διαβατήρια, αλλά τα άφησαν κλειδωμένα μέσα σε πρεσβείες που είχαν κλείσει — απρόσιτο, αλλά όχι για πάντα.
Από οκτώ άλλες χώρες που απάντησαν σε ερωτήσεις σχετικά με την εκκένωση, μόνο η Γαλλία είπε ότι κατέστρεψε επίσης τα διαβατήρια των αιτούντων βίζα για λόγους ασφαλείας.
Το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ επιβεβαίωσε ότι είχε καταστρέψει διαβατήρια, αλλά αρνήθηκε να πει πόσα. «Είναι τυπική διαδικασία λειτουργίας σε τέτοιου είδους καταστάσεις να λαμβάνονται προφυλάξεις για να μην αφήνουμε πίσω έγγραφα, υλικά ή πληροφορίες που θα μπορούσαν να πέσουν σε λάθος χέρια και να χρησιμοποιηθούν κατάχρηση», είπε μια εκπρόσωπος που ζήτησε να μην κατονομαστεί σύμφωνα με την πολιτική του Στέιτ Ντιπάρτμεντ. .
«Επειδή το περιβάλλον ασφαλείας δεν μας επέτρεψε να επιστρέψουμε με ασφάλεια αυτά τα διαβατήρια», πρόσθεσε, «ακολουθήσαμε τη διαδικασία για να τα καταστρέψουμε αντί να τα αφήσουμε πίσω ακάλυπτα».
Η κυρία Αλί, 39 ετών, ήλπιζε να πετάξει στο Σικάγο αυτόν τον μήνα για να παρακολουθήσει ένα εκπαιδευτικό σεμινάριο και από εκεί στη Βιέννη για να ξεκινήσει τη δουλειά με έναν οργανισμό του ΟΗΕ. «Η δουλειά των ονείρων μου», είπε. Αντίθετα, είναι περιορισμένη με τους γονείς της σε ένα σπίτι στα περίχωρα της πρωτεύουσας, προσευχόμενη να μην τους φτάσουν οι μάχες.
«Είμαι τόσο απογοητευμένη», είπε με τη φωνή της να τρέμει. «Οι διπλωμάτες των ΗΠΑ εκκένωσαν τους δικούς τους πολίτες, αλλά δεν σκέφτηκαν τους Σουδανούς. Άνθρωποι είμαστε κι εμείς».
Ο Alhaj Sharafeldin, 26 ετών, είπε ότι είχε γίνει δεκτός για μεταπτυχιακό στην επιστήμη των υπολογιστών στο Iowa State University και υποτίθεται ότι θα παραλάβει το διαβατήριό του και τη βίζα του στις 16 Απριλίου. Μια μέρα νωρίτερα, ξέσπασαν οι μάχες.
Πριν από πέντε ημέρες η πρεσβεία των ΗΠΑ τον ειδοποίησε μέσω email ότι το διαβατήριό του είχε καταστραφεί. «Αυτό είναι δύσκολο», είπε, μιλώντας από το σπίτι όπου βρισκόταν καταφύγιο από τότε που η βία κατέκλυσε τη γειτονιά του. «Η κατάσταση είναι τόσο επικίνδυνη εδώ».
Η απόφαση να καταστρέψουν τα διαβατήρια ήταν ανατριχιαστική για τους Αμερικανούς αξιωματούχους που συνειδητοποίησαν ότι θα εμπόδιζε τους Σουδανούς πολίτες να διαφύγουν, είπαν αρκετοί μάρτυρες και αξιωματούχοι που γνωρίζουν την εκκένωση.
Ιδιαίτερα ανησυχητικό ήταν το γεγονός ότι καταστράφηκαν και τα διαβατήρια των Σουδανών μελών του προσωπικού. Κάποιοι είχαν κάνει αίτηση για Ηνωμένες Πολιτείες κρατικά εκπαιδευτικά μαθήματα· άλλοι είχαν αφήσει τα διαβατήριά τους στην πρεσβεία για φύλαξη.
«Υπήρχαν πολλοί πολύ αναστατωμένοι άνθρωποι για αυτό», είπε ένας Αμερικανός αξιωματούχος που, όπως και αρκετοί άλλοι, μίλησε με βάση την ανωνυμία για να συζητήσει ένα ευαίσθητο επεισόδιο. «Αφήσαμε πίσω πολλούς ανθρώπους που ήταν πιστοί σε εμάς και δεν ήμασταν πιστοί σε αυτούς».
Αλλά οι αξιωματούχοι ακολουθούσαν το ίδιο πρωτόκολλο που οδήγησε στην καταστροφή πολλών αφγανικών διαβατηρίων κατά τη βιαστική εκκένωση από την Πρεσβεία των ΗΠΑ στην Καμπούλ, τον Αύγουστο του 2021, η οποία ήταν επίσης πηγή διαμάχης.
Τότε, οι Αφγανοί που στερούνταν τα διαβατήριά τους θα μπορούσαν τουλάχιστον να υποβάλουν αίτηση στους Ταλιμπάν για ένα νέο. Αλλά αυτή η επιλογή είναι αδύνατη στο Σουδάν, επειδή η κύρια χώρα διαβατήριο Το γραφείο βρίσκεται σε μια γειτονιά που βιώνει μερικές από τις πιο σκληρές μάχες.
Δεδομένων αυτών των συνθηκών, οι θυμωμένοι Σουδανοί αναρωτιούνται γιατί η εκκένωση αξιωματούχων των ΗΠΑ δεν μπορούσε έχουν μαζί τους τα διαβατήριά τους. «Δεν θα μπορούσαν απλώς να βάλουν τα διαβατήρια σε μια τσάντα;» είπε η κα Αλί.
Το διαβατήριο είναι ένα «πολύτιμο και σωτήριο περιουσιακό στοιχείο», είπε ο Τομ Μαλινόφσκι, πρώην βουλευτής από το Νιου Τζέρσεϊ που βοήθησε εγκλωβισμένους Αφγανούς το 2021. «Είναι μεγάλη υπόθεση να καταστρέφουμε κάτι τέτοιο, και όταν το κάνουμε έχουμε υποχρέωση να κάνε αυτό το άτομο ολόκληρο».
Σε συνεντεύξεις, ξένοι διπλωμάτες είπαν ότι ήταν πρακτικά αδύνατο να επιχειρήσουν στο Χαρτούμ μετά τις πρώτες πυροβολισμοί στις 15 Απριλίου, όταν οι συγκρούσεις μεταξύ του στρατού του Σουδάν και των Δυνάμεων Ταχείας Υποστήριξης, μια ισχυρή παραστρατιωτική ομάδα, γρήγορα εξελίχθηκε σε πλήρη πόλεμο.
Πολεμικά αεροσκάφη έκαναν ζουμ στην περιοχή του Χαρτούμ, συμπεριλαμβανομένων των περισσότερων ξένων πρεσβειών, ρίχνοντας βόμβες. Μαχητές των RSF όρμησαν στους δρόμους, πυροβολώντας. Αδέσποτες βόμβες και σφαίρες χτυπούν πρεσβείες και κατοικίες, καθιστώντας πολύ επικίνδυνο να φτάσετε ακόμη και σε ένα γραφείο, πολύ περισσότερο να μοιράσετε διαβατήρια, δήλωσαν αξιωματούχοι.
Ωστόσο, οι Σουδανοί επικριτές είπαν ότι οι πρεσβείες θα μπορούσαν να είχαν προσπαθήσει περισσότερο – ειδικά καθώς κατέβαλαν τόση προσπάθεια για να απομακρύνουν τους πολίτες τους. Στρατιωτικά αεροπλάνα από τη Βρετανία, τη Γαλλία, τη Γερμανία και την Τουρκία πέταξαν χιλιάδες ανθρώπους από το Χαρτούμ. Ένοπλα αμερικανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη παρακολουθούσαν λεωφορεία που μετέφεραν Αμερικανούς καθώς ταξίδευαν στο Πορτ Σουδάν, ένα ταξίδι 525 μιλίων.
Σουδανοί αιτούντες βίζα που ζήτησαν βοήθεια σε ξένες πρεσβείες που κατέχουν τα διαβατήριά τους λένε ότι αντιμετώπισαν σύγχυση, σιωπή ή άχρηστες συμβουλές όπως τους είπαν να πάρουν νέο διαβατήριο.
«Δεν υπάρχουν αρχές στο Σουδάν τώρα», είπε ο Μοχάμεντ Σαλάχ, του οποίου το διαβατήριο βρίσκεται στην ινδική πρεσβεία. «Απλώς πόλεμος».
Ωστόσο, μια χώρα παρείχε κάποια ανακούφιση. Δύο εβδομάδες μετά τον πόλεμο, η κινεζική πρεσβεία δημοσίευσε έναν αριθμό τηλεφώνου στο Διαδίκτυο για τους αιτούντες βίζα για την ανάκτηση διαβατηρίων.
Η Αμερικανική Πρεσβεία, ένα εκτεταμένο συγκρότημα δίπλα στον Νείλο στο νότιο Χαρτούμ, απείχε χιλιόμετρα από τις πιο έντονες μάχες. Ακόμα κι έτσι, οι αξιωματούχοι ανησυχούσαν ότι θα αποκοπεί από κρίσιμες προμήθειες. Άρχισαν λοιπόν να καταστρέφουν ευαίσθητο υλικό πέντε ημέρες πριν ο Πρόεδρος Μπάιντεν διατάξει επίσημα την εκκένωση στις 21 Απριλίου, σε σκηνές που ένας μάρτυρας συνέκρινε με την αρχή της ταινίας «Argo».
Διαβαθμισμένα και ευαίσθητα έγγραφα τροφοδοτήθηκαν σε τεμαχιστές που τα τεμάχισαν και έφτυσαν μικροσκοπικά κομμάτια. Αξιωματούχοι που κρατούσαν βαριοπούλες συνέτριψαν ηλεκτρονικά και ένα μηχάνημα διαβατηρίων έκτακτης ανάγκης. Στο πίσω μέρος της πρεσβείας έλαμπαν λάκκοι εγκαυμάτων.
Η καταστροφή γινόταν πιο φρενήρης καθώς πλησίαζε η εκκένωση. Οι αξιωματούχοι έκαναν έκκληση από το μεγάφωνο της πρεσβείας για βοήθεια με τον τεμαχισμό. Τελικά, λίγες ώρες πριν ο Chinooks προσγειωθεί σε ένα χωράφι μεταξύ της πρεσβείας και του Νείλου, πετώντας σύννεφα εκτυφλωτικής σκόνης, Αμερικανοί πεζοναύτες κατέβασαν τη σημαία έξω από την πρεσβεία.
Την ίδια στιγμή, και άλλες πρεσβείες ήταν επίσης σε «πλήρη λειτουργία», όπως το είπε ένας διπλωμάτης. Ένας Ευρωπαίος πρεσβευτής είπε ότι έσπασε προσωπικά την επίσημη σφραγίδα του.
Δεν είναι σαφές εάν οι πρεσβείες που δεν κατέστρεψαν διαβατήρια έκαναν αυτή την επιλογή ή απλώς δεν είχαν αρκετό χρόνο.
Καμία κυβέρνηση δεν έχει πει πόσα σουδανικά διαβατήρια κατέστρεψε ή άφησε σε κλειστές πρεσβείες.
No One Left Behind, ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός που βοηθά αφγανούς στρατιωτικούς διερμηνείς, υπολόγισε ότι κάηκαν αρκετές χιλιάδες διαβατήρια κατά τη διάρκεια της εκκένωσης των ΗΠΑ από την Καμπούλ το 2021, δήλωσε η Catalina Gasper, επικεφαλής επιχειρησιακής διευθύντριας του ομίλου.
Οι μάχες έχουν αυξηθεί τις τελευταίες ημέρες, παρά τις προσπάθειες υπό την ηγεσία των ΗΠΑ και της Σαουδικής Αραβίας να μεσολαβήσουν για κατάπαυση του πυρός. Με ελάχιστες προοπτικές άμεσης επιστροφής στο Χαρτούμ, ξένοι διπλωμάτες λένε ότι προσφέρουν να βοηθήσουν τους αιτούντες βίζα που έχουν μείνει πίσω.
Το ολλανδικό υπουργείο Εξωτερικών δήλωσε σε απάντηση ερωτήσεων ότι βρισκόταν σε «ενεργή επαφή» με τους πληγέντες. Οι Ισπανοί τους συμβούλευσαν να «πάρουν άλλο ταξιδιωτικό έγγραφο». Οι Ινδοί είπαν ότι δεν μπορούσαν να έχουν πρόσβαση στις εγκαταστάσεις τους.
«Η περιοχή της πρεσβείας εξακολουθεί να είναι μια ζώνη έντονης μάχης», έγραψε ένας Ινδός διπλωμάτης.
Κάποιοι κατάφεραν να διαφύγουν χωρίς διαβατήρια. Ένας αξιωματούχος από τη Γαλλία, που εκκένωσε περίπου 1.000 ανθρώπους από 41 χώρες, είπε ότι επιτρέπεται σε άτομα χωρίς χαρτιά να πετούν επειδή οι αξιωματούχοι γνώριζαν ότι «η διοικητική τους κατάσταση θα επιλυόταν αργότερα».
Αυτή η επιλογή δεν ήταν διαθέσιμη στους περισσότερους Σουδανούς.
Ο Μαχίρ Έλφιελ, ένας εργαζόμενος στον τομέα της ανάπτυξης που περιπλανήθηκε στο Ουάντι Χάλφα, 20 μίλια από τα σύνορα με την Αίγυπτο, είπε ότι η ισπανική πρεσβεία δεν απάντησε καν σε email σχετικά με το διαβατήριό του. «Απλώς με αγνόησαν», είπε. (Άλλοι έκαναν παρόμοια παράπονα.)
Υπήρχε τουλάχιστον μία λύση: Οι τοπικοί αξιωματούχοι βοηθούσαν τους εγκλωβισμένους να περάσουν τα σύνορα επεκτείνοντας τα παλιά, ληγμένα διαβατήριά τους με χειρόγραφες σημειώσεις. Αλλά το προηγούμενο διαβατήριο του κ. Elfiel ήταν στοιβαγμένο στο γραφείο του πίσω στο Χαρτούμ.
Παρουσίαζε ένα δίλημμα: να επιστρέψει στην εμπόλεμη ζώνη και να ρισκάρει τη ζωή του ή να παραμείνει στο Γουάντι Χάλφα μέχρι να χαλαρώσουν οι μάχες.
«Δεν έχω επιλογές, πραγματικά», είπε. «Απλώς περιμένω».
Ο Edward Wong συνέβαλε στην αναφορά.
[ad_2]
Source link
