[ad_1]
Η κοινότητα των ιθαγενών Espinillo απέχει 13 μίλια από το πλησιέστερο εκλογικό κέντρο — και κανείς στο χωριό δεν έχει αυτοκίνητο.
Έτσι, πριν από δύο εβδομάδες, την παραμονή των εκλογών στην Παραγουάη, ο Miguel Paredes, ένας συνταξιούχος οδηγός ασθενοφόρου που έγινε τοπικός πολιτικός, φόρτωσε τις οικογένειες των ιθαγενών σε ένα λεωφορείο και τις έφερε στην άκρη ενός αυτοκινητόδρομου, σε μικρή απόσταση με τα πόδια από τις κάλπες. «Θέλουμε να τους φροντίσουμε», είπε, όρθιος με έξι νεαρούς άνδρες που αποκάλεσε συναδέλφους.
Στη συνέχεια, μετά το σκοτάδι, οι Times βρήκαν ένα χαρακτηριστικό είδος εξαγοράς ψήφων, που αναπτύχθηκε εδώ και δεκαετίες, σε κατάφωρη προβολή.
Ο κ. Paredes, 65 ετών, και οι συνάδελφοί του συγκέντρωσαν μερικούς από τους ιθαγενείς και κατέβασαν τους αριθμούς ταυτότητάς τους. Τους είπε ότι επρόκειτο να ψηφίσουν για το Κόμμα του Κολοράντο – την κυρίαρχη, δεξιά πολιτική δύναμη στην Παραγουάη – και να βεβαιωθούν ότι το έκαναν και οι συνάδελφοί τους μέλη της κοινότητάς τους. Στη συνέχεια, οι νεαροί περπάτησαν τους ιθαγενείς μέσω μιας προσομοίωσης των μηχανών ψηφοφορίας της Παραγουάης σε ένα τηλέφωνο, καθοδηγώντας τους να ψηφίσουν υποψηφίους του Κολοράντο.
Με τους δημοσιογράφους των New York Times να βρίσκονται σε επαφή, ο Milner Ruffinelli, ένας από τους νεαρούς άνδρες, γλίστρησε στη γλώσσα των ιθαγενών, το Guaraní. “Αυτά τα χρήματα που σας υποσχέθηκαν, είναι όλα εκεί, επίσης, και ο κ. Miguel Paredes θα δει πώς θα σας τα φέρει”, είπε. «Δεν μπορούμε να σας δώσουμε τίποτα εδώ. Ξέρετε γιατί.”
Η δημοκρατία δοκιμάζεται σε ολόκληρο τον πλανήτη. Σε ορισμένες χώρες, οι ηγέτες έχουν επιτεθεί σε δημοκρατικούς θεσμούς, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, της Τουρκίας, της Βραζιλίας και του Μεξικού, ενώ σε άλλα μέρη έχουν ανατρέψει εντελώς τη δημοκρατική διαδικασία, όπως στη Ρωσία, τη Βενεζουέλα και τη Νικαράγουα.
Ταυτόχρονα, η παραπληροφόρηση στο Διαδίκτυο έχει τροφοδοτήσει στροβιλιζόμενους ισχυρισμούς για χακαρισμένα εκλογικά μηχανήματα, νεκρούς ψηφοφόρους και κλεμμένα ψηφοδέλτια, υπονομεύοντας την πίστη σε καθαρές εκλογές.
Αλλά σε πολλά έθνη, μια λιγότερο ορατή, αλλά εξίσου διάχυτη απειλή συνεχίζει να πλήττει τις ελεύθερες και δίκαιες εκλογές: η αγορά ψήφων.
Τα πολιτικά κόμματα στο Μεξικό έχουν μοιράσει δωροκάρτες, είδη παντοπωλείου, ακόμη και πλυντήρια ρούχων. Οι παρατηρητές των εκλογών είπαν ότι η περσινή ψηφοφορία στις Φιλιππίνες μαστιζόταν από «κατάφωρη αγορά ψήφων». Τον Φεβρουάριο, ένας πολιτικός στη Νιγηρία πιάστηκε με 500.000 δολάρια και λίστα πιθανών παραληπτών την ημέρα πριν από τις εθνικές εκλογές.
Τον περασμένο μήνα στην Παραγουάη, ένα έθνος 7,4 εκατομμυρίων στο κέντρο της Νότιας Αμερικής, οι Times έγιναν μάρτυρες μιας διαφορετικής αλλά καθιερωμένης πρακτικής: πολιτικοί πράκτορες συγκέντρωσαν ιθαγενείς στο απομακρυσμένο βόρειο τμήμα της Παραγουάης και προσπάθησαν να ελέγξουν ή να αγοράσουν τις ψήφους τους.
Το Σαββατοκύριακο των εθνικών εκλογών, οι Times είδαν εκπροσώπους του κυβερνώντος Κόμματος του Κολοράντο να προσπαθούν να αγοράσουν τις ψήφους των Ιθαγενών και περισσότεροι από δώδεκα Ιθαγενείς είπαν σε συνεντεύξεις ότι είχαν δεχθεί χρήματα από το κόμμα λίγο πριν ψηφίσουν.
Σε μια περίπτωση, ένας υποψήφιος για κυβερνήτης του Κολοράντο μοίρασε προσωπικά 200.000 εγγυήσεις, ή σχεδόν 30 δολάρια το καθένα, σε περισσότερους από 100 ιθαγενείς ψηφοφόρους έξω από ένα εκλογικό κέντρο στην παραποτάμια πόλη Fuerte Olimpo, σύμφωνα με συνεντεύξεις με πέντε Ιθαγενείς που πήραν τα χρήματα. Το ποσό αυτό ισοδυναμεί με κέρδη πολλών εβδομάδων για τους φτωχότερους της Παραγουάης.
Ο Νέστορ Ροντρίγκες, επικεφαλής της κοινότητας των ιθαγενών Tomáraho στην οποία δόθηκαν τα χρήματα, είπε ότι ήταν τυπικά. «Είναι απλώς για να αγοράσεις ρούχα και πράγματα για την οικογένειά σου», είπε. Ψήφισε αυτόν τον υποψήφιο του Κολοράντο, τον Arturo Méndez, λόγω των υποσχέσεων για θέσεις εργασίας και έναν νέο δρόμο, είπε.
Ο κ. Méndez κέρδισε εύκολα τις εκλογές. Σε συνέντευξή του, παραδέχτηκε ότι έδωσε μετρητά στους αυτόχθονες πληθυσμούς, αλλά είπε ότι ήταν μόνο επειδή χρειάζονταν φαγητό και ρούχα και ότι η κυβέρνηση τα είχε ξεχάσει. «Ναι, τους βοηθάμε. Αλλά όχι για να προκαλέσουν την ψήφο τους», είπε. «Θα ήταν άκαρδο να μην το κάνουμε».
Το να πληρώνεις ανθρώπους για να ψηφίζουν με συγκεκριμένο τρόπο είναι παράνομο στην Παραγουάη. Πολλές πληρωμές πλαισιώνονται ως οικονομική βοήθεια, όπως χρήματα για μεσημεριανό γεύμα την ημέρα των εκλογών.
Στη συνοριακή επαρχία Concepción, όπου υπάρχουν 3.000 αυτόχθονες κάτοικοι, ο υποψήφιος του Κολοράντο κέρδισε την εξουσία με μόλις 28 ψήφους. Ο χαμένος υποψήφιος αμφισβητεί τα αποτελέσματα, ισχυριζόμενος παρατυπίες στην καταμέτρηση των ψήφων.
Η αγορά ψήφων μπορεί να επηρεάσει τις τοπικές εκλογές, αλλά σπάνια τις εθνικές, είπε ο Ράιαν Κάρλιν, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Τζόρτζια που έχει μελετήσει το θέμα. Ωστόσο, πάντα υπονομεύει τη δημοκρατία «βραχυκυκλώνοντας τους μηχανισμούς εκπροσώπησης και λογοδοσίας», είπε. «Αν μια ψήφος θεωρείται δεδομένη και δίνεται σε αντάλλαγμα για κάτι άλλο, δεν υπάρχει υπόσχεση πολιτικής από την άλλη άκρη».
Πολλοί από τους περίπου 120.000 αυτόχθονες πληθυσμούς της Παραγουάης άρχισαν να ενσωματώνονται στη σύγχρονη κοινωνία μόλις πριν από μερικές δεκαετίες, και πολλά πολιτικά κόμματα —όχι μόνο το Κολοράντο— προσπάθησαν έκτοτε να ελέγξουν τις ψήφους τους.
Τις ημέρες πριν από τις εθνικές εκλογές, οι εργάτες του κόμματος ξεσπούν στο Τσάκο, μια τεράστια, άνυδρη περιοχή που περιλαμβάνει το βορειοδυτικό μισό της Παραγουάης, όπου ζουν σχεδόν οι μισοί Ιθαγενείς.
Σε απομακρυσμένες κοινότητες, οι εργάτες φορτώνουν ιθαγενείς σε λεωφορεία, τους μεταφέρουν σε περιφραγμένες τοποθεσίες και τους περιχύνουν με κρέας και μπύρα μέχρι την ψηφοφορία, σύμφωνα με παρατηρητές εκλογών, τοπικούς ακτιβιστές και ιθαγενείς που το έχουν βιώσει. Ο στόχος είναι να ελέγχεται μια κοινότητα προτού μπορέσει ένα αντίπαλο κόμμα.
Την ημέρα των εκλογών, οι εργάτες του κόμματος είτε πληρώνουν τους ιθαγενείς για τα δελτία ταυτότητάς τους – περιορίζοντας έτσι την ψηφοφορία – είτε τους μεταφέρουν με λεωφορείο στις κάλπες και τους δίνουν μετρητά.
Η πρακτική είναι τόσο εδραιωμένη, που έχει αναπτύξει το δικό της λεξιλόγιο: «βοσκώνει» τους ιθαγενείς ψηφοφόρους και τους βάζει σε «μαντρί».
«Είναι σαν να είμαστε ζώα που πρέπει να αγοράζονται», είπε ο Francisco Cáceres, 68 ετών, μέλος της ομάδας ιθαγενών του Qom.
Οι παρατηρητές των εκλογών της Ευρωπαϊκής Ένωσης είπαν ότι έγιναν μάρτυρες τέτοιων “μαντρί” στις εκλογές της Παραγουάης το 2013 και το 2018 και είδαν πολλαπλές περιπτώσεις εξαγοράς ψήφων στις εκλογές της 30ης Απριλίου. Τα κόμματα επιδιώκουν να αγοράσουν τις ψήφους πολλών Παραγουανών, όχι μόνο των Ιθαγενών, είπαν οι παρατηρητές.
Η πρακτική είναι μέρος της ισχυρής πολιτικής μηχανής που ενίσχυσε τη λαβή του Κόμματος του Κολοράντο στην Παραγουάη, την οποία ελέγχει για 71 από τα τελευταία 76 χρόνια, συμπεριλαμβανομένων τεσσάρων δεκαετιών στρατιωτικής δικτατορίας.
Ο υποψήφιος για την προεδρία του Κολοράντο, Σαντιάγο Πένια, κέρδισε με 460.000 ψήφους, με 43 τοις εκατό του συνόλου. (Η Παραγουάη έχει λιγότερους από 80.000 ενήλικες αυτόχθονες, σύμφωνα με εκτιμήσεις.) Ο κ. Peña είναι ο πολιτικός προστατευόμενος του Horacio Cartes, πρώην προέδρου και νυν προέδρου του κόμματος, ο οποίος επιβλήθηκε φέτος κυρώσεις από την κυβέρνηση των ΗΠΑ για κατηγορίες ότι είχε δωροδοκήσει τον δρόμο προς την εξουσία.
Οι υποψήφιοι της δεύτερης και τρίτης θέσης υπέδειξαν ότι η νίκη του κ. Peña ήταν νοθευμένη, αλλά δεν παρουσίασαν σαφή στοιχεία. Ο τρίτος υποψήφιος, οι υποστηρικτές του οποίου έχουν αποκλείσει τους αυτοκινητόδρομους σε ένδειξη διαμαρτυρίας, φυλακίστηκε με την κατηγορία της απόπειρας παρεμπόδισης εκλογών.
Σε συνέντευξή του πριν από τις εκλογές, ο κ. Peña είπε ότι αν γίνει εξαγορά ψήφων, δεν θα ταλαντευόταν σε αγώνες.
«Το επιχείρημα της εξαγοράς ψήφων δεν έχει πραγματικά πολλά στοιχεία», είπε. «Δεν ήταν ποτέ δυνατό να επιδειχθεί ένα τεράστιο σχέδιο αγορών. Αν ψηφίσουν 2,5 έως 3 εκατομμύρια άνθρωποι, πόσες ψήφους θα έπρεπε να αγοράσουμε;».
Ωστόσο, μεταξύ των Παραγουανών, η εξαγορά ψήφων είναι ανοιχτό μυστικό. «Είναι σχεδόν σαν χωρίς αυτό, δεν είναι εκλογές», είπε ο αιδεσιμότατος José Arias, ένας καθολικός ιερέας που χρησιμοποιεί τα κηρύγματά του για να αποθαρρύνει το ποίμνιό του από το να πουλήσει τις ψήφους του. «Ο κόσμος συμφωνεί θεωρητικά», είπε. «Απλώς πολλοί που συμφωνούν δέχονται επίσης» τις δωροδοκίες.
Στην κατασκήνωση του αυτοκινητόδρομου, ο κ. Paredes και ο κ. Ruffinelli είπαν ότι δεν μοίραζαν δωροδοκίες. Το Κόμμα του Κολοράντο πλήρωσε για το λεωφορείο, καθώς και κοτόπουλο, ζυμαρικά και μαγειρικό λάδι που έδωσαν στην κοινότητα, είπαν. Αλλά ήταν εκεί γιατί είχαν δημιουργήσει σχέσεις με τον καιρό, είπαν, και πίεζαν τους υποψηφίους του Κολοράντο επειδή ήταν οι καλύτεροι για την κοινότητα.
Ο καθένας ήταν ελεύθερος να ψηφίσει όπως ήθελε, είπε ο κ. Ruffinelli, αλλά περίμενε ότι θα ψηφίσουν Κολοράντο.
«Έχουν ήδη υποσχεθεί», είπε ο κ. Ruffinelli. Ταρακούνησε τα στατιστικά: Οι ιθαγενείς αντιπροσώπευαν το 86 τοις εκατό των 5.822 εγγεγραμμένων ψηφοφόρων στην τοπική εκλογική περιφέρεια. Είπε ότι θα αναλύσει τα αποτελέσματα για να προσπαθήσει να εξακριβώσει εάν «αυτή η κοινότητα μας πρόδωσε».
Μερικοί στην κοινότητα του Enxet Sur είπαν ότι θα δεχτούν χρήματα – αλλά εξακολουθούν να ψηφίζουν κατά των Κολοράντο. «Εάν οι Κολοράντο έρθουν με μια προσφορά, θα την αρπάξουμε, αλλά ξέρουμε πώς θα ψηφίσουμε: για την αλλαγή», είπε ο Fermin Chilavert, 61, ένας από τους πρεσβύτερους της κοινότητας.
Άλλοι είχαν ήδη πάρει τα χρήματα και σχεδίαζαν να ψηφίσουν όπως τους ζητήθηκε, συμπεριλαμβανομένων 10 μελών της κοινότητας που συμφώνησαν να ενεργήσουν ως «πολιτικοί φορείς» για το κόμμα την ημέρα των εκλογών.
Σε μια συνάντηση αργά το βράδυ, ο κ. Paredes και ο κ. Ruffinelli εξήγησαν στους χειριστές ότι έπρεπε να διασφαλίσουν ότι άλλοι ιθαγενείς ψήφισαν Κολοράντο, μεταξύ άλλων μπαίνοντας μαζί τους στα εκλογικά τμήματα. (Οι παρατηρητές των εκλογών είπαν ότι τα πολιτικά κόμματα καταχρώνται τακτικά τους νόμους που επιτρέπουν σε άτομα με αναπηρία να συνοδεύονται στο εκλογικό θάλαμο.)
«Θα μπείτε μαζί τους, θα τους διδάξετε και θα τους πείτε πού να κάνουν κλικ», είπε ο κ. Παρέδες στους ιθαγενείς, πολλοί που κοιτούσαν νευρικά στο έδαφος.
Το επόμενο πρωί, ημέρα εκλογών, μια στάση φορτηγού κοντά στο εκλογικό κέντρο γέμισε λεωφορεία. Είχαν μεταφέρει εκατοντάδες ιθαγενείς να ψηφίσουν και ο καθένας ήταν στολισμένος με χαλκομανίες ενός πολιτικού κόμματος, τα περισσότερα για το Κολοράντο.
Σε ένα λεωφορείο με ταμπέλες του Κολοράντο, οι αυτόχθονες επιβάτες είπαν ότι έλαβαν από 100.000 έως 150.000 εγγυήσεις, ή 14 έως 21 δολάρια, και ψήφισαν Κολοράντο.
Ο άνδρας που διευθύνει το λεωφορείο, ο Καταλίνο Εσκομπάρ, είπε ότι στους ψηφοφόρους δόθηκε επίδομα για να φάνε. (Ένα σάντουιτς και μια Coca-Cola στο βενζινάδικο κοστίζουν 2 $.)
«Δεν ξέρω ποια είναι η υποψήφια, για να σας πω την αλήθεια», είπε η Mary Fernanda, 51 ετών, η οποία είπε ότι δέχθηκε 100.000 εγγυήσεις για να βοηθήσει να ταΐσει τα παιδιά της. «Ψηφίζω μόνο από ανάγκη».
Όταν καταμετρήθηκαν οι ψήφοι, το Κόμμα του Κολοράντο κυριάρχησε και πάλι στις εκλογές σε ολόκληρη την Παραγουάη, διατηρώντας την προεδρία και ενισχύοντας τον έλεγχο του Κογκρέσου.
Οι 19 αυτόχθονες που έθεσαν υποψηφιότητα για εθνικές ή κρατικές έδρες έχασαν όλοι. Η Παραγουάη δεν εξέλεξε ποτέ κανέναν που προσδιορίζεται ως αυτόχθονος σε εθνικό αξίωμα.
[ad_2]
Source link
